清秋院的磨性斋中，小弦被突如其来的变化惊得目瞪口呆！
鸣佩峰中听到愚大师所说、自己与四大家族少主明将军乃是命中宿敌的一番话后，小弦尚未放在心上，权当戏言。但经过这些日子以来的种种奇遇：先是追捕王在汶河小城强行将他带走；然后宫涤尘领他去将军府见到了明将军，之后鬼失惊又奉命保护自己，再加上吴戏言对自己的蹊跷态度，更有林青在生死关头说出的那句话这一切，已然令小弦半信半疑。
此刻看到那一段乍现即隐的“天命谶语”小弦的心里涌起滔天巨浪，一种世情难料、天机难测的感觉浮上心头，仿佛自己一生的命运早早就被某个看不见的神掌握在手中，全然不由自主。
“勋业可成，破碎山河”！简简单单的八个字，却蕴藏着无法表述的意义。小弦呆呆想着：所谓“勋业”自然应该指非同一般的成就，似乎绝非拜相授官那么简单，而是隐含着刀兵之意，莫非自己日后也会成为叱咤天下的大将军？他再思及那一句“破碎山河”仿佛眼前已见到尸骨横陈、烽火连天的血腥战场，那些从来只存在于书文与戏台中的情景俨然将发生在自己身上，他一时既觉荒唐，又觉可怖，另外还隐隐有一分“天降大任”的惶惑与自豪
小弦呆怔良久，甩甩头，努力挥去心头那份迷茫。当苦慧大师留下遗言时，明将军还不过是一个十五六岁的孩子，根本谈不上名满天下，而自己还未出生，连“许惊弦”这个名字都不存在，就算苦慧大师有预测未来的本事，也断不可能明确无误地算定自己与还是一个小孩子的明将军是对头，莫非他所指的另有其人？可愚大师、景成像等人却偏偏说自己就是明将军的“命中宿敌”这又是什么缘故？只可惜刚才恍惚一刻，未看清另外几句话，或许其中还预示着更多的意思。
小弦发现乱云公子就是御泠堂青霜令使这个大秘密后，本来还想在书架上挑些重要的书籍一并烧毁，也好给自己出一口恶气，但此时乍逢惊变，已全没了这念头，打定主意先不要表现出怀疑，等宫涤尘回来、或是见到林青后再作打算。他又想到以青霜令使在离望崖前不惜让手下自尽的狠辣凶性，一旦发现身份败露，必会杀了自己灭口，可不能在言谈中留下什么破绽。自己身死事小，若还让这个外表谦恭、内心毒恶的大坏蛋逍遥法外，那才真是糟糕透顶
小弦渐渐从震惊中清醒，缓缓收拾好火盆等物，天命宝典的封面已烧去，仅留下金属的网状物，色呈青白。那网织得极密，虽不过薄薄数层，却极有弹性，仿如千丝万缕缠绕而成，怎么也无法撕断，只得收于怀中。
此刻时已将至傍晚，他估摸乱云公子过一会儿就会来磨性斋中，小弦强收杂念，仍是抱起一本书坐在书桌前翻看，眼中虽看不进一个字，脑海里更是一片紊乱，但那份苦读经书的模样却做了个十足。
不知过了多久，磨性斋房门一响，正是乱云公子走了进来，他看到小弦端坐读书，微微一笑：“小弦真乖，肚子饿了么，要不要吃碗燕窝粥？”
乱云公子立时怔住，幸好小弦低着头看不见他脸上惊讶的神情。金鼎要诀与什么公羊先生自然都是他杜撰出来的，他何曾想小弦记忆极好，竟然将他随口而言记得清清楚楚。
当下，乱云公子缓缓道：“这些都是无关紧要的杂学，不看也无妨。”小弦心中冷笑，他既猜出乱云公子借向自己发问之机得悉天命宝典的用心，当然知道乱云公子无法找出来这些子虚乌有的书籍，明知如此说必会引起乱云公子的疑心，但若不对他做些警告，心头那口恶气实在难消下去！他料想乱云公子的身份掩饰得极好，只要自己不直接拆穿他的诡计，疑神疑鬼下他绝对不敢轻易反目，口中振振有词道：“其实比起那些安身立命的书来说，我更喜欢看这些杂学。我瞧公子藏书中琴棋书画皆全，想必亦并不是一个死读圣典之人。”他几乎脱口想问，乱云是否敢与自己手谈一局，话到嘴边，总算强行忍住，唯恐惹他生疑，目光只停在手中的书本上。
一时气氛十分微妙。乱云公子面色阴晴不定，良久方才嗄声道：“十年前我亦如你一样喜欢看些杂书，如今却早无那份闲情逸致。有些书放在何处，我也找不到了。”小弦也不敢将乱云公子迫急了，万一他恼羞成怒却也不妙，随口轻声道：“却不知十年前的公子是什么模样？”
“十年前的我”乱云公子若有若无地叹了一声，语气恢复平日的悠然“呵呵，你若不提，我都快忘了那个鲜衣怒马、志得意满，却又不识轻重的浊世少年了。”这句话颇有自傲之意，似乎有一腔蛰伏多年的雄志从埋藏最深的胸膛中迸发而出。
小弦沉默。心想乱云公子出身于江湖人十分敬重的清秋院，其父“雨化清秋”郭雨阳侠名传遍武林，与那神秘的御泠堂可谓没有丝毫关系。乱云公子加入御泠堂，想必也是这近十余年间的事情，好端端的世家子弟不做，却要投身于御泠堂中做什么青霜令使，真不知道他是怎么想的？
小弦脱口道：“比起十年前，公子现在想必过得更快乐。”这句话本是有些讥讽之意，但讲出口来，却完全变了意思。
乱云公子浓眉微皱，似乎在回想往事，显然未听出小弦的言外之意，轻轻一叹：“小弦你可知道么，其实叔叔十分羡慕你。”小弦奇道：“我有什么好羡慕的？”
乱云公子柔声道：“你可想过十年后的你，会是什么样子？”小弦一愣，不由想到吴戏言所提及那二十年后的契约，摇摇头：“我怎么知道？不过我一定会努力做一个顶天立地的英雄，就像、就像林叔叔一样。”
这些话本是他心底从不诉之于人的想法，此刻在知道了乱云公子真实身份的情况下，不由十分紧张，不知不觉脱口而出，一言即出又觉赧然，比起名动江湖的暗器王林青来说，自己何止差之千里。
乱云公子并没有笑话小弦：“有这样的志气就好，只要现在努力学好本事，叔叔相信你必会成功。”
小弦听乱云公子语出诚心，抬头望向他那张清俊的面容，颇有些迷惑。他心目中的青霜令使乃是一个为达目的不择手段，阴险狠毒的大坏蛋，可如今面对乱云公子，却实在难以从他的相貌上瞧出半分端倪。难道这世间之人都可以把自己掩藏得如此之深么？他一念至此，大觉悚然。
乱云公子坦然面对小弦探察的目光，继续道：“对于你来说，十年也好、二十年也好，未来都在自己的掌握之中。而我就不同了，其实在十年前，我就已经可以想象得出，现在会是什么样的生活。”他苦苦一笑：“所以，我真的很羡慕你。”
小弦呆呆道：“难道你能未卜先知？能猜出十年后的自己”
乱云公子摇摇头：“无须未卜先知的本领，我也知道十年后的自己仍会守着清秋院，做一个不问诸事、空挂虚名的世家公子。”
小弦笑道：“听起来公子好像并不喜欢现在的情形，却不知方才公子说的，正是多少人求之不得的生活。若是我天天能喝燕窝粥，又有人小心伺候，不知道会有多开心呢。”
乱云公子叹道：“像我这样的世家子弟，只须守成，无须创业，纵然有再大的成就，旁人也只会说是秉承父业。无论是做个顶天立地的英雄、碌碌无为的平凡人、或是被人鄙屑的奸恶小人，说起来都是清秋院的事，全与自己无关，有时我甚至想”他说到这里，似是自知失言，住口不语。
这一刹那，乱云公子神情阴郁，再不复平日挥洒自如的模样。
小弦一震，几乎想替乱云公子讲出他未说完的话：或许正因他身处清秋院的庇护之下，做任何事都无法得到他人的承认，所以才宁可投入御泠堂中，要靠自己的力量去做一些惊天动地的事！像自己，不正是源于这种心理方才不愿让林青插手平山小镇中的“劫富济贫”宁可凭自己的力量，独自面对朱员外
不知为何，明知乱云公子的所作所为决不可原谅，但看到此刻的乱云公子，小弦心里仍不由对他生出一丝同情之意。或许乱云公子本就是两个完全不同者的综合体:一个是困惑于家世、谦冲自抑的世家公子;另一个则是心狠手辣的降世恶魔—御泠堂青霜令使！
乱云公子忽抬头一笑:“小弦好好看书吧，今日就不问你问题了。”刚才，他面对一个天真无邪的孩子坦诚说出自己心底的困惑，此刻不免略有悔意，转身欲走。
忽听门外传来脚步声，平惑的声音在门外响起:“宫先生回来了，公子是否要去庄外迎接？”
小弦大喜，抢先出了磨性斋，直往清秋院的大门跑去。离老远就看到宫涤尘修长的身影在瑟瑟寒风中飘然伫立，正在庄外与十余名官兵说话。
小弦一面大叫，一面直冲入宫涤尘的怀中。自从发现了乱云公子就是青霜令使后，小弦的心底一直暗暗打鼓，生怕什么地方露出破绽，被他杀人灭口，此刻看到宫涤尘，他如同见到了救星，心中的喜悦难以尽述，一把抱向宫涤尘的腰:“宫大哥，你可算回来了。”
宫涤尘本能地略往后一让，却终于忍住不动，任小弦结结实实地抱住自己，口中笑骂道:“你不是号称少侠么，如此搂搂抱抱成何体统？”他又望着随后赶来的乱云公子一笑“郭兄好。”本应是抱拳行礼，奈何双手都被小弦牢牢抱住，只好轻轻点头。
小弦嘻嘻一笑:“我们兄弟间还用客气么？今晚你一定要陪我睡。”他心想到了晚上，一定要把乱云公子的真实身份告诉宫涤尘，说不定他结交宫大哥亦是不安什么好心。
宫涤尘不动声色地运功轻轻一弹，总算从小弦的搂抱中脱身:“你的脚好臭，我才不陪你睡。”“咦，难道宫大哥闻过？”小弦哈哈大笑“再说我们自然是齐肩共枕，你可闻不到我的臭脚。”
宫涤尘听他说得越发不堪，真是又好气又好笑:“你再如此无赖，明日见到你林叔叔时，我必要告上一状。”
小弦想到，自己明日自然是将与林青同问白露院，只怕再难有与宫涤尘朝夕相处的机会，心头更是涌上不舍之情:“正因为如此，所以我们今晚更要好好多说几句话啊。咦，你们都怎么了？”
小弦转头却见周围十余人包括乱云公子在内皆是目瞪口呆地望着自己，显然众人都想不到，如宫涤尘这样矜持克制的人物、竟会与这样一个小子如此亲热。
小弦这才反应过来，讪讪松开抓住宫涤尘衣角的手，却见他那纯白如雪的衣衫上已留下一块黑黑的手印，大觉不好意思，低声道:“宫大哥不要生气，以后在外人面前我一定收敛些。”
他忽见乱云公子眼中精光一闪，瞬间逝去，才醒悟自己手上沽的全是火盆中的灰烬，只怕已被他瞧出了什么。不过此刻有宫涤尘在旁，谅乱云公子也不敢把自己如何，害怕、担心等念头一闪而过，也不放在心上。
宫涤尘微微一笑:“我又没怪你什么，又何须自责？”说着手掌轻拂，将那块有黑手印的衣衫折起，他的动作是如此潇洒，神情是如此自然，仿佛是从枝头采下一朵鲜花、或是拂去草尖上的露珠，不但未令小弦感觉到任何嫌弃之意，在周围众人的眼中，宫涤尘举手投足间都有一种从容淡定的韵味，恍如下凡的仙人。
小弦望着那十余名官兵，好奇地问道:‘他们来做什么？”乱云公子眼中亦有同样的疑惑。
宫涤尘解释道:“这十几位都是京师守军，本是替我护送粮草的，今天特借来一用。”他又望着乱云公子道“不及通知郭兄，还请莫怪。”
乱云公子招呼诸官兵道:“若是诸位不弃，请入庄喝杯茶。”
一位看似领头的官兵惶恐答道:“能替宫先生做事，大家都觉得荣幸之至，不敢再打扰公子。”这些官兵皆闻乱云公子谦和之名，见他果然不摆什么架子，皆流露出感激之色。
乱云公子不知宫涤尘打的是什么主意，谦让几句作罢。宫涤尘淡然一笑:“清秋院中人手不多，明日宴客不容有失，所以小弟特意从军中挑出十几位机灵的士卒替我们传信。”
诸官兵听宫涤尘赞他们机灵，齐称不敢，面上却皆隐现喜色。宫涤尘虽不同乱云公子谦和好礼，反在言笑间有一种拒人千里的冷漠气质，但也正因如此，蒙他夸奖一句，便令人如沐春风。
小弦与乱云公子齐声问道:“传什么信？”小弦听乱云公子也如此问，不由一呆。他本以为明日宴请京师诸人之事乃是乱云公子与宫涤尘一起筹划的，尚担心乱云公子是否在其中藏有什么阴谋，但如今看来，显然乱云公子并非主事之人。
官涤尘一笑不答，转头向十几位官兵道:“你们都记下到清秋院的路程了吧，明日且按我的分派行事。张勇负责去请太子，巳时一刻离开太子府，已时三刻到达清秋院;胡九负责去请管御师，巳时初离开管府，已时砚刻到达清秋院;刘天正负责去请八千岁，辰时正由泰王府出发，巳时正到达清秋院;葛文华负责去请牢狱王黑山，辰时二刻离开黑府，已时正到达清秋院”他每吩咐一声，便有一位官兵高声答应。
宫涤尘不但把每个官兵的名字部记得清清楚楚，分派亦是井井有条，而且听起来，似乎连从各人府第到清秋院的距离都曾细细算过，随路程的远近，他相请的时间亦各不相同。
小弦本还想算算一共是多少位客人，听了一会儿大觉头昏脑胀，不多时听到了林青与骆清幽的名字，再也顾不得细数，只是留意到请来的客人共有四批，将按不同的四个时刻分别到达清秋院，偷眼瞧见乱云公子郭暮寒亦是一脸迷茫，全不明白宫涤尘此举，到底有何特别的用意。
小弦并不知晓京师派别的关系，乱云公子却越听越是心惊。
—在宫涤尘的安排中，与太子相关的一系人物皆是巳时三刻到达清秋院，比如太子御师黍离门主管平、简歌简公子、妙手王关明月等人;然后是与泰亲王接近的一些人物在巳时正到达清秋院，如刑部总管关雎掌门洪修罗、追捕王梁辰、琴瑟王水秀、牢狱王黑山等;暗器王林青、兼葭门主骆清幽、凌霄公子何其狂、机关王白石等逍遥一派则是午时一刻到达，最后午时共刻到达的，是将军府中三大高手:明将军、水知寒与鬼失惊！
宫涤尘如此胸有成竹，显然是早有计划，不留一点纰漏。
宫涤尘吩咐完毕，那群官兵自是十分用心地记下，不敢有丝毫差错。宫涤尘又令平惑去拿来纸笔，按每名官兵所请之人写下信件，分别交给诸人收好，他本已给京师各方人物都送过请柬，此次却是为了给官兵们一份信物，便于相请。所以在信件上随意挥洒，龙飞凤舞。他按各人的名字或绰号写下些藏头词句，又从指上取下指环，其上安置有一枚小小的印章，上有“宫涤尘”三字。他每写好一张信件，便盖一个印戳，字体虽小，却清晰可辨，可谓是极难模仿。
