令人毛骨悚然的寂静。水滴落下的空洞回音、疑似生物活动的轻响、远处火焰燃烧的噼啪声,被某种逼近的事物吞噬、逐一消失。
    直到这时候,他们才发现这个地底世界原本热闹非常,多种的细小杂音构成了人对周围的听觉认知。
    有个方向上的背景音消失了,取而代之的是粘液质裹挟着金属件行进的声音,逐渐压过同伴的呼吸声,变得越来越近。
    很难将其认作什么个体,迫近过程中找不到任何正常的活动特征,就像一堵墙或迟缓的浪潮压来,把接触到的东西卷入其中。
    它似乎有实体,又无法让人通过听觉对其形象产生具体概念,处于一种难以理解的混沌状态。
    不可忽视的力量从这股混沌中释放出来,搅拌其中的金属随活动与石壁挤压摩擦,发出压抑尖叫般的刺耳噪音,唤醒人类对这种尖锐信号的原始退避本能。
    隔着两道门洞,彼处的光线昏暗下来,遗落在地上的火把被扑灭,与寂静同步推进的黑暗呈现出翻涌姿态,镶嵌着尖利和片状的杂质,形若寒潮泡沫中混杂的节肢、碎壳。
    小铁瓶检测器已经不再发出任何声音,内容物润湿沙子样的凝固感使它的手感变得偏沉重。
    格林停滞了几秒,用于完成对目前状况的理解,如果他没记错的话,按使用说明,这意味着超自然的力量已经在他们附近出现,并且体量巨大。
    翻译成更简洁的说法就是——跑。
    但当他转向教授,却发觉对方正专注地观察着那片隐隐翻涌接近的黑暗,似乎为之所吸引。
    “克拉夫特!”没时间用敬称了,神父直呼其名,希望他尽快对目前状况给出建议。
    与想象中不同,教授没表现出哪怕一点沉迷趋势,迅速地扭头反问道:“你带了多少油?”
    他没理会微愣住计算燃料量的格林,直接替他做了决定,“先丢一罐。”
    “往哪?”
    “往那边随便扔,不用太准,现在!”
    话音刚落,格林就解下一罐油脂、拧开塞子,朝临近房间掷出。
    巧妙的手法让液体没在半空中洒出多少,罐体在空中划过一道弧线,与光照外迫近的东西接触。
    没有碰撞,罐身在黑暗中停滞,像被捕蝇草黏住的飞虫,被包裹、挤压,随着一声脆响崩碎。淤泥冒泡似的恶心咕哝声传达着无意识的不满,这种东西无法使混沌餍足。
    紧跟其后的是克拉夫特丢出的火把,准确扎在几乎完全一致落点上。
    火光顺淌下的油脂燃起,像一股从黑暗中冒出的橘红色泉眼,为队伍展示他们所要面对之物的一部分面貌。
    流火在马赛克样的不规则表面滋滋作响,由红色成分偏高的红棕色片块拼凑而成,它们刚从内部被挤出,重新排列成了一片抵御外界刺激的表壳。
    良好的塑形性提示其属于金属材质,掺入了谁也不知道是什么的材质,结出过于鲜亮的粗锈蚀层。
    令人作呕的活性在色彩中酝酿,具有不合理的生命特质。
    能从轮廓分辨出它们原本身份:盾面、胸甲、面罩、护胫等不一而足,凹凸的装饰纹路经形变的曲面扭曲,沁入的红色使其诡怪非常。
    同样深沁红棕锈彩的兵刃从缝隙间探出,触角样地游走伸缩。
    未分化的不定形有机体与无机物组合,将后者组合入自身,庞大的体积占据了火光能见的所有范围,灌入石室空间内,甲胄兵刃拼凑成的表面盾阵式地推进。
    灼烫的金属面被剥离,蠕动的成分与烤焦的甲片分离,推出新的甲片填补空缺,仍燃烧的部分被卷入内部,火焰失去空气后迅速熄灭。
    修士们发觉自己无法找出合适的话来形容这东西,甚至无法想象它的来源和构成。
    好像有一整支披甲队伍在这里融化了,糅合为一团巨大……不知道什么东西。
    它的咕哝声变得更明显,从不定形物质和金属构成的活墙每一处传来。构成它的成分融化了又没有完全融化,同那具下水道盔甲中的东西一样,保留了被吞噬者的部分。
    那是特征无法计数的声音,包含了年轻、垂老、嘶哑、低沉及高亢在内的各种音调,但也只是发音,不组成任何有意义的词汇,是无意识控制的声线标本。
    惊恐同时控制了几乎所有修士的面部,抽搐的口腔肌肉没法完成一句祷告。
    浪潮还在推进中,但它的形态、声音已经将窒息感带到面前,摧毁抵抗意志。
    目睹者对自己的双眼、双耳产生了怀疑,无法相信那团物质和它发出的声音切实存在,仿佛噩梦的与现实的壁垒被打通,最怪诞的想象从异教徒亵渎的精神世界涌出,才会呈现如此可怖姿态。
    他们携带的燃料是准备用于杀死体型适中的棘手敌人,不是用来面对这种看不到体积边际的存在。
    而普通兵器在它面前比杯水车薪的燃料更为可笑。
    “需要我提醒你跑吗?!”克拉夫特的质问在耳边炸响,敲醒被钉在原地的众人。
    “后退!”哪怕是格林神父,此刻也陷入了短暂思维紊乱,当所有手段无法起效时,只有暂时退避一途。
    谁也不知道这东西到底是从迷宫的哪个区域被激活、到底有多大,又会不会在某条死路堵住他们。
    队伍慌不择路地朝反方向躲避,混沌之物通过未知的方式感知着他们位置,加快翻涌逼近,吞没沿途一切事物。
    异教徒留下的尸体像浪潮前的水坑,无声融入其中,那些意义不明的声线正变得更为丰富。
    他们很快发现这东西比想象中更大,又一个方向的黑暗现若隐若现地活跃起来,在发生交战的石室中汇流,合流成一股更为巨大的混沌。
    事实证明,这里的潮湿不适合保存骨殖,却很适合保存没有真正死去的被埋葬者,他们和生前保护他们的东西被重构为一种打破界限的新生命。
    它可以如蚌壳蜷缩盔甲中静静蛰伏,也可以聚合一体,浪潮般卷噬所有感知到的其它生命。
    没人会想被这东西追上。

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