灵器匠人的铺子坐落于红叶城的繁华地段,店名简单,主人姓段,它就叫段氏器行。墨心竹到那里时,只见器行大门虚掩,冷冷清清,与周围客流不断的商铺格格不入。
    她心想:吞金兽对这里的影响居然如此之大。
    进店之后发现自己错了,吞金兽只偷尚未融合的原始晶石,而器行里摆满了做好的刀剑法器,无人光顾的原因大抵是这些东西价格贵得离谱。
    一柄做工粗糙的普通长剑居然要卖三千灵石,墨心竹越往里走,展架上的器物就更加精致,相对应的,价格从三千变到三万、二十万……
    “他怎么不去抢?”
    她下一句就要问戚庭花了多少钱帮她定制灵器,但器行的主人段乾恰时从布帘后出现。
    “老夫倒是想,可惜年纪大了腿脚不利索,跑不过别人。”
    明明是个自称老夫的苍雪老人,墨心竹注意他手上动作,好家伙,居然在盘铁核桃。
    “小姑娘,成衣铺在隔壁,不要耽误我做生意。”
    墨心竹毫不留情:“我看您这也没有生意。”
    她抽出一个卷轴:“我不是来买东西的,委托我接了,帮你找吞金兽。”
    “你。”段乾原本还是不屑的,直到看到卷轴上的印章,怔了怔,“你是苍云宗的弟子?一个人来的?”
    不知想到什么,他做贼心虚似的四处看,突然瞥到货架边沿露出一截白色衣角,面料不凡,再看一眼,居然是暮云华锦,这种有价无市的料子他只见一人穿过,心中不安愈甚。
    段乾侧了侧身,猛然对上戚庭那张面无波澜的脸。
    这两个一看就是一起来的,他态度立变,搓着手,笑呵呵地对墨心竹说,“原来是贵客,失敬失敬,架上灵器随便挑,价钱可以商量,别人三成价,这样,您一成拿走。就是之前定制的灵鞭——”
    后半句是对戚庭说的,“能不能再宽限几日?”
    墨心竹提醒:“吞金兽。”
    “怎能劳烦贵客亲自动手。”话是这样说,段乾还是老实将人领到后院,指着地上一排脚印,“您看看,不是我故意拖延,实在是它光顾太多次,把我所有融器晶石都偷走了,人老了不中用,我已经是赔本赚吆喝。”
    墨心竹圈起手指比划地上的浅坑,来之前还以为吞金兽是个大家伙,现在一看,梅花大小,这不就是找猫狗?
    与此同时,远在千里之外与凶兽拼搏的同门修士不约而同涌上一股异样情绪,毫无缘由地,他们心里极度不平衡。
    “你说。”某位修士抗下凶兽一击,咬牙切齿道,“会不会有人背着我们偷偷享受。”
    “怎么可能!”那人奋力劈下一剑,“宗门对待弟子向来一视同仁,现在享受,以后肯定倒大霉,我咒他倒大霉!”
    ……
    墨心竹忽地打了一个喷嚏,怎么说呢,感觉有人在骂她。
    作者有话说:
    第45章 陷阱
    墨心竹取出一本异兽册, 翻到吞金兽那页,上面说此兽贪吃,体型高大健硕, 她无论如何不能把图画上的庞然大物与地上的梅花脚印联系起来。
    来之前她有想过在红叶城盗窃的会不会是幼崽,或者是委托人自作主张把这种对他造成损失的东西称为“吞金兽”,因为红叶城修士聚集,要是突然出现巨大异兽, 其他人不可能毫无察觉。
    现在看来, 后半部分的猜想是正确的。
    “段前辈,这只吞金兽只偷了融器晶石吗?有没有造成其他损失?”
    比如鱼干、肉条之类的,猫狗都喜欢吃这些。
    段乾情绪激动:“它还想做什么!那么多晶石还不够它偷吗!”
    融器晶石中蕴涵了磅礴的天地之力, 可以大幅提高灵武品阶,是十分珍贵的炼器材料。
    “市面上的晶石品质参差不齐,多的是黑心商家以次充好,我可不一样,我向来只用最好的,只做最好的。这种东西含一点杂质我都瞧不上, 用了就是对我炼器生涯的侮辱!整个红叶城, 再没有第二个灵匠会费尽心思搞来这些东西。吞金兽定是看中这点, 所以只偷我一家。我素来对得起良心的,这种事为何偏偏发生在我身上!”
