时间到了中午,法军停战吃饭去了。
    借着这个机会,沈从云找到杨瑞山,提出让他的部队上去,杨瑞山倒也干脆,马上帅本部的一千人上了阵地,接受防御。万树生虽然不怎么情愿,可是军令如山,只好灰溜溜的下来了,心里别提多憋屈了。
    就在沈从云心里为阻击战的前途赶到担忧的时候,后面有士兵来报:“王孝祺大人帅三千人马,已经赶到。”
    沈从云长出一气,知道这一下法国远东军第一旅,已经是瓮中之鳖了。
    天津,李鸿章收到潘鼎新发来的电报,也长长的出了一口气,笑眯眯的对着盛宣怀和薛福成道:“西南之事,无忧矣。”
    李鸿章势力最重要的一个组成部份,就是各省的督抚。两广总督是张之洞,这个慈禧钦点的探花,在慈禧面前说话很有分量。而潘鼎新是广西巡抚,等于是在张之洞的地盘上扎的一根钉子,权利之争就是地盘之争,潘鼎新这个广西巡抚的位置,是否能保的住,还是很要紧的。
    “子归,还是一个很重情意的人啊。”盛宣怀适时的上前,提醒了李鸿章一句。
    “中堂大人看中的人,自然不会有错的。”薛福成笑眯眯的,不留痕迹的拍了一下李鸿章的马屁,李鸿章顿时开怀大笑。
    “老夫,这就进京面见两宫。”
    薛福成上前一步,拦住李鸿章笑道:“大人,在下尚有话说。”
    “书耘,有何见教?”
    薛福成拱手道:“大人,时下左宗棠为议和一事,非议大人甚过,这个节骨眼上,张香涛(张之洞的字)之言可谓举足轻重。张香涛参了潘琴轩一本,可见其对大人之忌惮。在下以为,琴轩此次兵败凉山,朝廷不免要做点样子,大人还是劝一下琴轩,上书自请罚罪,某图再起。这,也算是大给张香涛一个面子,同时在两宫面前,也证明大人无有死心。大人,以为如何?”
    官场的这些门道,李鸿章清楚的很,薛福成轻轻的一点,李鸿章顿时恍然。慈禧在潘鼎新的事情上,给足了李鸿章的面子,目的自然是希望李鸿章在议和的问题上,多多用心。李鸿章权柄甚众,淮军又多达一百余营,张之洞也好,左宗棠也罢,不时发出的不同的甚至强烈反对的声音,这其中既有政见上的观点差异,更主要的是慈禧要利用这些人,来制衡李鸿章啊。
    左宗棠是铁了心要和李鸿章唱对台戏的,张之洞则不然,一直相对的温和。让潘鼎新离开广西巡抚这个位置,是一种政治上的让步,更是一种策略。潘鼎新自请离职,日后不怕没机会再起。真要是赖着不下来,反倒让慈禧生出猜忌之心,到时候潘鼎新兵败凉山的事情,左宗棠在东鼓噪,张之洞在南相应,朝廷真的认真追究起来,恐怕后果就很严重了。
    李鸿章沉吟一番,扭头对盛宣怀道:“荇荪啊,就按书耘的意思,拟一封电文发往琴轩处。告诉他,少安毋躁,成大事者,必能忍常人所不能忍也。”
    王孝祺的人到了河内以后,马上将沈从云的人马换了下来,王孝祺心里明白的很,沈从云所部成军仓促,换任何一个人,都不会如此冒险用兵的。偏偏沈从云就这么干了,还干的非常漂亮。
    所以,王孝祺对沈从云心中多有敬佩之心,得知沈部伤亡近半,很自然的提出所部接替一事。沈从云自家事自家知,也就不矫情了,命令部队往下撤,同时给万树生等三位主官,提出一个要求。
    “下来以后,抓紧时间修整,战局还没有到可以放松一刻的时候。休息其间,组织士兵们展开讨论,总结一下这一仗伤亡巨大的经验教训。”战后开总结会,这是我党我军的光荣传统,集思广益,发挥士兵的能动性,这一招沈从云是很不客气的照搬来用了。
    杨瑞山、麦风标率领的三千人,是冯子材所部中的精锐。个个会武艺,作战经验丰富,加上凉山一战缴获了大量的法军枪械,冯子材一股脑的都给杨瑞山他们装备上了,说杨瑞山部是虎狼之师,一点都不过分。
    杨瑞山率部上阵地一个下午,也是法军疯狂进攻的一个下午。列莫波约已经察觉到了形势的危机,下令不息一切代价,也要突破清军的防线。
