一日甚短, 欢乐的日子尤其短暂。
    转眼, 迎春已经坐在回府车上,想着姐妹亲人依依情怀,凭是迎春两世为人, 修炼许久,还是有些伤怀, 在娘家清闲随意的日子不复返了。
    迎春怕水衍见怪,不敢宣至于口, 默默靠着车壁, 顺着车身震荡,轿帘荡出空隙偷偷窥看,直至荣宁接到迅速退后, 消失殆尽。
    迎春微微轻叹回眸, 却见夫君水衍正盯着自己,一愣之下, 不由赫然, 忙着低头掩饰。迎春怕水衍责怪自己没有归属感。
    水衍却被迎春隐忍的情绪牵动心弦,伸手一揽娇妻,鼻尖摩挲迎春额首眉心,话音透着浓厚鼻音:“若是在家寂寞,不妨多回娘家走走就是, 左不过眨眼功夫。”
    浓烈的男性气味随着汗味儿弥漫,萦绕在迎春鼻端。迎春心坎一颤,身子微微一挣点点头:“嗯呢!”心里要跟没准备这般做。那个婆婆喜欢媳妇儿见天回娘家呢!
    水衍知道自己家新娘子害羞, 也怕响动大了招人闲话,手臂不甘下滑,却倏然握住娇妻玉手,拿手藏在袖子里,揉揉捏捏,心中陡起一阵酥酥麻麻痒痒的感触,挥之不去,直达骨髓,水衍的眼眸顿时迷离起来,抹蜜一般笑意黏糊在迎春粉腮红唇处,心中暗忖:应该绵软香糯吧!今日切要好好尝尝,再不能囫囵吞枣!
    水衍想着直那么美,美得他得意笑出声来。迎春正在羞怯难当,忽闻笑声,惊愕抬眸:“可是且妾身发髻凌乱?”说着话忙着在扶手处暗格里翻检,想要找出那面琉璃镜子照一照。
    水衍忽然欺近,闭目在迎春耳后一嗅:“不是!”
    热乎乎的气息吹在耳后,这里正是迎春敏锐处,这会子轮到迎春浑身酥酥麻麻痒痒了。迎春极力忍住喘气,慌忙偏头躲避拿手推挡,却是车身一震颤。车把势在外一声唤:“大爷大奶奶,到了!”
    迎春慌忙抿抿鬓角,抹抹衣褶,这才抬眸,嘴角一丝嗔笑。伸手握住水衍伸出手掌,却被水衍反手握住,小手指在她手心一勾。
    迎春脸色一红,恰似桃花上脸颊,娇羞粉嫩。
    水衍见之,肚里暗笑,自己这个新娘子实在太过羞涩了,燕好之时顶多柔荑攀附,嘴唇咬破也不肯出声。水衍眯眯俊眸,如何才能挑逗她轰轰烈烈呢?
    迎春哪里知道他此刻迤逦,等着带领去见婆婆,却见夫君目不转睛盯着自己,不由羞怯,抿嘴一笑,靠近夫君暗暗揪他后襟。
    水衍这才回神,回眸一笑,水衍牵起迎春进了二门。迎春却是忙着挣脱了,退后三步跟在水衍身后。
    水衍停住,迎春也停住,水衍回眸瞪眼,迎春抿嘴微笑。已经行到水母堂前,水衍只得偃旗息鼓,这里不是耍子地方。水衍咳嗽一声跨上庭前台阶。
    早有小丫头叽叽喳喳去报喜:“太太太太,大爷大奶奶回来了。”
    迎出来的却是月姨娘姑侄,月姨娘一脸慈爱,云英却是意味不明,看着水衍夫妻脸上一致的红晕,云英眉头微微一皱。
    只这一瞬间,迎春在她眼中看见一丝嫉恨闪过,迎春不由一愣,之前轻忽之心荡尽。
    不怕贼偷,只怕贼惦记!
    迎春不得不佩服母亲与凤姐的敏锐,十五六岁的女儿不出嫁却守在别人家里,果然有虎视眈眈不纯之意!
    迎春端正身子,手搭着叶儿,昂首挺胸,一步一步走上台阶,与门扉处立住,面上绽出温润恬静笑容,迎住云英目光:“云妹妹也在,正好嫂嫂有礼物与你,原本让丫头送去,如今倒不必了。”
    云英被迎春清眸逼视,不由心中瑟缩一下,忙敛住眼眸一福身:“劳烦大奶奶惦记!”
    迎春眉头一耸,旋即平复,抬眸看眼水衍,却见水衍面上笑容荡尽,昂头进了正房:“娘侯着呢!”
