李元宏回过头来,看着病殃殃、时而咳嗽的雷履泰,纳闷道:“您跟去干什么?您都这把岁数了,我们走得大都又是山路,比不得官道平坦,万一把您颠出个好歹,那就说不过去了!”
    雷履泰呵呵一笑,捋着胡须说道:“老朽也不是那么金贵的,以前开辟银路之时,多难走的路也都走过,你不必担心,况且老朽在珠算心记上还算有点功夫,兴许能帮上点忙也说不定哦!”
    李元宏一想也是,现在发放这么大一笔银子,缺的就是精通心算珠算的人,他是山西第一票号的大掌柜,那算帐的功夫能差得了?让他跟去说不定还真能帮自己一下呢!反正时间也不长,就两三天吧!
    于是李元宏也不再推辞了,雷履泰命令手下将银车赶往县城,自己和顾三就跟着知县老爷启程了。
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    新田是曲沃东北的一个市镇,李元宏之所以选择新田作为第一个发放补贴银的地方,是因为它是全曲沃最穷最小的镇,只管着19个村子,而且山多田少,土地兼并却又比其他镇厉害的多,全镇8成以上的土地都在七家大地主大缙绅手里。
    因为是第一次发放补贴银,其中意想不到的变故必然很多,必须先拣最小的镇子来,一是局面好控制,二也是为在全县展开起个好头,为实施今后的一连串措施积累些经验。
    日薄西山,一行车队骡拉人推的艰难的赶到了新田镇,当晚便在里长的宅院安扎下来,这个里长名叫田盈野,光听他的名字就知道是个大地主,事实上也是如此,田家一家就有上田1000多亩,中田1700多亩,山坡田和盐碱滩也有7、8百亩,是新田镇当之无愧的首富。
    只是这个田盈野的模样与他的身份极不相符,一张被拍扁的茄子脸,青中发紫,一看就知道是一个资深的鸦片鬼。李元宏厌恶的都不愿和他说话,但在新田镇19村的地界只有他是最权威的,想办什么事没有他肯定不行,李元宏只好勉强应付着。
    田宅的前大堂摆着一桌丰盛的酒席,李元宏坐在首位,庄师爷、雷履泰、田盈野和其他乡绅各在下首,阶下还摆着七八桌,随同知县来的书吏衙役们杂坐在一起。
    见宾客到齐可以开始了,田盈野赔着笑脸,双手端起酒杯,恭恭敬敬对李元宏说道:“今日知县大人驾临,实令蜗穴蓬荜生辉!新田镇地处偏瘠之隅,山壑沟坎,道路难行,知县大人不辞辛苦,跋山涉水安抚鄙镇,实令田某感激不尽,在此,田某先行敬上一杯,以谢大人!”
    田盈野说着一扬脖饮下一杯。其他乡绅也跟着乱糟糟的奉承一番,内容与田盈野也差不多,只是文采甚逊,看来这个田盈野是个读过书的。
    讨厌归讨厌,人还是不能得罪的,李元宏也微笑着端起酒杯,陪着饮了一杯,说道:“谢倒是不必了,只是这几日还要辛苦一下田里长,随我等在各村转一下,不知田里长有无不方便之处?”
    田盈野一愣,随即又堆起笑脸道:“大人您可是找对人了,我田某身为里长,对新田镇的19个村可以说是了如指掌,哪家的丁是多少地是多少,哪家的租是多少赋是多少,半点差子也没有,大人您只需吩咐一下,在下两天内必定给您办的妥妥当当,这催粮催钱的差事本就是在下的本分,何敢让您在地里田间奔波呢?
    李元宏知道他会错意了,微笑道:“不是催粮催钱,而是发银发钱!”
    “什么?”田盈野手一抖,酒撒了一桌子,以为自己听错了,重复道:“大人您说的是发银发钱?”
