今天下午在府学之中突然冒出来的那副对联,已经轰动了整个荆州城,周知府不可能不知道这条消息。即使别人不说,身边的这些幕僚也会主动告知。在下午的比试大厅中,他们一个个都是身处现场,亲身感受了这副对联出台的震撼,也亲眼目睹了黄家的霸道。
    看到周知府没有其他吩咐,满脸堆笑的王老板欠了一下*身子说:“知府大人,你们先坐上一会,我去厨房安排一下菜肴。小林,你在这儿好好招呼着。要是有了差错,当心我揭了你的皮。”“不用了,你让这小林也下去吧,我好和谷先生说上一会话。”周知府淡漠地拒绝道。王老板这马屁拍到了马腿上,只好讪讪一笑,带着小林出门,并且在外面将门拉上。
    看到二人走后,一直闭嘴不说话的谷先生轻叹道:“东翁,怪不得那些人如此兴高采烈,原来是因为赢了下午的对句。年青人嘛,得意便张扬也是寻常之事,全然想不到接下来的祸事。话又说回来,文秀才最后出的那副对联确实很是不错。”
    这话有点冤枉了文德生四兄弟与卢国旺、董傲青等人。在周知府二人进门之前,他们还在为下午比试所带来的后遗症而担心,不知道以后如何来应对黄家报复。接下来,又是在为卢国旺一家的不幸而唏嘘不已。至于后来有所兴奋,则是别有一番原因,并非为比试得胜而开心。
    “谷先生,你这话有点欠妥。那个上联岂但是不错,应该说是很见功底了。说实话,听到这副对联之后,老夫也试着做了几回,没有一条是能让人赏心悦目的噢。”周知府轻抚颌下长须,苦笑自嘲道。
    荆州城不大,下午在府学里发生的事,早就成了整个城里的头号新闻。没有多少人去关心黄知县家的公子病体如何,也没有人去在意文秀才的处境,大家津津乐道的是文德生最后出的那条上联。周知府先也和许多人一样,并不以为意,未曾觉得其中有多大的难度。不就是一个秀才出的对联嘛,哪能难得住这么多的高人。只是当大家都尝试着联对的时候,才知道了其中的难度非同一般。到了最后,所有人都一致认可,黄家少爷输得不冤。换作自己上场,也是一样的结局。
    这样的消息,当然不会瞒得过周知府和谷先生的耳目。他们也试着进行过对句,几经失败之后方才发现,要想对句并非难事,但要对得如文德生那般信手拈来,五行、词性、平仄和意境都十分巧妙,不见半点烟火之气,就不是一件容易的事情了。到了这时,大家才关心到文德生此人,大赞其才学过人。接下来,也有人开始为其担忧,一个乡间出来的穷秀才,如何才能逃得过黄知县父子之手!
    谷先生听了周知府的话,微一思索也点头称许道:“是呵,是呵,东翁这话说得对,那个文秀才的学问,实在是很不错。最简单的说上一句,从下午到此时,我始终没有听到过一副象样的下联。”
    “呃,听说那文秀才是文家庄人?对了,怪不得我刚才在大厅中看到赵先生也在座哩。”周知府的说话有点不着边际,突然又问起了文德生的家乡。谷先生一时也没有明白知府大人的用意,只是随口回答道:“是呵,学生听说那文秀才的八股文*做得不错,很得南学正的赏识。只是没有想得到,对句的才学也有这么高深莫测的造诣。”
    “谷先生,前些日子的那股祥云,好象就是在文家庄那个方向上最盛,时间也是最为持久哦。”周知府又问了一句。“东翁,你的意思.......莫非是说那股祥云,竟然会应在这个小秀才的身上?”谷先生身子为之一僵,满脸都是一种不可思议的神情。到了这时,他才明白知府大人刚才询问文秀才家乡的原因。
    “呵呵,我什么意思都没有。”周知府一展手中的折扇,笑眯眯的说:“我只是听人说过,这个年轻人昏迷三天三夜,自从苏醒之后,很是有了一些变化,在乡间做出了一些让人耳目一新的事情。任意一件说出去,都是骇人听闻的大事。”
    “是吗?学生尚未听说,到是要请大人为学生解说一二。”别说谷先生是真的不知道,就是有所知晓也得装作毫无所知,扮出一副虚心求教的模样,这才是为人下属的真谛。
    “谷先生,文秀才的这些事情,小老儿也曾听说过。说起来,确实是让人有些不敢相信。你们只管喝酒,不妨由我来解说一番,也算是佐酒的笑谈吧。”这时,王老板正好让人送菜进来,也就接了上来。孙狗剩早就在酒楼里把文德生的事情给吹得天花乱坠,王老板也是听得耳熟能详。能有这种在知府大人面前献上殷勤的机会,当然不会放弃,当即为两位客人娓娓道来。
    王老板介绍的时候,周知府与谷先生都是静寂不动,目不转睛地唯恐漏掉了一个字。说完文德生的变化之后,王老板也不敢继续饶舌,告了一声罪就出门而去。谷先生盯着还在深思的周知府,也是沉默不语。二人相处日久,他对周知府的习惯也是了如指掌。时间长了,他突然问了一句说:“东翁,你莫非是有什么打算不成?”
    “我有什么打算?”听到问话,周知府先是稍许一怔,继而又微微地点了一下头,算是赞同谷先生的说法。最近这段时间里,他的日子也不怎么好过。为了那祥瑞的事,西南地区一下子冒出了许多民谣,闹得是人心惶惶。不用说,肯定是有人从中作粜,想在乱中获利。
    作为一方大员,周知府也不等皇上下旨,立即下令进行追查。只是追来追去,除了监狱里多了几个乞丐之外,再没有找得到什么有用的线索。为了这事,他也有点心烦意乱。因为这个原因,今天晚上才会与幕僚结伴而行,出门饮酒,算是解除心头的郁闷。没想到,竟然会在这酒楼之中巧遇文德生。他也是偶有联想,却没想到那谷先生抢先问了出来。
    “呃,这个文秀才是有点意思。”周知府用手指轻轻敲了一下桌子,继续说道:“如此绝对,非等闲之人能够写得出来。还有那一系列的神奇之事,都说明这文秀才不可等闲视之。特别是今天那场比试,更是表现得可圈可点。”
    谷先生有些迷糊,不知道周知府说的是什么意思。等了一会,看到周知府依然在那儿摇头晃脑地感慨万端,不禁奇道:“东翁,你说文秀才是大有才学的人,我能理解,可要说到下午的表现可圈可点,学生到是有点不很理解。说他能忍让,这是事实,难道说其他还有什么出色之处吗?”

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