第505章 索痕
    清朗的声音太具备年轻的特征,“掌中山河”又实在闻名江湖。灰衣人从斗笠下抬起一角干净的下颌时,贺长歌绷紧的身体缓缓冷了下去。
    他已知道面前的人是谁却不知道他怎么会出现在这里。
    “你既不忍他死前受苦,又不愿沣水坞就此覆灭,却连挥出一剑的胆量都没有吗。”男子轻轻喟叹一声,望向神京的方向,那座天子城如此遥远,以至于完全看不见了。
    贺长歌僵立沉默。
    “从洞庭湖到杨家渡,两天确实赶不及。”男子仿佛知道他在想什么,“我在一个月前,就已经在京畿附近了。”
    他认真看向贺长歌:“我等了贺坞主一个月。”
    贺长歌缓缓偏头看向他:“祝真传若想找小帮,只要通传一声便是。”
    “对坐明堂,岂比得上这般相见?”男子抬起斗笠看着他,双眸明亮如神,“我又怎能确定,【四水修蛇】贺乌剑的独子,如今依然受其遗泽呢?”
    贺长歌猛然缩紧了瞳孔,一瞬间近乎惊恐地看着面前的男子,嘴唇微张颤动。
    “仙人台鹤检祝高阳,奉命稽查‘麟血皇后’受刺一案。”男子举牌按剑,肃声道,“现着你配合调查贺乌剑行踪,事后羁押。”
    “.”
    “二十三年旧事,总有重新翻开的一天。”
    裴液不知道和故人相错而过,那冰棱直到他们与赶来的公差收拾完整个残局都再没出现。
    裴液记得许绰和他说“不必担心玄门”,虽不知道她做了什么布置,但看来承诺确实生效了。
    回程时就不必太疾驰,三人坐在露天的马车上,谢穿堂坐着,裴液倚着,张飘絮则缩在一旁角落。
    他那同来的好友牛子仪则骑着匹马远远缀着,探头探脑地似乎对这些官服很是警惕。
    “你自己一个人,脉树刚刚一生,往这龙潭虎穴里混什么?”
    张飘絮抬头看他一眼,闷闷地没说话。
    但下一刻谢穿堂冷淡地投过去一眼:“例行查问,你听不见吗?”
    张飘絮不自然地抻了下脖子,调整了调整姿势,闷声道:“.我就想看看他们下面藏着什么?”
    “你如何知道他们下面藏了东西?”
    “.”
    “嗯?”
    “那夜动静很大,我都听见了。”
    “哪一夜?听见什么?”
    “就是.十月中旬的时候吧,我也记不清哪个日子,反正没过十五。”张飘絮抱着膝盖,“那天晚上这艘船停在太平漕外面的漕河里,大半夜里面忽然闹得很凶,过了快一刻钟才停下。然后一下子船上的灯就全亮了起来,好多人呼啦啦地上下,有人往水里扔铁网,还有好几个厉害的跳进水里反正可热闹了。”
    谢穿堂蹙眉:“西城的事,衙门怎么没有这条记录。”
    “嗐,当时根本就没别人看到,那可是漕运禁地,根本不让去,最近的房子都离着老远呢。”
    “.”
    “.”
    一时安静,裴液同情地看着他,他僵硬地看着谢穿堂,谢穿堂冷冷地看着他。
    “那你怎么在那里?”
    “.”张飘絮避开女子的眼神,“我说了你莫拿作话柄来绑我下大狱。”
    裴液道:“说罢,不拿你。”
    “那天有个烂怂街使欺负我,我自去他公署桌上撒泡尿——诶!你别往纸上记.”
    谢穿堂面无表情地看他一眼,少年的尾音立刻低了下去。
    “没事儿,那时候还是卢玉顾当台。”裴液笑道,倒是好奇,“你好奇心这般重的吗?瞧见了就要去掺一脚?”
