五人矗立在崎岖的石壁前,手电筒的光线交织,耐心地守候。
    秒针嘀嗒作响,五人在心中默默祈盼,希望只是时间不对,出口才会暂时消失。
    陈诚焦虑地查看时间,短短一分钟,他至少看了十次以上,内心焦急如焚。
    等待的煎熬令人几近崩溃,每个人都感觉度日如年。
    终于,期盼的时刻来临,指针指向十点。
    石壁依旧毫无动静,但五人并未打算离开。
    他们在心里安慰自己,或许时间未到,还需多等片刻。
    一分钟,两分钟,三分钟......
    十分钟,半小时,一小时......
    时间悄然流逝,五人的心中渐渐弥漫起绝望。
    "我们...我们会在这儿丧命吗?"陈诚的声音带着颤栗。
    死亡是每个人的宿命,但顾千帆五人从未想过这么快就面对,他们正值青春,前程似锦。
    不过,顾千帆和陈诚作为男子,还能勉强支撑,而孙筱珏、阿狸和林美三人则难以承受这样的现实。
    当然,顾千帆和陈诚之中,顾千帆的韧性更强,他曾经经历过绝望的洗礼。
    三个女孩中,阿狸的承受力最为坚韧,她也曾面对绝望,只是后来顾千帆给了她希望。
    "抱歉,是我带你们进来,让你们陷入绝境。"顾千帆的声音低沉,掩盖了轻轻的抽泣声。
    "老大,不怪你,踏上武者之路,我就料想过自己的命运。
    无论功成名就还是默默无闻,无论是寿终正寝还是客死他乡。
    我都想过。
    原本以为这些还遥不可及,没想到来得如此突然,也许这就是命运吧。
    而且,能和小美一同离去,对我来说,是最好的结局。"陈诚摇头,搂紧身旁的林美说。
    "没错,安,我们不会责怪你,选择这条路,我们都预见了可能的困难。"林美轻轻拭去眼泪,对顾千帆说。
    孙筱珏和阿狸没多言,擦干泪水,各自挽住顾千帆的一侧,以此表达他们的决心。
    "感谢你们。"顾千帆真诚地答谢。
    他想了想,接着说:"或许我们还没到无路可走的地步,还有一条未知的出路等待我们探索。"
    "那条河,尽管不知通向何方,但我相信,我们可以沿着它离开这里。"顾千帆指向不远处的河流。
    "还犹豫什么,咱们出发吧。"陈诚提议。
    "别急。"顾千帆拦住他:"河中有怪异的鱼,你们清楚,数量多少我们不清楚,得先了解清楚。
    另外,你们的游泳技术都很好吗?"
    经顾千帆提醒,陈诚才意识到自己过于急躁,虽然他会游泳,但技术并不精湛,只能说勉强能自保。
    更何况,河中那些怪鱼,恐怕他一下水就会陷入险境,这让陈诚颇感尴尬。
    "我们先练习一下,食物还能支撑一周,说不定这周内会出现转机。"顾千帆说完,便朝河流走去。
    靠近河边,大量怪鱼涌来攻击,然而它们实力低微,五人很快又回到河边。
    望着深黑的河水,顾千帆略作迟疑,然后毅然踏入水中。
    原本预想会有大量怪鱼袭来,但出乎顾千帆意料,进入河中竟毫发无损,更让他惊讶的是,河里的怪鱼虽多,却似乎对他视而不见,自由自在地在他周围游弋。
    见顾千帆安全无虞,陈诚三人也相继下水。
    没有严重危机,只是河中的怪鱼数量之多,让陈诚他们头皮发麻。
    入河后,他们开始训练游泳技能,首先是憋气时间,其次是泳姿。
    河水虽不湍急,但流动感明显,无论顺流还是逆流,他们都需训练。
    顺流是为了减少体力消耗,逆流则要学习如何快速逆流而上,以免消耗过多体力。
    七天的训练,五人的游泳技术大有提升,尤其是憋气,起初他们只能憋三到五分钟。
    七天后,每个人都能憋气超过十五分钟了。
    "我们的食物只剩最后一顿了,所以必须开始行动,否则就没力气下水了。"七天后,顾千帆整理食物时对众人说。
    "那就开始吧。"
    经过七天,五人已淡然处之,即便顾千帆说食物所剩无几,他们也没有太大反应。
    “还记得那次在上游瞥见的闪烁吗?”顾千帆突如其来的问题打破了宁静。
    七日的严酷训练中,顾千帆偶然察觉,河流的源头竟有微光闪烁。
    在这水晶般的洞穴内,唯有他们的电子设备提供微弱的光线,如今却已电量耗尽。
    这道光显得格外突兀,无法让人忽视。
    “你想去探寻一下?”孙筱珏好奇地问。
    “没错。”顾千帆肯定地点点头。
    “那就去吧。”陈诚并未反对,情况再糟还能糟糕到哪里呢?
    “出发,下河。”顾千帆果断下令。
    五人来到河源,下游的状况他们了如指掌,而此处却是未知的领域。
    一如既往地击败众多奇异鱼类,五人毫不犹豫地下水。
    顾千帆沿着岩壁下沉,陈诚三人紧随其后。
    一米之下,顾千帆发现不再是岩壁,而是一个泉口,河水从那里涌出,同时伴有奇异鱼类穿梭,还有那神秘的光芒。
    泉口宽敞,足以容纳五人并排行进。
    顾千帆回头示意,率先向泉口游去。
    陈诚等人随即跟进。
    沿着水下通道,顾千帆疾速前进,逆流而上,消耗着他大量的体力和氧气。
    十米、二十米、三十米……
    光芒越来越耀眼,如同一轮炽热的太阳。
    “哗!”
