对外面发生的这一切,赵强一无所知,他被圈禁在院子里已经近半年的时间了,整天无所事事,他心里牵挂着太平军将士们的安危,心中时常忐忑不安,终日抑郁,好在他当年在塔山装病有过类似的经历,这次还有陈圆圆和兰汀陪伴在身边,总算挺了过来。
    这一天,他正在院中的水池里钓鱼,圆圆和兰汀左右陪伴着,只听院门一响,见洪承畴从外面一步三摇的进来了,赵强心里一动,这半年的时间里,除了这里伺候的宫人外,没有一个外人前来拜访,如今洪承畴前来,说明外面的局势发生了变化,他按捺住心中的惊异,装出一副悠闲自得的样子继续钓他的鱼。洪承畴是降清的汉臣,本来不愿来见赵强,这次是受了皇太后的委托前来劝降的。他硬着头皮踱到赵强身侧,行礼说道:“王爷真是好兴致,身陷囫囵,还能如此悠闲,真有姜太公之风呀。”
    赵强假意刚看见洪承畴的样子,说道:“唉呦,这不是洪大人吗,今天怎么得空到我这里来了。”
    洪承畴笑道:“老朽今日是奉旨前来拜望王爷,不然,以王爷之尊,我也进不来这个院子。呵呵。”
    “嘿嘿,我什么时候又成了王爷了,既然这样,那咱们进屋里叙话吧。”赵强起身,将洪承畴让到屋里,兰汀给他们上了茶,同圆圆一起退到了屏风后面。
    洪承畴说道:“王爷,在下这次来,是奉旨劝说王爷归降大清。太后和皇上对大人的才具一直赞誉有加,真心希望王爷出山,辅佐幼主。”
    赵强希望能从洪承畴口中知道外面局势的变化,所以不置可否的笑笑,并不急于表态。
    那洪承畴接着说道:“清军这半年来横扫江南各省,南明朝廷逃到福建,转眼就要败亡,卢象升和张献忠都已经兵败而亡,太平军也是四分五裂,困守在云南和广西,也是指日就会被清军攻破,如今天下大势已定,所以我劝王爷能顺势而动,归降大清。”
    赵强听到洪承畴一番叙说,已经对外面局势的变化有了大概的了解,不由心急如焚,脸色越发的苍白,冲口说道:“既然大势已定,还要我何用,你去告诉你的满清主子,我赵强不想贪图什么荣华富贵,决不会做汉奸走狗。”
    洪承畴脸上一红,低声说道:“王爷风骨老朽佩服,不过老朽还是希望王爷能够答应归降。不瞒王爷,此番南下,清军异常暴虐,所到之处,烧杀抢掠,各省百姓苦不堪言,不仅如此,满清八旗在北方各省施行圈地政策,弄的百姓流离失所。我之所以希望王爷归降,是希望王爷能出面说服太平军旧部放弃抵抗,免得几省百姓再遭刀兵之苦呀。我虽然已经降清,但也是汉人,如何忍心看到汉人百姓受此大难呀。”
    赵强听说清军残暴,气的一拍桌案站了起来,怒道:“我早就说过,鞑子不是好东西,什么仁政、什么太平盛世都是骗人的鬼话!你做了满清的走狗,还好意思说自己是汉人!”
    洪承畴脸皮再厚也有点挂不住了,也起身叹了口气说道:“王爷责的是,不过我这都是让崇祯那昏君给逼的,你想想我当年在锦州的情形,要么投降,要么十数万官兵连同几十万锦州百姓活活饿死,要是换了你,你会作何选择。大明气数已尽,而能统御天下者,只有大清,此是天道,人力难以挽回,所以我劝大人三思。”
    赵强跌坐在椅子上,冲洪承畴摆了摆手,洪承畴见赵强态度坚决,只好悻悻的走了。
    赵强从洪承畴口中听到的都是噩耗,他心里象火烤着一般难受,坐立不安,干着急没有办法,圆圆和兰汀在旁也无从劝起,只能陪着他一起发愁。
    第二天晚上,范文程突然来访,还带来一桌酒菜,到了屋里,赵强见状,心里不由得一紧,心道:“完了,看来清廷劝降不成要害老子,这酒菜八成是临死前给我送行的,和原来东厂的规矩一样。”赵强觉得死到临头了,心头不禁突突乱跳,觉得自己就这么悄无声息的死了太过冤枉,一时竟犹豫是不是干脆降了算了,但他随即又想到,如果自己降了,那岂不被天下人耻笑,就是身边的圆圆和兰汀也会瞧不起自己,跟自己分道扬镳,那样的话还不如死了呢,但愿呆会儿的毒酒够厉害,让自己走的干脆点,免得这么耗着难受。
    赵强心中忐忑不安的想着,仆人已经在桌上摆好了酒菜,那范文程招呼道:“王爷,请入坐吧,这是皇上赏的御膳,让我给你送行。”
    赵强心里一沉,暗道:“果然是送行酒!”