小弦注意到给林青的信件上是:
烟敛寒林，青云画展，把酒从容晨霭里。
音减声偷，天尽睛岚，箫鼓宴罢待重头。
虽非工整，却巧妙嵌着“林青”与“偷天”两字。小弦读了几日书，增了不少学问，好歹能瞧出其中有一份盼待在如画风光中相知相得之意，看起来宫涤尘对暗器王不无敬重，心中暗自猜想，是不是因为自己这个“小兄弟”的缘故，而读到最后一句又觉得豪气隐生，似乎在暗示明日宴后便可让暗器王一展胸中抱负…
宫涤尘给骆清幽题下的则是:
草木冻折，犹有冰齿映“清”唇。
群卉争知，试推北窗醒“幽”芳。
小弦瞧出这两句大概是在夸赞骆清幽的容貌，最喜那一句“犹有冰齿映清唇”仿佛已可看到骆清幽那冰姿雪艳的绝代风华其中又隐示冬去春来，难道是说林青到了京师，所以骆清幽这朵“幽芳渐醒”？
小弦正胡思乱想间，却听乱云公子叹道:“宫兄高才，若是小弟便万万不能这般出口成章。”
宫涤尘淡然道:“郭兄谬赞，愧不敢当。这都是我早就想好的词句，小弟哪有如此机智。”
乱云公子有意无意道:“我们这些闲人在打发无聊、消遣时光时方才会吟诗作对，想不到宫兄亦有此雅兴。”
宫涤尘微笑道:“小弟做事一向讲求完美，所以宁可多费些心神。”
乱云公子呵呵一笑:“只观宫兄外貌与行事，确配得上‘完美’两字。”
宫涤尘依然提笔挥毫，并不因乱云公子的夸赞而稍停，仅是潇洒地耸耸肩膀:“小弟文思比不上郭兄，书法比不上泼墨王，唯有些许胆识和勤奋，所以才不怕贻笑方家。”
乱云公子“哦”了一声，再无言语。听着两人的对答，小弦却是心中一动，宫涤尘分明对这场宴会早有准备，究竟是为了什么？他转念想到，上次宫涤尘曾提及，此次宴客是为了完成师父蒙泊大国师的一个心愿，但又何须如此郑重其事，行事滴水不漏，丝毫细节也不放过？
不过小弦相信，宫涤尘绝非玩弄阴谋诡计之人，何况他当着众人的面做出各项安排，也不像藏有什么不可告人的目的。只是…若仅仅是因为追求完美，似乎也太过了些。
在场诸人心中都有一分疑惑，只是看着宫涤尘从容不迫的神态，纵有千般疑问也无从道起。如此光明坦荡的“神秘感”给眼前这位风度气质绝佳的年轻人罩上了一层高深莫测的光环。
不多时，宫涤尘已写好信件，又对那十余名官兵强调道:“你们明日一早先拿着此信件去各府通传，然后就等候在府外，免得对方提前出门。万万不可弄错了时辰，若有差池，我这个做主人的可没了颜面。”
众官兵齐声应了，对于他们这些京中小卒来说，一向被将官呼来喝去，难得有独当一面的机会，此时得到宫涤尘的看重，皆是摩拳擦掌，不敢稍有懈怠。
诸官兵散去。宫涤尘掷笔，扬眉一笑:“天已将晚，郭兄可准备好酒菜了么？小弟可真是饿了。”
乱云公子微笑:“小弟早已令人备下酒菜，权当先替宫兄饯行。”
小弦听到“饯行”两字，一惊:“宫大哥又要走？”宫涤尘轻抚小弦的头:“若不是为了明日一场酒宴，我早就该回吐蕃了。”
小弦急道:“不行不行，宫大哥总应该陪我在京师多玩几天。”
宫涤尘叹道:“明日你就可见到你的林叔叔了，何须我陪？”
“那可不一样。”小弦忍不住又牵住宫涤尘的衣衫，撒娇般不依不饶“难道宫大哥就舍得抛下我一个人不管？”
乱云公子笑道:“小弦莫要淘气，你看，又弄脏宫兄的衣服了。”
只见宫涤尘不沾一尘的衣衫上果然又现出一个黑黑的手印，这一次正好捏在腰间，势不能将长衫都卷起。宫涤尘生性爱洁，不由皱皱眉头。小弦连忙松开手，不好意思地搓去掌中的脏污。
乱云公子打个圆场:“我这就令人取来新衣给宫兄换上。”
宫涤尘淡然一笑:“无妨，反正明日要离开了，权当个纪念。”
小弦听宫涤尘去意已决，急得跳脚，恨恨道:“那干脆让我再多留几个印子，也好让宫大哥不至于太快忘了我。”说到一半，忽觉伤感“宫大哥不要生气，我以后再不淘气了。我，我今晚给你把衣服洗干净…”
宫涤尘看小弦说得可怜巴巴，笑道:“明日把你交给暗器王，就算想淘气也不敢了吧。我总共也就几套像样的衣服，可不能全毁在你手里。”说罢当先往饭厅行去。
小弦极为敏感，立刻感应到宫涤尘对自己似乎冷淡了些，怔了一会儿，方才悻悻跟在后面。
饭厅内早设好宴席。三人就座，平惑与另一位小婢在旁伺候。那小脾生得一张娇俏可爱的瓜子脸，年龄不过十二四岁，听乱云公子介绍，才知是他贴身四婢中的舒疑。
乱云公子身为清秋院主，本应该多尽地主之谊，但宫涤尘却是一副若有所思的模样，似乎在考虑明日宴请之事，仅是表面随意应承一二。乱云公子何等精明，见到小弦掌中的灰烬，又回想他提到金鼎要诀与那公羊先生之语，已猜出他知道了自己偷窥天命宝典之事，亦是暗怀鬼胎;而小弦既不愿意与乱云公子多说话，又有些赌气不理宫涤尘，想到明日与宫涤尘一别，心中烦闷，颇有些借酒浇愁的意思，奈何宫涤尘向来滴酒不沽，仅饮清水，桌上根本无酒。
平惑倒是十分关切小弦，瞧出他闷闷不乐，有心开解，却不敢当着乱云公子的面随意调笑，仅是送菜时偷偷打个眼色，小弦却视而不见。
这一顿饯行宴吃得极其别扭，席间全无欢声笑语，气氛沉闷。
小弦本以为宫涤尘回来后可以好好陪一下自己，谁知他的态度虽然如旧，却总觉得少了以往的无拘无束，多了一份疏远，越想越觉得委屈，匆匆吃下一碗饭，起身告辞:“我吃饱了，先回房休息。”
他着到乱云公子似还稍有挽留之意，宫涤尘却只是静静地望着他微微点一下头，面上一如平常，赌着气抢先道:“你们想必还有许多话说，我就不打扰了。”说罢转身出门。
却听平惑低声问乱云公子:“公子，我要不要去照看一下小弦？”小弦鼻子一酸，若是无人在旁，真想对她大叫几声“姐姐”低头一路小跑回房，和衣蒙上被子装睡。
平惑随后赶来:“小弦，是不是哪里不舒服？”
“我没事。”小弦摇摇头“平惑姐姐，你给我讲个故事吧。”他这还是第一次把“平惑姐姐”四个字叫得如此字正腔圆。
平惑一呆:“我可不像公子那么博学多才，不知道什么故事”她看到小弦脸露失望，慌忙道“小弦不要急，待我仔细想想。”
小弦其实并不想听什么故事，只是忽觉得人与人之间的关系是如此复杂难解。宫涤尘刚才在庄外还对自己那么疼惜，眨眼间却如换了一个人般。想到父亲曾告诉自己:知人知面不知心，万万不可轻信他人。自己当时听在耳中并不在意，如今看来，莫非长大成人后就必须如此么？难道与人交往都要有所保留，不能轻易交付真心？若真是如此，自己倒真宁可一辈子也不要长大，永远做一个无忧无虑、没有心机的孩子
他正呆呆想着，只听平惑问道:“小弦。姐姐这个故事好不好听？”原来她已讲完了一个故事。“好听好听。”小弦连忙点头，虽然刚才根本未听清平惑讲了些什么。
平惑看小弦仍是一脸不合年纪的愁容:“小弦不要不开心。嗯，姐姐再给你讲一个。”说罢皱着眉头苦思，搜肠刮肚想再找出个故事来。
小弦望着平惑，一份感动无端而来。或许她的身份地位不高、亦只是一个尚未成年的孩子;或许她身无武功、并不能像林青与宫涤尘那样给自己一种安全感，但那份毫无掩饰的关切与温情就像潮水般漫上小弦的胸口，滞留不去…刹那间，小弦忽觉得平惑就是自已的亲姐姐，再多的委屈与无奈都可以在她面前从容表露。
他怯怯地从被中仲出手，拉住平惑:“姐妞，我不开心。”
平惑从未见过小弦如此凄惶的神情，她虽然只有十五，但自小在清秋院这样的豪门中长大见多识广，十分早熟。自知身份卑微，平日伺候乱云公子时小心翼翼，唯恐做错事情，纵然乱云公子有气闷之时，断也轮不到她来开解，直至遇见小弦这样一个天性乐观、好玩好动的孩子，既要像对主子一样服侍，又可以以如朋友般打闹，再看到乱云公子与宫涤尘皆对小弦礼遇有加，能做他的“姐姐”只怕是前生修来的福气。此刻看小弦无依无靠的模样，她心中大生怜意，再听他连叫几声姐姐，不由勾起潜藏的母性，略显慌乱地柔声道:“不要紧，不要紧，小弦你想做什么，姐姐都帮你。”
小弦恨恨道:“我，我真想咬人。
“啊！”平惑一愣，看小弦的样子不似假装，咬牙把胳膊伸在小弦口边，一闭眼睛“你咬吧。
小弦本是伤感之下随口一言，万万料不到平惑果然“引颈待戮”一时倒真觉得牙齿发痒，忽然大叫一声，从床上一跃而起，抱住平惑，隔着衣衫朝她肩膀上狠狠咬下。这一下当真痛快无比，但觉诸多委屈都从。牙缝中发泄出去，眼泪却已不知不觉流了下来，他心底又生怕平惑发现自己流泪，更是抱住她不放，牙关紧咬…
自从小弦在岳阳府中与林青一席交谈后，纵有再多的不如意也一直强忍，不让自己流泪。但此时此刻在平惑的身边中，心中就像突然打开了一道闸门，将压抑已久的伤心尽皆释放。其实纵然宫涤尘对他冷淡一些，却也不至于如此，只是小弦这一路上先在平山小镇被管平生擒，再在汶河县衙的殓房中饱受惊吓，又被追捕王强掳至京师，好不容易认识了宫涤尘，明日又可见到暗器王林青，但苦慧大师的天命凿语似乎预示着自己的前途绝非平坦无阻，那份茫茫苍天、命运难测的感觉才令他惶惑不已。
平惑痛得直吸冷气，见小弦丝毫没有松口的意思，终于忍不住推开小弦:“我的妈呀，你这只小狗，可痛死我了…” 小弦神志清醒，也觉得不好意思，把头埋在被子里，趁机悄悄拭去眼角未干的泪水，觉得心情畅快了许多。 只听平惑叫道:“哎呀，都肿起来了。”“苹果本就是让人咬的啊。”小弦在被子里闷声闷气道，又探出头来，却见平惑不停揉着肩膀，正解开外衣斜眼朝衣内瞅，嘻嘻一笑:“我来瞧瞧。”
“啪”平惑抬手给小弦一个栗暴子:“小色鬼，不许乱看。”
小弦捂着头直挺挺地倒下，面目朝下躺在床上，全身抖个不停。平惑吓了一跳:“打疼你了么？”他话音未落，已听到小弦忍之不住的笑声，气得又踢他一脚:“你这个小坏蛋。”
小弦装模作样道:“咬了苹果一口，真是舒服多了。以后我要是再遇着不开心，就来找你。”
平惑哼道:“你休想再有下次。”她看到小弦恢复了活泼可爱的样子，心里高兴，也忘了肩膀的疼痛“你怀里是什么东西，软软的还挺有弹性。”原来她刚才情急推开小弦时正触到他的胸口。
小弦翻身起来，从怀中摸出一物:“就是这东西。”正是那天命宝典烧毁封面后余下的金属网状物。
平惑好奇地拿起，反复翻看不得要领:“奇怪，这是什么？”小弦老老实实道:“我也不知道是什么东西。你若觉得好玩，便拿去吧。”
平惑连连摇手:“只怕是什么宝贝，我可不敢要。你从哪里得来的？”
“这本就是我的东西，又不是偷来抢来的。”小弦笑道“给你就收下吧，怕什么？”
平惑只觉那物手感极怪，光滑温润，轻轻一捏即变形，一松手又复原，喃喃道:“这东西非银非铁，还可以随意折曲。嗯，若不是极有韧性，倒像是什么丝线。”
小弦灵机一动:“你可懂得女红？你看这里有个结，能不能用针挑开。”那个结绕在网内，网丝又细又密，只凭手指之力断然无法解开。
平惑喃喃道:“我女红还算不错，要么让我试试。不过若是解开了，恐怕再难复原。”小弦也甚是好奇:“不管它，先解开再说。你随身可有针线？”
平惑跃跃欲试:“你等我一会，我回房拿针”
他忽听门口轻响，抬头一看，却是宫涤尘站在门口。小弦胸口一震，赌气般视若不见，只管对平惑道:“你快去拿针。”却又怕宫涤尘就此不理自己，忍不住又偷眼瞅去，却见他似笑非笑地望着自己，疑惑莫非刚才咬平惑之事都被他看在眼里，脸上不由泛起红来。
平惑连忙对宫涤尘道个万福，宫涤尘淡淡道:“平惑姑娘先回房休息吧，我陪小弦说几句话。”
平惑答应着，将手中的金属网对小弦一晃，挤挤眼睛:“我晚上帮你解开，明天见。”说完转身出门。
小弦咬着嘴唇垂着头，也不言语，室内一片寂静。宫涤尘忽道:“听乱云公子说，你这几日都在磨性斋内苦读书本，自然应该知道‘天下无不散之宴席’的道理。”
小弦心想:宫大哥虽然只大自己几岁，经历却比自己多了数倍，想必遇见过许多人，对分分离离原不会太过在意，哪儿会像自己这样看重别离，一念至此，不由长叹了一声。
宫涤尘自言自语般轻声道;“其实我也舍不得你，为免日后牵挂，才刻意冷漠，你可明白我的心思…”小弦一呆，上前两步握住宫涤尘温暖的手，低低唤一声:“宫大哥！”丢失的友谊仿佛在瞬间重新回归。
宫涤尘拍拍小弦:“我在京师实在耽搁太久，明日必须要走。如果有缘，不久后我们还会再见…”小弦点点头，直视着宫涤尘清澈的目光:“怎么才算有缘？”宫涤尘淡然一笑:“那就要看明日的宴会是如何的情景了。”
小弦如坠迷雾:“这和明天有什么关系？”
“你可记得我告诉过你，明日之宴乃是为了完成我师父蒙泊国师的一个心愿。”宫涤尘耐心解释道“我此次来一为吐蕃求粮，二是带来了师父的一道难题，如果有人能解开。或许他就会来京城一行。”
小弦道:“什么难题？让我先解解看。”宫涤尘微笑:“这个难题连我也解不开…”言下之意更遑论是小弦了。
小弦大不服气，嘟起小嘴道:“我就知道宫大哥看不起我。哼。有本事就让我试试。”
宫涤尘摇摇头:“此题十分分奇怪，可谓是说易行难，乃是武功与智慧最完美的结合。一般的平民百姓都能轻易破解，却根本不是正解，而武功越高者，反而越难解开，可一旦有人能破解，便足以让国师动心一见！所以我才会把京师诸位成名人物都请来…不过依我所见，普天之下能解此题者不过寥寥数人，你与我都不在其列。”
小弦大是好奇:“你不妨说说。”
“急什么？”宫涤尘潇洒地一耸肩“明天你也是我的小客人，自然会见到这道难题。”
小弦想着明日将看到京师诸位成名人物，更能与林青重聚，顿时心痒难耐，赌咒发誓般道:“林叔叔一定解得开，宫大哥也一定会再与我相见！”
