经历了先前一役,损失了大量骑兵的郭家军,这回算是彻底被董抟霄等人给缠住了。
    只要他们稍一停下来,马上就会被对方的骑兵袭扰,列阵迎敌吧,对方又不跟他们硬碰硬,只在远处不停地放箭。
    于是乎,从扬子县到真州城,明明只有一两天的路程,郭洺等人硬是被搞得寸步难行。
    更离谱的是,连真州城里的也先帖木儿,居然也大着胆子,开始频繁派兵出城,向郭洺留在真州城外的辅兵发起袭扰。
    不过也先知道郭家军的辅兵主力不好惹,因此并不同辅兵主力交战,而是专门挑运粮草的辅兵下手。
    几日来,郭家军从后方瓜步镇运往前线的粮草,已在半途被也先的人抢掠了好几次。
    “奶奶的,太阳真是从西边出来了,连也先这个废物,都知道出城断我的粮道了?”
    听到这些消息,郭洺心中简直像吃了屎一样难受。然而更让他难受的事,还远不止此。不久之后,滁州那边接连传来一连串让他无比糟心的消息。
    北边,经李善长派人多方打探得知,这次由汝宁府出发的元军,总共有一万八千余人,领军者名叫孛罗帖木儿,乃是元朝四川行省右丞答失八都鲁之子,素有勇名。
    孛罗帖木儿的军队,数日前便进入安丰路,如今大约到了怀远县一带,估计马上就会向濠州城发起进攻。
    留守濠州的是汤和,郭兴、郭英兄弟,三人总共只有不到一万五千兵马,也不知道能不能挡得住。
    南边情况同样不轻松,渡江北上的两万元军,在太平路万户纳哈出的率领下,经和州、乌江,直逼滁州南面的全椒县。
    为了赶在敌军到来前先发制人,留守滁州的胡大海,立刻从城内抽调了一万精锐,前往全椒县抵御元军进犯,两军目前已经交上了手,孰胜孰负,还未见分明。
    事情会发展到这个地步,其实一点也不奇怪。
    可以说,经过上次瓦梁垒一战,郭洺等人已经成功吸引了元朝方面的注意。毕竟破六万元军,击杀鲁国王朵儿只,这份战绩实在太过耀眼,今后大伙只怕想低调都不行了。
    眼下形势如此危急,郭洺心里清楚,自己这帮人绝不能再被拖在扬州路了,得迅速率军回援滁州。
    于是这日正午,他立刻将全军参将及其以上的将领,全部集中到自己的中军大帐下,开口道:
    “诸位弟兄,眼下鞑子从南北两路,进犯濠州、滁州,而我等却一直被拖在此地,这样下去,我等将有覆巢之危。”
    “因此,本公子决定分兵,留一万战兵外加五千辅兵,在真州、扬子县一带,同董抟霄、也先帖木儿对峙。其他人随我撤回滁州,与胡大海将军会合。届时我等先破南边的纳哈出,再北上支援濠州,击灭孛罗帖木儿。”
    “各位以为,这个决定怎么样?”
    众将闻言,低声互相议论了一阵,最后皆点头同意道:“事到如今,恐怕也只能如此了。”
    “既然大家都认可我的决定……”郭洺抬头将众人环视了一遍,接着道:“那么,为了大局考虑,哪位将军愿意留守此地呢?”
    众将听到这里,顿时沉默了,许多人皆心虚地低下了头。
    毕竟谁都知道,留下来率领一万五千兵马,向东要对抗董抟霄、达识帖睦迩的两三万兵马,向西还有也先帖木儿的万余名残兵,这份任务可实在不轻啊。
    其实他们中的大多数人,并非对郭洺不够忠心,也并不是贪生怕死,只是都对自己没有自信,没办法担此重任。
    “公子,让末将留下吧。”
    见半晌没有人说话,徐达咽了口唾沫,主动开口,打破了尴尬的气氛。
    郭洺闻言,想也不想便摇头道:“别人可以,你徐兄弟却不行,你得跟本公子回滁州去,我还指望你替我指挥千军万马呢。”
    笑话,他怎么舍得把徐达留下来,如此满星级别的神将,万一真的出什么意外,自己不得哭死。
    花云见状,硬着头皮道:“公子,那便让俺留下吧,这次俺损失了那么多兵马,也该将功补过才是。”
    “你也不行,你空有蛮力,却没有多少脑子,把你留下来殿后,我实在放心不下。”郭洺还是摇头。
    周边众将闻言,互相对视了一阵。最后,冯国用、缪大亨二人,主动出列,齐声道:“公子,我等愿意留下,掩护大军撤退。”
    这二人,一个平日里没什么存在感,想要通过此事,证明自己对郭洺的忠诚。另一个则是才加入郭洺麾下不久,总觉得自己的功劳还不够多,难以融入团体。
    “好!二位将军都是智勇双全的良将,这里留给你们,本公子是放心的。”
    见冯国用、缪大亨主动请缨,郭洺心下大悦,将他俩暗暗列入了自己的心腹行列。
    此事商议既定,当日傍晚,趁着天色昏暗,郭洺便开始行动。
    为了迷惑董抟霄,他一面命冯国用、缪大亨率一万五千兵马出营,做出追击对方的样子,另一面则和其他将领,悄悄统率着两万精锐,向西边撤退。
    董抟霄果然上当,见了冯、缪二人的兵马,立刻便向后退兵,导致郭洺的主力顺利摆脱了他们的纠缠。
    …
    夜色深沉,大雪连天。
    整个滁州城,在寒风中仿佛被冻成了一团。
    “咳咳咳……”
    议事大堂下,李善长头戴暖耳帽,穿一件厚厚的冬衣,浑身裹得严严实实。连日来的操劳,导致他染上了风寒,隔一会儿便要咳嗽几声。
    “诸位将军,方才濠州传来消息,汤和、郭兴、郭英三位将军,与元军野战不利,损失了大量兵马,如今已被围困在了濠州城内,粮草只够吃半个月。”
    李善长此时还不知道郭洺等人已从扬州路顺利抽身,因为近日来每况愈下的局势,如今不得不把留守滁州城的几位将领召集起来,同他们商议军情。
    自顾自说了半晌,见无人应答,对方只好坦言道:“在下的意思,是希望你们当中,有谁能统领一支兵马,北上援救濠州。”
    然而李善长的话说到这里,却还是没有人回应。
    滁州城内,属于郭洺的直系将领,除一个胡大海之外,这次基本都调出去了,而胡大海因为要抵御从南边来的元军,不久前也整军离开滁州,去往了全椒县城。
    此刻留在滁州城内的,拢共就只有三营兵马,统军将领,分别是郭洺在这个世界的堂弟郭天禄、舅舅张天佑,还有一个原属于郭子兴所部的邵荣。
    郭天禄、张天佑二人,皆是那种混吃等死,没什么本事的废物,一听说要北上支援濠州,立马装作死人,举头望天,一言不发。
    剩下一个邵荣,此人虽然有带兵作战的才能,但他一直对当初篡夺郭子兴帅位的郭洺耿耿于怀,不愿意为对方出力,因此也不说话。
    李善长叹了口气,正一筹莫展之时,忽听堂外传来一道稳重低沉的声音。
    “让我去!”

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