“怕明年的这个时候,我不让你走?”
    赫连煜知道她一直介意的就是这件事,尽量让自己的嗓音软和,不会吓着她,“你心中所想的,届时是要走去哪里呢?也还是在上京中谋发展罢了,这并不冲突的,相反的,有我在身边,你还能少走许多弯路,这不好吗。”
    不好。
    秦乐窈在心中回答。
    这根本就不是一回事。
    因为他这些浅淡的喜欢,她就要耗费光阴,耗费她最精力充沛的年岁,到他哪天真正腻味了为止。
    悲哀。
    “小王爷,我是个商人。”
    “嗯?”赫连煜一时间没明白她这答非所问的一句话,以眼神询问着她的下文。
    “为商者,重承诺,重信誉。所以我也希望,您能信守我们二人之间约定的承诺。”
    赫连煜的心绪瞬间往底下沉了一大截。
    “你回回跟我谈承诺,谈声誉,谈些冠冕堂皇的东西,就是一点不提感情?”
    赫连煜眯着眼,不信她这些时候的相处就没有丝毫真心片刻,“我是反悔了,但你就非要死磕着那什么承诺,没有丝毫松动的余地?”
    “再说了,这也还有一整年的时间才到约定的时候,你就那么笃定到时候不会改变心意?现在就这般着急把心操在前头,傻不傻。”赫连煜看她这防备谨慎的模样也有些心疼,往她脑后轻轻揉了下。
    赫连煜的口吻亲昵,秦乐窈能听出这番话已然是在给二人一个台阶下去,让今晚的矛盾暂时停留在这。
    但有些事情,逃避只会造成日后难以承受的苦果。
    “人无远虑,必有近忧。”秦乐窈情绪平稳却又坚定地向他表明自己的立场,“小王爷,您该与身份门第相当的良人去谈感情与真心,不是我。”
    今年的冬月格外寒冷,年关前后连着下了好几场暴雪,整个上京城里都是一片茫茫的白色。
    一身戎装的赫连煜从大营回来,身穿护甲的肩头落了些白雪,男人昂首阔步往主宅走,从云海别院的门前路过,目不斜视,径直往前。
    那日冬至夜晚之后,秦乐窈就开始像是故意在疏远他,成天披着张不苟言笑的清冷外皮,问一句答一句,从不主动搭话,答了也只是最简单基础的一些字眼,态度恭敬,言辞简略。
    赫连煜受不得这一落千丈的态度差别,气性上来有过几回争执,但秦乐窈就像是一团软硬不吃的棉花,也不跟他做无谓的争吵,说什么都应承,然后再继续冷淡着。
    三回五回的碰壁,最后赫连煜是气急了,在屋里拍桌子踢凳子,恼她的冷落,又恼自己这舍不得说重话威胁她的窝囊样,指着人气得火冒三丈:“你这死德性就是吃准了老子舍不得真对你怎么样是吧?”
    “我是喜欢你,也不是叫你这样拿来作贱的,既然你不稀罕,行,以后有你后悔的时候。”
    就这样,赫连煜摔门而去之后,便是长达数十天的冷战,恰逢前几日年关,他回威北王府小住了几日,前后加起来,快有大半个月没见过秦乐窈了。
    主宅里有一处小阁楼,是整个无乩馆里地势最高的地方,视野开阔,能瞧见整个馆里的全貌。
    赫连煜一个人坐在上面喝闷酒,刻意背对着云海别院的方向,一眼都不去多看那与她有关的地方。
    赫连煜是天生的身份尊贵,后来又靠着战功赫赫得天子器重身居高位,虽说身上没有多少纨绔子弟的骄纵习气,但骄傲自负是一样都不少的。
    如此这般的人物,一而再地在秦乐窈那里碰壁,若是再腆着张脸去找她,他都觉得自己贱得慌。
    外面的雪停了,出了太阳,将屋顶上整齐满铺的皑皑白雪照出了柔和的颜色。
    赫连煜的酒越喝越不是滋味,沉声道:“季风。”
    “诶,主子。”季风小跑着从楼梯探头上来。
    男人皱着眉头,一副极其正经的模样,吩咐道:“去问问主宅的管事,前几日我不在府中,可有人来寻过。”
    “是。”季风领命退了下去,再上来的时候揖手回答道:“将军,秦姑娘这几日不曾来过。”
    “谁问她了?”赫连煜恼火地瞪了他一眼,季风赶紧垂头:“是,属下知错。”
    隔了一会赫连煜起身活动了一下腿脚,下楼的时候视线扫到了不远处云海别院的屋顶,那层层铺下来的青瓦被雪覆盖住,前院里的湖面已经被冰冻住了,中间的石桥栏杆上也堆了积雪。
    两侧的银杏树都立在雪中,靠近大门的那棵最大,上回秦乐窈就是自己一个人蹲在那个地方,跟个被赶出家门的小孩似的。
    就这么一眼的时间,赫连煜心里连画面都回忆出来了,他更加恼火,冷哼一声,径自下了阁楼去。
    年关休沐结束后,军营里也逐渐开始忙着春检和阅兵的事情,年前定下的盐税协同督办也要提上日程了,赫连煜案桌上的公文委实不算少,但男人心里却是怎么也安静不下来,提笔坐在那,半晌落不下一个字。
    尤其是天色渐晚,时间慢慢接近酉时的时候。
    以往秦乐窈回自己的酒庄,都会在这个时候赶回来,与他一道用膳。
    赫连煜心烦意乱,也觉得闷,干脆放了笔,先出去透口气。
    偏门到云海别院之间有一处必经的廊桥,周围种了许多松竹,一道道拱门错落着,配上雪景,相得益彰。
    赫连煜也不知自己的怎么酒晃悠到这来了,他在竹园里站了一会,来回踱步,看树看墙,看那冬日冻成冰的水面,耳朵里却在留意着外面脚步声的动静。
    等了许久之后,酉时也过了,他在那站了有快半个时辰,仍是没碰上归来的秦乐窈,再不走,自己都觉得有些瞧不起这窝囊行径。
    “将军。”守门的护卫瞧见赫连煜转过来,抱拳行了个礼。
    “嗯。”男人浅浅应了一声,往那门外瞧了眼,偏门外的竹林上覆着落雪,隐约瞧见大街上还挂着大红灯笼,但却并没有人往这边而来。
    赫连煜神色冷淡,状似无意询问:“秦姑娘还没回来?”