    月姨娘眼神却瞧见了大爷眼中不悦,回身之际,眼眸复杂看眼自己侄女儿,眼眸一暗,云英想效法自己,可是?
    月姨娘看看后面捧着礼盒晴雯,那眉眼气质,比个小姐也不差。奶奶那样人品,这个丫头摆着,哥儿眼里哪里还有旁人?
    月姨娘伸手拂拂云英额上发丝:“进去吧,高兴些!”
    却说迎春来至婆婆跟前,笑盈盈请安问好。再奉上贾府长亲回礼。水母甚至体谅:“累了一天了,先回去歇下罢。”
    迎春又把月姨娘云英礼物奉上:“这是我们太太一片心意,姨娘妹妹且无嫌弃!“
    月姨娘忙着微笑回礼:“大奶奶说笑了,只有高兴,那里有嫌弃道理!”
    水母的礼品是老老太太所赠一株据说百年野山参。再有张氏所赠一盒燕窝,一包冰糖,凤姐所赠两瓶荔枝蜜。
    月姨娘稍次,只有公中上等回礼一份,两块尺头。
    云英回房,她跟着月姨娘居住在上院西厢房,将迎春所赠礼盒随手掼在几上。
    喜儿忙着上茶,看见礼盒笑吟吟收拾起来:“大奶奶家的东西必定不凡呢,哎哟,好漂亮的绣花!”
    喜儿见这青枝绿叶红花朵朵丝帕子,喜之不迭:“姑娘,都是杏花呢,有杏花,青杏,红杏,哎哟,情态各异,足足一打呢,姑娘,你几年也勿需再添了。”
    云英闻言顿时娥眉紧锁,杏眼光火:“拿来我看!”
    喜儿忙着捧上,嘴里还在夸赞:“真是好看,奴婢从未见过如此好东西呢!”
    云英就着喜儿手一条条翻检,红花绿叶,毛头青杏,云英鼻翼急剧擅动劈手一掌将锦盒掀翻:“岂有此理!”
    喜儿吓得之瑟缩,不知道为何一直温煦和蔼表姑娘这般大的气性:“小姐,请小姐责罚!”
    云英一掌挥出,悔意顿生,自己是娴静庶女,如何能偶这样色厉内荏。屏住火星一笑:“喜儿,我有些累了,这些丝帕子,你喜欢就赏你了。”
    喜儿是月姨娘的小丫头,闻言惊喜不已:“给我?”
    云英皱眉:“废话!不要就丢了!”忽然又收敛脾气,拂拂额头:“喜儿,我小日子到了,有些毛躁,你别在意,也别告诉姑姑啊,我躺躺就好了。”
    喜儿闻言大喜,忙着起身道谢:“奴替小姐去煮红糖鸡蛋,小姐吃了定然病痛消除。”
    回头却说迎春与水衍相携回房,水衍却要去前院兵器房转转消消食儿。他睡前要耍一趟拳脚工夫,这是他自小养成习惯了。及至他回房洗漱,迎春已经洗漱清爽,换上了宽袍大袖的一身青杏枝领抹的便服,房内熏香馥郁。水衍沐浴香汤已经备下,香胰子香膏齐备。
    水衍入桶熏熏欲醉。及至出浴,迎春早讲一应物品奉上,擦身棉巾,穿戴锦袍。夫妻相携套间叙话。
    少顷,绣橘的粳米牛奶粥已经奉上来了。迎春挥退丫头,亲手替水衍盛粥布菜。
    这粥可不平常,可以强体助孕,乃是凤姐的秘密武器,生子法宝。婚前特特交给迎春主仆二人学会了。力争一箭中的,在婆家站稳脚跟。
    水衍哪里知道这等机关,欢欢喜喜吃了,至于夜里如何鏖战,只有他们自己知道了。
    翌日,迎春便开始了水家主母生涯。
    这日卯正时分,水衍歇息三日,今日该要回去当班了。迎春醒来,水衍还在酣睡。
    绣橘在外值夜,听见响动,忙着隔门询问:“姑娘,可是要水?”
    昨夜动静闹的大,绣橘肯定听见了。迎春红了脸,却是身上腻味,顾不得羞涩:“嗯!”
    少时,绣橘带着小丫头云儿秋儿进来送水,绣橘亲手调制水温,配制香精。伺候迎春入水,替迎春揉捏。
    绣橘原本因为水衍在室,浑身紧张,却不料姑爷大刺刺裹着锦被走了来,绣橘全身血液轰的一下子都用涌到脸上。绣橘刚要张嘴,水衍手指贴在嘴上。指指门口。绣橘踮着脚退去了。
    迎春美美闭着眼睛:“绣橘,这边!”
