芍药想想还很后怕。
    昨夜她与王家的丫鬟好不容易将人逮着,押着送到门口,将人塞给单嬷嬷,又连忙折回来寻两位主子,敢情好,将摘星楼底下三层寻了个遍也没闻着个声儿,最后在摘星楼六楼转角的甬道口撞见两位主子叠罗汉地栽在地上。
    可把两个丫鬟吓了一跳,一人驮着一个,将各自主子弄出了园子。
    芍药将碗搁在高几上,扶着舒筠坐起,看着她迷茫昏懵的眼,冷笑道,“主儿,喝酒的滋味怎么样?”
    “不好受....”舒筠懊悔不已,腹中难受便罢,脑子更是跟浆糊似的,塞了许多陌生又奇怪的画面,她任由芍药喂了一口蜜糖水,靠在引枕暗自琢磨。
    昨夜她做了个梦,梦到一长得格外俊俏的男人,她仿佛还大着胆儿亲了人家,再后来...再后来她就不记得了。
    说是梦,竟是无比真实,那张脸此刻还清晰映在她脑海,他唇瓣的温热仿佛还残留在齿尖,舒筠抚了抚唇,狠狠摇了摇头,该是她在做春梦。
    舒筠羞耻地捂着脸,再次拱入被褥里。
    这时珠帘响动,一貌美的妇人被人搀着迈了进来,这几日天气转暖,苏氏身子大好,可下地行走,昨夜出了那样的事,她身为母亲岂不急,晨起一早便来了舒筠院子。
    苏氏穿着一件湖蓝色的厚褙子,立在床边朝里瞅了一眼,见女儿还在赖床,嗔了一句,
    “都日上三竿了,还不梳洗?你父亲可是在正院等着你呢。”
    想起那件糟心事,蠕动的人儿猛地一紧,紧接着被褥被掀开,露出舒筠一张乱糟糟依然漂亮的脸蛋,
    “娘,是女儿不孝,让二老担心了....”
    眼见女儿眼眶泛红,苏氏眉心一软,推开丫鬟的手,走过来坐在塌边,将女儿拢入怀里,
    “好孩子,不打紧,高嫁并不见得好,与其日日仰人鼻息,不如自个儿活得痛快,这门婚事本不遂娘意,如今退了亲娘倒是可自自在在给我女儿议亲,依着娘的意思,咱们筠儿性子天真烂漫,哪儿都不去,干脆招个上门女婿,待回头老太太过世,咱们三房分家,关起门来过日子,岂不欢喜?”
    舒筠闻言眉间阴霾顿散,紧紧搂住亲娘。
    单嬷嬷进来带着两名丫鬟给舒筠梳妆打扮,不多时,母女二人相携来到正院杏花堂,两开的门庭进去,正北的《松山林鹤图》下端坐在一美髯男子,男子年纪还不到四十,留着一撮美髯须,神态间颇有几分朗月清风的气质。
    正是舒筠的父亲,国子监司业舒澜风,
    舒筠踏入便要提着衣裙给他行跪礼,舒澜风摆摆手,起身迎着母女二人入东次间就坐。
    舒三老爷与三夫人苏氏相对而坐,舒筠侍候一旁。
    苏氏便问舒澜风,“老爷,可与王爷说道清楚了?”
    三老爷叹声道,“昨夜淮阳王便寻到我,与我说了一宿的话,言辞间十分不舍,问我愿不愿意给世子机会,为我拒绝,王爷又愧又气,扬言一定给我交代,可我念及舒家体面,让他作罢,”
    “世子身份虽贵重,却不堪为婿,给了长房也无妨...”舒澜风看着舒筠,目色带着宽慰,
    “你不比旁人,你是我与你母亲的独女,是为父掌上明珠,婚事无需着急,若寻得好亲,可出嫁,否则招一郎婿,也未尝不可,这桩事便过去了,你不要再介怀....”
    父母开明至此,舒筠哪能耿耿于怀,遂拂去心头的杂念,屈膝一礼,“女儿明白了...”
    苏氏夫妇相视一笑,不再赘言,苏氏又扬眉吩咐单嬷嬷,“上早膳吧。”
    少顷,两名丫鬟提着几个食盒进来,舒筠亲自帮着苏氏净手,母女二人依偎坐下,前一刻一家人还言笑晏晏,待看清桌上摆着的膳食时,舒筠脸色终于变了。
    昨个儿早膳三盅燕窝,一盘水晶饺子,四样糕点,一盘蒸鸭,一叠鱼脍。
    今个儿就只剩下一笼包子,几个馒头,并一壶黄豆汤。
    三老爷脸色也极其难看,筷子刚拾起便放下,“我去与老太太分说。”
    “等等...”苏氏唤住他,“老爷莫急,这是后宅的事,交给妾身来料理。”
    三老爷见妻子气定神闲,忍了忍最终坐了下来。
    苏氏含笑,“布菜吧。”
    一家三口默不作声吃了小笼包,喝了几口豆汁。
    舒筠心口难受,没吃下去几口,正要放筷子,却见身旁的母亲投来镇定一笑,“不吃饱肚子,怎好打胜仗?”