宫涤尘一叹不语、他自然清楚，一旦真的解开了这道难题，蒙泊国师入京后将会对京师局势产生各种难以预知的影响，这里面微妙复杂的关系却无法对小弦细述。
小弦当然不知宫涤尘的想法，本想把乱云公子的身份说出，但一想宫涤坐明日便会离开京城，又何必让他牵涉其中，还是等见到林青再说。
他忽又想起一事:“对了，宫大哥不是说我乃是你的第十九位客人吗？可我算来算去，为什么仍是多出一人？”宫涤尘答道:“泼墨一薛风楚抱病在身，所以不能来。”
小弦听许漠洋说起过那号称“一流面技、二流风度、三流武功”的泼墨王，此人外表濡稚，一副与世无争的模样，却是暗藏祸心，心计阴沉。当年在笑望山庄引兵阁内盗取偷天弓不成，便挑唆“登萍王”顾清风杀死了兵甲传人杜四，从而导致林青初试偷天弓，一箭射杀顾清风，走上了与明将军彻底决裂的不归之路…
这泼墨王薛风楚可谓是小弦心中最厌恶的人物之一，忍不住开口讥讽“只怕他根本不是抱病在身，而是不敢与林叔叔相见吧。”
宫涤尘自然知道暗器王与泼墨王的这段过节:“或许如此吧。但他既然不愿来，我亦无法强请。唉，其实薛泼墨本是最有可能解开难题的一人。
小弦扁扁小嘴，不屑道:“我才不信他能有这本事。”
宫涤尘也不多解释，拉着小弦在床边坐下，柔声道:“宫大哥今天让小弦生气了，你可不要怪我。”其实宫涤尘跟随蒙泊大师精研佛法数年，年龄虽才十七，却已极为老成持重，自问早就勘破人世常情，却不明自为何会对小弦这样一个孩子如此看重，或许正是因为他对小弦有所利用，而小弦却对他一片赤诚，才令他觉得心头有愧。
小弦如江湖汉子般大大咧咧一摆手:“过去的事不用提了，我们是好兄弟啊。嗯，不行…”宫涤尘奇道:“什么不行？”
小弦一本正经道:“你既然知道今天做错了。那就要赔我。”
宫涤尘正色道;“我不惯与人同睡，以后再不许提什么‘陪’你之事。”
小弦呆了一下，方才醒悟宫涤尘把自己要求赔偿的‘赔’字听错了，以为自己要他“陪”睡，不禁哈哈大笑:“哼哼，说不定你自己才是臭脚呢，我是让你‘赔’偿我的损失。”
宫涤尘这才明自自己误会了小弦的意思，他运功变化过的脸色依然蜡黄，并无异常，耳根却莫名红了起来:“你这小鬼真是精灵古怪。说吧，你想要什么赔偿？”
小弦好不容易止住了笑，振振有词道:“宫大哥今天给那些客人都写了诗词，为什么不给我写？我也是你的小客人啊。”
宫涤尘啼笑皆非:“好，我答应你。”
小弦面色一整:“嗯，我知道我不能与那些成名人物比较，你现在先不用替我写什么诗句，等我有一朝驰名天下之时，可一定要问你追讨旧债了，哈哈。”他说得如此理所当然，似乎“驰名天下”只迟早之事。
看着小弦挺着小胸膛、信心十山足的样子，宫涤尘却没有笑，反是一脸郑重，缓缓伸出手来:“一言为定！”
双掌相击的声音，在暗夜里传得尤为响亮！
第一批来到清秋院的客人是当今皇太子与黍离门主管平、简歌简公子、妙手王关明月四人，宫涤尘计算极为精确，四队车马虽从不同方向而来，却几乎同时到达清秋院院门。正是巳时三刻。
宫涤尘与乱云公子早已等候多时，双方不免寒暄客套一番。宫涤尘抽空特意嘱咐守在院门口的家丁，再有贵客到来可直接将主客引至梅兰堂。然后将四人迎人梅兰堂，其余手下则领人清秋院内别处休息。
平惑、舒疑、解问、释题四脾早已守候在梅兰堂门口，小弦则孤零零地单独坐在下首的最尾一席，除此外再无他人。
小弦亦算见识过不少大场面，但想到一下要与京师这许多的成名人物相对，仍是紧张得手心冒汗，不知怎么竟有些自卑，所以才坚决不去清秋院门口接待客人，宫涤尘与乱云公子也不勉强。
小弦坐在席中，看着平惑四人端立门边，大气也不敢出的模样，亦觉梅兰堂中虽然尚无什么宾客，气氛却已是无比凝重。幸好小弦与平惑遥遥相望，不时打几个彼此意会的眼色，总算稍稍平复了一下起伏难定的心潮。
仔细看去，梅兰堂中设了十九桌单独分开的酒席，每席上只摆有一套茶具，酒壶酒杯各一副，然后是两盘点心，最奇怪的是每一张桌上还都放着笔墨砚台，却无纸张，也不知做何用处。席上摆设虽然简单，却极精致，茶壶与茶杯是紫砂磨口，酒壶酒杯则是汉玉所雕，点心盘子皆是浅紫色的贝壳所制，点心每盘四样，或是澄黄金酥，或是小巧玲珑，诱人食欲;那笔墨亦皆是精品，由此可看出清秋院身为武林百年世家的手笔。
忽听一阵脚步声传来，平惑四脾一齐屈膝万福，宫涤尘当先踏入梅兰堂，随后是乱云公子与衣饰华贵、相貌各异的四人。小弦仅认得其中一位是在擒天堡中见过的“妙手王”关明月。
宫涤尘呵呵一笑:“涤尘先给太子殿下介绍一下我的小客人”他伸手指着讪讪站起的小弦“这位，便是近日来名动京师的许惊弦许少侠了。”
不知怎么，刹那间小弦所有的紧张忽都不翼而飞，起身拱手抱拳道:“草民许惊弦，见过太子殿下。”这一句“草民”当真是用得不伦不类，但谁都没有失笑。
皇太子年约二十八九，容貌普通，最特别的是那十分白净、几近透明的脸色，丝毫没有酒色过度的虚弱感，反是隐隐露出刻意隐忍的傲气，一双不大的眼睛射出极有威严的光芒，停在小弦的身上:“此次宴会乃是依着江湖规矩，无须多礼。许少侠少年英雄，久仰大名啊。”他回头望着妙手王关明月“听说关兄上次在擒天堡时多亏许少侠仗义出手，方才全身而退，还不快快谢过。”太子下令岂敢不从。关明月连忙跨前两步。
却见小弦从容一笑:“适逢其会，误打误撞而已。关、关兄与小弟同仇敌忾，何必见外？”他这几日读了许多圣贤之书，可谓是出语不凡，这样一句话不卑不亢，既不承功自傲，亦令关明月不失面子，除了那颇为勉强的“关兄”纵是老江湖听来亦毫无破绽，一语出口，众人皆是暗暗称奇。宫涤尘对小弦微微一笑，以示鼓励。
管平哈哈大笑:“许少侠好啊，我已派人将黑二兄弟另作安排。他十分挂念你，到时我把他的地址告诉你，有空可要去看看他哦。”
自从小弦得知在平山小镇巧计擒下自己的原是管平与葛公公，再加上他们曾设计伏杀林青，心中本是对管平不无记恨之意，但听他如此说，也不由感激，点头称谢。
管平既然杀不了林青，当然会事后补救，将黑二转移到安全之地原不过举手之劳，却令小弦对他的态度大为改观。他身为京师三大掌门中的黍离门主，又是太子御师，谋略冠绝天下，由此已可见一斑。
“自古英雄出少年。见到许少侠后，方知此言不虚！”富有磁性的嗓音出自最后一人的口中，那声音淳厚而不失温情，响亮而不失稳重，平平常常的一句言语却令小弦感觉到一种春风拂面的温暖之意。
小弦抬头看去，顿时目瞪口呆。那位年纪三十出头、丰神如玉的秀士虽是走在最后，却在刹那间跃入眼目，夺去了在场之人的所有视线，梅兰堂中亦有一种蓦然生辉之感。不问可知，此人自然是被誉为天下第一美男子的简歌简公子！
简歌宽额高颧，浓眉虎目，最引人注目的是那如玉石所雕、挺直无比的鼻梁，就似是一道刺破天穹后仍勾留不去的刀光。但如此充满了澎湃张力的额鼻眉眼，却偏偏生在一张圆而不阔、肤色白哲如女子的脸庞上，再加上那血色饱满，薄如刀削的嘴唇，仿佛是将天下最威武的男子与最娇媚的女子合而为一，有一种奇异的魅力。
他的身材修顺，肩宽臂长，胸阔腿壮，魁伟的身躯却被长而细的腰身相连，全身并无多余的饰物，最惹眼的就属腰间那一束淡红色的腰带，流苏轻悬，随风轻摆，几乎令人担心那柔弱的长腰随时会不堪重负地折断，而这犹如女子窄细的长腰旁，偏偏还挂着一柄阔达半尺的宝剑，纯白棉布细细包扎起的剑柄并不露一丝刀兵凶焰，鳖皮吞金的剑鞘上却刻着两个颇含煞气的古篆字:“悲血”令人读之不免愕然。但只要看到简公子那俊秀无瑕的面容，这柄阔剑与其说是件兵刃，倒不如说是一种令他更增男儿气度的装饰品…事实上虽然人人都认定简公子武技不凡，却从没人见过温文尔雅的他与人争斗。
直到此刻，小弦才明白为何京师三大公子中，何其狂有“凌霄”之名，郭暮寒有“乱云”之称，唯有简歌简公子却无任何绰号。那是因为任何形容都下足以表达“天下第一美男子”之万一！
这是与林青的霸气冲天、宫涤尘的怡然素定全然不同的一种魅力。或许简公子的相貌与身材尚谈不上完美无缺，但正是那一份冲天豪气与秀弱堪令之间略隐略现的不和谐，才令人在惊叹之余，从心底最深处浮起一丝毫无枉由的怜惜来。
面对如此一位集男子与女子优点于一体的人物，连小弦这等初萌情事的男孩子都瞧得暗生钦羡，大有“惊艳”之感，更遑论平惑等女子，纵是垂头敛眉，亦不免伺机抬眼偷望，目露痴迷。
宾主落座。言谈尽欢。小弦插不上口，只好默然静听。双方无非是些客套言词，他听来亦毫无兴致，只得留神观察梅兰堂的布局，忽发现不少蹊跷之处。
首先:堂中十九席并不像平常宴客般左右各九席对称，主人在下座相陪，而是分成五个小圈子，左首当先是四席，正坐着太子一系的四人，下面空着三席;右边则先排出五席，其后是四席空位;而自己与宫涤尘、乱云公子则在下座三席中。
小弦刹那间醒悟:宫涤尘如此布置，正好将京师四大派系分开，可谓用心良苦。不然双方并席而坐，万一发生什么口角争执，甚至动起手来，岂不是大煞风景？
其次:十九席并未设在堂中，而是略往门边移动。每一席正对着的主位并未设席，上空处本是乱云公子那副对联的所在，而此刻那对联却被一张蓝色的幕布遮住。那幕布极厚，难辨其后虚实，不知里面有什么古怪。
事实上梅兰堂中人人目光如炬，皆注意到了这两点。大家都知宫涤尘如此安排必是大有深意，可谁也不愿先问出来。
寒暄了一会，脚步声又响起，一个故作豪迈的大笑声从门外传来:“本王来晚了，当先罚酒兰杯，还请太子殿下与诸位恕罪。”众人一齐起身:“见过八千岁。”
泰亲王当先踏入梅兰堂，一把就先握住宫涤尘的手:“本王兰日前听说宫先生押粮出京，匆匆送行未果，生怕就此分别，想不到今日重见，果然是‘人生何处不相逢’啊！”宫涤尘淡然道:“承蒙千岁错爱，涤尘须臾不敢相忘。”
小弦看那泰亲王一张国字脸颇有威严，远不似自己想象中的白鼻小丑的模样，不免隐有失望不变，眼中却有些无奈。又看到他一双大手拉住宫涤尘不放，宫涤尘神情虽，心头己有一分不快，只是这等场面下断也轮不到他出面替宫涤尘解窘，正急切间，又见到泰亲王身后正是追捕王梁辰，想起自己那天在京师外的潘镇小酒楼中害他吃下“巴豆茶”也不知是否腹泻数日，又是好笑义是害怕，奈何堂中无处藏身，只得硬着头皮对追捕王苦苦一笑，心中打鼓。追捕王眼中神色复杂，仅朝小弦略点点头，表面看起来似乎并无丝毫报复之意。
太子淡淡道:“侄儿给叔叔请安了。”他口中恭敬，却无半分请安之意，站于原地，连脚步亦未动一下。泰亲王人梅兰堂后，眼中似乎只见到了宫涤尘，堂堂太子殿下亦是颜面无光。
泰亲王呵呵一笑，总算放开了宫涤尘的手:“倒是有些日子不见侄儿了，难得今日相聚，还要多谢宫先生与郭公子。”
太子端起一杯酒，一饮而尽:“侄儿先祝叔叔身体安康！”
泰亲王哈哈大笑，却并不举杯:“想当年叔叔抱着你在京师四处游玩时，你还非吵着要吃那些不不净的坊间零食，叔叔不答应，你还不依。如今长大了，你我叔侄见面却是这般客气…”
他一副长辈的口气，又故意提及这些陈年旧事，分明是倚老卖老，不将太子瞧在眼里。此言一出，关明月与简公子都面色微变，太子与管平却是不动声色。
乱云公子打了个圆场，上前隔断泰亲王与太子互视的目光，先请泰亲王等人在右边五席中坐下。与泰亲王同来的另四人中除了追捕王梁辰外，关雎掌门洪修罗年约四十，五短身材，天生微微上翘的嘴角令他的面容总是带着若隐若现的笑意，貌似一个与世无争的好好先生，一点也不像掌管生杀大权的刑部总管，只有双目开阖间不时迸出的精光，才给人一种高高在上的威压感;牢狱王黑山则是个高鼻深目、面色如墨的胡人，眉目间与黑二有几分相似，眼中红丝密布，也不知是因昨夜没睡好，抑或是长年给犯人用刑、。见惯了血腥的缘故，那双筋骨虬结的大手令人感应到一丝凶煞之气;最后那位身着水绿长衫、年过四十眉日却依然有种难言神韵的女子便是琴瑟王水秀，她有一张美丽却不轻浮、温柔而不失英挺的面容，那对灵动的双眼恍如十八九岁的少女，最特别的是她那长长的云袖不但将一双手包裹得严严实实，还在腰间缠起，真不知行动时会否有所不便。
小弦心思机敏，亦听出泰亲工对太子的言外之意，这才知道京师派系间的争斗已成水火。而瞧堂中席位的分布，与泰亲王等人同坐在右边的应该是林青、骆清幽、何其狂、机关王白石逍遥一派，将军府的气人则与太子一系坐在左首，宫涤尘这种安排看似无意，其间却似大有玄机。
乱云公子望向小弦道:“待我给八千岁介绍一位小英雄。”
小弦连忙拱手:“许惊弦见过八千岁，我又能算什么英雄？”又望着追捕王道“前儿日对梁大叔多有得罪，还请勿怪。”
泰亲王望着小弦，嘿然道:“只凭许少侠能从梁捕王手中逃出的本事，‘小英雄’这三个字便当之无愧。你放心，追捕王岂是记仇之人？”他转头对追捕王嘿嘿一笑“本王这话没错吧。”
追捕王淡然道:“我对许少侠亦有许多得罪处，权当扯平吧。”
洪修罗大笑道:“梁兄乃是六扇门第一高手，许少侠能从他眼皮底下逃出，实令人刮目相看啊。”追捕王闻言神色古怪，他与洪修罗可谓是同行，又都是泰亲王手下的爱将，不免有争功之处。但洪修罗这番话虽然提及大失面子之事，却又直言追捕王是六扇门第一高手，其中微妙亦只有他两人自知。
黑山干巴巴地道:“我那兄弟虽然对我一向不满，我却始终记挂着他，许少侠能在梁兄面前一意维护黑二，我亦要替他谢你一声。”他的声音有一种胡人说汉语的顿挫，听之极不舒服。