    又微微偏头:“这边!”
    绣橘搓洗手法极好,却是手掌有些粗糙了,因笑:“绣橘,是不是下厨多了?那个描金荷叶的箱笼里有一个青瓷葫芦罐儿,那个东西擦手最好了。你再泡水多了,就擦一擦哦,保管有用。”
    迎春眼笑吟吟说的高兴,却不料绣橘那拿手就不规矩起来,顺着腰背搓到前胸,平日都是毛巾子擦拭,今日却是肉张搓揉摸捏。迎春浑身一颤,忽然察觉不对,双手颤抖护住前胸,拼力一挣,扭转身子。却见水衍灿若星辰明眸压降下来:“娘子哪里还痒痒,告诉夫君?”
    迎春愕然惊叫,却是一半出唇一半烟灭了。哗啦啦一阵水响阵阵。
    绣橘红脸后退,恰撞在水衍惺忪晴雯怀里,晴雯张嘴就骂:“死……”
    却被绣橘捂住,眼睛抽筋儿一样眨动,晴雯被她唔得行将厥气,只得微微点头,以示明白。绣橘这才饶了她。两人悄悄退出正厅,来至门口,双双跌坐廊上。晴雯伸手一掐绣橘:“你做死啊,想害命怎地?”
    绣橘任由她掐,借以发泄满腔迤逦,心里嗔怪:“这个姑爷,灭白天黑夜,姑娘如何受得了呢!”
    晴雯瞧着绣橘被自己掐的面颊火红还在乐呵,不由笑骂:“你疯了啊,不知道疼?”
    绣橘忙着手指贴在唇上:“嘘嘘嘘……”
    又指指卧房。
    晴雯愕然张目:“啊,这可是……”
    说着话,身上也软了,靠着绣橘喃喃:“太太知道可怎么好?”
    绣橘颤抖:“先摁住,再规劝,啊,记住了。”
    晴雯拍胸脯子:“亏得姑娘把那两个傻楞子放了休沐去办嫁妆,否则不等天明,阖府知道了。”
    这一说,绣橘紧张了。忙道:“姑爷那来那个小丫头,从今起归你使唤,拘着她们学针线,赶明儿充实府里针线房。”
    晴雯点头。
    绣橘闭闭眼睛:“你跟着守着,我去厨房悄悄。”
    回头却说迎春早早起身,却是被闹个手忙脚乱。浑身酸然。还得支撑起身,亲自服侍水衍早朝,水衍还不好生配合,只闹得迎春眼里滴蜜,手指都不听使唤了。好容易水衍穿戴停当。
    晴雯低头带着叶儿雀儿进来,递敷子,递香胰子,递上青盐。这才遏制的水衍老实了。顺利洗漱完毕。
    绣橘的粳米牛奶粥又奉上来了。配着饽饽煎蛋糟鹅掌,再有青碧小菜,小小一盘饭菜,色香味齐全了。水衍吃得肚儿圆乎,告辞娇妻去了。
    迎春就着余下吃了半碗,亲自张罗婆婆早餐,第一日怎么也要表现表现,不能让婆婆挑剔说媳妇拿大,不孝婆婆。
    辰时正,观动静叶儿颠颠来报,说是老太太屋里响动了。
    迎春便带着晴雯秋儿往水母房里来请安,恰逢月姨娘在替水母梳头,迎春就上前替下小丫头,递个发簪发单什么。及至水母穿戴起来,迎春又帮着抿抿衣褶子,正正发簪钗环。及至水母净面,迎春顺手就把自己给婆婆备下的香胰子,香膏子奉上。
    水母闻着味儿正就笑领了:“生受你了。”
    迎春就笑:“这都是媳妇该当呢!”
    这边梳洗完备了,绣橘带着小丫头提着食盒上房来了。及至水母出得外套间,早餐上桌,却是两份摆着,除了迎春这个新媳妇,表姑娘云英也备下一份来,云英点心竟然是各色花卉,红红黄黄,颜色十足。
    绣橘晴雯当即变了脸色。绣橘一早厨下准备早餐,云英分明知道,却也捣鼓这样一份东西出来,特特奉上,什么意思?难道跟自己姑娘打擂台争锋?
