与所有技术军官一样,严国荣在海军的经历非常坎坷。
    “技术类军官”的前身是风帆时代的航海长与帆缆长,数百年间,这两个所谓的“长”都是士兵,而不是军官,得到的待遇仅比普通士兵好一点。直到海军进入蒸汽时代“技术军官”才首次出现在了海军的花名册中。
    最初的技术军官主要是“轮机长。”当时,海军严重缺乏懂得机械知识,能够使锅炉与蒸汽机正常运转的专业人才。将士兵培训成专业人才,一是成本高,二是留不住人才。让当时的军官去干技术活,又不被接受。
    在此情况下,海军进行了人事改革,将以往的“长”提拔为军官,即技术军官。
    随着地位提高,待遇提升,海军才从民间招募到了足够多的人才,解决了当时的主要问题。从此,技术军官也正式成为了海军的组成部分。只是,相对于传统意义上的军官,技术军官仍然矮了半级。
    发展到现在,技术军官已经成为海军不可或缺的成员,只是地位并没有随之提升。
    按照海军的晋升条例,技术军官的最高军衔是准将,而且只有一个准将的位置,那就是海军后勤装备处处长。
    交谈中,白佑彬还了解到,严国荣也是陈锦宽的人。
    当年,陈锦宽晋升为海军元帅,接任海军司令后,最先提拔的就是卫延年,江洪波,严国荣这批将领。而在陈锦宽之前,严国荣只是海军后勤装备处动力与传动司的司长,军衔也仅仅只是海军中校。
    也就是说,严国荣是学轮机专业出身的。
    比起其他技术军官,这或多或少是一个缺憾。毕竟,在海军设立后勤装备处之后,离任处长要么是学枪炮出身的,要么就是学舰船设计与建造出身的,严国荣还是第一个学轮机出身的处长。也就是说,如果没有陈锦宽的提拔,他永远都到不了现在的位置。
    “其实,元帅是个很不错的人,只是太过于坚持海军的理念,得罪了不少人。”严国荣点上了香烟。“这些年来,元帅一直致力于海军改革,希望能够打造出一支更有效率,更有战斗力,也更加团结的海军,只是事与愿违。冰冻三尺非一日之寒,元帅挑战的是帝国海军数百年来的陈规陋习,是帝国海军最肮脏,最丑恶的一面。直到现在,仍然有不少人觉得元帅的做法不可理解,不可接受。可是,谁又能够理解元帅的想法?”
    “将军,你喝得太多了。”白佑彬夺过了酒瓶。“即便没有任何人能够理解,我相信,历史最终会证明元帅的努力。”
    “历史?”严国荣笑着摇了摇头“等到历史来证明的时候,恐怕帝国都不存在了。”
    白佑彬微微皱了下眉头,朝关着的房门看了一眼。
    “哎,不说这些了。你才加入海军,我就给你灌输这些负面信息,会消磨你的斗志的。想当年,我在加入海军的时候,何尝不是你现在这个样子。”严国荣惨惨的笑了下“看完那几份文件了吗?”
    白佑彬点了点头,同时暗暗松了口气。
    “说说你的想法吧。”严国荣拿起了筷子“现在,我们需要更多的思想,需要一些外来的意见。说实话,新战舰的性能指标迟迟订不下来,不仅仅有舰队的原因,我们内部也有阻力。”
    内部阻力?
    白佑彬微微皱了下眉头,忍着没有问出来。
    “有人说,如果帝国是一辆马车的话,海军就是这辆马车的轮子。可是,现在四个轮子有大有小,前进的方向也不完全一样,如果不能改变现状,这辆马车迟早都得散架。”严国荣叹了口气。“少尉,我看过你的学历档案,成绩相当优异,而且你在毕业前还发表过一篇关于海军火炮的论文吧?”
    “这”白佑彬挠了挠头皮,有点难为情的样子。
    “好像叫海军火力与未来海战的简单剖析,我没有记错吧?”严国荣放下了筷子,沉思了一下,又说道“虽然论文中有很多谬误,但是有一点却说得非常正确。原文我不记得了,大概意思是,随着探测技术,冶金技术,以及火炮制造技术的进步,未来海战中,交战距离将越来越远,舰队决战将不再是视距内的战斗,而是视距外的战斗,提高海军火炮的远程打击能力,将是舰队决战致胜的关键。这其中,你提到了两个关键,一是远程探测与测量技术,二是主炮的远距离穿甲能力。”
    “将军,那只是我一时之想,其实”
    “想得很正确,事实也正是如此。”严国荣压了压手“实际上,不管是帝国,还是美国,乃至英国,都在致力提高主力舰的远程交战能力,而且关键技术就是你提到的那几项,特别是远程探测与测量技术。南京电子一所你知道吧?”
