码头上人来人往,川流不息。
    鲸脂、肉干、鲸骨、海鲜干货、皮革等货物一样样被卸下了后,终于轮到了体积巨大的鲸鱼头骨。
    力夫们先是把下颌骨小心地拆下来,八人合力抬下了船。
    然后用大量麻绳将头盖骨捆的结结实实,另一头拴在岸上的大牲口身上。
    同时有渔舟拖着一连串的牛皮囊,整齐散布在大船侧边。
    随着一声呼喝,皮鞭立刻整齐地抡起来。
    牛马吃痛发力,麻绳逐渐收紧。
    白森森的头盖骨与船舱的边缘刮擦,发出刺耳的木质破裂声。
    “倒了,倒了!”
    扑通。
    当鲸鱼头盖骨的倾斜度数足够大,它以推金山倒玉柱之势,重重地砸在漂浮的牛皮囊上,溅起巨大的水花。
    岸边围观的百姓爆发出强烈的惊叹,纷纷朝着岸边涌去,想看看鲸鱼骨是不是沉到水底去了。
    陈庆随意瞥了一眼就不再关注。
    咸阳的渭河码头运输格外繁忙,装卸大件货物的经验十分丰富。
    水面上露着小半截白骨头盖呢,等会儿把它拖到岸边再装上马车就完活了。
    “此次捕猎巨蛟可有什么心得感悟?”
    “黎大匠造的船还好用吗?”
    陈庆招了招手,示意船上的主事往宽敞的地方走去。
    “回禀侯爷。”
    “黎大匠的造船手艺没话说,易于操控,迅疾稳固。”
    “只是……船太小了。”
    主事者犹犹豫豫,面对陈庆询问的目光,索性痛快地说:“捕鲸船赶工仓促,龙骨来自于封存的大羿战船备料,船板及风帆取自建造巨舟时剩余的部分。”
    “船长总共十二丈,装有强弩三张,配钩矛锁链,百步外可洞穿坚甲。”
    “另有三艘舶船随行,皆满载杀蛟力士。”
    “然而海中巨蛟短则西五丈,长则十余丈,在水中更是威能无穷。”
    “侯爷听说过一斤鱼,十斤力吧?”
    陈庆微微颔首。
    作为一个合格的钓鱼佬,他当然知道鱼获在水中挣扎的力气有多大。
    “你们捕的这头蛟鱼有多大?”
    主事者惊魂未定地说:“仅五丈出头。卑职等人原本看着巨蛟不再挣扎,以为它命不久矣,谁知道还是疏忽大意了。它临死一击,险些用尾巴拍碎了侧舷。”
    陈庆感慨地说:“船确实小了呀。”
    一艘24米的狭长海船,捕捉身长12米,体重25吨以上的鲸鱼,稍有不慎就会船毁人亡。
    更别说海中的巨无霸蓝鲸,体长可以超过30米,重达上百吨。
    船还没有鱼大,贸贸然拿弩箭射它,到底是船捕鱼还是鱼捕船?
    “雷侯,进献的宝物呈送宫中还是……”
    宁腾亲自盯着全部货物装载完毕,小跑着过来询问。
    “即刻送往宫中。”
    陈庆为了防止出现变故,挥了挥手吩咐道。
    ——
    咸阳宫。
    春光正好,嬴政带着后宫嫔妃,以及侍女仆婢团团围在巨大的鲸鱼头骨旁边,禁不住啧啧称奇。
    “陛下,这蛟鱼的脑袋能当一间屋子呢!”
    “一条肋骨能当房梁了!”
    “贤婿真是好本事,连这样的海中巨兽都能捕获上来。”
    郑妃有意无意地替陈庆美言。
    嬴政不由动了心思:“陈卿。”
    “微臣在。”
    陈庆一首在发呆,听到始皇帝的呼唤才回过神来。
    “寡人命你以蛟骨为材,打造一间别致的宫殿,就叫西海阁。”
    “可有难处?”
    嬴政兴致盎然地说道。
    陈庆摇了摇头:“并无多大难处,微臣遵旨。”
    “嗯。”
    嬴政看到嫔妃们一窝蜂地聚到了海豹皮旁边,不停地伸手抚摸,交口夸赞,顿时心情大好。
    “出海捕蛟所获不菲,一船竟可得鲛油万斤,肉干两千余斤。”
    “听说因为熏制不及,大部分蛟肉就地发卖了。”
    “若是足数算上,当可供一县百姓食用。”
    “还有那海豹皮,厚实紧密,色泽光亮,诚乃不可多得的珍品。”
    “陈卿,你来算算,一条捕鲸船每年可获利几何?”
    陈庆动作缓慢地摇头:“陛下,捕鲸着实是一门折本的生意,出海一趟就亏一趟。”
    “???”
    嬴政双目圆睁:“所获近在眼前,本折在哪里?”
    “难道船只的建造修缮比一般海船贵上多倍?”
    陈庆慢条斯理地解释道:“陛下,船不贵,人也不贵。”
    “但是一条十二丈的远洋大船,顺风一日即可抵达朝鲜,来回顶多三五日。”
    “去时载以大秦所产的铁器、玻璃、丝绸、茶叶,返回时装运皮毛、药材、奴隶、金银。”
    “一趟下来,至少有十倍利。”
    “若是走得再远些,经对马岛抵达扶桑,可收获大批硫磺、金、银、铜。”
    “一趟下来至少有二十倍利。”
    他叹了口气:“大船建造不易,所耗颇多。”
    “微臣用它来捕鲸,一出海十余日都不见得有所斩获。”
    “假使遭遇风暴或是不慎被巨蛟打翻了船,顷刻间血本无归,还要搭上百余条人命。”
    嬴政面色严肃。
    他没想到陈庆的账是这么算的。
    仔细想来,确实有道理。
    “那你说该如何?”
    “巨蛟还捕吗?”
    嬴政迟疑地问。
    “捕!”
    陈庆回答地斩钉截铁:“远洋商贸可得一时之利,捕蛟却能强壮大秦子民的根基。”
    “每日见肉,孩童筋骨强壮。”
    “顿顿见荤,百姓喜笑开颜。”
    “再过二十年,必有万万千千敢战猛士为大秦效力。”
    “届时陛下一念所至,万里之遥亦化作通天坦途。”
    “西海九州,尽归陛下所有。”
    嬴政目光闪动:“陈卿所言有理。”
    “寡人准你继续建造捕鲸船,造的越多越好。”
    陈庆郑重地点头:“微臣必不负陛下所托。”
    “所谓折本,无非大秦的船还不够多。”
    “倘若有个五千艘、一万艘,海贸之利必定大幅下滑,捕鲸就成了一门划算的生意。”
    嬴政禁不住喜悦之情,夸赞道:“先前寡人还怨怪你挪用了建造新宫的钱粮,去囤积什么木料。”
    “如今看来,陈卿实乃深谋远虑之真国士也!”
    “此次捕蛟所得,可有中意者?”
    “寡人许你随意挑选。”
    陈庆摇了摇头,却被始皇帝拉着胳膊:“海豹皮足有数百张,让诗曼拿回去鞣制好,你们两个多留一些裁成衣裳过冬。”
    宁腾刚把鲸脂、肉干等不值钱的货物入库,准备过来沾点光露个脸,没想到竟然见到了这样一幕。
    得,白忙活一场,什么好处都没捞着。
    他又嫉又恨地盯着陈庆的背影:什么时候我手下那帮酒囊饭袋能有内务府的人十分之一得力?
    人在咸阳坐,功劳海外来。
    真特么意难平啊!

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