琴瑟王水秀一直不说话，只是用她那双会说话一般的眼睛望着小弦，小弦但觉她温柔的瞳中虽有些研究的意味，却仿佛是一种对天地间不明白事物的好奇观察，决不令人心生排斥，反倒是隐隐有一种希望她看穿自己后说出一番缘由的期待堂中这些京师成名许久的人物中，除了宫涤尘外就只有她最令自己有好感。
关明月笑道:“早在擒龙堡中，小弟便看出许少侠日后必可有一番作为，如今看来果然不假。”
小弦连忙引经据典地谦逊几句，倒也没有什么破绽。
此刻堂中气氛十分微妙，泰亲王与太子一系遥遥相对，各自端坐不语，连表面上的客套也不愿应付，却都借着与小弦说话，打破尴尬的僵局，小弦毕竞是个小孩子，看这许多成名人物对自己和颜悦色，不乏奉承之意，不免有些飘飘然，在桌下轻拉着一直微笑不语的宫涤尘的手，起初尚残存的一丝紧张早已荡然无存。
管平发话道:“宫兄此次相请，想必有些节目吧。”
宫涤尘清咳一声，笑道:“实不相瞒，此次涤尘请来诸位，实是抱有一份私心。”此语一出，顿时将全场的注意力都吸引过来。他却只是面露神秘笑容，不肯往下解释。
“看来宫兄是决意卖个关子了，本应该等主宾齐全后再揭开谜底，奈何小弟最是好奇，实是难以多等片刻。”简公子好听的声音响了起来，目光转向乱云公子“不如让郭兄先透露一二。”
乱云公子苦笑道:少不瞒诸位，宫兄连小弟都蒙在鼓里。此刻我比简兄更想知道究竟呢。”
管平抬眼望着堂中那被淡蓝幕布遮掩的对联，接口道;“记得上次来清秋院中，见到这里本是郭兄的墨迹，想必宫兄的秘密就在其中吧。”
宫涤尘伸指赞道:“管兄目光锐利，心思机敏，果不愧家师所言。”
管平奇道:“却不知蒙泊大国师对小弟有何言语？”
宫涤尘并不直接回答:“诸位可知小弟最佩服家师什么？”
泰亲王接口道:“久闻蒙泊大国师佛法精深，又有‘虚空大法’誉满江湖，宫先生所佩服之处想必不出此两点。”
宫涤尘淡然道:“家师雄才伟略，每个人对他都有不同激赏之处。涤尘自小浸淫佛法、又深悉‘虚空大法’识因辨果之秘密，深知这些皆是博大无涯，穷一生之力亦难登顶的学问。”话锋轻轻一转“但在涤尘心中，佛学与武功却都比不上家师的另一样本事。…”他平淡的语气中无疑有极强的蛊惑力，虽然直到此刻亦未明言最佩服蒙泊大国师什么地方，却隐露江湖传言中十分神奇的‘虚空大法’之奥妙，让人欲罢不能。
泰亲王碰个不软不硬的钉子，面色如常，端酒饮下:“本王猜错宫先生的谜题，先自罚一杯。”
宫涤尘微微一笑:“八千岁气度从容，风范淋漓，拿得起放得下，亦不愧家师所言。”听宫涤尘如此说，众人皆是一愣。听他那语中之意，似乎蒙泊大国师对每个人都曾下过一份判断，这一刻不但把每个人的好奇心都提至最大，亦令人对蒙泊大国师产生出神秘至极的无穷遐想。
管平凝神思索:“难道宫兄最佩服蒙泊大国师之处，就是他对各种人物的判断力？”
宫涤尘抚掌欣然而笑:“家师曾言，京师群雄并立，能人无数，可在他的跟中，唯有六人值得一提，是谓‘京师六绝’。小弟最佩服他的，亦正是这一份淡笑间审视天下人物的眼力。”他一字一句道:“管兄智略惊世，才谋冠绝天下，自当名列其中！”
霎时场中寂静，半晌不闻一声。
除了不通武功的泰亲王、太子与小弦外，这里的每个人都是足可独当一面、心高气傲的高手，所谓“文无第一、武无第二”名望虽是虚无之物，却是人皆好之。在场众人表面上虽是客气，内心里只怕谁也未必服谁，而蒙泊大国师在群雄并立的京师里却只看重六个人，不问而知皆是非同小可的人物，试问谁不想位列其中？宫涤尘虽然仅称道管平的智谋，却无疑令他隐隐高出众人一线，这番话犹如在平静的湖面上投下了一块激起千层浪的小石子，一时望向管平的眼光中艳羡者有之、妒忌者有之、不屑者有之、惊讶者有之，不一而足
若这番话全是宫涤尘本人的意思，不免有挑唆之嫌，被他提及之人亦会怀疑他的用心，可宫涤尘事先声明此乃蒙泊大国师的观点，蒙泊大国师远在吐蕃，此前从未涉足中原，并没有见过在场的任何一人，他所下的判断虽不全面，无疑却是更为客观。
自从这些京师高手成名多年以来，从没有一刻能像眼前这般，被宫涤尘的一句话就勾起了每个人心底深处的争强斗胜之心！
人人都希望能从宫涤尘口中再听到自己的名字，却是谁也不愿开口询问，那样岂不显得自己注重妄名虚利，落了下乘？
寂静良久后，才从梅兰堂中传出一个孩子稚气的声音:“明将军与林叔叔必在这六绝当中吧？”却是小弦听得入神，忍不住开口打破了沉默。众人纷纷松了口气，才从刚才微妙的气氛中逐渐恢复过来。
宫涤尘轻轻道:“家师告诉我这番话时乃是三年前，其时暗器王云游天下，所以并未将他算在京师人物之中。至于明将军…他微微一叹“若是连他都不能列在‘京师六绝’中，家师此言又怎能令人信服？
众人虽与明将军身处不同阵营，却也不得不承认明将军绝对有这个资格。只是听到宫涤尘言语中对其不无推崇之意，每个人心里都是百般滋味。
小弦听到宫涤尘所说这“京师六绝”中竟然没有林青的名字，不由呆了一下。他本觉得暗器王林青乃是天下绝无仅有的人物，但这一次入京先遇见宫涤尘那超凡脱俗的气质;又亲眼见到明将军威凌天下的风度;还有那神秘老人于不动声色间挫败鬼失惊的惊世武功;再加上乱云公子深沉难测的阴险;今日又见到简公子那近于妖异的“俊美”;尚不知骆清幽、何其狂等未见过的人物是何等模样这才知道天下之大，能人辈出，如果宫涤尘口中先声夺人的蒙泊大国师当真不把林青排在“京师六绝”中，似乎也情有可原。
小弦一时也不知应该生气蒙泊大国师“遗忘”了暗器王，或是庆幸林青不必与京师诸人争这虚名？
泰亲王哈哈大笑:“本王并非江湖人，但听宫先生刚才的意思，难道蒙泊大国师还特别提及过本王？”
宫涤尘答道:“家师本就是出家之人，所评人物自然井不局限于江湖。既然是号称‘京师六绝’，当然包括京师的所有人物。不过当朝文武中，除了明将军外，千岁是唯一的当选之人。”
泰亲王斜睨颇有些失落的太子，脸有得色，口中却谦让道:“蒙泊国师真是太看得起本王了，本王身无武技，如此说岂不令他人笑话？”
宫涤尘一笑:“试问有了‘将军之手’，谁还敢在京师中以武相称相众人皆是面无表情，私下里却一齐暗暗点头:若仅以武功排名，谁又能与雄霸天下第一高手之位二十余年的明将军并肩？
宫涤尘续道:“所以管兄是以智谋跻身六绝，而千岁却是因为超乎寻常的决断力排名其中。”
泰亲王一笑不语，竭力压抑住心底涌起的得意。暗想自己确是行事果决，当断则断，只要认准了目的，不惜任何代价。只是想不到连远在吐蕃的蒙泊大国师对此都有所闻。
小弦万万料不到连不通武功的泰亲王也能跻身六绝之中，大是不忿，又忽生雄志，心想自己就算不能习武，至少可以努力读书。有道是“有志者事竟成”既然连吴戏言都认定自己二十年后会有成就，说不定真有一日在“京师六绝”后可以再加上自己的名字，也算凑足自己最喜欢的数字—“七”！
一念至此，忽又觉得自己动了“贪图虚名”之心，不免哑然失笑。
其余众人心中暗自盘算:看来蒙泊大国师定下的这“京师六绝”并不仅仅以武功取胜，而是博采众长。却不知除了“将军之手”、“管平之策”、“泰王之断”以外，还有三个是什么人？会不会有自己的名字？
在场中只有小弦是局外人，可谓是旁观者清。他生性敏感，已注意到洪修罗、追捕王等人望着管平的目光中皆有一丝妒忌，而太子嘴角却是挂着一丝若有若无的冷笑，显然对泰亲王压住自己一头不满小弦疑惑地偷瞅一眼神态依旧从容不迫的宫涤尘，实不知他用这样的方式说出这番话是不是有什么特别的目的？
“虽然仅是家师片面之言，作不得准。但若是小弟不说出余下的三绝，想必诸位都不会放过我了。”宫涤尘游目四顾，将众人的神情都看在眼中，微微一笑:“只可惜，剩余三人皆不在场。”
这样一来，反令众人皆去了患得患失之心，简公子首先朗笑道:“如果宫兄想就此打住，小弟第一个不依。”大家齐声附和。
宫涤尘反问道:“诸位可知，小弟目前最希望来到梅兰堂的下一位客人是谁？”他如此一说，大家都知道至少即将到来的人物中有被蒙泊大国师看重之人，纷纷低头猜测。
一直沉默的水秀抿嘴一笑:“不知别人是何想法，对于我来说，最想看到的是骆姑娘。”
宫涤尘大笑，眼露期盼之色，曼声吟道:“诗箫皱春水，庭下舞琼归，巾帼珠矶灿，盖延胜须眉。当世女子，唯以清幽之雅为最！”
简公子随着宫涤尘的吟声击桌而和，抢先道:“若是蒙泊国师的六绝之中没有骆掌门的名字，小弟定是大大不服。清幽之雅，当之无傀！”众人一齐鼓掌。除了明将军外，管平与泰亲王的人选多少令人意外，但此刻骆清幽的名字一提出，立刻博得全体赞同。不但因为骆清幽确是诗才箫艺绝于江湖，亦因她身为女子，自然不会抢了一帮大男人的风头。
小弦兴奋得两眼放光，在他单纯的心目中，早将骆清幽看作是“林夫人”的唯一人选，小手都快拍烂了。
宫涤尘一转话题，语出奇峰:“佛眼视人，无有善恶之分，却重人性之七情六欲，诸位可知在喜、怒、哀、乐等种种情绪中，佛家最看重的是什么吗？”
众人静默，纵是乱云公子这等饱学之士，亦少读佛经，其余人更是唯恐答错，不敢轻易接口。只有小弦忍不住道:“佛祖割肉饲鹰，舍身喂虎，莫非是无畏？”
宫涤尘微笑摇头:“无畏有两种。一种是不知者无畏，二是大勇者无畏。然而在无畏之前，尚须一份泰山崩于前仍不动声色的定力。世路风波不过是炼心之境，人情冷暖唯有忍性是善。”他吸一口气，缓缓续道“所以，对于芸芸众生、凡夫俗子来说，佛家最看重的人性之情绪:是忍！”众人恍然，一齐思索京师之中最能“忍”的是何人？
小弦自知猜不出宫涤尘所指的人物，心想马上就要与宫大哥离别，不知何时才能相见，索性借此机会再多看他一眼。这一刻忽发现在场诸人虽都是京师中成名己久的人物，却皆陷身于宫涤尘布下的这一场局中，唯有自己与宫涤尘两个人方是置身事外
要知宫涤尘虽是因用蒙泊大国师之言，却是观点独特，言语大有深意，纵是侃侃而谈，那份从容淡定的气度却不给人任何威胁之感，更是巧妙利用了这些高手心高气傲、不服于人的心理，不知不觉全将他们的思路全部牵引。
这一刻，小弦呆呆望着宫涤尘，对这位年龄只大自己五岁、行事却缜密不漏、于不经意间掌控全局的宫大哥已是佩服得五体投地，能与他相知相识，又得他真心惜护，真可算是自己三生三世修来的福分。至于那位原本因为扎风喇嘛的缘故而颇有些瞧不起的蒙泊大国师，亦是心生敬重。
—有这样一位弟子，其师必也是百年难遇的绝世人物！
宫涤尘竟尚有余暇低头对小弦欣然一笑，再望着凝神苦思的众人，轻轻道:“并非涤尘有意卖关子不肯说出京师中最能隐忍之人的名字，而是怕言多有失，引起他人的误会。”他略微一顿，淡淡道“幸好将军府的客人尚未到场，想必诸位亦不会把今日的言语随便泄露出去。”
众人齐齐一震，将军府大总管水知寒的名字涌上好几人的唇边，终于没有说出来。
水知寒与明将军同为天下邪道六大宗师之一，却甘为明将军所用，还故意自称“半个总管”宁可受江湖人的千百猜疑，这份“隐忍”之功实是人所难及“知寒之忍”确也无愧“京师六绝”！
只有小弦猜不出宫涤尘的哑谜，急得连扯他的衣角。宫涤尘望着大家欲言又止的神情，不由莞尔:“看来不独水总管，诸位亦都可以忍…”大家一齐笑起，梅兰堂的气氛第一次轻松起来。
小弦知道宫涤尘终于说出水知寒的名字，实是为了满足自己的好奇心，此话若是传到将军府中，引起明将军对水知寒的怀疑，只怕水知寒决不会对宫涤尘善罢甘休…他无从表达对宫涤尘的感激之意，心想一会儿可要好好嘱咐平惑，让她提醒舒疑、解问、释题三人守口如瓶，可不能给宫大哥惹来什么麻烦。
太子叹道:“蒙泊国师的眼光独到，心思敏锐，所发观点皆是出于常人所不及的角度，我等凡夫俗子打破脑袋也难猜出他的心意。宫兄不妨直说，最后一绝所指何人？”
宫涤尘颇首，有意压低声音道:“除了将军之手、清幽之雅、知寒之忍、泰王之断、管平之策外，最后一绝当属”他说到这里，脸上忽现出一种仿佛洞悉一切变化的神秘笑容，一字一句朗然传声“凌霄之狂。”
话音未落，一个略含惊讶、又似根本不屑的声音从门外传来:“宫先生为何提到小弟的名字？可是在说什么坏话么？
小弦抬头朝梅兰堂门口看去，心头狂跳，几乎离座冲出！
—因为，在门口出现的三男一女中，他第一眼就看到了暗器王林青！
若是以往听到乱云公子这番关切的言词，小弦必是心生感激，但此刻他已明真相，听到那“燕窝粥”三字，更是在肚里暗骂这个口蜜腹剑的“大坏蛋”可小弦表面上却不动声色，仅是轻轻摇头：“我不饿，正读得有兴趣呢。”他只怕自己的眼神中流露出些许怀疑，低头看也不看乱云公子一眼。
乱云公子呵呵一笑，轻咳一声。小弦知道这是他要发问的先兆，心想自己前几日不知不觉已对他解释过许多天命宝典中的句子，岂肯再受他利用，眼珠一转，抢先道：“我先问你个问题，行不？”
乱云公子一愣：“难道你也想考考我？”他亦是心思机敏之士，听到小弦并不像以往恭称自己一声“公子”已感觉到一丝不同寻常，但却面色不变，淡淡笑道：“也好，今日就让你来做一回先生，尽管发问。”
小弦抬头望一眼乱云公子，复又垂下头去：“我这几日看了许多书，却偏偏找不到那本金鼎要诀，还有那个公羊先生的书也看不到，还要麻烦公子帮我找出来。”这正是乱云公子引用天命宝典中的语句时对他提过的书名与人名。