    白佑彬点了点头,杜齐蜚就是南京电子一所的所长。
    “现在,南京电子一所与另外两家电子研究所正在开发一种新式探测设备,如果不出意外的话,明年就能制造出第一台样品。如果这种探测设备真能够发现视距外的目标,那么海军的交战模式将发生翻天覆地的改变。到时候,远战将取代近战,并且决定海战的胜败。同时,夜战的方式也将发生重大改变。”
    白佑彬有点惊讶,因为在他接触到的机密文件中,没有这方面的资料。
    “另外,我们也获得了情报,美国与英国在相关技术的开发上并不比我们落后。”严国荣冷冷一笑“现在,大概只有日本还抱着上次大战的思想,认为庞大的战舰,巨大的火炮仍然是海战胜败的关键。”
    “日本?”白佑彬听出了点苗头。
    “对,日本。”严国荣点了点头。“别把日本看得太大,在帝国面前,日本连个鸟都算不上,凭什么向帝国叫板?”
    “可是”
    “很奇怪吗?”严国荣笑着晃了晃手“没什么好奇怪的,对付日本这类数典忘祖的流氓国家,帝国有的是办法。主要问题是,帝国有没有能力击败美国,击败欧洲国家。如果没有,就算彻底消灭了日本,帝国仍然是失败者,而不是胜利者。”
    对这一观点,白佑彬持赞成态度。
    帝国输掉了第一次世界大战,不是因为日本背叛,而是美国参战。说白了,帝国的头号敌人是美国,然后是欧洲列强,日本连号都排不上。
    “现在,该说说你的想法了吧?”严国荣的目光顿时变得闪闪发光。显然,他没有喝醉,或者说没有彻底喝醉。
    “将军,这才一天”
    “怎么,时间不够?要知道,在战场上,做出重大决策往往只是一瞬间的事情。一天,太漫长了!”
    白佑彬吞了口唾沫,说道:“将军,正如你所说,美国才是我们的头号敌人。问题是,我们现在掌握的情报可靠吗?”
    “你觉得情报不可靠?”
    白佑彬摇了摇头。“不是我觉得不可靠,我只是觉得,美国有必要建造快速战列舰吗?”
    “为什么不能?不过,能提出问题,至少证明你在思考,而且有自己的观点,不像我办公室的其他人,根本不敢提问,或者根本没有自己的观点。”严国荣又拿起了筷子,迟疑了一下,他放下筷子,说道“按照传统的海战观念,战列角舰队决战的主力,而在舰队决战中,首先撤退的一方就是战败的一方。另外,在舰队决战中,速度的意义并不大,如果速度太快,反而会降低炮击的命中率,从而削弱舰队的火力,降低舰队的战斗力。因此,按照传统思想,战列舰不需要多快的速度,那些需要速度才能完成的任务,巡洋舰与驱逐舰就足够了。只是,未来海战与传统海战一样吗?”
    白佑彬微微点了点头,他一直在仔细听着。
    “暂且不论未来海战是个什么样子,至少现在没有任何一个国家的海军知道未来海战会是个什么样子。”严国荣靠到了椅子上,点上了香烟。“就现在的情况来看,美国提出了快速战列舰的概念,就有他的道理。按照我们所掌握的情报,美国认为日本在战争爆发后将遭到帝国的全面封锁,并且最终迫使日本联合舰队与帝国海军决战。即便日本拥有帝国六成的战舰,可是以双方的实力对比,只需要一场海战,我们就能打垮日本联合舰队,从而彻底封锁日本,甚至发动登陆日本的作战行动。站在美国的立场上,如果日本战败,他将承担起太平洋战场上的所有重任。别说日本战败,只要日本联合舰队被我们歼灭,他都要面对强大的帝国海军。因此,美国要想在太平洋战场上占据优势,就必须确保及时赶到战场,协助日本联合舰队作战。”
    “因此,美国海军才提高了对战列舰的速度要求?”
    严国荣点了点头。“如果是老实战列舰,从美国西海岸出发,到西太平洋地区,大概需要二十天的时间;如果从珍珠港出发,到西太平洋,大概需要十四天。只要我们有决心,半个月之内就能打垮日本联合舰队。因此,美国海军必须缩短驰援日本的时间。从我们掌握的情报看,美国新式战列舰的最快速度不会低于二十七节,并且能够以二十到二十四节的速度持续航行。也就是说,这些新式战列舰赶到西太平洋的时间将比老实战列舰缩短一半。如此一来,美国就有能力协助日本作战!”
    听到这,白佑彬也猛然明白了过来。
    “当然,事情没有这么简单。如果美国的目的是驰援日本的话,还有很多其他办法。建造新式战列舰本身就是一项挑战,是帝国不得不接受的挑战。”
    正如严国荣所说,帝国已无退路。

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