隔日,李乙和十余个代郡的老伙计一起来向陈庆请辞。
    他献上了一沓整理好的红砖烧制秘籍,将所有环节事无巨细全部罗列了下来。
    陈庆勉励一番,又给众人赠送了一千贯的赆仪。
    缘分己尽,好聚好散。
    出乎意料的是,有一人特意请求往后从陈庆这里采买粗茶。
    原来他看上的不是烧砖生意,而是想卖茶水。
    冶铁司每天都要跟炙热的铁水打交道,即使隆冬季节工匠也经常热得汗流浃背。
    闹了一回群体性腹泻后,陈庆就不准食堂再供应冷水,全部改成了烧开的热水。
    茶叶虽然贵,但茶树上的老叶却便宜得仨瓜不值两枣。
    他自己家就有数座茶山,老叶原本是供应给皮革工坊祛除臭味的,也拉了几车过来烧水的时候投入桶内。
    廉价又解渴的大碗粗茶成了其余府司人人羡慕的优渥待遇。
    它味道寡淡,口感差强人意,但胜在是免费的,因此受到了众多工匠和民夫的推崇。
    饭后不喝上满满一大碗茶水,好像生活就缺少了点什么。
    这位老伙计看出了其中的商机,打算在集市上开一家茶水铺。
    白开水一钱一桶,茶水三钱一桶。
    量大便宜,薄利多销。
    陈庆颔首准许,一一应承下来。
    烧水需要用到木柴,在这个物资贫乏的年代,也不是每个人都能消费得起的。
    但城中殷实人家不在少数,卖得够便宜应当可以打开销路。
    “叔叔,你怎么一个人站在这里?”
    也不知道过了多久,李左车和韩蓁悄然到来。
    “嫂嫂,你怎么与李府丞一起来了?”
    陈庆笑着招呼。
    “田府丞来银行支领钱财,数额那么大,你不用印如何领得出来?”
    韩蓁幽怨地看着他。
    “最近事多,实在是忙不过来。”
    “李兄,没耽误你的事吧?”
    “咱们这就去。”
    陈庆抱歉地说道:“等许大夫投效过来后,财务就交给他办,往后不需如此麻烦了。”
    “那我呢?”
    韩蓁气鼓鼓地说。
    “嫂嫂当然是跟着我。”
    “万一照拂不周被外人欺负了怎么办?让我如何跟信儿交代?”
    陈庆笑嘻嘻地说。
    李左车隐约察觉两人的关系不同寻常,匆忙偏过头去假装什么都不知道。
    寒暄一番后,他们一同去银行办理提款。
    春暖花开,咸阳城恢复了以往的闹热和喧嚣。
    街市上熙熙攘攘,来往的行人和商贾络绎不绝。
    一排满载木料的马车从闹市中经过,负责开路的仆役态度粗暴,呼喝连连,惹来无数的抱怨。
    陈庆侧头看了一眼,越看越觉得车上的木器样式眼熟。
    “李府丞,这是水车吧?”
    “那根大料是传动转轴,前面那些车拉的是水车的部件。”
    “齿轮怎么没看到?”
    李左车端详片刻:“侯爷,定是哪家订做的水车要出城安装。”
    “齿轮不便示人,说不定是以石盘或者硬木雕刻而成,早就在城外备好了。”
    陈庆惊讶地问:“私造的?”
    李左车点点头:“先前下官就发现有人在观望临摹水车的样式,还偷偷用炭笔画了下来。”
    “只是不知道他们到底把水车安装在什么地方。”
    “去年冬天水车停转,偷学的人一下子多了起来。”
    “最近渭河对岸先后竖起了几十架水车,高低大小都有。”
    “有些技艺不精,建起来没几天就被水冲垮了。”
    陈庆可完全笑不出来。
    “这么多吗?”
    “早先我要推广水车的时候,可是千难万难。”
    李左车不假思索地回答:“天下熙熙,皆为利来。天下攘攘,皆为利往。”
    “水车颇费人工物料,没见到好处,外人自然不肯轻信。”
    “可他们见到水车脱粒、磨面、锻打、汲水,哪个能不动心?”
    “单说脱粒和磨面,糙米和精米、麦粒和白面差价可大了!”
    陈庆不由骂道:“这帮王八蛋,居然敢来内务府偷师!”
    李左车笑意盈盈地说:“黔首百姓既没这个本钱,也没这个胆子。”
    “能在渭河边私设水车,至少也得是咸阳城叫得出字号的人物。”
    “纵使侯爷禁了渭河一条水道,他们还会在别的地方卷土重来。”
    “管不住的……”
    陈庆皱起眉头:“就没有村落或乡镇集资建设水车?”
    “均分下来,每户出钱出力,也不是说太难。”
    “百姓占了我的便宜,我不难受。”
    “让那群蛀虫以此牟取暴利,我心里不痛快呀!”
    李左车意味深长地说:“侯爷,建不起来的。”
    “即使建起来了也有官府查禁,泼皮捣乱。”
    “哪天夜里被人纵火烧毁了也不稀奇。”
    陈庆用力握紧了拳头。
    这特娘的狗世道!
    每个地方都有刘邦一般的人物。
    交游广阔,故旧众多。
    与县衙主吏掾萧何称兄道弟,市面上的泼皮无赖唯其马首是瞻。
    家中有娇妻暖床,外面还有个曹寡妇供他狎戏作乐。
    “本侯偏不信这个邪!”
    陈庆恶狠狠地说:“既然百姓无法受惠,那干脆就掀了这摊子!”
    “我让秦国大地处处是水车,赔得他们当裤子!”
    李左车慎重地提醒:“侯爷,真要实现起来可不容易。”
    “不容易也要做!”
    陈庆知道,工业化生产中,一样产品的批量越大成本越低。
    内务府有成熟的加工技术和大批熟练的工匠。
    他就不信水车的造价压不下来。
    韩蓁劝道:“你好端端的与人置什么气?”
    “嫂嫂,非是我与人置气,而是他们故意跟我过不去。”
    “水车的利益显现,这伙人一拥而上,争先恐后。”
    “当年怎么见不到他们?”
    “也就是当今种地的收益不高,否则你信不信百姓很快就无地可种?”
    “不光无地可种,连城中的茅厕也会被地方宵小把持,出现粪霸之流的人物。”
    “再说得夸张点,倘若种地有百倍之利,你就算想拉个屎,也得拉到他们指定的地方去。”
    “欺人太甚!”

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