鸣佩峰中听到愚大师所说、自己与四大家族少主明将军乃是命中宿敌的一番话后，小弦尚未放在心上，权当戏言。但经过这些日子以来的种种奇遇：先是追捕王在汶河小城强行将他带走；然后宫涤尘领他去将军府见到了明将军，之后鬼失惊又奉命保护自己，再加上吴戏言对自己的蹊跷态度，更有林青在生死关头说出的那句话这一切，已然令小弦半信半疑。
此刻看到那一段乍现即隐的“天命谶语”小弦的心里涌起滔天巨浪，一种世情难料、天机难测的感觉浮上心头，仿佛自己一生的命运早早就被某个看不见的神掌握在手中，全然不由自主。
“勋业可成，破碎山河”！简简单单的八个字，却蕴藏着无法表述的意义。小弦呆呆想着：所谓“勋业”自然应该指非同一般的成就，似乎绝非拜相授官那么简单，而是隐含着刀兵之意，莫非自己日后也会成为叱咤天下的大将军？他再思及那一句“破碎山河”仿佛眼前已见到尸骨横陈、烽火连天的血腥战场，那些从来只存在于书文与戏台中的情景俨然将发生在自己身上，他一时既觉荒唐，又觉可怖，另外还隐隐有一分“天降大任”的惶惑与自豪
小弦呆怔良久，甩甩头，努力挥去心头那份迷茫。当苦慧大师留下遗言时，明将军还不过是一个十五六岁的孩子，根本谈不上名满天下，而自己还未出生，连“许惊弦”这个名字都不存在，就算苦慧大师有预测未来的本事，也断不可能明确无误地算定自己与还是一个小孩子的明将军是对头，莫非他所指的另有其人？可愚大师、景成像等人却偏偏说自己就是明将军的“命中宿敌”这又是什么缘故？只可惜刚才恍惚一刻，未看清另外几句话，或许其中还预示着更多的意思。
小弦发现乱云公子就是御泠堂青霜令使这个大秘密后，本来还想在书架上挑些重要的书籍一并烧毁，也好给自己出一口恶气，但此时乍逢惊变，已全没了这念头，打定主意先不要表现出怀疑，等宫涤尘回来、或是见到林青后再作打算。他又想到以青霜令使在离望崖前不惜让手下自尽的狠辣凶性，一旦发现身份败露，必会杀了自己灭口，可不能在言谈中留下什么破绽。自己身死事小，若还让这个外表谦恭、内心毒恶的大坏蛋逍遥法外，那才真是糟糕透顶
小弦渐渐从震惊中清醒，缓缓收拾好火盆等物，天命宝典的封面已烧去，仅留下金属的网状物，色呈青白。那网织得极密，虽不过薄薄数层，却极有弹性，仿如千丝万缕缠绕而成，怎么也无法撕断，只得收于怀中。
此刻时已将至傍晚，他估摸乱云公子过一会儿就会来磨性斋中，小弦强收杂念，仍是抱起一本书坐在书桌前翻看，眼中虽看不进一个字，脑海里更是一片紊乱，但那份苦读经书的模样却做了个十足。
不知过了多久，磨性斋房门一响，正是乱云公子走了进来，他看到小弦端坐读书，微微一笑：“小弦真乖，肚子饿了么，要不要吃碗燕窝粥？”
乱云公子立时怔住，幸好小弦低着头看不见他脸上惊讶的神情。金鼎要诀与什么公羊先生自然都是他杜撰出来的，他何曾想小弦记忆极好，竟然将他随口而言记得清清楚楚。
当下，乱云公子缓缓道：“这些都是无关紧要的杂学，不看也无妨。”小弦心中冷笑，他既猜出乱云公子借向自己发问之机得悉天命宝典的用心，当然知道乱云公子无法找出来这些子虚乌有的书籍，明知如此说必会引起乱云公子的疑心，但若不对他做些警告，心头那口恶气实在难消下去！他料想乱云公子的身份掩饰得极好，只要自己不直接拆穿他的诡计，疑神疑鬼下他绝对不敢轻易反目，口中振振有词道：“其实比起那些安身立命的书来说，我更喜欢看这些杂学。我瞧公子藏书中琴棋书画皆全，想必亦并不是一个死读圣典之人。”他几乎脱口想问，乱云是否敢与自己手谈一局，话到嘴边，总算强行忍住，唯恐惹他生疑，目光只停在手中的书本上。
一时气氛十分微妙。乱云公子面色阴晴不定，良久方才嗄声道：“十年前我亦如你一样喜欢看些杂书，如今却早无那份闲情逸致。有些书放在何处，我也找不到了。”小弦也不敢将乱云公子迫急了，万一他恼羞成怒却也不妙，随口轻声道：“却不知十年前的公子是什么模样？”
“十年前的我”乱云公子若有若无地叹了一声，语气恢复平日的悠然“呵呵，你若不提，我都快忘了那个鲜衣怒马、志得意满，却又不识轻重的浊世少年了。”这句话颇有自傲之意，似乎有一腔蛰伏多年的雄志从埋藏最深的胸膛中迸发而出。
小弦沉默。心想乱云公子出身于江湖人十分敬重的清秋院，其父“雨化清秋”郭雨阳侠名传遍武林，与那神秘的御泠堂可谓没有丝毫关系。乱云公子加入御泠堂，想必也是这近十余年间的事情，好端端的世家子弟不做，却要投身于御泠堂中做什么青霜令使，真不知道他是怎么想的？
小弦脱口道：“比起十年前，公子现在想必过得更快乐。”这句话本是有些讥讽之意，但讲出口来，却完全变了意思。
乱云公子浓眉微皱，似乎在回想往事，显然未听出小弦的言外之意，轻轻一叹：“小弦你可知道么，其实叔叔十分羡慕你。”小弦奇道：“我有什么好羡慕的？”
乱云公子柔声道：“你可想过十年后的你，会是什么样子？”小弦一愣，不由想到吴戏言所提及那二十年后的契约，摇摇头：“我怎么知道？不过我一定会努力做一个顶天立地的英雄，就像、就像林叔叔一样。”
这些话本是他心底从不诉之于人的想法，此刻在知道了乱云公子真实身份的情况下，不由十分紧张，不知不觉脱口而出，一言即出又觉赧然，比起名动江湖的暗器王林青来说，自己何止差之千里。
乱云公子并没有笑话小弦：“有这样的志气就好，只要现在努力学好本事，叔叔相信你必会成功。”
小弦听乱云公子语出诚心，抬头望向他那张清俊的面容，颇有些迷惑。他心目中的青霜令使乃是一个为达目的不择手段，阴险狠毒的大坏蛋，可如今面对乱云公子，却实在难以从他的相貌上瞧出半分端倪。难道这世间之人都可以把自己掩藏得如此之深么？他一念至此，大觉悚然。
乱云公子坦然面对小弦探察的目光，继续道：“对于你来说，十年也好、二十年也好，未来都在自己的掌握之中。而我就不同了，其实在十年前，我就已经可以想象得出，现在会是什么样的生活。”他苦苦一笑：“所以，我真的很羡慕你。”
小弦呆呆道：“难道你能未卜先知？能猜出十年后的自己”
乱云公子摇摇头：“无须未卜先知的本领，我也知道十年后的自己仍会守着清秋院，做一个不问诸事、空挂虚名的世家公子。”
小弦笑道：“听起来公子好像并不喜欢现在的情形，却不知方才公子说的，正是多少人求之不得的生活。若是我天天能喝燕窝粥，又有人小心伺候，不知道会有多开心呢。”
乱云公子叹道：“像我这样的世家子弟，只须守成，无须创业，纵然有再大的成就，旁人也只会说是秉承父业。无论是做个顶天立地的英雄、碌碌无为的平凡人、或是被人鄙屑的奸恶小人，说起来都是清秋院的事，全与自己无关，有时我甚至想”他说到这里，似是自知失言，住口不语。
这一刹那，乱云公子神情阴郁，再不复平日挥洒自如的模样。
小弦一震，几乎想替乱云公子讲出他未说完的话：或许正因他身处清秋院的庇护之下，做任何事都无法得到他人的承认，所以才宁可投入御泠堂中，要靠自己的力量去做一些惊天动地的事！像自己，不正是源于这种心理方才不愿让林青插手平山小镇中的“劫富济贫”宁可凭自己的力量，独自面对朱员外
不知为何，明知乱云公子的所作所为决不可原谅，但看到此刻的乱云公子，小弦心里仍不由对他生出一丝同情之意。或许乱云公子本就是两个完全不同者的综合体:一个是困惑于家世、谦冲自抑的世家公子;另一个则是心狠手辣的降世恶魔—御泠堂青霜令使！
乱云公子忽抬头一笑:“小弦好好看书吧，今日就不问你问题了。”刚才，他面对一个天真无邪的孩子坦诚说出自己心底的困惑，此刻不免略有悔意，转身欲走。
忽听门外传来脚步声，平惑的声音在门外响起:“宫先生回来了，公子是否要去庄外迎接？”
小弦大喜，抢先出了磨性斋，直往清秋院的大门跑去。离老远就看到宫涤尘修长的身影在瑟瑟寒风中飘然伫立，正在庄外与十余名官兵说话。
小弦一面大叫，一面直冲入宫涤尘的怀中。自从发现了乱云公子就是青霜令使后，小弦的心底一直暗暗打鼓，生怕什么地方露出破绽，被他杀人灭口，此刻看到宫涤尘，他如同见到了救星，心中的喜悦难以尽述，一把抱向宫涤尘的腰:“宫大哥，你可算回来了。”
宫涤尘本能地略往后一让，却终于忍住不动，任小弦结结实实地抱住自己，口中笑骂道:“你不是号称少侠么，如此搂搂抱抱成何体统？”他又望着随后赶来的乱云公子一笑“郭兄好。”本应是抱拳行礼，奈何双手都被小弦牢牢抱住，只好轻轻点头。
小弦嘻嘻一笑:“我们兄弟间还用客气么？今晚你一定要陪我睡。”他心想到了晚上，一定要把乱云公子的真实身份告诉宫涤尘，说不定他结交宫大哥亦是不安什么好心。
宫涤尘不动声色地运功轻轻一弹，总算从小弦的搂抱中脱身:“你的脚好臭，我才不陪你睡。”“咦，难道宫大哥闻过？”小弦哈哈大笑“再说我们自然是齐肩共枕，你可闻不到我的臭脚。”
宫涤尘听他说得越发不堪，真是又好气又好笑:“你再如此无赖，明日见到你林叔叔时，我必要告上一状。”
小弦想到，自己明日自然是将与林青同问白露院，只怕再难有与宫涤尘朝夕相处的机会，心头更是涌上不舍之情:“正因为如此，所以我们今晚更要好好多说几句话啊。咦，你们都怎么了？”
小弦转头却见周围十余人包括乱云公子在内皆是目瞪口呆地望着自己，显然众人都想不到，如宫涤尘这样矜持克制的人物、竟会与这样一个小子如此亲热。
小弦这才反应过来，讪讪松开抓住宫涤尘衣角的手，却见他那纯白如雪的衣衫上已留下一块黑黑的手印，大觉不好意思，低声道:“宫大哥不要生气，以后在外人面前我一定收敛些。”
他忽见乱云公子眼中精光一闪，瞬间逝去，才醒悟自己手上沽的全是火盆中的灰烬，只怕已被他瞧出了什么。不过此刻有宫涤尘在旁，谅乱云公子也不敢把自己如何，害怕、担心等念头一闪而过，也不放在心上。
宫涤尘微微一笑:“我又没怪你什么，又何须自责？”说着手掌轻拂，将那块有黑手印的衣衫折起，他的动作是如此潇洒，神情是如此自然，仿佛是从枝头采下一朵鲜花、或是拂去草尖上的露珠，不但未令小弦感觉到任何嫌弃之意，在周围众人的眼中，宫涤尘举手投足间都有一种从容淡定的韵味，恍如下凡的仙人。
小弦望着那十余名官兵，好奇地问道:‘他们来做什么？”乱云公子眼中亦有同样的疑惑。
宫涤尘解释道:“这十几位都是京师守军，本是替我护送粮草的，今天特借来一用。”他又望着乱云公子道“不及通知郭兄，还请莫怪。”
乱云公子招呼诸官兵道:“若是诸位不弃，请入庄喝杯茶。”
一位看似领头的官兵惶恐答道:“能替宫先生做事，大家都觉得荣幸之至，不敢再打扰公子。”这些官兵皆闻乱云公子谦和之名，见他果然不摆什么架子，皆流露出感激之色。
乱云公子不知宫涤尘打的是什么主意，谦让几句作罢。宫涤尘淡然一笑:“清秋院中人手不多，明日宴客不容有失，所以小弟特意从军中挑出十几位机灵的士卒替我们传信。”
诸官兵听宫涤尘赞他们机灵，齐称不敢，面上却皆隐现喜色。宫涤尘虽不同乱云公子谦和好礼，反在言笑间有一种拒人千里的冷漠气质，但也正因如此，蒙他夸奖一句，便令人如沐春风。
小弦与乱云公子齐声问道:“传什么信？”小弦听乱云公子也如此问，不由一呆。他本以为明日宴请京师诸人之事乃是乱云公子与宫涤尘一起筹划的，尚担心乱云公子是否在其中藏有什么阴谋，但如今看来，显然乱云公子并非主事之人。
官涤尘一笑不答，转头向十几位官兵道:“你们都记下到清秋院的路程了吧，明日且按我的分派行事。张勇负责去请太子，巳时一刻离开太子府，已时三刻到达清秋院;胡九负责去请管御师，巳时初离开管府，已时砚刻到达清秋院;刘天正负责去请八千岁，辰时正由泰王府出发，巳时正到达清秋院;葛文华负责去请牢狱王黑山，辰时二刻离开黑府，已时正到达清秋院”他每吩咐一声，便有一位官兵高声答应。
宫涤尘不但把每个官兵的名字部记得清清楚楚，分派亦是井井有条，而且听起来，似乎连从各人府第到清秋院的距离都曾细细算过，随路程的远近，他相请的时间亦各不相同。
小弦本还想算算一共是多少位客人，听了一会儿大觉头昏脑胀，不多时听到了林青与骆清幽的名字，再也顾不得细数，只是留意到请来的客人共有四批，将按不同的四个时刻分别到达清秋院，偷眼瞧见乱云公子郭暮寒亦是一脸迷茫，全不明白宫涤尘此举，到底有何特别的用意。
小弦并不知晓京师派别的关系，乱云公子却越听越是心惊。
—在宫涤尘的安排中，与太子相关的一系人物皆是巳时三刻到达清秋院，比如太子御师黍离门主管平、简歌简公子、妙手王关明月等人;然后是与泰亲王接近的一些人物在巳时正到达清秋院，如刑部总管关雎掌门洪修罗、追捕王梁辰、琴瑟王水秀、牢狱王黑山等;暗器王林青、兼葭门主骆清幽、凌霄公子何其狂、机关王白石等逍遥一派则是午时一刻到达，最后午时共刻到达的，是将军府中三大高手:明将军、水知寒与鬼失惊！
宫涤尘如此胸有成竹，显然是早有计划，不留一点纰漏。
宫涤尘吩咐完毕，那群官兵自是十分用心地记下，不敢有丝毫差错。宫涤尘又令平惑去拿来纸笔，按每名官兵所请之人写下信件，分别交给诸人收好，他本已给京师各方人物都送过请柬，此次却是为了给官兵们一份信物，便于相请。所以在信件上随意挥洒，龙飞凤舞。他按各人的名字或绰号写下些藏头词句，又从指上取下指环，其上安置有一枚小小的印章，上有“宫涤尘”三字。他每写好一张信件，便盖一个印戳，字体虽小，却清晰可辨，可谓是极难模仿。
