山神庙门前,两队人排在两口锅前面,而另外有一些吊儿郎当的流民站在一旁,嘴里剔着牙,道:“就这么点米,还不够爷塞牙缝的。”
    “可不是,跟陈家比起来,这些勉强不过是杯水车薪罢了,不过,今日,陈家的人怎地这么晚来施粥?”另一流民疑惑不解地问道。
    “兴许是米太多了,不好搬吧,哥几个等着就是了,这贾家的粥才这么一丁点,咱们没必要千辛万苦地等。”一流民嬉皮笑脸地说道,若是换成了前几天,能有一口粥喝,这些人早就心满意足了,但这几天被陈家养大了胃口,早就看不上贾家这‘丁点儿’粥了。
    身旁的人也莫不是这种想法,他们心里非但瞧不起贾家,也瞧不起那些站在那里规规矩矩排队的人,等陈家的粥多好,又不用排队,还可以想喝几碗喝几碗,喝的肚胀皮圆都没人来说三道四。
    “这些人啊,真是不知道感恩,怪不得少爷要请衙役过来帮忙看着,若是跟陈家一样由着他们胡来,那些老弱病残哪喝的上一口粥。”许小八感叹地说道。
    小三凑在他旁边,道:“可不是,要我说,这些人饿死了也干净,整日里欺软怕硬,嘴里还不干不净。”
    许小八看了那袋子里的大米,估摸了一下还剩下1石多左右,道:“再煮个两回,这米就没了,哥几个等会一起上状元楼去撮一顿吧。”
    这日的北风刮得紧,许小八紧了紧身上的衣裳,低声咒骂了一句,忽然像是察觉到什么一般,抬头一看,下雪了!
    雪花漫天飞舞,初时下的还慢,等过了一会儿已经将那枯枝压得发出咯吱咯吱的声音。
    “瑞雪兆丰年,看来今年的收成不错。”许小八抬眼看去,笑道:“张老爷子好学问,来,这边坐。”
    张世诚摇了下头,道:“不了,老生不在这里打扰几位办事了。”
    许小八也不强留,目送着他离开,小三好奇地看着那老翁,问道:“这老爷子是什么人?”
    小八摇了摇头,道:“我也不知道,只知道他姓张,是个读书人,那些流民倒是挺尊重他的,想来也是个人物吧。”
    眼看着最后一锅粥就要煮好了,那些一直在旁边观望的流民们不由得咽了咽口水。
    “这陈家今天怎么这么晚?莫不是不来了吧?”一流民终于忍不住开口说道。
    旁边的呵斥道:“别瞎说,人家那么大的家业会施不起这一碗两碗的粥不成,再等一会儿就是了。”然而说话的人心里也在嘀咕这陈家莫非是不来了不成。
    粥煮好了,扑鼻的米香勾的众人肚子里馋虫直打滚,但是碍于面子又不好上去。
    那锅里的粥一点一点地没了,这日头也慢慢地西斜,雪花飞扬,如斯美景,偏的无人欣赏。
    “这□□的陈家是来还是不来?老子都快饿死了。”斗米恩,升米仇,平日里被陈家养大了胃口的流民们此时义愤填膺,一个个开口骂那迟迟不来的陈家,不过是几碗粥罢了,若是惹怒了老子,明儿个就到贾家那里喝粥去。
    人性的丑恶显露的明白无疑,有明事理的听了这话也是叹了一声,这陈家施粥乃是善举,又不是欠了他们的,即便日后不来了,众人白吃人家的也说不得一个不字,这些人一张口反倒像是人家欠了他们的,真是让人心寒。
    “最后一碗了,大娘您拿好欸。”将锅底的所有米都扒拉到碗里之后,伙计小心翼翼地将粥递给一个大娘。
    “谢谢你啊,小伙子。”大娘感恩地说道。
    “小八哥,粥都施完了,可以走了。”小三利落地把东西都收拾好,小八点了下头,朝那边聚集在一起的流民觑了一眼,道:“那伙人还等着陈家的粥呢!”
    “嘿嘿,这些人真是不知好歹,咱别理他。”小三呸了一声,即便他们都是市井流氓也看不起这种不知感恩的人。
    “嗯,我过去给几位差爷送钱,你们在这里等会。”小八说道。
    “大哥,贾家那边似乎不施粥了,陈家今日真的不来了吧?”一尖嘴猴腮的男子担忧地说道。
    “急什么?这才几时,再等一会也不迟。”一浑身横肉的壮汉嗤笑了一声,似乎瞧不起那尖嘴猴腮的男子,事实上他也确实瞧不起他,然而他心里也没有把握,陈家今日是来还是不来。
    风大雪大,饿着肚子不是一件好受的事,更何况天气还这么冷,若是肚子里面没有一点儿东西垫着,那就更让人觉得冷了。
    陈家今日看来是不来了,所有的人都知道这事,但是没有人敢说出来,毕竟他们心里还存在一点儿微不可及的希望。
    然而,日落西山,北风夹杂着冰冷的雪花,刮得人的脸皮生疼。
    在山神庙旁边临时搭建的破屋里,吃饱的人已经睡下了,呼噜呼噜的打呼声四处响起,然而在一些角落里,却有人饿得蜷缩成一团,水都结冰了,想要拿水暂时充饥也不能了,今晚注定是个难过的夜晚。
    次日,看着满院的积雪,贾蓉不由叹了口气,这雪来的不是时候,瑞雪兆丰年不假,但这雪一化,不知要冻死多少人。
    这日里,大安朝的圣人正撑着脑袋听一女官在那说着坊间的趣闻轶事,听到趣处,圣人哈哈大笑,指着那女官道:“你这嘴可真是舌若灿莲。”
    那女官生的端庄娴静,听了这话,心中一喜,谦逊的说道:“都是陛下□□的好。”
    圣人又是大笑,忽而脸色一变,道:“这关外流民都聚集在了城外,怎地文武百官都不上报此事?”
    若是寻常人,见了圣人大怒,无不吓破了胆子,但贾元春早已摸透了圣人的性子,蹙眉皱额道:“想来也是文武百官的一番好意,不愿意用此事惊扰了陛下。”
    圣人从鼻子里哼了一声,道:“他们怕是不敢惹麻烦罢了,这皇宫中只有你一人愿意对朕说真话。”天下人谁会相信圣人会如此对一个女官说话。
    贾元春笑着近前,纤纤玉指搭在圣人的两鬓,道:“陛下多虑了,这天下是陛下的天下,百官们只是畏惧您罢了。”
    圣人合上眼,半响无语,贾元春揉的双臂都酸痛极了也不敢停下。
    “停下吧,出去跟戴宗说,让他去传徐杰进宫。”元春乖巧地应了声是,蹑手蹑脚地退了出去。
    徐杰乘着一顶小轿进了宫,百官中也只有他有如此待遇。

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