用过午膳的李宽,今日却没能和弟妹一道回偏殿午睡休憩,而是被长孙叫到了一边。
    “宽儿,”长孙先是伸手替儿子理了理他那有些散乱的衣襟,然后语气温婉道:“待会你带着食盒去给你父皇还有你舅舅送饭,如何?”
    “啊?”李宽听闻母亲的安排,有些闷闷不乐地抬头看了长孙一眼,然后不情不愿道:“哦……”
    “娘亲也是为你好……”有意缝补李二与李宽父子关系的长孙长叹一口气,私下里,她对这个自觉亏欠许多的儿子,从不以“母后”二字自称。
    就像李宽从来不肯管李二叫“父皇”一样,虽说这孩子始终不曾对自己这个做母亲的有过什么怨言,但长孙知道,那是这孩子孝顺,不愿让自己伤心。
    只是,站在长孙的角度,她总觉得儿子性格如此乖张,将来未必是件好事,可眼下确也不能操之过急。
    毕竟当初这孩子初来长安,闹出那么大的事情,已经让李二和长孙心惊不已了,用李二的话来说,就是“这孩子心里住着一头猛兽。”
    所以,长孙对待李宽,永远都是温声细语,好言相劝,好在李宽倒也受教,鲜少违背她的意思。
    “先说好啊,”李宽拒绝了宫人的帮助,自己上前提起了桌上的两份食盒,接着他转而看向微笑的长孙:“我是看在娘亲你的面子上,才肯跑这一趟的,才不是惧怕那昏君……”
    “宽儿……”长孙嘴角微微勾起,有些嗔怪地看着李宽道:“慎言!”
    “哈……习惯了……习惯了……”李宽尴尬的笑了笑,打了声招呼:“娘,那我先过去了。”说完,他也不等长孙开口,便转身出了殿门,朝太极宫的方向去了。
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    太极宫,李二今日的心情有些不大好。
    贞观二年的这个夏天,关中蝗灾比以往来的更快一些。
    而且规模,远超以往。
    至于原因?
    大概是因为去年冬天,是个暖冬,整个关中都不曾下过一场雪。
    知兵事,也知农事的李二,其实早就对此心中有数,甚至为此他还提前做了一些准备,囤积了不少粮食,用以到时赈灾。
    但是……李二显然低估了老天爷对他这位千古一帝降下考验的决心。
    贞观元年,也就是某位天策上将经玄武门一役,坐上了皇帝宝座的三个月后,时值深秋,正是丰收的季节,一场罕见的霜灾席卷了大唐帝国的北部,整个唐朝的几个粮食主要产区都遭到了重创,大面积饥荒席卷而来。
    这还不算完,连同眼下这场几乎可以遇见的大规模蝗灾,除了注定会再度造成千里饿殍的惨剧以外,那些相信“天命说”的朝廷官员和百姓们,大抵也会将上天降下这一场场灾祸的原因,归咎到得位不正的李二头上。
    没办法,皇帝嘛,天子啊!既然是老天的儿子,那么这个儿子当初冒天下之大不韪,坐上了这个位置,使得老天爷震怒,所以才会降下灾殃,作为对你这个弑兄篡位的皇帝的惩戒!
    这个观点,在这个封建时代,谁能反驳?