    圆圆和兰汀在旁边见赵强神色不善,也感觉不妙,不由得揪起了心。
    那范文程端起酒杯,冲赵强说道:“王爷,这些日子范某照顾不周,多有怠慢,还望王爷海涵,这杯酒就算是范某赔罪了。”说完干了第一杯。
    赵强黯然说道:“嘿嘿,算了吧,你这么做也是为主尽忠,放心,到了那边我不会怪你的。”说完一扬脖儿也干了。
    范文程接着端起第二杯酒,郑重说道:“王爷可能已经知道了,那多尔衮擅自恢复了旗奴旧制,放纵八旗兵丁为害汉民,而且准许八旗旗主圈地乱政,这么做完全违背了先皇的遗愿,太后以及朝中的文武大臣都是深恶痛绝。可如今多尔衮把持着军政大权,私党遍布朝野,皇帝年幼没有亲政,太后也奈何不了他。所以太后深悔当初将王爷抓到北京之举。这杯酒是替太后敬王爷。”
    赵强一心想着自己就要死了,魂不守舍的什么也听不进去,反正范文程喝一杯,他就跟着喝一杯,不一会儿的工夫竟然喝的酩酊大醉。
    范文程见赵强喝醉了,对外吩咐了一声,门外进来几个侍卫,将赵强架到门外的轿子上,圆圆和兰汀也一同跟进了轿子。
    第二天早晨赵强醒来,发现自己躺在床上,却不是宫中的那个宅子了,他坐起身来,四下打量,发现自己居然已经回到了原先在棋盘街的那个宅子里了。他以为自己在做梦,使劲揉揉眼睛,没错,自己不仅没死,还出了皇宫了。门口的老仆听到动静,赶步进来,到了赵强跟前说道:“老爷,您醒了。”
    赵强见那老仆还是当初留在府中看宅子的那个老赵,不由问道:“我怎么到了这儿了,圆圆和兰汀呢?”
    那老仆回道:“老爷,您昨天好象喝多了,几个人用轿子将您抬回来,安置在床上就走了,还给您留下五百两银子和一个包裹。哦,有两个小姐跟您一块回来的,现在里间歇息着呢。”
    这时候,圆圆和兰汀也闻声从里间出来了,赵强被眼前的变故弄糊涂了,他疑惑的说道:“这是怎么回事呀?难道清廷换到这里来关押我吗。”他冲老仆说道:“老赵,你快到门口看看,有多少人在把守着。”
    老仆说道:“回老爷,门口没有人,我刚打扫完大门口,一个人也没见。”
    “哦!这么说清廷把我放了!为什么呀?”赵强呆呆的坐在那里,回想着昨天同范文程喝酒时的情景,但怎么也回忆不起来范文程都说过些什么了。
    赵强定下心来,冲老仆问道:“老赵,我被清廷关押了半年,如今外面的情形如何呀?”
    老赵面现犹豫之色,踟躇着说道:“啊,我终日不出府门,对外面的情形也不大知晓,只是、只是听说,老爷当了大清的西南王爷,还有就是清兵已经占了南京和湖北,好象南明的皇上已经驾崩了。”
    “哦,还有什么?”赵强追问道。
    “还有,还有,世面上都传言说老爷您是被一个叫陈圆圆的狐狸精给迷惑了,这才投了大清,当了这个、这个汉奸了。”老赵支吾着说道。
    “胡说八道!”赵强闻听气的腾的站起来,老赵吓的扑通跪在地上,失声说道:“老爷恕罪,小的只是道听途说来的,当不得真,小的知道老爷决不会当什么汉奸,这中间肯定是误传了。”
    赵强现在明白了,满清之所以放了自己,是因为自己已经名声扫地,已经成了千夫所指的汉奸,再也无力号令群雄率众抗清了。想到这些,赵强气的脸色铁青,恨恨的骂道:“靼子这手可太毒了!”