    下午一时,法军百门大炮,同时射击,清军的阵地被全部免费犁了一遍,近一个小时的炮火准备后,法军开始了一次最猛烈的攻击,列莫波约一口气投入了两千人,从左中右三条线同时发起猛攻,不分主次。
    杨瑞山部作战经验丰富,全部趴在战壕里,忍耐住法军猛烈的炮火后,纷纷站起开火射击。法军虽然伤亡惨重,可是在强大的火力和兵力优势下,法军还是成功的几度扑到了两侧的阵地上,关键时刻,麦风标率部增援,猛烈的射击,加上彪悍的肉搏,法军被打了回去。
    法军自然不甘心失败,列莫波约将七千法军分成三个梯队,轮流不停顿的进攻,发起了一次又一次的密集冲锋。
    双方激战两个多小时,下午5时前后,阵地上出现拉锯战的局面。
    “沈大人,前方吃紧,王某建议本部马上出击,侧击法军,大人快速所部增援第一线。”
    此刻,王孝祺和沈从云距离一线并不远,从望远镜看见阵地上的局面,王孝祺马上主动请缨。沈从云一向主张不可被动防御的人,王孝祺的建议,马上得到了沈从云的共鸣。
    “好,王大人的意见沈某同意,大家这就分头行动。”
    简单的商量了一下,王孝祺率部出发,从左侧潜伏前进,沈从云则率领退下去休息了几个小时的本部人马,马上冒着法军猛烈的拦截炮火,增援一线阵地。
    沈从云想上前线的意思,再一次遭到了手下三名主官的坚决反对,李小三率领的十几名卫队,死死的拽住沈从云。
    有了上午战斗的经验,这一次新兵们对法军的炮火也有点麻木了,一个一个猫着腰,沿着挖好的堑壕,一溜小跑往阵地上去。
    万树生等三人,上了阵地就率部进行了一次猛烈的反击,这节骨眼上,列莫波约也拼了名了,直接将最后的两千多人预备队拉了上来,这两千人的预备队,其中一千人是是非洲兵团的骑兵。
    列莫波约的给骑兵团的任务是从右侧发起进攻,力求快速突破清军的防线,然后迅速迂回清军的侧后,防止清军退回河内打巷战。
    骑兵团刚刚出动,迎头就撞上了王孝祺的侧击主力,两下里遭遇到一气,顿时打了一场遭遇战。两边都是生力军,一边速度快,火力猛,一边则是以广东团练为主,人多且个个会武艺,每人都还携带了一杆长矛。
    王孝祺也是百战之将,马上做出反应,前沿一次射击后,马上结成方队,以密集的阵形用长矛抗衡法军骑兵的冲击力,后阵则拼命的用快枪猛烈射击,压制法军骑兵的冲击。
    王孝祺部人马是法军骑兵团的三倍,靠着人多死死的挡住了法军其兵团的突袭,虽然没能完成主动出击的预定作战目标,但也守住了右侧的阵地。
    激战进行到黄昏,冯子材所部主力,终于赶到战场。
    冯子材马上下令,部队快速整队,不做任何休息,马上投入战斗。
    战场上的双方,依然在进行着惨酷的搏杀。望远镜里,列莫波约感慨不已。投入最后的预备队,已经过去一个半小时了,清军的阵地还在坚持着,给予厚望的骑兵团被一股突然冒出的清军死死的挡在前进的道路上,天渐渐的暗了下来了,列莫波约知道这是关系到战争最后胜败的时刻了。
    “我命令,所有轻伤员,一律不得下阵地,全部给我组织起来,天黑前发起攻击,一定要打开清军的防线。”列莫波约的命令刚刚下达完毕,炮兵部队的通讯兵来了。
    “将军阁下,卡约瑟上校要我转告您,炮兵的炮弹已经打完了,他的部队失业了。”
    几乎是在通讯兵传达完毕的同时,列莫波约猛的听见一阵炮弹呼啸的声音从天而降,顿时脸色大变,失声道:“清国军队的炮兵?”
    列莫波约猜的没错,随着三十门各式火炮的猛烈射击,炮弹落在在法军之中,列莫波约最后的努力失败了,法军开始仓皇后退,阵地上的清军顺势发起了猛烈的反击。
    法军大败,丢弃了大量重武器,败退到山西城内。

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