小弦注意到给林青的信件上是:
烟敛寒林，青云画展，把酒从容晨霭里。
音减声偷，天尽睛岚，箫鼓宴罢待重头。
虽非工整，却巧妙嵌着“林青”与“偷天”两字。小弦读了几日书，增了不少学问，好歹能瞧出其中有一份盼待在如画风光中相知相得之意，看起来宫涤尘对暗器王不无敬重，心中暗自猜想，是不是因为自己这个“小兄弟”的缘故，而读到最后一句又觉得豪气隐生，似乎在暗示明日宴后便可让暗器王一展胸中抱负…
宫涤尘给骆清幽题下的则是:
草木冻折，犹有冰齿映“清”唇。
群卉争知，试推北窗醒“幽”芳。
小弦瞧出这两句大概是在夸赞骆清幽的容貌，最喜那一句“犹有冰齿映清唇”仿佛已可看到骆清幽那冰姿雪艳的绝代风华其中又隐示冬去春来，难道是说林青到了京师，所以骆清幽这朵“幽芳渐醒”？
小弦正胡思乱想间，却听乱云公子叹道:“宫兄高才，若是小弟便万万不能这般出口成章。”
宫涤尘淡然道:“郭兄谬赞，愧不敢当。这都是我早就想好的词句，小弟哪有如此机智。”
乱云公子有意无意道:“我们这些闲人在打发无聊、消遣时光时方才会吟诗作对，想不到宫兄亦有此雅兴。”
宫涤尘微笑道:“小弟做事一向讲求完美，所以宁可多费些心神。”
乱云公子呵呵一笑:“只观宫兄外貌与行事，确配得上‘完美’两字。”
宫涤尘依然提笔挥毫，并不因乱云公子的夸赞而稍停，仅是潇洒地耸耸肩膀:“小弟文思比不上郭兄，书法比不上泼墨王，唯有些许胆识和勤奋，所以才不怕贻笑方家。”
乱云公子“哦”了一声，再无言语。听着两人的对答，小弦却是心中一动，宫涤尘分明对这场宴会早有准备，究竟是为了什么？他转念想到，上次宫涤尘曾提及，此次宴客是为了完成师父蒙泊大国师的一个心愿，但又何须如此郑重其事，行事滴水不漏，丝毫细节也不放过？
不过小弦相信，宫涤尘绝非玩弄阴谋诡计之人，何况他当着众人的面做出各项安排，也不像藏有什么不可告人的目的。只是…若仅仅是因为追求完美，似乎也太过了些。
在场诸人心中都有一分疑惑，只是看着宫涤尘从容不迫的神态，纵有千般疑问也无从道起。如此光明坦荡的“神秘感”给眼前这位风度气质绝佳的年轻人罩上了一层高深莫测的光环。
不多时，宫涤尘已写好信件，又对那十余名官兵强调道:“你们明日一早先拿着此信件去各府通传，然后就等候在府外，免得对方提前出门。万万不可弄错了时辰，若有差池，我这个做主人的可没了颜面。”
众官兵齐声应了，对于他们这些京中小卒来说，一向被将官呼来喝去，难得有独当一面的机会，此时得到宫涤尘的看重，皆是摩拳擦掌，不敢稍有懈怠。
诸官兵散去。宫涤尘掷笔，扬眉一笑:“天已将晚，郭兄可准备好酒菜了么？小弟可真是饿了。”
乱云公子微笑:“小弟早已令人备下酒菜，权当先替宫兄饯行。”
小弦听到“饯行”两字，一惊:“宫大哥又要走？”宫涤尘轻抚小弦的头:“若不是为了明日一场酒宴，我早就该回吐蕃了。”
小弦急道:“不行不行，宫大哥总应该陪我在京师多玩几天。”
宫涤尘叹道:“明日你就可见到你的林叔叔了，何须我陪？”
“那可不一样。”小弦忍不住又牵住宫涤尘的衣衫，撒娇般不依不饶“难道宫大哥就舍得抛下我一个人不管？”
乱云公子笑道:“小弦莫要淘气，你看，又弄脏宫兄的衣服了。”
只见宫涤尘不沾一尘的衣衫上果然又现出一个黑黑的手印，这一次正好捏在腰间，势不能将长衫都卷起。宫涤尘生性爱洁，不由皱皱眉头。小弦连忙松开手，不好意思地搓去掌中的脏污。
乱云公子打个圆场:“我这就令人取来新衣给宫兄换上。”
宫涤尘淡然一笑:“无妨，反正明日要离开了，权当个纪念。”
小弦听宫涤尘去意已决，急得跳脚，恨恨道:“那干脆让我再多留几个印子，也好让宫大哥不至于太快忘了我。”说到一半，忽觉伤感“宫大哥不要生气，我以后再不淘气了。我，我今晚给你把衣服洗干净…”
宫涤尘看小弦说得可怜巴巴，笑道:“明日把你交给暗器王，就算想淘气也不敢了吧。我总共也就几套像样的衣服，可不能全毁在你手里。”说罢当先往饭厅行去。
小弦极为敏感，立刻感应到宫涤尘对自己似乎冷淡了些，怔了一会儿，方才悻悻跟在后面。
饭厅内早设好宴席。三人就座，平惑与另一位小婢在旁伺候。那小脾生得一张娇俏可爱的瓜子脸，年龄不过十二四岁，听乱云公子介绍，才知是他贴身四婢中的舒疑。
乱云公子身为清秋院主，本应该多尽地主之谊，但宫涤尘却是一副若有所思的模样，似乎在考虑明日宴请之事，仅是表面随意应承一二。乱云公子何等精明，见到小弦掌中的灰烬，又回想他提到金鼎要诀与那公羊先生之语，已猜出他知道了自己偷窥天命宝典之事，亦是暗怀鬼胎;而小弦既不愿意与乱云公子多说话，又有些赌气不理宫涤尘，想到明日与宫涤尘一别，心中烦闷，颇有些借酒浇愁的意思，奈何宫涤尘向来滴酒不沽，仅饮清水，桌上根本无酒。
平惑倒是十分关切小弦，瞧出他闷闷不乐，有心开解，却不敢当着乱云公子的面随意调笑，仅是送菜时偷偷打个眼色，小弦却视而不见。
这一顿饯行宴吃得极其别扭，席间全无欢声笑语，气氛沉闷。
小弦本以为宫涤尘回来后可以好好陪一下自己，谁知他的态度虽然如旧，却总觉得少了以往的无拘无束，多了一份疏远，越想越觉得委屈，匆匆吃下一碗饭，起身告辞:“我吃饱了，先回房休息。”
他着到乱云公子似还稍有挽留之意，宫涤尘却只是静静地望着他微微点一下头，面上一如平常，赌着气抢先道:“你们想必还有许多话说，我就不打扰了。”说罢转身出门。
却听平惑低声问乱云公子:“公子，我要不要去照看一下小弦？”小弦鼻子一酸，若是无人在旁，真想对她大叫几声“姐姐”低头一路小跑回房，和衣蒙上被子装睡。
平惑随后赶来:“小弦，是不是哪里不舒服？”
“我没事。”小弦摇摇头“平惑姐姐，你给我讲个故事吧。”他这还是第一次把“平惑姐姐”四个字叫得如此字正腔圆。
平惑一呆:“我可不像公子那么博学多才，不知道什么故事”她看到小弦脸露失望，慌忙道“小弦不要急，待我仔细想想。”
小弦其实并不想听什么故事，只是忽觉得人与人之间的关系是如此复杂难解。宫涤尘刚才在庄外还对自己那么疼惜，眨眼间却如换了一个人般。想到父亲曾告诉自己:知人知面不知心，万万不可轻信他人。自己当时听在耳中并不在意，如今看来，莫非长大成人后就必须如此么？难道与人交往都要有所保留，不能轻易交付真心？若真是如此，自己倒真宁可一辈子也不要长大，永远做一个无忧无虑、没有心机的孩子
他正呆呆想着，只听平惑问道:“小弦。姐姐这个故事好不好听？”原来她已讲完了一个故事。“好听好听。”小弦连忙点头，虽然刚才根本未听清平惑讲了些什么。
平惑看小弦仍是一脸不合年纪的愁容:“小弦不要不开心。嗯，姐姐再给你讲一个。”说罢皱着眉头苦思，搜肠刮肚想再找出个故事来。
小弦望着平惑，一份感动无端而来。或许她的身份地位不高、亦只是一个尚未成年的孩子;或许她身无武功、并不能像林青与宫涤尘那样给自己一种安全感，但那份毫无掩饰的关切与温情就像潮水般漫上小弦的胸口，滞留不去…刹那间，小弦忽觉得平惑就是自已的亲姐姐，再多的委屈与无奈都可以在她面前从容表露。
他怯怯地从被中仲出手，拉住平惑:“姐妞，我不开心。”
平惑从未见过小弦如此凄惶的神情，她虽然只有十五，但自小在清秋院这样的豪门中长大见多识广，十分早熟。自知身份卑微，平日伺候乱云公子时小心翼翼，唯恐做错事情，纵然乱云公子有气闷之时，断也轮不到她来开解，直至遇见小弦这样一个天性乐观、好玩好动的孩子，既要像对主子一样服侍，又可以以如朋友般打闹，再看到乱云公子与宫涤尘皆对小弦礼遇有加，能做他的“姐姐”只怕是前生修来的福气。此刻看小弦无依无靠的模样，她心中大生怜意，再听他连叫几声姐姐，不由勾起潜藏的母性，略显慌乱地柔声道:“不要紧，不要紧，小弦你想做什么，姐姐都帮你。”
小弦恨恨道:“我，我真想咬人。
“啊！”平惑一愣，看小弦的样子不似假装，咬牙把胳膊伸在小弦口边，一闭眼睛“你咬吧。
小弦本是伤感之下随口一言，万万料不到平惑果然“引颈待戮”一时倒真觉得牙齿发痒，忽然大叫一声，从床上一跃而起，抱住平惑，隔着衣衫朝她肩膀上狠狠咬下。这一下当真痛快无比，但觉诸多委屈都从。牙缝中发泄出去，眼泪却已不知不觉流了下来，他心底又生怕平惑发现自己流泪，更是抱住她不放，牙关紧咬…
自从小弦在岳阳府中与林青一席交谈后，纵有再多的不如意也一直强忍，不让自己流泪。但此时此刻在平惑的身边中，心中就像突然打开了一道闸门，将压抑已久的伤心尽皆释放。其实纵然宫涤尘对他冷淡一些，却也不至于如此，只是小弦这一路上先在平山小镇被管平生擒，再在汶河县衙的殓房中饱受惊吓，又被追捕王强掳至京师，好不容易认识了宫涤尘，明日又可见到暗器王林青，但苦慧大师的天命凿语似乎预示着自己的前途绝非平坦无阻，那份茫茫苍天、命运难测的感觉才令他惶惑不已。
平惑痛得直吸冷气，见小弦丝毫没有松口的意思，终于忍不住推开小弦:“我的妈呀，你这只小狗，可痛死我了…” 小弦神志清醒，也觉得不好意思，把头埋在被子里，趁机悄悄拭去眼角未干的泪水，觉得心情畅快了许多。 只听平惑叫道:“哎呀，都肿起来了。”“苹果本就是让人咬的啊。”小弦在被子里闷声闷气道，又探出头来，却见平惑不停揉着肩膀，正解开外衣斜眼朝衣内瞅，嘻嘻一笑:“我来瞧瞧。”
“啪”平惑抬手给小弦一个栗暴子:“小色鬼，不许乱看。”
小弦捂着头直挺挺地倒下，面目朝下躺在床上，全身抖个不停。平惑吓了一跳:“打疼你了么？”他话音未落，已听到小弦忍之不住的笑声，气得又踢他一脚:“你这个小坏蛋。”
小弦装模作样道:“咬了苹果一口，真是舒服多了。以后我要是再遇着不开心，就来找你。”
平惑哼道:“你休想再有下次。”她看到小弦恢复了活泼可爱的样子，心里高兴，也忘了肩膀的疼痛“你怀里是什么东西，软软的还挺有弹性。”原来她刚才情急推开小弦时正触到他的胸口。
小弦翻身起来，从怀中摸出一物:“就是这东西。”正是那天命宝典烧毁封面后余下的金属网状物。
平惑好奇地拿起，反复翻看不得要领:“奇怪，这是什么？”小弦老老实实道:“我也不知道是什么东西。你若觉得好玩，便拿去吧。”
平惑连连摇手:“只怕是什么宝贝，我可不敢要。你从哪里得来的？”
“这本就是我的东西，又不是偷来抢来的。”小弦笑道“给你就收下吧，怕什么？”
平惑只觉那物手感极怪，光滑温润，轻轻一捏即变形，一松手又复原，喃喃道:“这东西非银非铁，还可以随意折曲。嗯，若不是极有韧性，倒像是什么丝线。”
小弦灵机一动:“你可懂得女红？你看这里有个结，能不能用针挑开。”那个结绕在网内，网丝又细又密，只凭手指之力断然无法解开。
平惑喃喃道:“我女红还算不错，要么让我试试。不过若是解开了，恐怕再难复原。”小弦也甚是好奇:“不管它，先解开再说。你随身可有针线？”
平惑跃跃欲试:“你等我一会，我回房拿针”
他忽听门口轻响，抬头一看，却是宫涤尘站在门口。小弦胸口一震，赌气般视若不见，只管对平惑道:“你快去拿针。”却又怕宫涤尘就此不理自己，忍不住又偷眼瞅去，却见他似笑非笑地望着自己，疑惑莫非刚才咬平惑之事都被他看在眼里，脸上不由泛起红来。
平惑连忙对宫涤尘道个万福，宫涤尘淡淡道:“平惑姑娘先回房休息吧，我陪小弦说几句话。”
平惑答应着，将手中的金属网对小弦一晃，挤挤眼睛:“我晚上帮你解开，明天见。”说完转身出门。
小弦咬着嘴唇垂着头，也不言语，室内一片寂静。宫涤尘忽道:“听乱云公子说，你这几日都在磨性斋内苦读书本，自然应该知道‘天下无不散之宴席’的道理。”
小弦心想:宫大哥虽然只大自己几岁，经历却比自己多了数倍，想必遇见过许多人，对分分离离原不会太过在意，哪儿会像自己这样看重别离，一念至此，不由长叹了一声。
宫涤尘自言自语般轻声道;“其实我也舍不得你，为免日后牵挂，才刻意冷漠，你可明白我的心思…”小弦一呆，上前两步握住宫涤尘温暖的手，低低唤一声:“宫大哥！”丢失的友谊仿佛在瞬间重新回归。
宫涤尘拍拍小弦:“我在京师实在耽搁太久，明日必须要走。如果有缘，不久后我们还会再见…”小弦点点头，直视着宫涤尘清澈的目光:“怎么才算有缘？”宫涤尘淡然一笑:“那就要看明日的宴会是如何的情景了。”
小弦如坠迷雾:“这和明天有什么关系？”
“你可记得我告诉过你，明日之宴乃是为了完成我师父蒙泊国师的一个心愿。”宫涤尘耐心解释道“我此次来一为吐蕃求粮，二是带来了师父的一道难题，如果有人能解开。或许他就会来京城一行。”
小弦道:“什么难题？让我先解解看。”宫涤尘微笑:“这个难题连我也解不开…”言下之意更遑论是小弦了。
小弦大不服气，嘟起小嘴道:“我就知道宫大哥看不起我。哼。有本事就让我试试。”
宫涤尘摇摇头:“此题十分分奇怪，可谓是说易行难，乃是武功与智慧最完美的结合。一般的平民百姓都能轻易破解，却根本不是正解，而武功越高者，反而越难解开，可一旦有人能破解，便足以让国师动心一见！所以我才会把京师诸位成名人物都请来…不过依我所见，普天之下能解此题者不过寥寥数人，你与我都不在其列。”
小弦大是好奇:“你不妨说说。”
“急什么？”宫涤尘潇洒地一耸肩“明天你也是我的小客人，自然会见到这道难题。”
小弦想着明日将看到京师诸位成名人物，更能与林青重聚，顿时心痒难耐，赌咒发誓般道:“林叔叔一定解得开，宫大哥也一定会再与我相见！”