    “不错!”李元宏使个眼神,庄师爷会意,站起身退出酒席,从怀里掏出一块白麻布告,一扬手霍然抖将开来,上面写着几十个大字,庄师爷大声念道:“从即日起,凡是耕作农物之田,每亩发放白银钱,归于其田耕作之农户,今年钱粮税赋并将勾免,种植罂粟之田,不在此例。”
    一时间,整个酒桌上静了下来,新田镇的十几个地主乡绅以及田宅的使唤佣人,都像被使了定身法,说笑的止了嘴。喝酒的放下杯,端菜忙碌的停了身形,齐齐愣在当场,呆视着庄师爷。
    庄师爷要的就是这个效果,嘿嘿一笑,大声说道:“看来大家是没听懂了,我来详解一番,我家知县老爷已下宪令,凡是新田镇的农户,只要种植的是农物,而不是罂粟果,每亩田地发放补贴银钱,当然,这银子不是发给田地的主人,而是发给在田上耕作的农户,也就是说,在座的各位是没份了。”
    这下大家才明白了,敢情自己没有听错啊,知县老爷确实是要发银子了,只不过是发给农户罢了。
    一个胖乎乎的乡绅小心翼翼的说道:“这些地都是咱们的,咱有地契为证啊,这个,大人。。。。。。发银也应该发给我们啊!”
    真是贪心不足蛇吞象,李元宏压下怒火,勉强一笑,耐心道:“其实各位都是本地首屈一指的乡绅大户,日子也还富足,这区区几千两银子自然不会放在心里,但那些农户就不一样了,钱银子可是够他们粗茶淡饭过几个月的了。”
    胖乡绅掰着指头计算道:“我家有田100多亩,每亩钱银子,天哪,那可是400两哪!”
    其实其他乡绅也在心里默默计算自家的地应该拿多少!越算越是心疼,难道这么多银子就要流入那些泥腿子手里啦,他们配拿银子吗?
    所有乡绅都把眼光集中到田盈野身上,不止因为他是里长,也因为他家田地最多,损失也最大。
    田盈野知道自己身负众望,深吸一口气,对李元宏说道:“历来都是农户交租交粮,现在无灾无涝的,从未听说衙门反倒发放银子给农户啊,这些农户们刁懒成性,给他们发了银子,反倒助长他们不劳而获的性子,日后更加不好管了。我等知道,大人这样做必有一番考虑,恕我等拙钝,还望大人明示!”
    其他乡绅就郁闷了,本想让田盈野把那几千两银子争到手,怎么他干脆往外推啊?
    李元宏却是听出来了,其实田盈野前面一番话都是托词,最关键是最后一句,他当然不会说实话了,只道:“这几年粮价高涨,这你们也是知道的,农户们反倒吃不上粮食,多有怨言,本县初来咋到,不想一来就发生民变,所以拿出些许银两,靖平民情而已。”
    田盈野和众乡绅装模作样的点了点头,又是一番肉麻的吹捧。
    这时,田盈野腾然站起身,郑重其事的一抱拳,对李元宏说道:“大人体恤民情之心,实令我等汗颜,大人既要这样做,我田某还有什么好说的,就跟着大人干了,明日大人您也不要下乡了,本是我的差事,若是连这等小事也要劳烦大人的话,我田某也就不要当这个里长了,大伙说是不是?“
    “是啊!哪能让大人亲自出马呢!“
    “这几日刚下过春雨,山路滑的很,大人要是有个三长两短,咱们吃罪不起啊!”
    “大人您就住这儿,好吃好喝好款待,等田里长完事后再向您禀报!大人不会不放心田里长吧?”
    众乡绅虽然不知道田盈野的话是什么意思,但肯定是对他们有好处的,所以纷纷七嘴八舌的附和起来,直把李元宏吵的心烦,
    李元宏想了一下,如果自己和庄师爷一个一个村子的跑,一块一块田地的找,别说就这两天,就算再给一个月也转不下来,到最后还是要靠这田里长,与其那时候靠他们,不如现在就让他们去发放银两,只要每笔银子的出入都由详细账本就行,完毕后,自己再召集每个村子的农户,总体核实一下就可以了,谅这些乡绅在自己眼皮低下,也不敢大肆贪污。
    想到这里,李元宏对田盈野笑着说道:“既然田里长都这样说了,那我还有什么说头,明日起,就麻烦里长安排人下村,每个村有多少农户,每个农户耕作多少田地,一一登记在册,然后按册发放。”随即脸色忽然一变,冷声说道:“里长务必要慎选差人,若是回头核实之时,发现有贪污勒索之事,别怪我翻脸不认人。”
    李元宏最后一句话虽是针对差人,却是为了敲打田里长,让他不敢欺瞒妄为。
    田盈野见知县大人答应了,顿时喜出望外,一时间酒席上又开始推杯换盏,猜拳行令热闹起来。
    只是庄师爷觉得不妥,看了一眼雷履泰,却发现后者也在笑着看他。。。。。。(未完待续)

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