    舒筠被母亲揶揄的口吻逗笑了,又将半个馒头塞入嘴里,狠狠嚼了几口,
    “待会女儿陪娘过去。”
    苏氏没做声,早膳过来,苏氏催着丈夫去国子监,自个儿在正屋歇着,她身子不好,便养精蓄锐。
    倒是舒筠帮着单嬷嬷收拾碗筷,二人在西次间小声嘀咕。
    “当年夫人生下姑娘您,身子落下病,难以再孕,起先还没什么,您长到五岁那年,老太太那头发作了,非要给老爷纳妾,老爷动了怒,掀了老太太的桌子,二夫人便乘势以老爷不敬长辈为由,扬言要去都察院告咱们老爷,”
    “夫人闻讯不得不去上房理论,最后以两间铺子的代价,换来三房的安稳...”
    单嬷嬷说到这里,心头酸楚一阵阵溢出来,哽咽道,“那两间铺子是当初舅老爷倾家置办的产业,是夫人压箱底的嫁妆,原是打算给您陪嫁的,如今都落到了那些腌臜人手中,奴婢每每想起,这心里便呕着一口气。”
    “若是好吃好喝供着便罢,偏生处处刁难克扣。”
    “那铺子正在铜锣街第三条街口,是顶顶好的地儿,长房二姑娘抢了您的婚事,二房二夫人又夺了咱们的铺子,老太太两头的好处都得,她们个个吃香喝辣,还不是咱们供着的?这口气实在咽不下。”
    舒筠眼底一片冰冷,“我刚退婚,她们便来作践咱们,”咬了咬牙,问单嬷嬷道,“舒芝身旁那丫鬟呢?”
    单嬷嬷闻言来了些精神,将泪水拭去,“安置在稳妥之地,您放心,此事奴婢已禀报夫人,夫人心中有数。”
    苏氏身子归不好,却不是个软弱的。
    大约午时还未到,上房那头来了人,说是老太太请苏氏和舒筠过去一趟。
    舒筠撸起袖子要起身,却被苏氏按住,“你且在这里躺着,哪儿都别去,为娘去一趟便可。”苏氏抬眼看着窗外久违的春光,“人在低处有在低处的好,”
    她轻柔一笑,“行事便可无所顾忌....”
    作者有话要说:  某日女鹅看到那张“朝思暮想”的脸,拍了他的肩,“大兄弟,给我做夫君吧。”
    皇帝:.....小妖精你总算出现了。
    第5章
    清脆的碎裂声打破了荣正堂的凝滞。
    老太太怒火中烧剜着苏氏,“你想干什么?”
    舒芝见老太太动了怒,来了几分底气,跪在堂中楚楚可怜质问苏氏,
    “三婶何意,竟是要栽赃陷害我,毁我名声吗?三妹妹嫉妒世子属意我,故意报复我不是?”
    苏氏稳稳扶着圈椅的扶手,眼神如淬了冰似的凉,“白纸黑字的供词,写得明明白白,是你指使你的丫鬟算计筠儿和世子,二姑娘若狡辩,咱们大可去公堂对质。”
    舒芝倒抽一口凉气,神色又惧又骇,悄悄瞥向自己的母亲,见大夫人面庞冷漠一动不动,委屈地流出泪来,求救地看向老太太。
    老太太是站在舒芝这一头的,她眸眼沉沉压着,嫌恶地盯着苏氏,“把事情闹大对你有何好处?你夫君难道不姓舒?”
    苏氏慢腾腾转过视线去,眼中含着笑,“母亲,若非看在夫君的面上,我现在就不是在这儿了....”
    老太太呕住,双手掐着扶手,肩头隐隐发颤,“你威胁我?你想气死我不是?”老太太气得剧烈咳嗽,一堆仆人涌上去捶肩顺背,看热闹的二夫人也假意帮着老太太捋一捋背心。
    苏氏不理会老太太,而是看向对面的大夫人,“我女儿名声受损,今后再难议亲,此刻她在闺房里要死要活,还请大嫂务必给个交代。”
    舒芝对外声称是淮阳王世子喝醉了酒进错了门,大夫人却晓得小女儿心思曲折,见不惯她长姐得了一门好亲,一心掐尖要强比过她去。
    今日看了苏氏提供的供词,大夫人是半点也不辩解,她虽然很不齿女儿的行径,却也不能真的坐视不管,她额尖隐隐抽了抽,掀起眼睑问苏氏,“你到底想怎么样?”
    苏氏轻轻弹了弹衣襟上的灰尘,淡声道,“其一,将十年前拿走的两间店铺还回来,其二,这十年店铺收租该多少银子,长房全部贴补给我。”
    话落,一屋子人勃然色变,一直事不关己的二夫人见这把火烧到自个儿身上,气得弹跳起身,指着苏氏喝骂,
    “你休想,店铺已到了公中,便是公家财产,此外,这是你们与长房的恩怨,何故牵扯我?”