宫涤尘一叹不语、他自然清楚，一旦真的解开了这道难题，蒙泊国师入京后将会对京师局势产生各种难以预知的影响，这里面微妙复杂的关系却无法对小弦细述。
小弦当然不知宫涤尘的想法，本想把乱云公子的身份说出，但一想宫涤坐明日便会离开京城，又何必让他牵涉其中，还是等见到林青再说。
他忽又想起一事:“对了，宫大哥不是说我乃是你的第十九位客人吗？可我算来算去，为什么仍是多出一人？”宫涤尘答道:“泼墨一薛风楚抱病在身，所以不能来。”
小弦听许漠洋说起过那号称“一流面技、二流风度、三流武功”的泼墨王，此人外表濡稚，一副与世无争的模样，却是暗藏祸心，心计阴沉。当年在笑望山庄引兵阁内盗取偷天弓不成，便挑唆“登萍王”顾清风杀死了兵甲传人杜四，从而导致林青初试偷天弓，一箭射杀顾清风，走上了与明将军彻底决裂的不归之路…
这泼墨王薛风楚可谓是小弦心中最厌恶的人物之一，忍不住开口讥讽“只怕他根本不是抱病在身，而是不敢与林叔叔相见吧。”
宫涤尘自然知道暗器王与泼墨王的这段过节:“或许如此吧。但他既然不愿来，我亦无法强请。唉，其实薛泼墨本是最有可能解开难题的一人。
小弦扁扁小嘴，不屑道:“我才不信他能有这本事。”
宫涤尘也不多解释，拉着小弦在床边坐下，柔声道:“宫大哥今天让小弦生气了，你可不要怪我。”其实宫涤尘跟随蒙泊大师精研佛法数年，年龄虽才十七，却已极为老成持重，自问早就勘破人世常情，却不明自为何会对小弦这样一个孩子如此看重，或许正是因为他对小弦有所利用，而小弦却对他一片赤诚，才令他觉得心头有愧。
小弦如江湖汉子般大大咧咧一摆手:“过去的事不用提了，我们是好兄弟啊。嗯，不行…”宫涤尘奇道:“什么不行？”
小弦一本正经道:“你既然知道今天做错了。那就要赔我。”
宫涤尘正色道;“我不惯与人同睡，以后再不许提什么‘陪’你之事。”
小弦呆了一下，方才醒悟宫涤尘把自己要求赔偿的‘赔’字听错了，以为自己要他“陪”睡，不禁哈哈大笑:“哼哼，说不定你自己才是臭脚呢，我是让你‘赔’偿我的损失。”
宫涤尘这才明自自己误会了小弦的意思，他运功变化过的脸色依然蜡黄，并无异常，耳根却莫名红了起来:“你这小鬼真是精灵古怪。说吧，你想要什么赔偿？”
小弦好不容易止住了笑，振振有词道:“宫大哥今天给那些客人都写了诗词，为什么不给我写？我也是你的小客人啊。”
宫涤尘啼笑皆非:“好，我答应你。”
小弦面色一整:“嗯，我知道我不能与那些成名人物比较，你现在先不用替我写什么诗句，等我有一朝驰名天下之时，可一定要问你追讨旧债了，哈哈。”他说得如此理所当然，似乎“驰名天下”只迟早之事。
看着小弦挺着小胸膛、信心十山足的样子，宫涤尘却没有笑，反是一脸郑重，缓缓伸出手来:“一言为定！”
双掌相击的声音，在暗夜里传得尤为响亮！
第一批来到清秋院的客人是当今皇太子与黍离门主管平、简歌简公子、妙手王关明月四人，宫涤尘计算极为精确，四队车马虽从不同方向而来，却几乎同时到达清秋院院门。正是巳时三刻。
宫涤尘与乱云公子早已等候多时，双方不免寒暄客套一番。宫涤尘抽空特意嘱咐守在院门口的家丁，再有贵客到来可直接将主客引至梅兰堂。然后将四人迎人梅兰堂，其余手下则领人清秋院内别处休息。
平惑、舒疑、解问、释题四脾早已守候在梅兰堂门口，小弦则孤零零地单独坐在下首的最尾一席，除此外再无他人。
小弦亦算见识过不少大场面，但想到一下要与京师这许多的成名人物相对，仍是紧张得手心冒汗，不知怎么竟有些自卑，所以才坚决不去清秋院门口接待客人，宫涤尘与乱云公子也不勉强。
小弦坐在席中，看着平惑四人端立门边，大气也不敢出的模样，亦觉梅兰堂中虽然尚无什么宾客，气氛却已是无比凝重。幸好小弦与平惑遥遥相望，不时打几个彼此意会的眼色，总算稍稍平复了一下起伏难定的心潮。
仔细看去，梅兰堂中设了十九桌单独分开的酒席，每席上只摆有一套茶具，酒壶酒杯各一副，然后是两盘点心，最奇怪的是每一张桌上还都放着笔墨砚台，却无纸张，也不知做何用处。席上摆设虽然简单，却极精致，茶壶与茶杯是紫砂磨口，酒壶酒杯则是汉玉所雕，点心盘子皆是浅紫色的贝壳所制，点心每盘四样，或是澄黄金酥，或是小巧玲珑，诱人食欲;那笔墨亦皆是精品，由此可看出清秋院身为武林百年世家的手笔。
忽听一阵脚步声传来，平惑四脾一齐屈膝万福，宫涤尘当先踏入梅兰堂，随后是乱云公子与衣饰华贵、相貌各异的四人。小弦仅认得其中一位是在擒天堡中见过的“妙手王”关明月。
宫涤尘呵呵一笑:“涤尘先给太子殿下介绍一下我的小客人”他伸手指着讪讪站起的小弦“这位，便是近日来名动京师的许惊弦许少侠了。”
不知怎么，刹那间小弦所有的紧张忽都不翼而飞，起身拱手抱拳道:“草民许惊弦，见过太子殿下。”这一句“草民”当真是用得不伦不类，但谁都没有失笑。
皇太子年约二十八九，容貌普通，最特别的是那十分白净、几近透明的脸色，丝毫没有酒色过度的虚弱感，反是隐隐露出刻意隐忍的傲气，一双不大的眼睛射出极有威严的光芒，停在小弦的身上:“此次宴会乃是依着江湖规矩，无须多礼。许少侠少年英雄，久仰大名啊。”他回头望着妙手王关明月“听说关兄上次在擒天堡时多亏许少侠仗义出手，方才全身而退，还不快快谢过。”太子下令岂敢不从。关明月连忙跨前两步。
却见小弦从容一笑:“适逢其会，误打误撞而已。关、关兄与小弟同仇敌忾，何必见外？”他这几日读了许多圣贤之书，可谓是出语不凡，这样一句话不卑不亢，既不承功自傲，亦令关明月不失面子，除了那颇为勉强的“关兄”纵是老江湖听来亦毫无破绽，一语出口，众人皆是暗暗称奇。宫涤尘对小弦微微一笑，以示鼓励。
管平哈哈大笑:“许少侠好啊，我已派人将黑二兄弟另作安排。他十分挂念你，到时我把他的地址告诉你，有空可要去看看他哦。”
自从小弦得知在平山小镇巧计擒下自己的原是管平与葛公公，再加上他们曾设计伏杀林青，心中本是对管平不无记恨之意，但听他如此说，也不由感激，点头称谢。
管平既然杀不了林青，当然会事后补救，将黑二转移到安全之地原不过举手之劳，却令小弦对他的态度大为改观。他身为京师三大掌门中的黍离门主，又是太子御师，谋略冠绝天下，由此已可见一斑。
“自古英雄出少年。见到许少侠后，方知此言不虚！”富有磁性的嗓音出自最后一人的口中，那声音淳厚而不失温情，响亮而不失稳重，平平常常的一句言语却令小弦感觉到一种春风拂面的温暖之意。
小弦抬头看去，顿时目瞪口呆。那位年纪三十出头、丰神如玉的秀士虽是走在最后，却在刹那间跃入眼目，夺去了在场之人的所有视线，梅兰堂中亦有一种蓦然生辉之感。不问可知，此人自然是被誉为天下第一美男子的简歌简公子！
简歌宽额高颧，浓眉虎目，最引人注目的是那如玉石所雕、挺直无比的鼻梁，就似是一道刺破天穹后仍勾留不去的刀光。但如此充满了澎湃张力的额鼻眉眼，却偏偏生在一张圆而不阔、肤色白哲如女子的脸庞上，再加上那血色饱满，薄如刀削的嘴唇，仿佛是将天下最威武的男子与最娇媚的女子合而为一，有一种奇异的魅力。
他的身材修顺，肩宽臂长，胸阔腿壮，魁伟的身躯却被长而细的腰身相连，全身并无多余的饰物，最惹眼的就属腰间那一束淡红色的腰带，流苏轻悬，随风轻摆，几乎令人担心那柔弱的长腰随时会不堪重负地折断，而这犹如女子窄细的长腰旁，偏偏还挂着一柄阔达半尺的宝剑，纯白棉布细细包扎起的剑柄并不露一丝刀兵凶焰，鳖皮吞金的剑鞘上却刻着两个颇含煞气的古篆字:“悲血”令人读之不免愕然。但只要看到简公子那俊秀无瑕的面容，这柄阔剑与其说是件兵刃，倒不如说是一种令他更增男儿气度的装饰品…事实上虽然人人都认定简公子武技不凡，却从没人见过温文尔雅的他与人争斗。
直到此刻，小弦才明白为何京师三大公子中，何其狂有“凌霄”之名，郭暮寒有“乱云”之称，唯有简歌简公子却无任何绰号。那是因为任何形容都下足以表达“天下第一美男子”之万一！
这是与林青的霸气冲天、宫涤尘的怡然素定全然不同的一种魅力。或许简公子的相貌与身材尚谈不上完美无缺，但正是那一份冲天豪气与秀弱堪令之间略隐略现的不和谐，才令人在惊叹之余，从心底最深处浮起一丝毫无枉由的怜惜来。
面对如此一位集男子与女子优点于一体的人物，连小弦这等初萌情事的男孩子都瞧得暗生钦羡，大有“惊艳”之感，更遑论平惑等女子，纵是垂头敛眉，亦不免伺机抬眼偷望，目露痴迷。
宾主落座。言谈尽欢。小弦插不上口，只好默然静听。双方无非是些客套言词，他听来亦毫无兴致，只得留神观察梅兰堂的布局，忽发现不少蹊跷之处。
首先:堂中十九席并不像平常宴客般左右各九席对称，主人在下座相陪，而是分成五个小圈子，左首当先是四席，正坐着太子一系的四人，下面空着三席;右边则先排出五席，其后是四席空位;而自己与宫涤尘、乱云公子则在下座三席中。
小弦刹那间醒悟:宫涤尘如此布置，正好将京师四大派系分开，可谓用心良苦。不然双方并席而坐，万一发生什么口角争执，甚至动起手来，岂不是大煞风景？
其次:十九席并未设在堂中，而是略往门边移动。每一席正对着的主位并未设席，上空处本是乱云公子那副对联的所在，而此刻那对联却被一张蓝色的幕布遮住。那幕布极厚，难辨其后虚实，不知里面有什么古怪。
事实上梅兰堂中人人目光如炬，皆注意到了这两点。大家都知宫涤尘如此安排必是大有深意，可谁也不愿先问出来。
寒暄了一会，脚步声又响起，一个故作豪迈的大笑声从门外传来:“本王来晚了，当先罚酒兰杯，还请太子殿下与诸位恕罪。”众人一齐起身:“见过八千岁。”
泰亲王当先踏入梅兰堂，一把就先握住宫涤尘的手:“本王兰日前听说宫先生押粮出京，匆匆送行未果，生怕就此分别，想不到今日重见，果然是‘人生何处不相逢’啊！”宫涤尘淡然道:“承蒙千岁错爱，涤尘须臾不敢相忘。”
小弦看那泰亲王一张国字脸颇有威严，远不似自己想象中的白鼻小丑的模样，不免隐有失望不变，眼中却有些无奈。又看到他一双大手拉住宫涤尘不放，宫涤尘神情虽，心头己有一分不快，只是这等场面下断也轮不到他出面替宫涤尘解窘，正急切间，又见到泰亲王身后正是追捕王梁辰，想起自己那天在京师外的潘镇小酒楼中害他吃下“巴豆茶”也不知是否腹泻数日，又是好笑义是害怕，奈何堂中无处藏身，只得硬着头皮对追捕王苦苦一笑，心中打鼓。追捕王眼中神色复杂，仅朝小弦略点点头，表面看起来似乎并无丝毫报复之意。
太子淡淡道:“侄儿给叔叔请安了。”他口中恭敬，却无半分请安之意，站于原地，连脚步亦未动一下。泰亲王人梅兰堂后，眼中似乎只见到了宫涤尘，堂堂太子殿下亦是颜面无光。
泰亲王呵呵一笑，总算放开了宫涤尘的手:“倒是有些日子不见侄儿了，难得今日相聚，还要多谢宫先生与郭公子。”
太子端起一杯酒，一饮而尽:“侄儿先祝叔叔身体安康！”
泰亲王哈哈大笑，却并不举杯:“想当年叔叔抱着你在京师四处游玩时，你还非吵着要吃那些不不净的坊间零食，叔叔不答应，你还不依。如今长大了，你我叔侄见面却是这般客气…”
他一副长辈的口气，又故意提及这些陈年旧事，分明是倚老卖老，不将太子瞧在眼里。此言一出，关明月与简公子都面色微变，太子与管平却是不动声色。
乱云公子打了个圆场，上前隔断泰亲王与太子互视的目光，先请泰亲王等人在右边五席中坐下。与泰亲王同来的另四人中除了追捕王梁辰外，关雎掌门洪修罗年约四十，五短身材，天生微微上翘的嘴角令他的面容总是带着若隐若现的笑意，貌似一个与世无争的好好先生，一点也不像掌管生杀大权的刑部总管，只有双目开阖间不时迸出的精光，才给人一种高高在上的威压感;牢狱王黑山则是个高鼻深目、面色如墨的胡人，眉目间与黑二有几分相似，眼中红丝密布，也不知是因昨夜没睡好，抑或是长年给犯人用刑、。见惯了血腥的缘故，那双筋骨虬结的大手令人感应到一丝凶煞之气;最后那位身着水绿长衫、年过四十眉日却依然有种难言神韵的女子便是琴瑟王水秀，她有一张美丽却不轻浮、温柔而不失英挺的面容，那对灵动的双眼恍如十八九岁的少女，最特别的是她那长长的云袖不但将一双手包裹得严严实实，还在腰间缠起，真不知行动时会否有所不便。
小弦心思机敏，亦听出泰亲工对太子的言外之意，这才知道京师派系间的争斗已成水火。而瞧堂中席位的分布，与泰亲王等人同坐在右边的应该是林青、骆清幽、何其狂、机关王白石逍遥一派，将军府的气人则与太子一系坐在左首，宫涤尘这种安排看似无意，其间却似大有玄机。
乱云公子望向小弦道:“待我给八千岁介绍一位小英雄。”
小弦连忙拱手:“许惊弦见过八千岁，我又能算什么英雄？”又望着追捕王道“前儿日对梁大叔多有得罪，还请勿怪。”
泰亲王望着小弦，嘿然道:“只凭许少侠能从梁捕王手中逃出的本事，‘小英雄’这三个字便当之无愧。你放心，追捕王岂是记仇之人？”他转头对追捕王嘿嘿一笑“本王这话没错吧。”
追捕王淡然道:“我对许少侠亦有许多得罪处，权当扯平吧。”
洪修罗大笑道:“梁兄乃是六扇门第一高手，许少侠能从他眼皮底下逃出，实令人刮目相看啊。”追捕王闻言神色古怪，他与洪修罗可谓是同行，又都是泰亲王手下的爱将，不免有争功之处。但洪修罗这番话虽然提及大失面子之事，却又直言追捕王是六扇门第一高手，其中微妙亦只有他两人自知。
黑山干巴巴地道:“我那兄弟虽然对我一向不满，我却始终记挂着他，许少侠能在梁兄面前一意维护黑二，我亦要替他谢你一声。”他的声音有一种胡人说汉语的顿挫，听之极不舒服。