    绣橘尚好,晴雯眼眸就冰锥子一样锥着云英了。云英虽未回头,却觉得脸颊火辣辣了之发烧。
    丫头们的暗流水母月姨娘都发觉了。水母看眼月姨娘,并不半分情绪。再看一眼晴雯,觉得这个丫头过于霸气了。云英毕竟伺候水母五年了,人心没有不偏的。
    迎春却没什么紧张,此念头微微一哂,看来凤姐十二条丝帕子浪费了,别人根本看不懂。迎春瞬间笑意满脸堆起,心里只当她伺候多年习惯了。
    迎春故意仔细看了看云英的早餐,面上并无恼色,却是对着水母羞赫一笑:“不知道云英妹子这样巧手,媳妇所准备这份就不够看了。”
    云英闻言正要谦逊几句,迎春却把自己所作早餐一一摆放起来:“不过,云妹妹这些都是甜腻之物,媳妇这份就偏清淡,婆婆就勉为其难尝尝媳妇这碧米粥吧,虽然没什么特色,贵在米源稀罕。”
    放好了点心,又对绣橘招招手:“再有媳妇昨日听见婆婆偶尔咳嗽,恰好我嫂嫂昨日给了一篮子雪梨,媳妇就给婆婆做了冰糖川贝雪梨盅,婆婆吃着好呢,媳妇临晚再做一盅来,婆婆吃个三五日,包管咳嗽消除,咽喉不燥。”
    迎春说这话,绣橘已经呈上来,红红枸杞,雪白的梨肉,晶莹的川贝小颗粒,看着养眼,闻着香糯。水母这几日却是有些喉头瘙痒,不时咳嗽,看着这梨盅色泽喜庆清爽,听着功效也好,遂先用了梨盅,觉得十分顺口。少时一盅便用尽了。水母又用了小碗碧米粥,看着核桃大小金黄的饽饽煞是可爱,忍不住吃了两个。又拈了两个荞麦饽饽,最后又把云英的花色点心吃了一块,水母放了筷子:“今日够了。”笑看迎春:“少奶奶好手艺。”
    迎春笑道:“除了这梨盅是媳妇亲手所作,其余都是绣橘丫头功劳,媳妇可不敢邀功。”
    水母看眼绣橘点头:“好丫头,摸样俊俏,手也灵巧。”
    绣橘忙着福身:“太太谬赞了,这些手艺都是我们姑娘教导,我们姑娘在家惯常研究药膳点心,替我们老太太太太调理脾胃。”
    水母笑看一眼身边大丫头翠环,翠环便奉上两个荷包,绣橘云英一人一个。水母再看眼月姨娘,月姨娘便捧出一个紫檀的盒子来。盒子表面油光闪亮,也不知道摩挲过少次字啊会这般光华如镜。
    水母结果开了铜锁,却是一对通透晶莹的比目鱼玉佩,水母递给迎春:“水家唯此一对而已,是你太婆婆新婚隔日传与我,传媳不传女,今日传与你,你与衍儿当肖此玉。琴瑟和鸣,为水家开枝散叶,生生不息。”
    迎春本要推辞,这一话说出来却推辞不得了。忙着福身领了,红脸答道:“媳妇必定不负婆婆期待!”
    水家虽说清贫些,却是麻雀虽小,五脏俱全。架子门面也撑着。老门老户规矩没变,但凡吃穿住行,一色都是奴才打理,主子直管捞钱回来就是了。两个半主子,也有二十几人服侍。全部开销来源由水衍一百一十两爵禄,一百多两俸禄,再有三百亩水田收益三部分组成。
    迎春默算一下,水府一年大约六百银子收息,一般人家也够用了。只是水府并非一般人家排场,就有些捉襟见肘。
    迎春看着水府各项支出。老太太十两月例,月姨娘是五两。迎春看见这个数字顿一顿,眼眸眯一眯,这是当家奶奶规格,看来老太太对老姨娘甚是敬重。
    再看水衍这个主子,也是五两。这估计是给他外面应酬花费额度。迎春之意翻了下之前一年支出,没看见水衍有大笔开销。仅从账簿子看来,水衍是个乖乖孩子,至少没有大笔花费在喝酒玩乐应酬上。似宝玉那般买只翠鸟二十两,买只绣眼五十两,鹦鹉一只八十两的开支并未见到。
    再有水衍的奶公奶娘顾管家夫妻,水母陪房林嬷嬷,半主半仆云英,月例都是一两。
    迎春在云英名字上点了点,抬眸问内管事奶娘:“一两?云英姑娘不是姨奶奶侄女儿,他一家都脱籍出府了,论理该是亲戚不是奴婢,因何这样月例?”
