广陵城下,一片哀鸿。
    先前将近两个时辰的鏖战中,景军阵亡的士卒也才千人左右,而眼下一场大火波及的人数已经接近这个数字。
    更加令人胆寒的是这种火很难扑灭,景军将士只能眼睁睁地看着自己的同袍在地上翻滚惨嚎,最终灭掉火势也已造成大面积的烧伤。
    即便秦淳已经及时下达退兵的命令,这场突如其来的火攻仍旧对景军的士气造成严重的打击。
    景朝老卒久经沙场,在今日的强攻之战中展现出极其强悍的实力,但是他们并非野兽的神经,也会有忧患和恐惧的情绪。尤其是眼前的景象超出常识,古往今来火攻在守城中能够发挥的作用很有限,因为寻常意义上的火很容易扑灭,远远比不上热油和金汁的杀伤力。
    其实在这个时代,后两者却非想象中那般常用。
    热油不必细说,用粪便煮沸形成的金汁同样稀少,因为此时的粪便还是最重要的施肥物,此外金汁的原料还包括狼毒、草头乌、巴豆、皂角、砒霜、石灰、荏油等等。
    最重要的是,这几种攻击手段无法做到这场大火带来的恐怖视觉效果。
    城池攻防之战最重士气,特别是对于先登大军而言,因为这是九死一生的任务。
    一场大火过后,景军的士气已经严重下降,可以预见今日绝对无法继续发起进攻。
    城墙之上,艰难守下来的广陵军将士无不振臂欢呼,振奋的情绪随着景军的败退向城内蔓延。
    无论守军还是民夫,亦或是协助守城的各家高手,还有那些自愿来城墙附近帮手的百姓和医者,此刻脸上洋溢着喜悦和悲伤混杂在一起的复杂情绪。
    林溪来到陆沉身旁,先是查看他的身体状况,确认只是力竭没有受伤,随即问道:“那是如何做到的?”
    她指的是那些陶罐引发的大火。
    陆沉靠在城楼的墙壁上,因为脱力而面色微白,缓缓说道:“陶罐里面装着火油、酒精、油脂、石灰、硫磺等物,引火之后砸出去会造成大范围的杀伤,而且这种火会长时间灼烧,很难扑灭。”
    林溪似懂非懂地点点头。
    陆沉没有继续解释,因为这东西很难解释清楚。
    这个用多种物质混装而成的陶罐,其实是他前世在特战大队时亲手做过的特制燃烧瓶,别名叫做希腊火,而且是可以用来投掷的改良版本。
    如果使用玻璃瓶效果更好,但是整个广陵城内都没有符合要求的玻璃,或许这个世界都没有,所以只能退而求其次用陶罐。
    林溪定定地望着他,眼中浮现一抹明艳的神采:“有这种厉害的物事在手,守住广陵应该不成问题。”
    陆沉微微苦笑,叹道:“没有材料了,做好的火瓶方才已经全部用完。不过,我想敌军主帅肯定会被吓住,短时间内应该不敢再发起强攻。”
    若非陆家拥有非常齐全的工匠和原料,再加上府衙和城内其他商号不遗余力的支持,他连这些土制燃烧瓶都做不出来。
    好在效果很不错,这场大火应该能让城头上安静两天。
    林溪自然觉得有些可惜,同时望着陆沉的目光愈发柔和。
    这几天她悄然旁观,目睹陆沉四处奔走,真正吸引她的是这位师弟在千头万绪的繁杂事务中,展现出来的专注力和极强的统筹能力。
    他就像是一根纽带,将广陵军、府衙、织经司和城内乡绅士族紧密联系在一起,每个人都很清楚自己该做什么。即便今日城防的局势一度到了非常危险的境地,也没人出现惊恐和慌乱的情绪。
    或许……自己可以向他讨教一些问题。
    这时忽有一群人走了过来。
    段作章在最前面,身后跟着六七名剽悍精干的年轻武将。
    经过这会的歇息,陆沉渐渐缓过来,见状便往前一步,拱手道:“敌军败退,广陵安稳无忧,段将军居功至伟!”
