祈音褪去隐藏的装束,并卸了画有伤痕的妆,吐了一口气。
    「呼,带着这身装扮真难行事。」祈音抚着脸颊,生怕磁峰村的浓烟沾附在脸上,让美丽的肌肤受伤了。
    她重新审视无林空地,喃喃着:「文和认为这里是砍伐林木所造成的空地,但我觉得不止如此。」
    她坐上纸鸟乘于天际,瞭望无林空地。
    「是五芒星,这不是单纯砍伐树木造成的。」她继续观察,「地上没有刻痕,也无特别的法器,是尚未施法,还是施法完毕?」
    她沉思相关术法,与五芒星关联者偏向神秘或黑暗术法一类,与她师承不同,瞭解有限。
    她画下无林空地的情景,准备拿回去研究。
    「啊,天黑了。」她发觉视线越来越不清晰,是时候离开。
    她走在回村的路上,经过磁峰山重要的水源。河水清澈,川中还有鱼虾,水势略为湍急。
    「时间拖得有些晚,赶路要紧。」她跨过川中石头,再过几分鐘就可回到磁峰村。
    当她快步行走,从空气流动中感受到异常。「……嗯?」
    她停下脚步,查看周围环境。
    四下无人,乍看是她反应太过敏感。
    对她而言,这种事不算陌生。
    她还是郭嘉的时候,即是遭到仙人袭击之时,曾遇过相似的情形。
    「(注意一下脚边……)」她轻轻滑过脚步,一根根细絃顶在鞋旁。
    「果然是你,出来!」她以火烧去絃线,迅速过河,不在河川中央迎击。
    摘星如祈音所愿出现,带着自信的笑容,「没想到你竟然跑来这里,荒郊野外的,你死了也不会有人发现的。」
    「(……她是刚才来的吗?)」摘星的兴奋声中有明显的喘气,除非她是会因此事牵动情绪的特殊人物,祈音合理推论她是特地前来。
    「我可不想死在这里。」祈音不想成为摘星收网而得的渔获。
    摘星拉着细絃,「这里很空旷,很适合我行动。」
    细絃彷若细线,纤细光滑,可比蚕丝的华服;亦如钓鱼线,坚韧且锐利。
    「这句话也是我要说的。」祈音说。
    祈音以火绵延烧过细絃,摘星即释放更绵密的细絃,重重交叠,欲让她眼花撩乱。
    「(……没完没了。)」摘星铁了心要耗尽祈音的力量,祈音不得不想别的方法因应。
    摘星笑着说:「即使魔族身体比人类耐用,但你还能撑多久呢?我总会看到你的极限。」她散发如彩虹般美妙的细絃,其上面都有一层薄粉。
    「你很有自信嘛。」祈音带着笑容回应,并警戒后退。
    摘星不让祈音退却,施展咒术:「乐奏响起,在黑暗中逝去吧!」
    细絃上的细粉随音乐响起而颤抖,音色极其悦耳,各色细粉如沙尘扬起,形成一种诡异而美绝的画面。
    即使祈音阻挡,仍难防细粉侵入。「唔……」她微皱眉,耳朵有些疼。
    「微幅乐音对你没有用,但这么强烈的力量,你不会没有感觉。」摘星终于看到祈音的痛苦反应。
    「……好吵。」祈音觉得声音在耳内乱窜,她以魔气阻止其深入,并发起熊熊火焰阻绝了乐音。
    「你的招数真是单调,只会放火吗?」摘星急忙收起细絃。
    祈音燃起火焰如漩涡,在河岸间相当醒目。
    「天界规定仙人不可干预人间事,你虽以诛魔为名义,但若人类看到火光而上山,你能不收手吗?」祈音说。
    「……等他们过来,你早是尸体了!」摘星眼神一敛,发动凄厉的攻势。
    「(……她动摇了,这样就不是和谐音!)」祈音达成目的,寻找退路。
    祈音与摘星实力相当,但她身为魔族,不想与摘星周旋太久,以免引来仙士的围剿。
    祈音闪避摘星的攻势,往磁峰村的方向退后。
    摘星不断发絃,不让祈音趁机逃跑,但她越是焦急,祈音就越是从容。
    「……」摘星眼睛微睁,发絃的速度瞬间慢了下来。
    祈音以为有诈,不敢大意。「(她怎么突然停下来了?)」她眼见摘星神色匆匆,倏地离开现场。