    游了足足八百米,顾千帆几乎要绝望,突然发现前方开阔,立即向上浮起。
    陈诚等人相继露出水面。
    尽管只是八百米的逆流,却让五人精疲力竭,脸色苍白。
    水下不同于陆地,若是陆地,他们或许能跑上八百里而不觉疲惫,但这短短的八百米,却令他们深感劳累。
    大口喘息几下后,五人才渐渐恢复,开始打量四周环境。
    他们置身于一方池塘,三米见方的碧水。
    池塘边,一座假山矗立,水流自山石间跌落,形成微型瀑布。
    另一侧,一道小溪流入池塘。
    周围竹林环绕,各种植物点缀其间。
    小桥流水,绿树红花,美得令人窒息。
    “这是……”五人惊讶不已,未曾料到此处竟有如此美景。
    “先上岸。”顾千帆稍作镇定,领头走向岸边。
    上岸后,顾千帆取出干燥衣物,让众人更换。
    “瞧,天上有什么?”换完衣服,陈诚忽然指向天空。
    四人循声望去。
    眼前并非预想中的碧空如洗,而是一座足有三十多米高的石崖。
    崖壁上镶嵌着一颗硕大的发光矿石,其柔和的光芒洒满每一寸土地,如同皓月当空,甚至顾千帆等人能感受到,这光芒竟带有微温。
    “咱们先过去瞧瞧。”顾千帆领着众人缓步向前,踏上鹅卵石铺成的小径。
    “有人在吗?”他思索一番,高声问道。
    这里明显是人工构造,必然有人存在。
    等待片刻,见无人回应,顾千帆便沿着石径继续前行。
    “有人吗?”行走间,他不断呼唤,期盼能得到回应。
    这里的一切怪异至极,四周静无风声,光源仅来自天际的矿石,然而此景却美得如梦如幻。
    他们谨慎地走着,自身实力过于弱小,面对任何危机都难以抵挡,除非是寻常生物。
    然而,此处的景象,恐怕非寻常生物所能造就。
    沿着小径徐行,他们穿行于一片细竹林中,竹子纤细修长,陈诚忍不住触摸,光滑如丝。
    竹林过后,映入眼帘的是繁花似锦的花坛,令人目不暇接。
    花坛之后,一座质朴的木屋静静矗立。
    木屋双层结构,崭新如初,仿佛刚刚落成,大门紧闭。
    顾千帆对着木屋呼唤两声,却未收到任何回应。“吱呀~”
    顾千帆推开木屋的大门。
    客厅中央,矮桌旁散落着几个蒲团。
    矮桌上,茶壶与茶杯并列,但茶壶内早已干涸,毫无水分。
    “分头看看吧,可能没人了。”顾千帆思量后,对陈诚他们说。
    众人点头,开始仔细搜寻木屋,期望能找到脱困的线索。
    顾千帆环视一圈,随即走向楼梯,拾级而上。
    木屋并无特别之处,空荡荡的,一眼就能看清全貌。
    顾千帆上到二楼,陈诚等人紧跟其后。
    “啊!”
    刚踏上二楼,孙筱珏惊叫出声。
    原来,中央位置坐着一具骷髅,正安详地坐在蒲团上。
    “看来,这位就是此地的主人了。”顾千帆走向骷髅。
    骷髅苍白如灰,看似寻常,但顾千帆明白,它并非普通人,生前应有不凡的实力,只是死亡已久,力量早已消散无踪。
    “看,这里有字。”阿狸指向骷髅前方的地板。
    五人聚拢,共同阅读起来。
    "陛下,臣一生勤勉,未曾有过一丝谬误,却在垂暮之际铸下大错。自愿流放于失落之岛,臣无怨无悔。唯愿陛下他日见此留言,能宽恕老臣的过失。"
    寥寥数语,满载辛酸与哀痛。
    "看来这骷髅的主人曾是个显赫的大人物,自称陛下之臣。"陈诚感慨道。
    "这不是关键,关键是我们如何离开这里。"林美提醒说。
    "大家四处看看,有没有其他线索。"顾千帆提议。
    五人随即散开搜寻。
    相较于第一层,此处更显空旷,除了骷髅和下方的土块,别无他物。
    第一层尚有一张茶几和一套茶具,而第二层竟空空如也。
    顾千帆绕着骷髅转了两圈,目光骤然凝聚。
    骷髅手上,赫然戴着一枚戒指。
    先前因长袍遮挡未察觉,但长袍破损严重,转眼间,顾千帆发现了它。
    顾千帆走到骷髅前,鞠躬致意:"前辈,恕我冒犯。"
    话毕,他伸手去取骷髅手上的戒指。
    手指刚触碰到骷髅外的衣物,骷髅立刻崩解,连同土块一同化为尘埃。
    "这..."顾千帆惊讶,这得腐朽到何种程度才会如此。
    然而事已至此,顾千帆也无可奈何,伸手拨开灰尘。
    "咦?!"
    戒指未见,顾千帆却在尘土中发现了一颗白色的小球,这让他颇感意外。
    不过他并不觉得奇怪。
    骷髅身上的衣物遮掩之下,藏着什么都合情合理。
    把白球放在一边,顾千帆继续搜寻,一番翻动后,终于在尘土中找到了那枚戒指。

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