    “还没呢。”护卫回答道:“秦姑娘这些日子应是庄子里有棘手的事情,回的都晚,昨儿个是换值的时辰才回来,都快到亥时了。”
    “这么晚?”赫连煜蹙眉,忍不住接着打听道:“什么棘手的事情?”
    “这属下就不清楚了,就是昨儿个带着问了一嘴,姑娘也并未多言。”护卫摇着头,又道:“天快黑了,将军若是要找秦姑娘,晚上姑娘回来的时候,属下给您通传。”
    “不必。”赫连煜当即否决,又再往外看了眼,对他吩咐道:“好好当值,一会她回来了,也不要多嘴提及我来过。”
    “是。”
    赫连煜回了主宅之后,提笔沉思片刻,最后还是再重新叫来了季风,说道:“你去了解一下,沉香酒庄最近是有什么麻烦事。”完了又再补了一句:“暗访,不要叫她察觉到。”
    季风办事的效率非常高,当天晚上就带回了消息来,向赫连煜禀报道:“主子,查清楚了,秦姑娘那边这几日是大理寺在例行稽查,账目和酒仓都在盘查,已有两三日了。”
    “大理寺?”赫连煜有些意外,蹙眉问道:“好端端的查什么账?民间商坊,即便要查也该是归监察司管,跟大理寺有什么相干的。”
    赫连煜唯一能想到的就是之前那胆敢登他无乩馆大门要人的少卿,又在找秦乐窈的麻烦。男人皮笑肉不笑危险道:“沉香酒庄的那桩案子是我亲自下的手令结案,怎么,他大理寺要翻天了,敢驳我的令?”
    季风解释道:“是因为最近大理寺在查一桩旧案,与罂华有关,所有相关的人和物件,都在重新盘查,秦姑娘的酒庄之前在大理寺中留有案底,所以才有此一出。”
    赫连煜又问:“带头主事的是谁?”
    “少卿禄昭弦。”
    “又是他。”一听这名字赫连煜就不耐地起了身,当时这厮就敢偷偷塞人进无乩馆试图将秦乐窈给诓出去,即便现在是例行稽查,但若领头的是此人,便难保他不会夹带私情趁机打击报复。
    秦乐窈跟他之间的事情怎么争执吵闹,那都是他们自己的事,但他赫连煜的女人,容不得一个外人欺负。
    怪不得这年都还没过完便要忙到那么晚才回来,前几日他都在威北王府中住着,她即便是想去寻他求助,必定也是没有机会。
    思及此,赫连煜便先抓紧时间处理了手头上要紧的公文,晚上秦乐窈很可能会登门来找他,二人之间不尴不尬了快一个月的时间,总算是能借着这件事情,打破一下僵局。
    到了戌时三刻,主宅里的赫连煜,仍然是没等来秦乐窈。
    男人在屋里心烦气躁,来回踱步转了两圈,还是不放心,披了氅衣出了门。
    云海别院的门口挂着灯笼,但能瞧见主屋的灯是熄的,她还没回来。
    赫连煜转悠去了偏门,心想莫不是秦乐窈已经被那禄昭弦给找由头扣住了脱不开身。
    他正想着要找人去牵马的时候,外面传来由远及近的马蹄声,秦乐窈回来了。
    “秦姑娘,今日又这么晚呐,山路不好走吧?”门口值守的护卫接过她的马,笑着体谅了一句:“你一个女儿家,孤身一人走这夜路也委实危险了些,要不跟将军说说,给你派两个护卫跟着吧?”