    戚庭往他良心上捅刀子:“店里那些东西算什么。”
    段乾的心早已硬得像块铁,脸皮也是, 简直刀枪不入。他脸不红心不跳地背过身去:“货架上摆的都我徒弟做的, 他手艺不到家,折价卖出去正好。”
    墨心竹想到店内的劣等品, 那些东西按一成卖都是血赚, 就是不知哪个冤大头会上当。
    “师兄啊。”她踮起脚, 凑近戚庭耳边,用只有两个人能听到的声音问,“你怎么会找这种人做东西?”
    戚庭侧了侧身,同样低声道:“他人品不行,但造器的手艺很好。”
    墨心竹紧张地问:“贵吗?多少钱。”
    千金还是万金?
    太贵的东西她不敢收,沉甸甸都是灵石重量,拿着手抖。
    往后若是有凶兽死在她手下,那一定不是鞭子抽死的,是被灵石砸死的。
    难怪说只有家底深厚之人才能当器修,苍云宗里,她就没见过哪个小有所成的器修哭穷,实在是深藏不露啊。
    “不贵,不用担心。”
    他不说具体数额,墨心竹肯定地想:那就是很贵。
    二人都是修士,明明可以传音入密,但墨心竹没学,戚庭不想用,就这样你一言我一语地说着悄悄话。
    段乾对身后的小动作全然不知,手上盘着核桃,铁器碰撞的粗糙声响在院里盘旋,他继续道:“这么和你们说吧,器行就是我家,刚开始丢东西的时候我就意识到了问题的严重性,花了五十……不,五百灵石委托别人帮忙,一无所获。后来第二批晶石到了,我把它们锁在屋里,准备炼器时发现东西再次不翼而飞,真是邪乎得很。我进一批它偷一批,搞得我现在不敢进货,就想先把那只吞金兽赶跑再说。”
    “除了脚印还有其他线索吗?”墨心竹耐心询问,不想放过任何细节。
    “这得问我徒弟了,这件事一直是他在盯。”
    “您徒弟在哪儿。”
    “我叫他出去办点事,算着时间,差不多该回来了。您二位先随便在院子里看,有疑问尽管提,若是能帮我解决这个麻烦,我必倾尽全力为贵客打造极品灵器。”
    这不是应该的吗?
    他怎么不把报酬往上提一提?
    而且极品灵器欸,墨心竹又看一眼戚庭:师兄到底多有钱,一个弟子而已,怎么有那么多钱。
    想不出答案,她只能先把眼下事情做好。
    器行后院不算大,炼器炉横在中央,上面没有花里胡哨的纹路,表面光滑,散发出黄铜一般的古朴色泽。地面凌乱,主人不爱收拾,各种材料和杂物一股脑堆在外面,走路时必须小心翼翼才能不发出动响,很难想象一个外来者在静默的夜里悄无声息潜入院中行窃。
    找了一遍,没有任何收获,正当墨心竹想去屋里看时,前面的器行大门砰一下打开,一名年轻男子气喘吁吁跑回来,他目光晶亮,兴奋地挥舞手臂:“师父!”
    段乾笑道:“这是我徒弟的声音,他叫初九,走,我带你们去见他。”
    初九得意地笑了几声,把门合上:“我和城北老张谈妥了,过两日就是赏枫会,城里游人多,他说至少能带二百人来我们这里看货,都是外行富商,对灵器好奇却没正经接触过好东西。我们可以把定价再往上翻一番,到时演出好戏,说只收一成价。啊,终于能开张了,我已经迫不及待想数钱了。师父,你人呢?怎么不说话?”
