云逍在次辅李标以及阁臣王应熊、毕自严的陪同下,前往严州府。
    一行轻车简从,除了护卫之外,只带了浙江布政使司一名分管粮储、屯田事宜的参政,充当向导。
    离开杭州后,却并未直接前往严州。
    而是绕道徽州,从钱塘江上游进入衢州,再顺江而下去往严州。
    李标等人意识到,云真人此行绝非视察灾情那么简单。
    衢州府,是浙江承宣布政使司下辖的十一府之一。
    自靖康之乱后,衍圣公孔端友率族人随宋高宗南渡,经过长途跋涉落居衢州。
    数百年来,衢州成了理学中心,号“小邹鲁”。
    衢州还是自古有名的粮仓。
    朱元璋起事之初,正是因为首先占领衢州,获得源源不断的粮草供应,这才奠定根基。
    然而此时的衢州,已经没了粮仓之实。
    云逍等人沿途所见,田地中极少有耕种粮食的。
    绝大多数都种的是桑、棉、甘蔗等经济作物。
    王应熊不解地问道:“据我所知,前宋初期自安南引进水稻后,东南之田,所种惟稻。为何到如今,反倒没人种稻了?”
    那浙江布政使司的黄参政一番解释,毕自严在一旁加以补充。
    其实原因很简单,无非就是受利益驱动罢了。
    种水稻一年又能挣几个钱?
    而种植经济作物,获利巨大,是种植水稻的数倍。
    “蓬头垢面四十日,油头光脸整一年”。
    蚕农们在养蚕季节,经过40多天的昼夜劳作,就能过上一年的富庶生活。
    而种植粮食,一年到头都在忙碌,等缴了赋税之后却所剩无几。
    此时江南的土地,有九成是掌握在豪绅、地主的手里,他们为了追求利益最大化,自然是弃稻种桑。
    不仅是衢州,也不光只有浙江,整个江南、东南地区,全都是这种状况。
    江南农田种稻者,不过十之二三,图利种植者,则有十之七八。
    苏州、杭州、湖州等地区主要养蚕桑棉。
    福建以种植甘蔗和荔枝、龙眼等水果为主。
    广东因糖利厚,开糖坊者居多。
    河南、山东则广植棉花,成为新兴的产棉区。
    而江西和陕西则改田种烟,成为重要的产烟区。
    云逍没有作声,眉头却不由得皱了起来。
    接下来十几天,一行又陆续走访了衢州治下的几个县,情况又有所不同。
    在一个相对比较贫瘠的县,看到了匪夷所思的一幕。
    大片大片的田地,竟然无人耕种,方圆数十里全是荒茅白草。
    随意找了当地的百姓问了一下,一行都是吓了一跳。
    该县超过八成的耕地,都是这么荒着的。
    既不是因为灾荒,也不是官府、地方乡绅盘剥。
    而是百姓们都跑到城市去‘打工’了。
    毕自严一眼看出其中的根源,叹道:“这是一条鞭法留下的祸患啊!”
    一条鞭法大致意思有三点。
    一是取消徭役,农民上交银两就可以了,然后由政府出钱雇人应役。
    二是取消杂税,原先的杂税折合银两,分摊到田亩上,与田赋相合并。
    三是将以前的田赋、杂税和摊入的役银共同合并为新的田赋,一律以银两的方式进行征收。
    总体来说,一条鞭法当然是好的,否则大明绝对苟延残喘不到现在。
    然而问题也十分明显。
    条鞭征税,给了地主商贾们更多“甩锅”赋税的空子。
    种粮食能挣几个钱?
    既然缴纳赋税只需缴银子,不需要缴粮食,种经济作物不就行了?
    结果就是“农困而商宽”。
    商业的发展,让有地的农民也找到了机会。
    商品经济蓬勃发展,使城镇化加剧,给农民提供了更多就业机会,大批农民扔下土地涌进城里去打工。
    那农业赋税怎么办?
    既然折合银两征收,自然不必种地打粮,到时交白银不就行了?
    云逍摇头笑了笑。
    这个锅,不能让张居正背。
    而是那个‘宅男天子’、废物皇帝万历留下的祸根。
    一行一路探访民情,这一日来到西安县(衢州附郭县,非陕西的西安府)。
    天下起了雨,云逍等人来到一座破旧的道观中躲雨。
    道观年久失修,只剩下主殿能够容身。
    护卫们在殿内生起火,云逍等人围着火堆而坐。
    李标几人谈及衢州种桑弃稻,以及百姓弃田进城做工的事情。
    正谈论之间。
    一群路人途径这里,想要进入道观中躲雨。
    乙邦才等护卫准备将他们挡在外面,被云逍阻止。
    这些人为首的是一名七品官员,看他一身泥泞的样子,显然是从乡下归来。
    另外除了几名差役外,还有三个身穿黑底云纹道袍的青年。
    这年头,穿女装的不一定是女人,穿道袍的也不一定是道士。
    江南盛行年轻男子穿女装,涂脂抹粉,有很多人不脱衣服难辨雌雄。
    道袍则是这个年代普遍流行的男士休闲服装。
    穿在身上,不拘谨,不邋遢,自然有一种飘逸的神韵,自帝王将相到文人士庶,在非正式场合,几乎人人爱穿。
    云逍等人围坐在火堆旁,自然不会邀请官员一行过来烤火。
    那官员以及随行人员见状,自然很是有些不忿。
    只是见云逍等人气度不凡,又有大批护卫,不敢过来招惹,于是在另一个角落里生起火堆。
    毕自严叹道:“良田不种稻米,却改为种桑,甚至抛弃田地去做工赚钱,非江南百姓之福,也非朝廷之福啊!”
    大明言路开放,在江南尤其是如此,百姓议论国事是常有的事情。
    因此这时候有外人在,毕自严并未避讳,也只是说的稍微隐晦一些罢了。
    他以前担任过户部尚书,此时又是负责朝廷财政方面的阁臣,自然是看出了江南农业存在的巨大弊端。
    王应熊正要接话,那边的一名年轻人忽然一声嗤笑:“简直是胡说八道!”
    王应熊面露愠怒之色,问道:“看你也是读书人,为何如此无礼?”
    那年轻人站起身来,朝着云逍等人拱手一礼,“在下昆山顾绛,刚才无意听到这位长者所言颇有谬误,因此一时激愤失口,还请见谅。”
    云逍心中一动,忍不住多看了这人几眼。
    顾绛?
    云真人知道啊!
    ‘天下兴亡,匹夫有责’,就是云真人剽……咳咳,借鉴他的。
    顾炎武,本名顾绛,苏州府昆山人氏。

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