    二夫人执掌中馈,店铺的营收她跟老太太占了大头,岂肯吐出来。
    苏氏老神在在道,“那便鱼死网破吧。”
    老太太气得一口气差点没提上来。
    二夫人看向老太太,老太太捂着额看向大夫人,舒芝也没料到苏氏如此果决,小心翼翼扯着大夫人的袖管,带着央求之意,大夫人本就觉得丢脸,瞅见女儿梨花带雨一副不争气的模样,忍不住一巴掌抽过去,怒道,
    “都怪你不安分守己,害我跟你姐姐一道丢脸。”
    舒芝被打蒙了,不可置信看着自己母亲,眼底交织着羞怒与委屈,
    “我不是你的女儿了吗?我与长姐明明都是您亲生的,您偏生疼爱长姐,处处以长姐为荣,我能怎么办,只能靠自己挣!”
    大夫人闭了闭眼,只觉小女儿已魔怔了,她摇着头长吁一口浊气,看向苏氏,
    “三弟妹莫要强人所难,你根本不在乎淮阳王府的婚事,不过是借着由头想夺回店铺罢了,店铺在公中,我同意还给你,但贴补的事,门都没有....”
    二夫人见大夫人松了口,给气笑了,挽起袖子恨道,“大嫂,您是个菩萨,只知伤春悲秋,却不知油盐酱醋,阖家那么多口人,都要吃的用的,这些嚼用哪里来?您口口声声同意将店铺还给她,今后缺的银子长房来补吗?”
    大夫人一个眼神劈过去,“好,那从今往后由我来掌中馈。”
    二夫人给噎住。
    舒家本该长房媳妇持家,只是当年大老爷和三老爷科举高中,唯独二老爷闲赋在家,后来阖家商议由二老爷管着府上庶务,替大老爷和三老爷支应门庭,起先二夫人不肯,后来提出由她来掌中馈,老太太答应了。
    故而这么多年舒家中馈一直掌在二夫人手中,二夫人也由此得了不少油水,身为长媳的大夫人心中多少有些意难平。
    苏氏冷眼看了一会儿好戏,语气清定,“此事没得商量,我只给你们一个时辰,将店铺契书和银两交到我手中,否则一个时辰后,秋菊便会被送到都察院大门前。”
    舒芝呼吸一窒,瘫倒在地,她顿了片刻,泪如雨下爬到大夫人跟前,泣道,“娘,您一定要救女儿,婚事已在太上皇那儿过了明路,事情闹大,不仅女儿颜面无存,就是父亲也会被人弹劾,面临罢官罢职.....”
    “还有大哥哥,大哥哥要科举呢...”舒芝想起什么,扭头去够二夫人的衣裙,央求道,“二婶婶,二哥哥还在书院读书呢,这事闹出去,二哥哥前程都毁了,店铺咱们拿了十年也够了,您就让给她吧...”
    二夫人气得差点吐血,狠狠将衣摆一扯,任由舒芝扑在地上。
    当年她拿三老爷前程威胁苏氏给铺子,如今苏氏依葫芦画瓢。
    老太太看着乱糟糟的屋子,哭天抢地,好处她舍不得,孩子的前程更丢不开,骂了一阵,不得不平心静气商量对策。
    苏氏搭着单嬷嬷的手出了荣正堂....将嘈杂的吵闹抛至身后,这口气她已忍了多年,她可以吃苦,可以受辱,却容不得任何人骑在女儿头上撒野。
    她坚信无论二夫人如何跋扈,她终究拗不过大夫人的大腿去,三品太常寺卿的大老爷才是舒家真正的顶梁柱。
    苏氏坐在荣正堂前面的垂花厅,吩咐嬷嬷搁一铜漏在台阶前,阖府下人探头探脑,晓得三夫人这是动真格的,时间一刻一刻流逝,荣正堂的吵闹声渐渐消弭,也不知老太太如何端平这一碗水,总之,未时还差一刻的档口,老太太身旁的管事将两个店铺的契书和账簿送到苏氏手中。
    再过半刻钟,大夫人那头的管事嬷嬷也捧着一沉甸甸的锦盒交给了单嬷嬷。
    苏氏摆摆手,疲惫地回到了三房。
    她身子弱,折腾这一上午已是强弩之末,小喝两口粥便躺下了,舒筠伺候她睡下,瞥见母亲嘴角残有一些粥屑,下意识去掏绣帕给她擦拭,却掏了个空,舒筠愣了愣,又寻了一块雪帕给母亲掖了掖方才出来,回到自己院子寻到芍药,
    “我的绣帕呢?昨个儿那块绣帕哪去了?”
    舒筠前段时日刚学了双面绣的功夫,忙活半个月总算得了一块满意的绣帕,那绣帕上绣了一朵双面绣的兰花,她甚是满意,从不离身。
    芍药正捧着她昨日褪下的衣裳在院子里晾晒,一面拧干衣裙,一面嗔道,“昨个儿奴婢扶您回来,身上就不见手帕,谁知道您扔哪去了,指不定醉糊涂了,扔给哪位漂亮郎君吧。”

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