“你确定吗?”
    “格雷斯警探,这种动物我都研究了大半辈子了。我可以到法庭上宣誓,在孟买的鳄鱼公园不会找到一条锯鳞蝰蛇。”
    “谢谢你。”
    “还有什么想知道的吗?”
    格雷斯微笑道:“现在没有了,足够了。”
    “那么我回伦敦了,我还得尽快赶回去。”詹姆斯·韦斯特说。
    “好的,我送你去车站。”
    第84章 3月11日,星期三
    反应是动物王国生存的关键。必须立即做出决定,是朋友、敌人,还是食物。每种生物都是通过自然选择进化生存所需的感官。和大多数蛇一样,锯鳞蝰蛇的视力不佳,听力也很糟糕。与所有蛇一样,它也长着分叉的舌头,这是其化学感受器,负责感知潮湿表面上细微的气味,把它们送入口中上颚,也是负责嗅觉的犁鼻器。这是嗅觉和味觉的结合;实际上,这也是此类爬行动物的生存法宝。锯鳞蝰蛇越焦虑,其舌头移动越快,不断盘绕身体,鳞片相互摩擦发出拉锯声,以示防御。它只能模糊地看见运动的物体,无法辨别形状,不像鹰和隼等猛禽一样,视力是人眼的八倍。金鹰能看见1英里之外的兔子,游隼则能以每小时200英里的速度潜到水下捕捉猎物。
    坏蛋也依赖高度发达的感官来生存,正如最优秀的警察有识别坏蛋的第六感。
    大街上,歹徒最容易看见的就是警车,就像有股磁力把他们的眼睛吸引到上面,然后是车里的警察。厉害的犯罪分子从大老远就能识别出一辆没有标志的警车,和识别一辆周身贴满醒目的巴腾堡格纹、装蓝灯的警车一样容易。里面的警察坐姿不一样,环顾四周的方式也很独特。
    罗伊·格雷斯对18年前的一件事记忆犹新。那时他还是一名年轻的警员,刚调到刑事调查部不久。那是8月一个晴朗的日子,他们正穿过草木繁茂的苏塞克斯乡村,赶往凶杀现场,开车的是一位经验丰富的督察。他问督察是否有独特的角度看待世界。
    督察回答:“罗伊,你是透过挡风玻璃欣赏美丽的夏日,我只看见一个站错了地方的家伙。”
    格雷斯把这句话永远记在了心里。把韦斯特医生送到布赖顿车站后,他开车离开,在新英格兰路交叉路口停下,等绿灯亮起。一辆简化出租车公司的出租车从他面前驶过,朝山上开去。仿佛有一块磁铁,他的双眼被车内的乘客吸引住了。那人头戴棒球帽,无精打采地坐在后座上。
    只不过一瞬间的工夫。
    然后,一辆铰接式卡车在他面前停下,横跨路口,挡住了他的视线,他没能看清出租车牌照。
    可恶!可恶!可恶!
    他对见过的面孔几乎过目不忘,很确信看到的出租车后座上的男子正是美国杀手图斯。
    他揭开仪表板上遮住灯光和警笛按钮的塑料罩,打开表示追击的蓝灯,但并没开警笛,因为他可不想引起猎物的警觉。卡车仍然堵在前面,彻底挡住了他的路。
    “把该死的路让开!”格雷斯沮丧地大叫,但卡车仍然纹丝不动。
    他的大脑飞快运转。这座城市的每一条道路他都熟悉。上山的出租车不是直行,就是在前面几百码的地方朝右拐。山顶上是七面钟环岛,有六条路可供选择,此外前方还有一个左转车道。
    卡车也朝小山方向开动,紧随其后的一辆厢式货车停下来让他先过。格雷斯驶出车道想赶超卡车,但是对面车道上驶来一辆巴士,他又开回来等巴士过去。卡车指示灯显示要靠边停车,他飞快开了过去,但是前面的路被另一辆停在高架桥下等待右转的卡车挡住了。
    他用无线电紧急联系指挥调度中心,告知值班警察其发现的情况,接着请求附近执勤警员留意一辆简化出租车公司的斯柯达车,车辆开往新英格兰路,后座有一名戴棒球帽的乘客。他命令,发现此车后不必让它停下,立即跟踪,并马上通知他。他还要求同事联系简化出租车公司,看看能否给司机发一条措辞谨慎的信息。绿灯一亮,卡车就开动右转了,一列巴士从山上下来,完全挡住了对面的车道。
    他跟着卡车,然后急打方向超车,心想他会设法用这种方式赶到出租车前面,在七面钟环岛将它截住。他的车呼啸着超过卡车,来到山顶,在堤坝路路口红灯时左转,然后逆行,不停鸣笛按喇叭,一路强行迎着车流来到环岛口。
    但并没有出租车的影子。
    这么多条该死的路,谁知道它走的是哪一条。
    他绕环岛整整转了一圈,苦苦思索。出租车朝新英格兰路方向驶去,那是一条进城路线。难道它要去海边?或者市中心?这是可能性最大的两个选择了。
    他离开环岛,左转进入蒙彼利埃路,再次大着胆子加大马力,在迎面而来的车流中间穿梭,转弯时左右观望。终于,他看见一辆涂有简化出租车标志的斯柯达正朝西驶去。他加速超了上去,挡在它前面,打开表示“停车”的闪烁红灯,并来了一个急刹车。通过后视镜,他看见出租车在车身后停了下来。他正在思忖着下一步该怎么办时,车后门打开了,一名年轻女子走了出来,伸手从车内抱出一个孩子。
    妈的!
    格雷斯拿着证件下了车,走到出租车前,向女子和司机举起一只手表示歉意。司机摇下车窗,紧张地向外张望。

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