    祈音不解摘星的举动,准备将燃起的大火灭却时,看到慈祥的老人家拿起水盆汲满河川的流水。
    「嘿咻!」慈祥的老人家发出吆喝,撒出水盆内的水,尽力消灭那道火焰。
    「(……是之前在城内看到的商人?)」祈音认出慈祥的老人家,稍感诧异。
    慈祥的老人家见一次不行,慌乱再汲满第二盆,想见至少得十几盆水才能熄灭。
    祈音出面,轻松解除了火焰。
    慈祥的老人家看着地上的草木被燻得如炭粉般焦黑,开始说教:「为什么要烧山呢?山林资源很珍贵的。」他对草皮浇水,减少后续的损害。
    「呃……抱歉。」猛然被慈祥的老人家这番说教,祈音无奈认了,不忘思忖:「(她是看到他之后收手了?明明不在意仙士的死活,却突然在意人类的生命,真是奇怪。)」她盯着慈祥的老人家,有承担被唸十几分鐘的勇气。
    慈祥的老人家本欲开唸,但他看到祈音,惊讶地说:「你……你不是音姑娘吗?」他又看了几眼,确定没有看错人。
    「嗯?」祈音满脸疑惑。
    慈祥的老人家见祈音没反应,激动地说:「祈音姑娘,老人家是曲爷啊,以前常到红柳村经商。」
    「(糟糕,似乎是祈音认识的人!)」祈音傻笑,说着:「哈哈……是这样吗?」她正思考后续要怎么回应。
    曲爷左右张望,疑惑地问:「你怎么在这里?律去哪里了?」
    「我……我跟哥哥走散了,我也在找他。」祈音顺着曲爷的论述。
    曲爷眼神满是困惑,「……走散?这里跟红柳村有段距离呢。」他似乎在找红柳村的方位。
    「因为……我们现在已经迁到其他地方了,就在这附近!」祈音不擅长应对多话的老人家,想尽办法结束话题。
    曲爷喃喃着:「这可棘手了……」他露出让人担忧的眼神。
    「棘手?」祈音内心的不妙感越来越大。
    曲爷道出原委:「老人家以前要到红柳村购买特别的药草,都是律给的,你们不在,老人家怎么拿得到?」
    「这……」祈音也很为难。
    曲爷继续喃喃:「其他地方都没有,只有红柳村有啊……」他显得非常困扰。
    「(该不会是醉仙草吧?但祈律会卖给他吗?)」祈音对红柳村物產瞭解有限,但她不认为这是对外贩售的商品。
    曲爷急忙地问:「音姑娘,可否告诉老人家,律去哪里了?」
    「这……他现在不太方便出面。」祈音不可能告知祈律的位置,或道出真相,只好回以曖昧的话语。
    曲爷愣了一下,犹豫了一会,缓缓道出:「那么……音姑娘,可否请你代劳一下?」
    「……我?」祈音比着自己,眉头紧皱。
    曲爷露出灿烂的笑容,「老人家跟你说样子,你就照着採就好,不会花太久时间的。」他的语气里,没有让祈音拒绝的意思。
    「(从这里回红柳村需要多少时间啊……)」这就是祈音不想与老人家周旋的真正原因,她在心内哀号许久。
    曲爷急忙鞠躬,「拜託你,这些药草很重要,老人家急着要啊。」
    「……如果你要的是醉仙草,红柳村里已经没有了。」祈音说出事实。
    曲爷眼神放空,疑惑道:「醉仙草?那是什么?老人家要的是山林间的,律总说是去……柳什么川的。」他想了很久。
    「柳馀川。」祈音还知道这里。
    曲爷笑得开怀,自嘲地说:「对、对,你看老人家又犯迷糊了。」
    祈音听到满山的鸟声,都是准备归巢的鸟儿所鸣,她在这里花费的时间远比和摘星对峙来得久,偏偏不能说走就走,心生一计:「(……再听他说下去,三天三夜也不够,乾脆送他去鹿鸣村找霍老算了。)」
    鹿鸣村与鄴城有距离,但绝对比红柳村来得近,祈音评估停损点,仍是值得。
    「好啊,我带你过去。」祈音微笑地说。

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