    他深深的叹了口气,颓然坐在床上。那老赵起身冲赵强行礼说道:“老爷,我受您的托付看护这个院子,现在您回来了,我也算有了交代,现在房子交给您,我打算回乡下老家去了。”
    赵强说道:“诶,老赵你别着急,我在这里呆个一两天还得走,你就等两天,我走了以后,你把宅子卖了,这钱就当给你的养老钱吧。”
    老赵闻听,跪倒说道:“这怎么行呢,老爷正在难中,正是需用钱的时候,小人岁数大了,也帮不上什么了,怎能再要老爷的钱呢。”
    赵强轻叹一声说道:“唉,我这难用钱也解不了,你在我府辛苦这么多年,这点养老钱还是该得的,你就不要推拒了。”
    “哎,小的谢老爷大恩。”老赵起身,千恩万谢的出去了。
    那圆圆一心都在赵强身上,也不理会老赵提及自己是狐狸精的话头,她见赵强气恼,赶紧抚慰说道:“公子不必焦虑,清者自清,浊者自浊,世人迟早会明白的。”
    兰汀也在旁劝道:“叔父不必心急,我们此番出来,赶紧找到尚将军他们,解释明白也就是了。”
    赵强颓然说道:“如今情势,我怎么解释都是多余的,芸芸众生那么多张嘴,说什么的都有,又哪里解释的清楚呀!再说现在外面的情况不明,清廷这么轻易放我出来,肯定是有阴谋的,一定会派人暗中监视。我如今名声扫地,就是找到老尚他们也是给人家添堵招祸,说不定这正是满清放我出来的目的呢。”
    “那我们该到何处去,总不能呆在这里吧。”圆圆问道。
    赵强沉思片刻,说道:“我们从哪里来,就回哪里去。”
    圆圆疑惑的问道:“你是说瑶山云岫谷?”
    赵强点头说道:“正是,如何?”
    “好!”圆圆和兰汀竟是齐声赞同,当今情势,在她们心中能陪在赵强身边远离尘世诟病,隐居山林当然是最好的选择了。
    这时候,老赵从门外进来,冲赵强说道:“老爷,如果您不嫌弃,老奴愿意继续跟在您身边伺候。不瞒老爷,我在这里居住,也为名声所累,被街坊邻居们指指点点,要不是给您看着宅院,我早就走了。我相信老爷是被清廷陷害,是冤枉的。”
    赵强心中感动,起身扶住老赵说道:“老人家,赵强无能,让你您老受苦了,既然这样,我们就一同离开这里,也不要什么主仆之分,就当是一家人一样。”
    “哎,那我先给老爷做饭去了。”老赵说完,转身出去。
    赵强起身检看包裹,里面是自己被抓时随身的物品,银票连同那把扇子一样也没有少。
    第二天,老赵找来一辆马车亲自赶车,圆圆和兰汀都扮了男装和赵强一起坐在车里,一行启程离开京城,并未遇到什么阻碍。
    赵强他们一路南行,沿途留心打探当前的局势,仅仅半年的时间,清军已经占领了大部分疆土,张献忠、卢象升、南明小朝廷已经相继被剿灭,传言李自成已经出家当了和尚,太平军方面也分裂成三股,顾炎武自任太平教教主,率领各地的教众反抗清军,李刚带领一股太平军据守云南,尚大勇带领一股太平军在广西同清军周旋,清军由多尔衮和吴三桂各领东西两路军在攻打广西和云南。不过,由于各地民众对清军的反抗越来越激烈,清军不得不分兵到各地去镇压汉民的起义。赵强还了解到,清军在攻占南方各省的战斗中,手段异常的残暴,多次以屠城的方式惩罚抵抗的汉民,同时还在各地大肆圈占良田,对老百姓进行无情的杀戮和掠夺。赵强发现自己在民间已经声名狼藉,老百姓都认定他是汉奸卖国,不仅南明朝廷的官员声明同赵强没有瓜葛,连李刚、尚大勇、顾炎武、张晓东这些昔日的战友们也不得不同赵强撇清关系。耳边充斥着世人的唾骂,赵强越往南走,心情就越是沉重,情绪也越来越低落。
    两个月后,赵强他们到达了云岫谷,那林中的几间房子还在,里面落满了灰尘,老赵和圆圆他们赶着收拾打扫,赵强心情抑郁的在林中散步,他想着自己转世到了这里,却落得这么个下场,没有荣华富贵,反而背了一世的骂名,自己的亲人也一定跟着担了干系,也不知道彩铃儿和丽妃她们情况如何,想来日子肯定也不好过,自己虽然知道历史发展的进程,却无力改变,他感到自己的渺小与无奈,不由得心灰意冷,决定就在这山谷里终老一生算了。

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