    初九兴致冲冲往后走,刚好与院里进来的三人撞个正着,他笑脸顿时一僵,反应飞快地挠了挠头:“额……抱歉,一时激动走错门了,我要去隔壁店铺来着。”
    “师兄。”墨心竹幽幽地开口,“这是家黑店。”
    她发誓这辈子都不再相信生意人的鬼话,全是套路。
    “是。”戚庭捏了捏手上的雀球,从出门开始,山楂就一直摆着副半死不活的模样,也没晕,就是吓僵了,手感不复以往弹润,“要不我们走,灵鞭也不要了,退钱。”
    “嗯,就这么办。”
    “别别别,小孩子不懂事,我们做买卖靠的是良心,怎么会使这种下三滥的招式。”段乾连忙把人拦住,顺便呵斥自家徒弟,“你在说什么胡话,早叫你别和老张走太近,那种人亏心事做多了,迟早遭雷劈。还杵在那里做什么,这位贵客你认得,另一个和他一样是苍云宗的仙师,快来见过。”
    “初九知错,以后再也不敢了。”八尺高的小孩子能屈能伸,当即低头行了个大礼,“见过仙师。”
    “我不是仙师,就是苍云宗的弟子,接到委托来找吞金兽。”墨心竹自我介绍一遍,继续,“段前辈带我们看了脚印,但是线索太少,你还知道什么吗?”
    初九觉得这位姑娘声音很好听,他抬起头,这才有时间好好打量墨心竹,他的目光在对方脸上凝住,觉得她长得真美,是那种干净的美。
    立即,一道冷冰冰的视线落在自己身上,他朝旁边那人看去,猝不及防看见贵客警告的眼神,顿时心中一怵,连忙收回荡漾的心思,认真回答方才问题:“是这样的,我师父说地上是吞金兽的脚印,我觉得不是。”
    戚庭声音毫无波澜:“理由。”
    “你们看过那些印迹了吗,太小啦。”初九从木柜里抱出一块矿石,“被盗的原石未经炼化,差不多这么大,你们可以过来感受一下重量。”
    墨心竹上前试了试,这块石头有她两个脑袋一样大,比寻常石块重很多,不动用灵力的话,单凭人力很难搬运。
    “太重了。”她摇摇头,很快将之前的猜想打消,别说叼走,寻常猫狗根本无法挪动这么大的石块。
    “是吧,院里脚印太小,小兽根本搬不动,更别说一口气吞下。而且晶石被盗三次,它却只留下一处痕迹。”
    段乾打断他:“异兽会妖法,自己驮不动,难道还不会动用法力让石头飞起来?”
    初九嘿嘿一笑:“师父不要着急,不管它是什么,瞧。”
    他掏出一个眼珠似的圆球:“我特地从老张隔壁家的老王那里借的容象仪,一定能录下是什么东西偷走晶石,人也好兽也罢,只要看清它的真面目,二位仙师,接下来的事就要麻烦你们了。”
    想法挺好,但墨心竹问:“你拿什么东西当诱饵。”
    初九愣了愣,这个问题他还真没考虑过,于是看向自家师父。
    段乾肉疼地挥手:“别看我,原石早就没了。”
    戚庭道:“我有。”
    几双眼睛齐刷刷看向他。
    震惊之下,墨心竹眸光闪烁,就差把师兄拉到一边教育他不要浪费。
    他们根本就是自费下山,不划算。
    “仿品,外面一层气息像而已,可以尝试。”戚庭从储物戒中变出一块棕褐石块,对它施展幻术后,石头马上变得透明如水,乍看之下和融器晶石一模一样,“明日一早我们再来,看看有没有异兽踪迹,不行再想其他办法。”
    师徒二人连忙谢过。
    *
    出了段氏器行,二人一前一后往回走。
    墨心竹忍不住问:“师兄,你怎么会有那种东西?”
    她不理解,怎会有人随身带石头。
    戚庭解释:“根据委托描述猜的,修士不是万能,下山之后会遇到很多麻烦,为了节约时间和精力,必须设想各种可能遇到的情况,提前做好准备。就像去杀凶兽需要带伤药,我们来捉吞金兽,此兽又被某种东西吸引,很容易就能联想到设陷诱捕。”
    墨心竹点点头:学到了。
    她只看到任务表面,还以为到地方之后再做打算也不迟,却没往下多想一层。师兄不同,无论经验还是实力都远超她这个新人,能够早早为即将发生的事做好准备。
    难怪宗门要让前辈带队,这也是教习的一环。
    安排好后续,他们只需静静等待明天到来。
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