刚刚吃完午饭,庞晋元就送来了战区司令部发来的消息。
    “从遭遇的地点来看,美军第51舰队在离开珍珠港之后,就以二十四节的巡航速度,沿直线航线杀向了威克岛。”
    抬头看了眼肖定邦之后,白佑彬放下了手上的直尺与圆规。
    “我已经计算过了。”肖定邦耸了下肩膀。“这足以断定美军第51舰队的目的是对付第11舰队,而不是对付我们。”
    “现在第11舰队已经转向南下,正在朝我们靠近。”林和平在旁边附和了一句。
    “看来,我们之前的猜测并没有错。”白佑彬摸了摸下巴“只是,这还不能完全说明斯普鲁恩斯的目的就是对付第1舰队。”
    几个参谋都有点惊讶。
    袭击舰在威克岛东部大概一百五十海里处发现了美军第51舰队,而且判断出其中有四艘快速战列舰。如果斯普鲁恩斯不是去对付第11舰队,美军第51舰队就不可能在这个时候出现在威克岛东面。
    “也许,尼米兹判断出了我们的战役计划,或者是获得了相关的情报,知道我们下一步要攻打威克岛,所以才会让第51舰队前往威克岛。”说完,白佑彬摇了摇头,又说道“另外,斯普鲁恩斯也很有可能在试探第11舰队的虚实。现在蓝凌波主动撤退,斯普鲁恩斯肯定能够判断出,我们将集中两支主力舰队对付第51舰队。”
    这时,一名通信军官走了过来。“长官,余辉宏将军发来的电报。”
    “如果我没有猜错的话,陆战队已经暂时放弃了攻打威克岛的行动。”
    看完电报后。白佑彬将电文递给了肖定邦。然后叹了口气。
    与白佑彬地猜测一样。在确定美军第51舰队出现在威克岛附近海域之后。陆战队将等到第一舰队歼灭了美军第51舰队之后。再进攻威克岛。为了安全起见。余辉宏甚至让留在波纳佩岛地登陆舰队与运输船队随同第1舰队一同返回关岛。
    “陆战队真会挑时候啊。”
    “这也没有什么好奇怪地。余辉宏本来就是个很小心谨慎地人。”白佑彬看了众参谋一眼。“他地决策也是为了确保陆战队地安全。现在西太平洋战区就只有这么一支登陆舰队。如果有什么损失。就算我们击败了第51舰队。陆战队也难以攻打威克岛。”
    肖定邦等人都暗暗叹了口气。
    美军第51舰队地出现。彻底打乱了西太平洋战区地战役部署。
    这时,通信军官送来了一份刚刚收到的电报。这次不是余辉宏发来的,而是战区司令部发来的。
    一艘在威克岛东北海域巡逻的袭击舰发现了一支又两艘大型战舰,以及十多艘护航战舰护送地,规模超过了五十艘的快速运输船队。战区司令部已经初步断定,这是一支向威克岛运送增援部队与作战物资的船队。
    “肯定是从美国西海岸的港口出发的。”肖定邦捏紧了拳头“显然。尼米兹猜出了我们的战役企图,希望借助第51舰队夺取制海权的机会,加强威克岛的防御力量。让我们难以打下威克岛。”
    “如此一来,余辉宏肯定会再次调整战役部署。”
    “问题是,美军有多少时间可以用来加强威克岛的防御?”
    在参谋军官讨论起来地时候,白佑彬却在沉思着。
    “也许,我们都忽略了一个重点问题。”随着白佑彬开口,参谋军官都闭上了嘴。“关键还是能否歼灭第51舰队。威克岛只是弹丸之地,陆上防御再强,也顶不住舰队的炮击。也就是说,只要我们能够干掉第51舰队。陆战队就能打下威克岛。”
    “现在的问题是,第51舰队会不会与我们决战。”
    朝肖定邦点了点头之后,白佑彬说道:“如果尼米兹地意图只是加强威克岛的防御,第51舰队不会立即离开威克岛。即便在有装卸设备的情况下,美军船队也需要五天以上的时间才能把货物全部卸下。如此一来,我们就获得了极为宝贵的时间。”
    “可是,第51舰队会留在威克岛吗?”肖定邦提了一个很关键的问题。
    白佑彬微微一笑,没有立即开口。
    “要不要立即联系第11舰队,让他们调头转向?”