    张飘絮沉默不语。
    裴液也没太在意,从第一次见这个少年时他就和他思维不太在一条线上,只心想杨颜应当和他聊得来。
    倒是谢穿堂依然细致地盘问着他,并要他下车后再重回事发之处指认。
    一路仍是追求速度,马车并没浪费多少时间,抵临京兆府时,只是又一个早上。
    “辛苦。”立在阶前的狄九面色已好了许多,李昭依然立在他身后,几天来他们接手京兆府这样一个大摊子,又追索太平漕帮遗留的脉络,实在也是没有一刻空闲。
    入室燃起暖炉,暗淡的冬阴下,几人放松地缩进椅子,久违地喝上了一杯解疲的热茶。
    “当日说,你们查太平漕现在的目的,我们找太平漕背后的牵连。”狄九轻声道,“现在看来,这倒还是同一件事。”
    这位新任兆尹放下茶杯:“漕司,转运使,乃至几千里外的南边,朝堂上若没有一只大翼遮蔽,一切岂能如此安稳顺畅。”
    “当务之急,是查到他们把那些‘货物’卸去了何处。”李昭将盘子递了一圈,让每人抓了几枚佐茶的冬枣,“裴兄和谢捕头的意思,是它们已被尽数卸在了神京?”
    谢穿堂面色最为认真,她茶一口未动:“照张二才口供,他们是把这些‘货物’卸给了太平漕,太平漕再转运别处。我们拦截的‘南金风’是一艘返程的空船,照此推测,是卸在了神京没错。”
    太平漕是燕王府把控,那么东西自然是燕王府要,但最终的敌人早已明了,此时要查出对方的图谋,反而是缺少中间的联结。
    因为无论怎么查,东城那座威重深幽的宅邸都没有探出过一丝触手。
    “裴液从船上找到一条十分重要的线索。”谢穿堂道,“那些‘货物’中的一个,在南金风入京后走脱了,这一只——我暂且这么形容——鳞怪不在对方的掌控中。”
    裴液点点头:“就痕迹来看,它是其中十分重要的一只.也十分危险。”
    “这只能找到吗?”狄九道。
    谢穿堂道:“我刚录完了详细的口供,有位少年承认说隐约见过它一眼。我过后便去漕河东岸搜检,应当能找出些痕迹。”
    “我可以找仙人台的人来下帮忙。”裴液道,“他们很专业的。”
    狄九轻轻敲着桌子,想了想:“至今没有接到百姓被害的命案李昭,你过会儿再去核查一遍。”
    顿了下又道:“家畜之类丢失的也走访一下。”
    李昭领命。
    西城。
    宽大的漕河上没了那个庞大的帮派,总要忙乱调度一些时日,今日微阴,天空一片冷而远的淡翳,望不到边际。
    这条河不会结冰,但河岸的土已经有些干硬了,微风抖动着枯草,也抖起几人的衣襟。
    “你瞧,它就是在这里撕破秘舱逃了出来,船上的人便扔捕网去抓它,这是勾到石头上留下的刻痕。”谢穿堂抬剑指道,“当时至少有二十余位修者沿岸追了二百余米,入水的则不知多少。而当到了这个位置之后,他们却又忽然往回折了。”这是狄九上任后京兆府最大的一次调度,几十名公差遣派到漕河边上,开着小船和拿着渔网,被告知要寻找爪痕和鳞片一类的东西。然而搜寻几个来回,这些东西一概没见到,当日南金风的东西倒是被复原了个七七八八。
    裴液蹙眉:“为什么?”
    “因为他们发现自己被耍了,那鳞怪是往反方向而去。”邢栀淡声道,她蹲下身子,伸指沾了一滴冷水,滴进了她那小琉璃葫芦。
    很快残留的玄气带出了微弱的颜色反应,俱都化为淡淡的青色。
    “一种玄气残留,三到五道玄术,与沣水坞主【奇蛟】贺长歌同出一源。”邢栀道。
    裴液怔:“这坞主什么修为?”
    “颇有资历的抟身了。”
    “抟身都没有抓到它?”
    “【同世律】下强行施用,毕竟受限。”邢栀望着水面,转回话题,“这代表两件事:其一,这鳞怪御水之能匪夷所思,贺长歌精修水玄,于水之一道竟然受它戏耍;其二,这鳞怪具备相当程度的灵智,狡猾异常。”
    她看向裴液:“绝非霜鬼一类。”
    裴液缓缓点头,邢栀轻叹道:“我只是想不通.怎么搜不到它的灵玄痕迹。”
    谢穿堂这时道:“大人,它的动向有没有线索?”
    邢栀缓缓摇头:“水是最不留痕迹的东西,既然没有灵玄留下,不论它在这里游过多少遭,都无可追溯。”
    谢穿堂沉默。
    裴液这时蹙眉看着河面:“.其实也不一定在水。”
    “.什么?”
