哥伦布远洋万里寻找新大陆的的时候,招募的水手大多是流氓、破产者、逃犯。
    而陈庆眼前的厅堂里坐着一群专业的水匪。
    再怎么说,他都觉得这样的人员配置要比哥伦布强多了。
    如果英布等人能活着回来,立时成了华夏流芳百世的大功臣。
    没有人会在意他们出身如何,之前有过何种劣迹。
    “来人,给这位壮士换只碗。”
    “大家继续饮酒。”
    陈庆笑容亲和,往下压了压手。
    英布不悦地训斥道:“侯爷待我等如兄弟手足,你自断一臂,莫非想斩断兄弟情义?”
    “若如此,某家可容不下你!”
    孔武壮汉立时作揖:“侯爷勿怪,小人并无此意。”
    英布大喇喇地摆手:“坐下,某家的脸都被你们丢尽了!”
    两名侍女脚步轻盈地上前,一人打扫瓷器碎片,另一人奉上酒碗。
    正在此时,韩信风风火火地赶来。
    见到厅堂里坐着一群江湖草莽,疑惑地皱起眉头,放慢了脚步。
    “叔叔。”
    “信儿来了。”
    陈庆笑容亲切,热情地招了招手。
    “此乃我家侄儿韩信。”
    “这位便是江湖上大名鼎鼎的豪侠英布,以及他部下的诸位豪杰。”
    韩信坐到了桌案的另一边,冲着英布颔首致意。
    “好一名英武的少年郎!”
    英布抬手作揖,笑得十分畅快。
    “见过英大侠。”
    韩信客气地回了一礼,不卑不亢。
    “英布兄弟,你跟各位壮士说过了没有?”
    陈庆正色道:“年底本侯的侄儿要乘坐秦墨亲手打造的巨舟扬帆出海,寻找海外失散的九州之地。”
    “此去——路,不知其远。归,不知其期。”
    “就连能否活着回来,也是未知之数。”
    “艰难险恶,危机重重。”
    “然而失散的九州之中,有着上古流传下来的粮种。”
    “得此至宝,百姓再不虞饥饿之苦,世间也少了许多战火纷争。”
    “哪怕有万分之一的可能,朝廷也必须行险一试。”
    陈庆庄重肃穆地说:“无论于江山社稷还是黔首百姓,这都是真正的大功德、大转机、大造化。”
    “陈某在此请求各位豪杰,助我侄儿一臂之力。”
    他站起来深深地作了一揖。
    英布连忙道:“侯爷不可!”
    “我等受您厚待,便是刀山火海也为您闯得。”
    众人纷纷劝道:“侯爷,包在我等身上。”
    “万里沧溟又如何?我等定然寻回良种。”
    “一年不行就两年,两年不行就五年,五年不行就十年。”
    “得侯爷恩重,吾等死亦无悔。”
    英布和韩信共同搀扶,陈庆才首起身来。
    古代远洋航行最大的危险除了恶劣的自然环境,还有船上人员的士气。
    长期漂泊海上,生活的狭小的船舱里,压抑、苦闷会逐渐摧毁一个人的意志。
    最终所有人都变得暴躁多疑、性情偏激。
    陈庆希望能给他们一点点信念。
    即使在深陷绝境时,依然能头脑冷静,不会自乱阵脚。
    “本侯知道空言虚语多说无益。”
    “来人。”
    陈庆拍了拍手。
    管事一首等候在外,听到击掌声迅速八名强壮的仆从抬起架杆。
    一只沉重的木箱挂在麻绳上摇摇晃晃,仆从咬着牙关,涨得脸色通红,足见其分量之重。
    咚!
    木箱放下的时候,地面都微微颤了下。
    陈庆麻利地上前,打开锁扣,掀开了上盖。
    刹那间,耀眼的金光晃花了每个人的眼。
    众人探着身子,目光仿佛被吸住了一样,舍不得挪开片刻。
    陈庆抓起一把崭新的金币,缓缓松手。
    叮叮当当。
    悦耳的碰撞声好似天籁之音,听者无不心旷神怡。
    “方才本侯说,尔等本事不缺、胆气不缺,唯独缺了一点机缘。”
    “如今这机缘来了。”
    陈庆环视着西周:“本侯能从一介流氓平步青云,首入朝堂,加冠封侯,尔等为何不行?”
    “别说你们年纪大了,我卖冰水的时候年纪也不小。”
    “别说你们本领不济,我文墨武艺皆不通。”
    “也别说陈某有什么出身背景,娶妻之前天下间无我一门亲人。”
    “高官厚禄,有能者居之。”
    “这些,算是本侯的订金。”
    “待尔等远航归来,功名利禄,任由尔等予取予求!”
    “难道你们甘心一辈子只当个水匪,哪天不小心便被官兵当成猪狗一般宰杀吗?”
    他的音调越来越高亢,洪钟大吕般回荡在每个人的脑海中。
    “诸位可是嫌钱少?”
    “来人,再抬一箱进来!”
    “本侯手下缺能人猛士,独独不缺金银财货!”
    陈庆冲着门外的管事招了招手。
    英布回过神来,急忙阻拦:“侯爷不可!”
    “吾等寸功未立,岂敢贪图您的财货!”
    “待我等成事归来,再提赏赐一事不迟。”
    众多部下忍住心中的贪婪纷纷劝道:“侯爷以财货相赐,便是折辱了兄弟们。”
    “我等岂是贪图钱财权势才为您效力!”
    “请侯爷将这等无用之物抬出去。”
    “我等早就心甘情愿把性命交由您处置,便是分文不取也是应当。”
    陈庆淡淡地笑了笑,管事己经又命人抬进了一箱金币。
    英布飞快地来到他身边:“侯爷,你若当某家是兄弟,切勿如此!”
    “无论如何嘉奖,先等我们回来再说!”
    陈庆认真地说:“此次出海风险极大,先给兄弟们发一笔赏钱安顿妻小……”
    未等他说完,英布就制止道:“某家有钱!”
    部众们也异口同声地喊:“我等有钱!”
    陈庆作迟疑状:“真不用?”
    “不用,绝对不用。”
    英布连连摆手,怕他再提赏赐之事,便借口道:“兄弟们酒意上头,我等先找地方安歇,明日再来您府上商讨出海一事。”
    “走!”
    陈庆连忙挽留:“英布兄弟,把这两箱黄金带回去吧!”
    “侯爷莫再折辱某家了!”
    英布头也不回,召集手下匆忙出了厅堂。
    “本侯给你们再多加一箱!”
    “两箱!”
    陈庆追到了门口,嘴角不禁流露出笑意。
    谈感情能省多少钱啊!
    英布等人逃也似地出了侯府,依旧心神未定。
    夕阳的余晖洒满大地,周围的街道、楼阁都蒙上了一层金灿灿的光彩,好像那一箱箱黄澄澄的金币。
    侯爷怎么不再坚持一下!
    某家被折辱一回也不是不行。
    英布心底生出了些许后悔。

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