琴瑟王水秀一直不说话，只是用她那双会说话一般的眼睛望着小弦，小弦但觉她温柔的瞳中虽有些研究的意味，却仿佛是一种对天地间不明白事物的好奇观察，决不令人心生排斥，反倒是隐隐有一种希望她看穿自己后说出一番缘由的期待堂中这些京师成名许久的人物中，除了宫涤尘外就只有她最令自己有好感。
关明月笑道:“早在擒龙堡中，小弟便看出许少侠日后必可有一番作为，如今看来果然不假。”
小弦连忙引经据典地谦逊几句，倒也没有什么破绽。
此刻堂中气氛十分微妙，泰亲王与太子一系遥遥相对，各自端坐不语，连表面上的客套也不愿应付，却都借着与小弦说话，打破尴尬的僵局，小弦毕竞是个小孩子，看这许多成名人物对自己和颜悦色，不乏奉承之意，不免有些飘飘然，在桌下轻拉着一直微笑不语的宫涤尘的手，起初尚残存的一丝紧张早已荡然无存。
管平发话道:“宫兄此次相请，想必有些节目吧。”
宫涤尘清咳一声，笑道:“实不相瞒，此次涤尘请来诸位，实是抱有一份私心。”此语一出，顿时将全场的注意力都吸引过来。他却只是面露神秘笑容，不肯往下解释。
“看来宫兄是决意卖个关子了，本应该等主宾齐全后再揭开谜底，奈何小弟最是好奇，实是难以多等片刻。”简公子好听的声音响了起来，目光转向乱云公子“不如让郭兄先透露一二。”
乱云公子苦笑道:少不瞒诸位，宫兄连小弟都蒙在鼓里。此刻我比简兄更想知道究竟呢。”
管平抬眼望着堂中那被淡蓝幕布遮掩的对联，接口道;“记得上次来清秋院中，见到这里本是郭兄的墨迹，想必宫兄的秘密就在其中吧。”
宫涤尘伸指赞道:“管兄目光锐利，心思机敏，果不愧家师所言。”
管平奇道:“却不知蒙泊大国师对小弟有何言语？”
宫涤尘并不直接回答:“诸位可知小弟最佩服家师什么？”
泰亲王接口道:“久闻蒙泊大国师佛法精深，又有‘虚空大法’誉满江湖，宫先生所佩服之处想必不出此两点。”
宫涤尘淡然道:“家师雄才伟略，每个人对他都有不同激赏之处。涤尘自小浸淫佛法、又深悉‘虚空大法’识因辨果之秘密，深知这些皆是博大无涯，穷一生之力亦难登顶的学问。”话锋轻轻一转“但在涤尘心中，佛学与武功却都比不上家师的另一样本事。…”他平淡的语气中无疑有极强的蛊惑力，虽然直到此刻亦未明言最佩服蒙泊大国师什么地方，却隐露江湖传言中十分神奇的‘虚空大法’之奥妙，让人欲罢不能。
泰亲王碰个不软不硬的钉子，面色如常，端酒饮下:“本王猜错宫先生的谜题，先自罚一杯。”
宫涤尘微微一笑:“八千岁气度从容，风范淋漓，拿得起放得下，亦不愧家师所言。”听宫涤尘如此说，众人皆是一愣。听他那语中之意，似乎蒙泊大国师对每个人都曾下过一份判断，这一刻不但把每个人的好奇心都提至最大，亦令人对蒙泊大国师产生出神秘至极的无穷遐想。
管平凝神思索:“难道宫兄最佩服蒙泊大国师之处，就是他对各种人物的判断力？”
宫涤尘抚掌欣然而笑:“家师曾言，京师群雄并立，能人无数，可在他的跟中，唯有六人值得一提，是谓‘京师六绝’。小弟最佩服他的，亦正是这一份淡笑间审视天下人物的眼力。”他一字一句道:“管兄智略惊世，才谋冠绝天下，自当名列其中！”
霎时场中寂静，半晌不闻一声。
除了不通武功的泰亲王、太子与小弦外，这里的每个人都是足可独当一面、心高气傲的高手，所谓“文无第一、武无第二”名望虽是虚无之物，却是人皆好之。在场众人表面上虽是客气，内心里只怕谁也未必服谁，而蒙泊大国师在群雄并立的京师里却只看重六个人，不问而知皆是非同小可的人物，试问谁不想位列其中？宫涤尘虽然仅称道管平的智谋，却无疑令他隐隐高出众人一线，这番话犹如在平静的湖面上投下了一块激起千层浪的小石子，一时望向管平的眼光中艳羡者有之、妒忌者有之、不屑者有之、惊讶者有之，不一而足
若这番话全是宫涤尘本人的意思，不免有挑唆之嫌，被他提及之人亦会怀疑他的用心，可宫涤尘事先声明此乃蒙泊大国师的观点，蒙泊大国师远在吐蕃，此前从未涉足中原，并没有见过在场的任何一人，他所下的判断虽不全面，无疑却是更为客观。
自从这些京师高手成名多年以来，从没有一刻能像眼前这般，被宫涤尘的一句话就勾起了每个人心底深处的争强斗胜之心！
人人都希望能从宫涤尘口中再听到自己的名字，却是谁也不愿开口询问，那样岂不显得自己注重妄名虚利，落了下乘？
寂静良久后，才从梅兰堂中传出一个孩子稚气的声音:“明将军与林叔叔必在这六绝当中吧？”却是小弦听得入神，忍不住开口打破了沉默。众人纷纷松了口气，才从刚才微妙的气氛中逐渐恢复过来。
宫涤尘轻轻道:“家师告诉我这番话时乃是三年前，其时暗器王云游天下，所以并未将他算在京师人物之中。至于明将军…他微微一叹“若是连他都不能列在‘京师六绝’中，家师此言又怎能令人信服？
众人虽与明将军身处不同阵营，却也不得不承认明将军绝对有这个资格。只是听到宫涤尘言语中对其不无推崇之意，每个人心里都是百般滋味。
小弦听到宫涤尘所说这“京师六绝”中竟然没有林青的名字，不由呆了一下。他本觉得暗器王林青乃是天下绝无仅有的人物，但这一次入京先遇见宫涤尘那超凡脱俗的气质;又亲眼见到明将军威凌天下的风度;还有那神秘老人于不动声色间挫败鬼失惊的惊世武功;再加上乱云公子深沉难测的阴险;今日又见到简公子那近于妖异的“俊美”;尚不知骆清幽、何其狂等未见过的人物是何等模样这才知道天下之大，能人辈出，如果宫涤尘口中先声夺人的蒙泊大国师当真不把林青排在“京师六绝”中，似乎也情有可原。
小弦一时也不知应该生气蒙泊大国师“遗忘”了暗器王，或是庆幸林青不必与京师诸人争这虚名？
泰亲王哈哈大笑:“本王并非江湖人，但听宫先生刚才的意思，难道蒙泊大国师还特别提及过本王？”
宫涤尘答道:“家师本就是出家之人，所评人物自然井不局限于江湖。既然是号称‘京师六绝’，当然包括京师的所有人物。不过当朝文武中，除了明将军外，千岁是唯一的当选之人。”
泰亲王斜睨颇有些失落的太子，脸有得色，口中却谦让道:“蒙泊国师真是太看得起本王了，本王身无武技，如此说岂不令他人笑话？”
宫涤尘一笑:“试问有了‘将军之手’，谁还敢在京师中以武相称相众人皆是面无表情，私下里却一齐暗暗点头:若仅以武功排名，谁又能与雄霸天下第一高手之位二十余年的明将军并肩？
宫涤尘续道:“所以管兄是以智谋跻身六绝，而千岁却是因为超乎寻常的决断力排名其中。”
泰亲王一笑不语，竭力压抑住心底涌起的得意。暗想自己确是行事果决，当断则断，只要认准了目的，不惜任何代价。只是想不到连远在吐蕃的蒙泊大国师对此都有所闻。
小弦万万料不到连不通武功的泰亲王也能跻身六绝之中，大是不忿，又忽生雄志，心想自己就算不能习武，至少可以努力读书。有道是“有志者事竟成”既然连吴戏言都认定自己二十年后会有成就，说不定真有一日在“京师六绝”后可以再加上自己的名字，也算凑足自己最喜欢的数字—“七”！
一念至此，忽又觉得自己动了“贪图虚名”之心，不免哑然失笑。
其余众人心中暗自盘算:看来蒙泊大国师定下的这“京师六绝”并不仅仅以武功取胜，而是博采众长。却不知除了“将军之手”、“管平之策”、“泰王之断”以外，还有三个是什么人？会不会有自己的名字？
在场中只有小弦是局外人，可谓是旁观者清。他生性敏感，已注意到洪修罗、追捕王等人望着管平的目光中皆有一丝妒忌，而太子嘴角却是挂着一丝若有若无的冷笑，显然对泰亲王压住自己一头不满小弦疑惑地偷瞅一眼神态依旧从容不迫的宫涤尘，实不知他用这样的方式说出这番话是不是有什么特别的目的？
“虽然仅是家师片面之言，作不得准。但若是小弟不说出余下的三绝，想必诸位都不会放过我了。”宫涤尘游目四顾，将众人的神情都看在眼中，微微一笑:“只可惜，剩余三人皆不在场。”
这样一来，反令众人皆去了患得患失之心，简公子首先朗笑道:“如果宫兄想就此打住，小弟第一个不依。”大家齐声附和。
宫涤尘反问道:“诸位可知，小弟目前最希望来到梅兰堂的下一位客人是谁？”他如此一说，大家都知道至少即将到来的人物中有被蒙泊大国师看重之人，纷纷低头猜测。
一直沉默的水秀抿嘴一笑:“不知别人是何想法，对于我来说，最想看到的是骆姑娘。”
宫涤尘大笑，眼露期盼之色，曼声吟道:“诗箫皱春水，庭下舞琼归，巾帼珠矶灿，盖延胜须眉。当世女子，唯以清幽之雅为最！”
简公子随着宫涤尘的吟声击桌而和，抢先道:“若是蒙泊国师的六绝之中没有骆掌门的名字，小弟定是大大不服。清幽之雅，当之无傀！”众人一齐鼓掌。除了明将军外，管平与泰亲王的人选多少令人意外，但此刻骆清幽的名字一提出，立刻博得全体赞同。不但因为骆清幽确是诗才箫艺绝于江湖，亦因她身为女子，自然不会抢了一帮大男人的风头。
小弦兴奋得两眼放光，在他单纯的心目中，早将骆清幽看作是“林夫人”的唯一人选，小手都快拍烂了。
宫涤尘一转话题，语出奇峰:“佛眼视人，无有善恶之分，却重人性之七情六欲，诸位可知在喜、怒、哀、乐等种种情绪中，佛家最看重的是什么吗？”
众人静默，纵是乱云公子这等饱学之士，亦少读佛经，其余人更是唯恐答错，不敢轻易接口。只有小弦忍不住道:“佛祖割肉饲鹰，舍身喂虎，莫非是无畏？”
宫涤尘微笑摇头:“无畏有两种。一种是不知者无畏，二是大勇者无畏。然而在无畏之前，尚须一份泰山崩于前仍不动声色的定力。世路风波不过是炼心之境，人情冷暖唯有忍性是善。”他吸一口气，缓缓续道“所以，对于芸芸众生、凡夫俗子来说，佛家最看重的人性之情绪:是忍！”众人恍然，一齐思索京师之中最能“忍”的是何人？
小弦自知猜不出宫涤尘所指的人物，心想马上就要与宫大哥离别，不知何时才能相见，索性借此机会再多看他一眼。这一刻忽发现在场诸人虽都是京师中成名己久的人物，却皆陷身于宫涤尘布下的这一场局中，唯有自己与宫涤尘两个人方是置身事外
要知宫涤尘虽是因用蒙泊大国师之言，却是观点独特，言语大有深意，纵是侃侃而谈，那份从容淡定的气度却不给人任何威胁之感，更是巧妙利用了这些高手心高气傲、不服于人的心理，不知不觉全将他们的思路全部牵引。
这一刻，小弦呆呆望着宫涤尘，对这位年龄只大自己五岁、行事却缜密不漏、于不经意间掌控全局的宫大哥已是佩服得五体投地，能与他相知相识，又得他真心惜护，真可算是自己三生三世修来的福分。至于那位原本因为扎风喇嘛的缘故而颇有些瞧不起的蒙泊大国师，亦是心生敬重。
—有这样一位弟子，其师必也是百年难遇的绝世人物！
宫涤尘竟尚有余暇低头对小弦欣然一笑，再望着凝神苦思的众人，轻轻道:“并非涤尘有意卖关子不肯说出京师中最能隐忍之人的名字，而是怕言多有失，引起他人的误会。”他略微一顿，淡淡道“幸好将军府的客人尚未到场，想必诸位亦不会把今日的言语随便泄露出去。”
众人齐齐一震，将军府大总管水知寒的名字涌上好几人的唇边，终于没有说出来。
水知寒与明将军同为天下邪道六大宗师之一，却甘为明将军所用，还故意自称“半个总管”宁可受江湖人的千百猜疑，这份“隐忍”之功实是人所难及“知寒之忍”确也无愧“京师六绝”！
只有小弦猜不出宫涤尘的哑谜，急得连扯他的衣角。宫涤尘望着大家欲言又止的神情，不由莞尔:“看来不独水总管，诸位亦都可以忍…”大家一齐笑起，梅兰堂的气氛第一次轻松起来。
小弦知道宫涤尘终于说出水知寒的名字，实是为了满足自己的好奇心，此话若是传到将军府中，引起明将军对水知寒的怀疑，只怕水知寒决不会对宫涤尘善罢甘休…他无从表达对宫涤尘的感激之意，心想一会儿可要好好嘱咐平惑，让她提醒舒疑、解问、释题三人守口如瓶，可不能给宫大哥惹来什么麻烦。
太子叹道:“蒙泊国师的眼光独到，心思敏锐，所发观点皆是出于常人所不及的角度，我等凡夫俗子打破脑袋也难猜出他的心意。宫兄不妨直说，最后一绝所指何人？”
宫涤尘颇首，有意压低声音道:“除了将军之手、清幽之雅、知寒之忍、泰王之断、管平之策外，最后一绝当属”他说到这里，脸上忽现出一种仿佛洞悉一切变化的神秘笑容，一字一句朗然传声“凌霄之狂。”
话音未落，一个略含惊讶、又似根本不屑的声音从门外传来:“宫先生为何提到小弟的名字？可是在说什么坏话么？
小弦抬头朝梅兰堂门口看去，心头狂跳，几乎离座冲出！
—因为，在门口出现的三男一女中，他第一眼就看到了暗器王林青！
若是以往听到乱云公子这番关切的言词，小弦必是心生感激，但此刻他已明真相，听到那“燕窝粥”三字，更是在肚里暗骂这个口蜜腹剑的“大坏蛋”可小弦表面上却不动声色，仅是轻轻摇头：“我不饿，正读得有兴趣呢。”他只怕自己的眼神中流露出些许怀疑，低头看也不看乱云公子一眼。
乱云公子呵呵一笑，轻咳一声。小弦知道这是他要发问的先兆，心想自己前几日不知不觉已对他解释过许多天命宝典中的句子，岂肯再受他利用，眼珠一转，抢先道：“我先问你个问题，行不？”
乱云公子一愣：“难道你也想考考我？”他亦是心思机敏之士，听到小弦并不像以往恭称自己一声“公子”已感觉到一丝不同寻常，但却面色不变，淡淡笑道：“也好，今日就让你来做一回先生，尽管发问。”
小弦抬头望一眼乱云公子，复又垂下头去：“我这几日看了许多书，却偏偏找不到那本金鼎要诀，还有那个公羊先生的书也看不到，还要麻烦公子帮我找出来。”这正是乱云公子引用天命宝典中的语句时对他提过的书名与人名。