顺天府外,惊天鼓巍峨耸立,宛如天神的眼眸,注视着凡间的纷扰。鼓前人头攒动,人们或好奇、或惊讶、或同情地围观着这场突如其来的变故。
    杨礼涛站在人群之外,望着那即将踏入火池的女子,心中涌起一股难以名状的惶恐。他后悔自己当初的冲动,后悔自己不该为了一己私欲而编造出曲轻歌已经委身于他的谎言。他原本以为,只要自己一口咬定,曲轻歌就算是有万般冤屈,也无处申辩。可如今,她却选择以这种方式来证明自己的清白,这让他如何是好?
    “姑姑,这可如何是好?”杨礼涛焦急地看向一旁的曲二夫人,眼中满是无助。
    曲二夫人心中也是一片慌乱,她没想到事情会发展到这一步。她瞪了杨礼涛一眼,怒道:“都是你惹的好事!若不是你自作聪明,我们又怎会陷入这般境地?”
    杨礼涛无言以对,只能低头认错。他心中懊悔不已,若是早知道曲轻歌会如此决绝,他宁愿从未有过那个念头。
    此时,顺天府尹面色凝重地走到曲轻歌面前,沉声道:“曲大小姐,你当真要敲这惊天鼓?”
    曲轻歌回头看了看身后满眼担忧的曲靖晖和小弟曲贺允,眼中闪过一丝坚定。她点了点头,声音清脆而坚定:“是!”
    府尹叹了口气,挥手示意侍卫点燃火池。火焰瞬间窜起,将整个火池映得通红。
    曲轻歌脱下鞋袜,赤足踏入那炽热的火池。灼热的痛感瞬间传遍全身,她紧咬着牙关,强忍着疼痛,一步步向前迈进。
    每一步都仿佛走在刀尖上,每一次呼吸都伴随着剧烈的疼痛。曲轻歌感到自己的双脚已经被烧得血肉模糊,但她没有停下,因为她知道,这是自己洗清冤屈的唯一方式。
    围观的人群中传来阵阵惊呼和叹息声,有人同情她的遭遇,有人佩服她的勇气。而曲贺允则再也忍不住,想要冲上前去阻止姐姐,却被曲靖晖紧紧抱住。
    曲二夫人在一旁哭得梨花带雨,她不停地喊着曲轻歌的名字,试图让她停下来。但曲轻歌仿佛没有听见一般,继续坚定地向前走着。
    终于,当曲轻歌走完那三米火海时,她的双脚已经面目全非,每一步都留下一个清晰的血脚印。她颤抖着走到惊天鼓前,拿起鼓槌,用尽全身力气敲响了那面象征着冤屈与正义的鼓。
    鼓声震耳欲聋,仿佛天地都在为之震颤。曲轻歌眼中泪水夺眶而出,她一下接着一下敲着鼓,无声诉说着前世冤屈跟仇恨。
    就在这时,一道清冷的声音自人群中传来:“不用敲了。”
    曲轻歌抬头看去,只见一位俊美绝伦的男子站在人群中,他身如玉树,一身玄色锦衣更衬得他风姿不凡、尊贵无比。正是曾经的太子殿下,如今的七王爷谢尘暄。
    曲轻歌微微一愣,随即低下头去。她知道,自己的举动已经惊动了皇室,接下来的事情,恐怕已经不是她能够掌控的了。
    谢尘暄走到曲轻歌面前,伸手扶住她摇摇欲坠的身体。他的眼神冷漠而深邃,仿佛能看穿一切伪装和谎言。
    曲轻歌抬头看向他,眼中闪过一丝复杂的情绪。她知道,自己与这位七王爷之间有着无法逾越的鸿沟。但此刻,她却感到一种莫名的安心。
    “父皇口谕,宣曲大小姐,以及与此事有关的一甘人等入宫。”谢尘暄薄唇轻启,声音清冷而坚定。
    曲靖晖闻言,心中一紧。他知道,这场风波已经无法避免。他只能硬着头皮应声道:“臣遵旨。”
    谢尘暄看了眼曲轻歌血肉模糊的双足,深眸微动。他没有多说什么,只是转身离开。
    人群中的杨礼涛此时已经吓得面如土色,他知道自己闯下了大祸。他刚想向曲二夫人求助,却被后者一把抓住衣袖。
    “入宫后千万不要扯出我来,”曲二夫人低声威胁道,“不扯出我,我还能替你想办法。若是扯出我来,不仅是我,就连你父亲母亲都要被牵连!”
    杨礼涛心中一颤,只能点头答应。他知道,自己已经没有退路了。
    金銮殿上,魏帝端坐于龙椅之上,一身明黄龙袍熠熠生辉。他双眼微眯,看向殿下跪地众人,神情冷冽而威严。
    魏帝的视线,如同深邃的湖水,缓缓落在曲轻歌那苍白而坚韧的脸庞上,低沉的声音中透出一丝威严:“曲轻歌,你敲惊天鼓,所为何事?”
    曲轻歌,这位曾在繁花似锦的宫廷中熠熠生辉的佳人,此刻却跪在殿下,忍受着剧痛,她微微抬头,声音虽虚弱却坚定:“陛下……”
    然而,只唤了一声,她便再无力气继续言语,只能痛苦地伏身喘气,仿佛一朵凋零的玫瑰,在风中摇摇欲坠。
    她的父亲,曲靖晖,看到这一幕,心如刀绞。他跪行两步,紧握双拳,声音哽咽:“陛下,小女现下身子不适,无力说话,臣替小女禀明情况。”
    魏帝的目光在曲轻歌那惨白如纸的脸上停留了片刻,随后对曲靖晖挥了挥手:“你说。”
    曲靖晖深吸一口气,将候府外发生的一切,一五一十地禀告给魏帝。他的话语中,充满了对女儿的疼爱和担忧,以及对那无耻之徒的愤怒。
    其实,早在曲轻歌决定敲响那惊天鼓的那一刻起,魏帝便已知晓了事情的始末。他之所以再次询问,不过是想看看这位曾经的宫廷佳人,如今在面临如此屈辱和困境时,会有何反应。
    然而,当他看到这位曾经在战场上英勇无畏、面对十万敌军都不曾退缩的女将军,此刻却哽咽难言时,心中不禁涌起一股莫名的情绪。
    曲轻歌吃力地伸手拽了拽曲靖晖的衣角,示意他自己并无大碍。然后,她抬头看向魏帝,眼中闪烁着坚定的光芒:“陛下,臣女求陛下命人为臣女验身,还臣女清白。”
    魏帝的双眉微微蹙起,他看着曲轻歌那坚定的眼神,心中不禁有些动容:“你可知,这样的屈辱,并非每个人都能承受得起?”
    曲轻歌却毫不犹豫地回答道:“与其带着一身脏水苟活于世,臣女宁愿死得清白!这一世,臣女不想再与那人有任何瓜葛!”

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