    历史的车轮滚滚向前,当初董仲舒那套“皇权天授”的政治思想,此时正试图创死作为封建统治阶级顶点的李二,而李二也在这一刻,终于感受到了什么是有苦难言。
    “陛下……”太极殿内,被李二叫来议事的心腹里,除了长孙无忌和房玄龄、杜如晦二人,还有一个是主动前来请求为李二分忧的武将,牛秀。
    眼下开口说话的,便是他。
    “牛卿……”坐在上首的李二,看着眼前这位长相粗犷,面黑虬髯的武将,他深知对方今日来此,不为私心,他只想为那些将来可能会饿死的万千生民讨一条活路。
    牛秀,字进达,早年本是王世允的一名部下,此人生性果敢,善于决断,当初瓦岗军失败,他和程咬金、秦琼等人便降了王世充,为其效力。
    但在那之后不久,看出王世允善于猜忌且极善耍诈的牛进达,于是便又联合好友程咬金、秦琼,在九曲之战时,一起投奔了唐军,之后三人便一起留在了秦王府,成为了李世民手下的将领。
    再然后,便是天下皆知的从龙之功,让这位猛张飞一样的人物,成了左吾卫的大将军。
    虽说牛秀牛进达时常因为露出一脸凶相,而被旁人调侃为最丑将军。但是他本性善良而且为人处事公正,即使在他被封为将军后,牛进达依然保持着艰苦朴素的生活作风,为人也相当低调,甚至一点也不符合大将军的气场。
    在家中,除了自己的妻子和一个断了腿的儿子,只有一个老妇人帮助他们处理家事。
    这是一位真正意义上的良臣,更是一位清官。
    之所以如此,盖因他那凄惨的童年。
    原本是诗书传家的牛家,因为隋炀帝杨广三征高丽,动用了大量的国力,使得百姓们也整天忍饥挨饿,食不果腹。而牛进达的父亲作为一方县令,为官却极为清廉,为此,即便是原本的家境小康,在动乱的年代,也时常会有吃了上顿没下顿的情况发生。
    官宦人家尚且如此,那些升斗小民的情况,可想而知。
    百姓们没了活路,怎么办?
    不少人因此走上了当土匪的道路。
    甚至还有一些从战场上下来的逃兵,最后也化作土匪,占山为王,开始为祸一方。
    而幼时的牛进达,就生活在一个四周都是土匪的环境里。
    他父亲虽然是县令,但是家里偶尔还会断粮,没有粮食可以果腹。如此穷困,就算是想要维持地方治安,也时常有心无力。
    牛进达幼时,家中曾遭到土匪洗劫,先是父亲被杀,然后母亲和姐姐为了守住清白自杀,最后,他亲眼看着身边剩下的亲人们相继饿死。
    一家上下几十口子人啊,最后只有牛进达一个人,就像石头缝里钻出来的野草一样,不断挣扎着活了下来。
    出身书香门第的牛进达,读书人却是当不成了。
    于是后来啊,在隋末的动荡年月里那个,孤苦无依的少年只能靠着自己的双手,将自己残喘苟活下来的性命作赌注,为自己,为那个是身为读书人的父亲,为他口中虚无缥缈的“天下太平”,提刀走入那个大争之世,从此刀口舔血,生死有命。
    好在,他终于熬过了这一切。
    可坏在,这场蝗灾让他陷入了对那段不堪往事的回忆里。
    他害怕,真的害怕。
    一个久经沙场的人不怕自己身死,但他怕这帝国的庶民们将生不如死。
    “岁荒,人相食。”——这不过是史书上频频出现在记录大荒之年时,常常用到的一句话。
    短短五个字而已。
    可是当这个五个字从史书上跳下来,砸在这尘世间。
    那便是宛如天倾!
    那便是一幕幕,惨绝人寰的人伦悲剧!
    牛进达曾经亲身经历过这一切,所以他发誓,无论如何,这样的惨剧都不该再上演,也不能上演。
    因为人一旦得不到最基本的生存保障,那么人与兽,是没什么区别的。
    尊严?伦理?人性?
    那些吃完了存粮吃麸糠,吃完了麸糠啃树皮的灾民,当他们如同蝗虫一般将自己周遭所有能吃的东西全部用以充饥果腹,到最后,依旧没东西吃的时候,除了那些胆子小或者没力气争,死前为了不做个饿死鬼,用“观音土”充饥,结果涨破了肠胃而死的可怜人,剩下的,便成了真正的野兽。
    到那时,人间便也不算人间,而成了炼狱。
    大殿上,牛进达只喊了一声“陛下”。
    他想说臣愿为陛下披肝沥胆,效死而终。
    可他知道,当年那个擦干眼泪走进乱世的少年,他手中的长刀杀不死那个叫做“饥荒”的敌人。
    而李二这一声“牛卿”,便是懂了牛进达的心情,可他的心情,又有谁能懂呢?
    一时之间,殿内的君臣五人,谁都没说话。
    “爹?”
    就在此间万籁俱静的时候,一个“小可爱”趴在了殿门口,看着殿内的老爹和他的良臣们,眨了眨眼,少年对于眼前的这一幕,一头的雾水。
    什么情况?
    那个跪在地上的傻大个,回头看我的时候怎么还脸上挂着眼泪?
    也没听说过……有能被老爹怼哭的大臣啊?
    费解,实在费解。

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