沈从云神色自若的一番解释,盛宣怀连声道:“幼稚!”随即又问:“那左蛮子留你,后来没有再难为你吧?”
    沈从云正等着这一问呢,李鸿章是什么人?左宗棠单独留沈从云下来问话,李鸿章能不关心么?早有准备的沈从云从容笑道:“这事是那胡雪岩对小弟流水作业一事感兴趣,这才请了左宗棠的命令留我下来。你别看胡雪岩号称财神,流水作业这一套,是小弟在西洋多年学习总结的心得。他一个土包子,放在那里给他学,他也掌握不了其中的关窍。”
    胡雪岩是谁?左宗棠挥师西北,一手支撑起大军后勤,没有胡雪岩,就没有左宗棠西北凯歌的壮举。向洋人借债一千多万,独力便敢和洋人在生丝上叫板的东南财神,这就是胡雪岩。
    要说沈从云这话有点大了,什么叫摆在那里都学不会?只是这次沈从云连沪局里的洋人都压了一头,即便是这么说,作为李鸿章洋务总管多年,深受洋人制肘之苦的盛宣怀,没有不相信的道理。
    李鸿章曾数度拉拢胡雪岩而不得,盛宣怀对此也是耿耿于怀,现在听沈从云这么说,不由的仰头大笑道:“贤弟这话说的提气,不为别的,就为这话,今日你我兄弟,不醉无归。”
    盛宣怀心中疑虑即去,便放开胸怀,二人一番畅谈,沈从云趁机又进言,让李鸿章赶紧决定停止生产前装枪的事情,盛宣怀一口答应下来。
    不多时,两个丫头把酒菜备下了,二人一番畅饮,把酒言欢不提。
    盛宣怀盘桓了两日,便满意的回天津去了。沈从云这一回,没有再住在沪局内,每日早出晚归,两个丫头有了盼头,眉宇之间春意又爬了上来。
    沈从云这些日子,为多造枪弹,又引进了三班倒的制度来,24小时连轴转的生产枪弹,沪局的产量又增加了一倍,可日产快枪25支,子弹五千余发。这事情,说不得邵有廉又上书请功去也,暂且不提。
    这一日夜,劳累了一天的沈从云,躺在内宅的院子里的躺椅上,感受着海风阵阵带来的清凉,心中却并不平静。时局越来越清楚了,法国人的舰队已经强行开进福州马尾军港和基隆海面,战争一触即发。想起历史上明明法国人已经在基隆吃了刘铭传的亏,福州马尾港内,两军舰队居然还能相安无事,清军丝毫不做战斗准备。
    闽浙总督何景(景字少个王字旁,打不出来)每天就知道在家里念经,希望曾国荃和谈成功,法军不战而走。巡抚张朝栋“亦无御敌之策”钦差大臣张佩伦坐待和局毫无战志,船政大臣何如璋玩的更绝,竟然对敌舰表示“殷切欢迎”并且“严喻水师,不准先行开炮,违者胜亦斩。”
    联想到这一切,不能不让人问一句:“这样的朝廷,这样的官员,这样的国家还有希望么?”答案,自然是否定的。
    福州水师危在旦夕,朝廷依然沉浸在和平的梦幻中,左宗棠大声疾呼被无视,张之洞的奏章也被压下,只好转而支持冯子材办团练。整个朝廷,此刻或许只有这二位,脑子还是清醒的,可惜所言不被采纳。
    最让沈从云感到痛苦的是,一切对自己来说,只有四个字“无能为力。”没钱没枪没军队,沈从云真是有心杀敌,毫无本钱。
    晚风,依然没心没肺的吹着,沈从云心里没来有的一阵急躁,猛的站了起来。
    “***!”恶狠狠的骂上一句,沈从云也只能仰天长叹一声而已。
    远远的青弦打着灯笼,玉瓶捧着盘子,盘子里切好了在井里浸泡了一天的西瓜。这些日子,两个丫头穿的是越来越放肆了。一到夜间,内院里只有三个人的时候,两人便去了外衣,短衫之上简单的披条纱巾,露出嫩藕一样的白臂。打小身材都是经过特殊调教的,走路的样子都是严格训练出来的,力求让男人看了眼睛就转不动的那种。
    沈从云看见的时候,眼睛也有点转不动了。两女来到跟前,露出得意的笑容时,沈从云才回过神来,惭愧的一声叹息。
    “老爷,何事叹息?”玉瓶倒是很配合的问了一句,沈从云看了她一眼,沉吟一番道:“玉瓶,青弦,你们的心思老爷知道,心里也很喜欢你们。”两女一听这个,都道这些日子算没白熬,齐齐露出喜色来。
    不曾想,沈从云话锋一转道:“可是,你们可知道,如今乱局将起,老爷有志奔赴沙场报效,搏一个身前身后名,也不枉来此一遭。所以,老爷迟迟不肯将你们收房,就是处于这个考虑,万一老爷是个短命鬼,战场上叫一个流弹找上了,阎王爷要咱三更死,等不到五更啊。”
    沈从云这番话,倒也有一半的真心了,玉瓶和青弦听了,互相看了看,猛的手拉手一起跪下道:“老爷,妾身等知道老爷是做大事的人,老爷要做大事便自去做,我等即进了沈家的门,生是老爷的人,死是老爷的鬼。老爷要去打仗,万一不幸,我等决不独活,必到那九泉之下寻老爷去,继续伺候老爷。”
    沈从云听了这话,不由心中翻滚,苦涩的笑了笑道:“你们这又是何必?”