    “没事,不用,这路我跑了两三年了,熟得很。而且也就这两天忙些,平时也不会到这个时辰。”秦乐窈看起来风尘仆仆的,她饿坏了,着急回去吃东西,一边笑着一边拢着披风进了门,“谢谢小哥了。”
    赫连煜的身手极好,早在听见动静的时候就藏进了竹林里。
    男人隐在林间,大路上挂着成排的照明灯笼,秦乐窈从前面过去,步履匆匆的,鼻头都被夜风给吹红了。
    这是赫连煜大半个月来第一次看见她。
    明显瘦了,想必是劳累奔波所致。
    明明就是跟他一句话的事,想要什么商道上的英才他便能如数送去任她差遣,何苦非要自己去料理那破庄子,劳神费力。
    碰见了麻烦也不知道差人跟他传个信,即便二人还在冷战着,但她有事,他还真能袖手旁观不成。
    要强又死犟的笨丫头,到底还是因为对他没信心,寄托的指望不大,所以宁愿自己扛着。
    思及此,赫连煜忽然觉得即便是今晚,依着秦乐窈的性子,也不见得会去主动找他开口求助。
    所以如果她真的来了,即便只是透露出那么一点期待,他该体贴些,也主动些,叫她知道有这样一位强有力的后盾支持着,是一种什么样的感受。
    有了信心的增长,才能培养出依赖来。
    赫连煜觉得这番思路非常有理,正是因为她的依赖难得,所以才值得慢慢等待,培养呵护。有了依赖,还愁她动辄闹着要走吗。
    云海别院的主屋亮了灯,里面的烛影跳动,侍女给她端来了小厨房现煮的肉蛋面,秦乐窈一口气将汤底都一起喝完了。
    她这几天连着早出晚归,在外整日地奔波忙碌,虽然充实,但却也着实累人,吃饱喝足之后去泡了个舒服的热水澡,想着明日还要再早起,便赶紧吹灯睡下了。
    赫连煜在外面覆手等了片刻,觉得他是不是该给她制造点机会,叫她能瞧见自己,也好方便开口,一来二去的,就慢慢晃进了院子里,隔着一层主屋的门墙,思忖着要如何才能显得自然些。
    法子还没想出来,里面的灯先熄了。
    吹了半晌冷风的男人站在门口,觉得自己就像个大笑话,气得一拂袖掉头而去。
    第二日出了太阳,是个难得的晴好天气。
    秦乐窈一大清早就出了门,又是一整日的周旋配合,忙活到了深夜,总算是如愿将大理寺的这群官差要查的东西大头落成了,虽然还剩下一些收尾的事项,但好歹这一番稽查的劫难总算是顺利揭过去了,并没有让那位存心要搜个明白的禄少卿抓住把柄借题发挥。
    送走那群不苟言笑的大理寺官差,已经是接近戌时了。
    秦乐窈带着沉香酒庄的一众伙计在门口笑脸相送,眼看着火把和马蹄渐远,她这笑僵了的脸颊和紧绷了好几日的精神头,总算是得以松懈下来几分。
    张管事感叹道:“总算是走了,那位禄大人真是存心找麻烦,嘴上说着例行稽查,手上恨不得叫人将我们酒窖给整个的掀过来,不找到点什么把柄不罢休似的,我都打听过了,那水秀坊也在此番稽查的名单里,人家不过就是一两个时辰的事罢了,哪像我们,前前后后陪着他耗了整整三日。”
    “他只是恪尽职守罢了。”秦乐窈视线飘远瞧着远去的人,摇头道:“若真是存心找麻烦,欲加之罪何患无辞,他这般谨慎地搜查,无非是之前的事情一直觉得有蹊跷,只是苦于一直找不到正当的由头。”
    “现在叫他这么仔仔细细地搜查一番也好,不然这眼睛一直就盯在我身上,冷不丁什么时候出来搞我一下,反倒是麻烦。”
    办成了一件大事,秦乐窈心情不错,打了个哈欠朝手下伙计们道:“大伙都散了吧,这几天辛苦了,回去歇息吧。”
    她捏着自己疲累僵硬的后颈慢慢往马棚走,张管事跟在后面,瞧着她熬红了的一双眼睛,心疼道:“少东家,要不今晚就别回城里了,夜路走多了终究是不安全,况且这来回之间的山路也不短,跑一趟少说一个时辰呢,反正明日还要再来,不如就在这歇下吧?”
    秦乐窈确实有些动心。
    她连着操劳多日,元气耗损确实是累得慌,即便是现在快马加鞭跑回去,不过也就只是睡个觉罢了。况且这接近一个月的时间下来,赫连煜也没有再去找过她,只是偶尔的偷偷一个晚上不回去,想来应该也不会被他发现。
    “行吧,那便就在庄里宿一夜,明日早些开始,争取将事情一天给收个尾,咱们耽搁的够久的了,水云楼那边要的酒水,必须得开始着手准备了。”
    “好嘞,我差人去给您烧水泡个澡。”

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