第二天早晨,奥托施密特向化学实验室走去,一边想着昨晚和那个美国人的谈话。金属块究竟从哪儿来的呢?太令人吃惊了,他从来没见过。那个美国人使他困惑。他说他对乘客感兴趣。为什么?因为他们都看见飞碟了?难道要警告他们别讲出去?但为什么这个美国人不警告他?事情很奇怪,教授想。他走进实验室,脱掉外衣,挂起来。他系上围裙,免得把衣服弄脏,然后走到桌旁,这是他做了几星期的实验。如果成功,可能意味着获得诺贝尔奖金。他端起一个装着无菌水的烧杯,倒进盛满黄色液体的容器。真怪,我记得它不是这种鲜艳的黄色。
    一声巨响,实验室爆炸了,玻璃碎片和人肉飞溅到墙壁上。
    梵蒂冈,主教官邸所在地,位于罗马西北,台伯河西岸。
    罗伯特找到梵蒂冈公共关系办事处,写字台后面的年轻人彬彬有礼。
    “可以为您提供帮助吗?”
    罗伯特晃了晃身份证。“我是时代周刊的。我正在写一篇文章,是有关前一两个星期在瑞士开会的教士的。我想了解一下背景情况。”
    那人打量着他,皱起眉头。“上个月我们的一些教士在威尼斯开过会。最近没有教士到瑞士开会。对不起,我恐怕无法帮助你了。”
    罗伯特想。我找到了干草堆,找不到针。
    他离开梵蒂冈,在罗马的大街上漫步,全神贯注地思索自己的问题,对周围的人毫不在意。走到波波罗广场,他在一家露天咖啡店坐下,要了杯酒。酒在面前放着,他没碰。
    罗伯特的目光随意掠过广场,咖啡店另一边有辆公共汽车,等车的人里有两名教士。罗伯特看见乘客们付车费,向车尾走去。当教士来到售票员面前,他们朝他微笑,然后没付钱就坐下了。
    “您的支票,先生。”待者说。
    罗伯特没听见他说话,他的头脑在飞速转动。这里,在天主教的心脏,教士享受某些特权。可能,仅仅是可能
    瑞士航空公司办事处在波大街10号,柜台后面的男人和罗伯特打招呼。寒喧几句之后,罗伯特问道:“你们不给教士优惠?”
    “不。在这个航班,他们要付全价。”
    在这个航班。“谢谢。”罗伯特走了。
    他第二站,也是他最后的希望,是泛意航空公司。
    “你们不给教士优惠?”
    经理笑了。“啊,这个嘛,是的。但这并不违法,我们和天主教会有协定。”
    罗伯特心花怒放。“那么说,如果一名教士想从罗马飞往,比如瑞士,他会乘坐这趟航班了?”
    “是的,这对他来说比较便宜。”
    罗伯特说:“为了更新我们的计算机数据,你最好能告诉我最近两周去瑞士的教士有多少。你们有这方面记录,对吗?”
    “是的,当然。为了交税。”
    “我将非常感谢。”
    “你想了解最近两星期有多少教士去瑞士?”
    “是的,苏黎世或者日内瓦。”
    “等一会儿,我查查计算机。”
    五分钟后,经理拿着打印纸出来。“只有一名教士,乘泛意航班到瑞士。”他看看纸。“他七日离开罗马,飞往苏黎世。回来的机票订的是两天前。”
    罗伯特深深吸了口气。“他的姓名?”
    “罗梅罗帕特里尼。”
    “他的住址?”
    他低头又看着纸。“他在奥维耶托。如果你需要进一步——”他抬起头时,罗伯特已经走了。

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