    青弦壮着胆子开口道:“老爷,自从进了沈家的门,我们姐妹就明白这是我们的福气。老爷平日里虽然冷淡,但打没有一次,连句重话都没说过。我们心里明白,老爷这是不拿我们当外人看,今天有老爷这番话,我们姐妹俩这一辈子,就没白活。”
    两个丫头先后一番言语,说的沈从云心头一阵激动,不由的上前一步,拉住两人的手道:“既然如此,老爷在此撂下一句话。如战事一起,沙场得存,凯旋之日,即是迎娶你们之时。”
    1884年,8月4日,法军舰队副司令,向基隆守军递交劝降书,遭拒绝后炮击基隆,台湾巡抚刘铭传,率军抵抗,毙伤法军百余,击退法军进攻。
    8月23日,停泊在马尾港内的法军舰队,突然向福州水师开火,福州水师遭遇灭顶之灾。三日后,消息传到京师,清政府对法宣战。
    “子归老弟,你怎么在这里?叫我好找。”邵有廉穿着官府找到了车间里,脸上着急的快着火了,拉着沈从云的手就往外走。
    “大人,何事惊慌?”沈从云心里明镜似的,宣战了。
    “天津急电,中法开战了。左宗棠来了令喻,责令本局速速准备大量枪弹,随时听候调配。李中堂的意思,一颗子弹都不给左宗棠,本官这就是来找你商量着看看怎么应对才是。”邵有廉火急火燎的把话说话,沈从云心中生起一股无比的厌恶,都什么时候了,还惦记着内耗?有心发火,最终还是强忍下来。
    “办法不是没有,马上将仓库内库存枪弹,全部取出运走。”沈从云沉吟一番,给邵有廉下了个套子。
    “运走?往哪运?”
    “广西,我亲自押运,借口是李中堂急电,调军火南下,现在就开始准备连夜装车,明天一早就能走。反正我这个会办,左宗棠也看不顺眼,不干了就不干了。到时候,左宗棠问下来,大人只管把事情往我身上推就是。”沈从云一副愣头青的架式,邵有廉心中一阵狂喜,终于找到出头鸟了。
    “如此,事不宜迟,本官这就去安排。”邵有廉这时候也没有了主意,沈从云这也算是帮了他的大忙了。
    “等等。”
    “子归还有何事?”
    “此去路途遥远,军火数量又不在小数,大人可否派一营官兵听我调遣?”沈从云赶紧加上这一句,军火要半路出事,邵有廉也是吃不了兜着走,自然不会拒绝,满口答应道:“本官马上就安排一营精锐,随你南下,听凭调遣不得有误。”
    邵有廉急急忙忙的走了,沈从云长处一气,想到此去关山万里,心头生出一股天高人鸟飞的感觉。
    中国人搞内耗,真是在行。沪局仓库打开,聂会办来了一个总动员,全体中国工人加班费翻一翻,加上百十个搬运工整整忙到半夜,两千五百条林明登快枪,六十万发步枪弹,五百枚地雷,全部装车完毕,仓库直接搬空了。

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