    他这句话倒也不是故意拍马屁,虽说最后那场大火是他的手笔,但广陵军能够支撑将近两个时辰才是关键。
    段作章毫无疑问是城内守军的主心骨,而且他的临战调度非常精准,好多次在不同的城防区域将景军的势头压了下去。
    “陆干办太过自谦,今日你应当记首功。”
    段作章微笑着来到近前,然后示意众人进入城楼内简朴的议事厅。
    落座之后,他一开口就让陆沉怔住:“我听说你还没定亲?可惜我家里是两个小子,要不然怎么也得跟令尊结个亲家。”
    年轻将领们无不善意地哄笑起来,看向陆沉的眼神中透着满满的亲近之意。
    军中自然有勾心斗角尔虞我诈,但是相对而言也有单纯爽直的一面,而且这种情况在中下层武官之中更常见,便如此刻这些武官看待陆沉的眼神——虽然你只是商贾之子又入了织经司,但这几天你的所作所为完全当得起我们的敬佩,至于有没有功名在身,边军汉子何时在意过这玩意?
    其实当初陆沉带人挟持段作章的时候,若非心怀鬼胎的游朴按着,这些年轻武官早就闹了起来。织经司虽是天子亲军,想要直接压服剽悍的边军还是很有难度。
    那时便有人暗暗存了心思,将来一定要找机会收拾陆沉。
    后来的事情不用赘述,段作章平安现身,直言这是他和织经司唱得一出戏,游朴身份暴露被捉拿下狱,解决了广陵军的隐忧。又有昨夜请君入瓮的酣畅大胜,以及方才一场直接击溃敌军士气的大火。
    最关键的是,今日陆沉没有选择作壁上观,而是像所有守军将士那般坚守城墙,亲手宰了七八名敌军。
    如是种种,足以让广陵军众校尉将他视作自己人。
    陆沉对这种氛围非常熟悉和习惯,坦然地接受段作章善意的玩笑,不知为何却转头看了一眼。
    坐在他身旁的林溪仿佛未卜先知,提前移开了视线。
    段作章将这对年轻男女的小动作尽收眼底,他已知晓林溪便是那日在顾宅门前的顶尖高手,陆沉只说她是陆通的故交之女,段作章便没有刨根问底。
    他略过先前的玩笑,微笑道:“话说回来,这火瓶效果奇好,能不能再做一批出来?”
    陆沉摇头道:“没有足够的原料。”
    段作章不禁有些惋惜,但也仅此而已,因为今日已是意外之喜。
    一名年轻武将忽地说道:“陆干办,你懂兵事又敢厮杀,何不加入咱们广陵军?织经司可不是什么好地方,在那个衙门待久了人会变得——”
    话没说完就被段作章直接打断:“不说话没人当你是哑巴,在织经司不一样是为朝廷办事?如果没有织经司的竭力相助,今日我们能守得这么稳当?”
    年轻武将讷讷,朝陆沉递去一个歉意的眼神。
    陆沉微笑以对,表示自己不介意。
    他加入织经司并不完全是意外,虽然他不会接受苏云青让他去北燕长期潜伏的建议,但那块代表干办身份的玉牌却非被迫领受。
    于他而言这不是卖身契,而是一个身份的跳板,虽说这肯定存在一定的风险,但陆沉认为值得一试,毕竟一介商贾之子又无功名傍身,在这种世道里委实不太安全。
    段作章自然不会纠结此事,岔开话题道:“敌军虽已败退,但谋夺广陵之心不会断绝,局势仍然不容乐观。”
    有些事无法公之于众,可他不能欺瞒厅中这些将官。
    萧望之那封简单至极的军令已经说明一件事,在接下来一段时间内,广陵城只能依靠自己。
    淮州六军的重心依然在北线战场,而指挥使齐泰统领的广陵军主力又被阻隔在西南角上,眼下他最重要的职责还是保存有生力量。
    敌军今天应该不会再发起强攻,然而明天呢?后天呢?
    景朝老卒的实力毋庸置疑,敌军主帅既然能担当重任也不会是废物,肯定有法子重新鼓舞士气。
    如今没有那种直接击溃敌人士气的火瓶,普通的守城器械又无法让敌人丧失斗志,注定接下来的战事会更加惨烈。
    厅中的气氛变得十分凝重,与外面的欢欣鼓舞截然不同。
    “将军,下官有个不成熟的想法。”
    陆沉平静的声音打破沉寂。
    段作章颔首道:“你说。”
    在众人的注视中,陆沉不疾不徐地说道:“敌军适逢挫败,主帅今夜肯定需要安抚军心,但是这件事没那么容易。下官认为今夜会是他们较为心神不宁的时候,如果可以再放一把火,应该可以起到火上浇油的效果。”
    段作章神情微变,一众年轻武将先后领悟陆沉话中的意思,目光中不禁多了几分讶异。
    这个年轻人好大的胆子!
    段作章压住心中的激动,缓缓道:“你是说……袭营?”
    陆沉毫不犹豫,决然道:“是,子夜袭营,放火杀人。敌军必然大乱,甚至有可能出现营啸之变!”

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