    裴液抬手指到:“漕河的这个大回湾,其实是封闭的。”
    谢穿堂立刻看他。
    “你们瞧,这水瞧来是向南通,但在三里后就经过太平漕帮驻地,此物走脱的情况下,太平漕必定会设卡拦截——他们也确实是这么做的,你记得我们那夜见到水里的铁栅。”裴液道,“而往其他方向,就都是岸了。”
    是的,漕河瞧来宽长,但说到底是为商船装卸开凿,流水必要经过码头。因而于鳞物来说,这就是一个巨大的牢笼。
    邢栀偏头:“总有太多可能,是他们没来得及、或者就是没拦住呢?”
    “那他们就早该沿河出城去追了。”裴液指道。
    谢穿堂目光一亮。
    “但他们在这里耽搁了八天的行程,正因走脱了此物,而他们认定它就在城中。”裴液道,“最后搜遍了这片水域都没有找到,而太平漕自己也沾上了麻烦,南金风才只好出城了。”
    “所以.”
    “漕河离最近的西池都隔着两里地,所以它既然不在这片水域,那么它想必能够上岸。”
    事情越来越清晰,唯有这鳞怪变得越来越幽怖模糊,两位女子一时沉默。
    “.既能水中穿梭,又能岸行.世上岂有这种生灵?”谢穿堂拧眉喃喃。
    “我知道了!”沉默中,裴液忽然击掌。
    “嗯?”两人俱都看向他。
    裴液笑着伸指:“它是个蝌蚪,后来变了蛤蟆。”
    “.”
    两人同时沉默地白了他一眼。
    “.怎么啦!这笑话不好笑吗?”裴液不满。
    邢栀微笑:“好笑,李掌门一定爱听极了。”
    “.”
    “形貌的事情术业有专攻,他们那边应当也差不多了,还是先去看看吧。”谢穿堂倒不知道什么李掌门明掌门,当先提步转身。
    就在漕河不远处,一间公署立在这里。
    腰间系着雁字牌的男人提笔伏在案前,不时安静阖着眼睛,一些图像便在笔下缓缓成型,他着一身道袍,颇有些仙风道骨之姿。
    张飘絮就坐在他对面,并不肯把胳膊放上案桌。
    “你应当见到它的头颅了.描述给我。”男人阖眸低声。
    “它脸上生着鳞,忽然看见吓得我魂差点儿出来。”张飘絮抬头回忆着那一晚。
    男人蹙了下眉,好像觉得有什么不对,但心中梳理一番,落笔完成了这幅写实画。
    “台里的【丹青手】。”三人不知何时已推门进来,邢栀压低声音,“是修了灵经《画中伊人》的术士,对一些未曾谋面的形象有着特殊的直感。”
    男人抬起头看向他们,刚好含笑搁笔:“邢紫绶好。”
    “齐先生作好了?”
    男人立起身来:“这位小友与我五处关键,是为:‘多鳞’、‘锐爪’、‘有鳍’、‘尖牙’和‘面容可怖’,剩下部分由我自己结合其他材料补齐,由此完成了这次‘伊人像’。”
    邢栀道谢接过,裴液偏头凑过去。
    只见画上是只伏在浅水的通体覆鳞之物,体型十分殊异:它躯干两边生有一对肌肉遒劲的修长前肢,屈着关节,正作为伏地的支撑,爪子果然尖利;躯干后段则化为一条有力的长尾,想来是摆水之用,却没有后肢;面部倒真有几分霜鬼的感觉,确实是第一眼看见会被吓到的模样。
    但很快邢栀抬起头来:“齐先生,我们刚刚勘察所得,此物或能跨越至少两里的陆地,而且恐怕并不吃力。”
    男人惊讶挑眉:“哦?——它能上岸吗?”
    他看向张飘絮。
    张飘絮也惊讶,愣怔:“不我不知道啊.就夜里出水时瞥见一眼.”
    “是裴少侠的推断,我们认为多半正确。”
    裴液自信点头:“一定是的——实际上我觉得它是能很轻松的在陆地上行动和藏身。”
    “哦好吧,其实我觉得这个形象已经很平衡了。”男人沉吟着,重新提起笔来,阖上眼睛想了一会儿,伏身到案上,重新添了数笔。再次笑着递给了邢栀。
    三人凑在一起低头看去,却见别的都没动,但长尾的两边添上了两条矫健有力的后肢。
    裴液沉默了一下,蹙眉往邢栀耳边低声道:“这不还是蛤蟆吗?”
    (本章完)

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