    顾妈妈笑道:“要说起来姨奶奶的侄女儿本不是正经亲眷,只是太太看在姨娘满上认了她是表小姐,原本月例二两,却是云英姑娘说要自立,自愿伺候太太,拿大丫头月例,这才。”
    迎春闻言’哦’一声,继续看账本,心里却在思忖。这般说来,她还真不是表小姐了,怪不得她昨日唤自己大奶奶,不唤表嫂了。
    迎春眼神凛一凛,不做表小姐甘愿做奴仆,奴仆配小厮倒也简单。
    迎春丢开云英,实在不是什么大事体。继续看着府里人事开销。专管车架马匹的男仆刘志两口子,管着水家后花园子以及府里花花草草夏夫妻两个,在厨房门房当差的王家两口子。水母跟前两个丫头,水衍跟前两个大丫头,小厮泉儿都是八百钱月例。其余水母,老姨娘,水衍屋里各有两个小丫头,厨下两个灶婢,传话小厮夏雨都是五百钱。
    说服月例跟贾府比较略微偏低。总计起来每月月例主子开销二十两,奴仆月例十四两,主仆一起需要三十四两,这个数字实在不多,不过相对于水家六百银子收入来说不算少了,一年月例就要开销就是四百零八两。六百银子总收益便只剩下二百银子顾生活。
    这还有人情往来,应付意外事件呢?
    迎春叹口气,怪不得说水家年年无结余,订婚要水母拿私房了。
    如今添了迎春月例,还有迎春带来几十人,水家收入光做月例也不够了。水家眼下的收入支撑这一大家子委实不易。当然,迎春的丫头婆子可以自己发月例,说出去却要叫人笑死了。
    府里账本子一项是月姨娘收管,她甚是小心谨慎,迎春驾临前厅倒座房,她便带着云英来了,以备迎春遇见疑惑答疑。
    迎春与她互相见过,便专心看帐,看完之处看收益。这一月有礼金,水家亲朋故旧不甚富裕,除了三位姐姐姐丈二百银子,算是大礼,水衍本家几位远房堂兄大多十两,总共有十三位本家,还有两位是五两礼金,还有邻居街坊一两二两,共计带有七百三十二两银子。若非迎春前生受过孙家磋磨,手里有时候甚至无有半分银子,迎春估计要惊愕不下了。
    迎春慢慢看着,水衍的人缘不错,整个侍卫处倒凑了一千银子礼金。
    迎春看见几个熟悉名字,二哥哥贾琏,三弟贾珏都在水衍名下凑份子,再有水骏,柳湘莲,冯紫英,卫若兰,一色二百银子。他们六个一张单子共计一千二百。
    这些银子随要还礼,却可以挪借生财,正好还有一间空铺子,正好用这些做本钱把生意做起来。只是做什么尚未决定,最好是能够很快生利钱那张中,因为迎春自己月例还有丫头婆子户下人的月例拢共需要三十余两,这些银子必须在公账上列支,否则水家面子不好看了。
    晚间水衍回来看着迎春在梳妆台上拨弄象牙算盘,十指葱白,在算盘上拨的捻熟,恰似弹奏一般发出轻微悦耳的声音。水衍在旁看着,忙碌迎春身上自有一股威仪流露。
    想着迎春的体贴温顺,水衍嘴角勾起,这大约就是上得厅堂下得厨房床上叫娇娘吧。一是看得痴了,竟然嘿嘿,嘿嘿笑出来。迎春做事惯常专注入迷,及至周边想起嗤嗤嘿嘿笑声方才惊醒,抬眸见了水衍,忙着起身,却被水衍摁住:“娘子继续拨算盘,甚好看。”
    迎春羞红了脸颊眼风直扫晴雯绣橘,两人忙着盛水绞帕子,却是一个个低头抿嘴不看他们两个,迎春想要发作,却不好起得头。
    及至水衍沐浴,迎春这边出来见了司棋,着她跟潘又安商议商议,有什么来钱快速,又不违法乱纪违背良心。
    司棋倒不是十分看好自己夫君,不免皱眉:“姑娘是不是太看得起他了?他之前顶多帮人跑腿看帐而已啊?如何直达快速的生财之法呢?”
    迎春笑看司棋:“你告诉潘又安,他除了月例,还有百分之五抽头,亦即每赚一百两,他的五两,亏了算我的,不过,我希望是不亏。只要他月月生财,等你们孩子落地,我有厚礼奉送!”
    司棋虽然对自己相公能力有所怀疑,可是对迎春开出条件十分兴趣,眼眸亮晶晶的笑道:“竟然姑娘如此看重,奴就勉为其难问他一问。”
    迎春可是十分信足,知道潘又安必定能够替自己开源大发。只是迎春没想到,第二天她兴头头去跟水母商议资金问题,却遇见了难题,原来这账上银钱多是有帐无实。

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