    看了林和平一眼后。白佑彬的目光落到了海图上。
    林和平的意思很明确,如果第51舰队的任务是保护向威克岛运送增援部队与作战物资地船队,那么随着第11舰队返回,第51舰队不见得会与第11舰队决战,而会尽量拖延时间,在运输船队卸下货物之后,与运输船队一同离开威克岛。相反,如果第51舰队的任务不是保护威克岛,而是寻找第11舰队决战。就会主动对付第11舰队。
    只是。用第11舰队去试探美军的虚实,代价太高昂了。
    “我们什么时候能够找到海上霸王号?”白佑彬朝肖定邦看了过去。
    “最快也得明天凌晨。”
    “那就等到明天凌晨再做出决定。”长出了口气之后。白佑彬又说道“如果第11舰队现在返回,将单独面对美军第5舰队。如果在明天中午,第1舰队以18节的速度返回威克岛,就能与我们一同对付美军第51舰队。当然,前提条件是,美军第51舰队留在威克岛附近海域,没有追击第11舰队。”
    当天晚上,白佑彬收到了来自海军司令部的命令。
    卫延年也对战局做出了新的判断,在电报中命令第12舰队尽快赶往威克岛,与第11舰队配合歼灭美军第51舰队。同时,卫延年还在电报中提到,第11舰队也收到了返回威克岛海域的命令。
    毫无疑问,海军司令部也认为美军的目的是加强威克岛地防御。
    收到这封电报之后。白佑彬并没有对舰队的航线做出调整,因为此时第12舰队正在以二十四节的速度赶往威克岛。
    天亮前,一艘前出的轻巡洋舰找到了正在执行侦察巡逻任务地“海上霸王”号袭击舰。
    让白佑彬有点失望的是“海上霸王”号换了舰长,莫怀成已经被调往“海狮”号破交舰队,出任一艘大型巡洋舰的舰长了。
    用“海上霸王”号上的电台与战区司令部联系了之后。白佑彬就让袭击舰脱离了编队。
    当时,谁也不敢保证第51舰队不会去西南太平洋,因为谁也不知道第51舰队在到达威克岛海域之后去了哪。所以,白佑彬只能让“海上霸王”号留下来,在原定海域继续执行巡逻警戒任务。
    七月二日傍晚,第12舰队到达了比基尼环礁附近海域。
    与此同时,收到了海军总参谋部的命令之后,原本正在以二十四节地速度向西南方向撤退地第11舰队正在以十二节的速度向威克岛逼近。
    收到海军司令部地命令时,蓝凌波也很是头大。
    当时他并不知道第12舰队已经提前一逃卩北上了。而按照海军司令部的命令,第11舰队将在四日夜间到达威克岛,而第1舰队最快也只能在五日下午到达威克岛。如此一来。就出现了十多个小时的间隙。
    如果第51舰队留在威克岛,或者在发现第11舰队向西南方向撤退之后选择追击第11舰队,蓝凌波在这个时候转向前往威克岛,就等于直接撞上了第51舰队的炮口,从而遭到第51舰队的痛击。
    无论如何,第12舰队都难以及时赶到。
    为了保险起见,蓝凌波将舰队的航行速度设为了十二节。这样,只要第12舰队在收到命令之后,以最快的速度北上。在第11舰队到达威克岛西南大概八十海里处地时候,第12舰队就能追上来。到时候,即便遇上了美军第51舰队,第11舰队也不会孤军奋战。
    对蓝凌波来说,此时最大的问题就是不知道美军第51舰队的行踪。
    同时,最让他感到担心地,还是第51舰队很有可能追击第1舰队。这样的话,很有可能在第12舰队到达之前,第11舰队与第51舰队的战斗就已经结束了。
    入夜之后。蓝凌波没有离开指挥岗位。
    按照于右任的计算结果,如果第51舰队直接追上来,就会在夜间与第11舰队遭遇。为了避免与敌人突然遭遇,蓝凌波还安排了四艘巡洋舰与八艘驱逐舰前出执行侦察任务,同时让四艘战列舰尽量靠得近一点。
    当然,这些工作多多少少都有点多余。
    雷达能够发现七十公里外的美军战列舰,就算双方对进航行,也需要至少一个小时才能进入交战距离。对舰队来说,一个小时足以完成所有的战斗准备工作了。
    这并不是说蓝凌波害怕与美军交手。
    他只是不想在第一次指挥舰队作战的时候就蒙受巨大的损失。以战斗力衡量。第11舰队不比美军第51舰队差。甚至还要强一点。只是,蓝凌波想得到一次完全的胜利。这样才能巩固他在海军地地位,摆脱白佑彬的影响。
    十点刚过,前出的“沱江”号发现了一支规模庞大的舰队!
    最重要的是“沱江”号轻巡洋舰上的雷达判断出了其中两艘为主力舰。
    收到这一消息之后,蓝凌波在感到震惊的同时,一面下令让舰队进入了战斗状态,一面让毕长胜发出了与美军主力舰队遭遇的电报。

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