话说丰利听完王进讲述完事情的前后经过之后,知道江南水路总舵的大概情况及他们要置其于死地的地址。
    他脑海在飞快思索,要尽快回到江南岳阳城,然后除去对手,重控江南水路总舵,决不把舵内大权旁落。
    一夜无话!
    次日卯时,丰利一行起床,用过早点,丰利下令:快马加鞭,务必要在二月二十日前赶到江南岳阳,今日乃二月初六日,尚有半个月时光。
    且说数百铁骑,在官道上如箭飞驰,两旁行人连忙躲闪,以为那里发生了动乱,出动数百铁骑前去弹压。
    在丰利的急催之下,于农历二月十八日赶到岳阳城,比预期的时日提前了两天。
    五百将士仍驻扎在岳阳城外,余者随丰利进入城中。而今总舵已不存在,烧成了一遍废虚。
    丰利站在这废墟当中,但见断壁残垣,满目凄凉,此处丰利呆了一十四年,此情此景,徒增伤感。
    他今日如此高调地回来,耀武扬威,其实是向武林同道宣布:他丰利是朝廷命官,四品殿前带剑护卫,如今他一身官服,乃四品大员。你们想动我,可要惦量清楚。
    此时一亲信来到丰利身旁,在其耳边轻轻地说了些什么,丰利听后一皱眉,然后说道:“按原计划行事。”
    那亲信应了一声“是”,然后转身离去。
    丰利在总舵废墟中走了一圈,站在那暗道洞口发呆。心想:若不是此洞,只怕妻儿已被八大分舵舵主所控,如果真是这样,那自己真的是完全被动了。
    他在总舵废墟上呆了一会儿,那十个大内高手及十余个亲信一动不动地站在那里。
    终于丰利开口:“走,去洞庭客栈居住。”说完,一人向前走去,一众亲信忙紧跟而上,十个大内高手紧随后面。
    住进客栈之后,丰利传下命令,三天之内,任何人不得外出,原地待命,随时都有突发事件处理。
    当夜二更时分,一黑衫蒙面客从洞庭客栈一房间跃出,出了客栈之后,此黑衫蒙面客一路向东疾行,出了城东门,来到效外一个铁匠铺面前,嘴中发出三声猫头鹰凄厉的叫声。
    不多时,铺内有灯光发出,显然屋内人知道外面来人。
    门打开了一条缝,黑衫蒙面客闪身而入,来到铺内,坐在一个小客厅内,然后开口说道:“多谢丰叔救我妻儿,丰利在此有礼了。”说着蒙面人一抱拳。
    这人正是老铁匠丰收,他原本乃江湖人士,十年前丰收受到仇家追杀,走投无路时跳入洞庭湖逃生。只因湖中风大浪急,丰收精疲力尽,恰好丰利巡湖船帜路过此片湖区,被丰利救起。
    当时丰收已是近六十岁的人了,这一惊吓,再加上时值隆冬,湖水冰冷刺骨,丰收竟一病不起。
    丰利请来大夫,给丰收治病,用时两月余,方把丰收之病医好。丰收为报救命之恩,自愿留下。
    丰利后知丰收有一打铁手艺,于是在东郊买下一块地,修了几间房舍,叫丰收佯装打铁,以备不时之需。
    果然,此时内讧,丰收在此处派上了用场。
    此时丰收向丰利亦一抱拳:“舵主客气了,这是我应该做的。”
    丰利也不拐外抹角,直截了当地问道:“他们母子呢?还好吗?”
    “在地下密室,很好。舵主要不去看看。”
    “嗯,带路吧,辛苦你了。”
    “舵主不必客气,应该的,应该的。”
    两人一问一答,丰利在后,丰收在前带路,一直向后院深入。穿过三进房屋,来到一堆满杂物的房间。
    丰利其实对此处很熟悉,这房子是他亲自设计,监工修造的,这里的一砖一瓦一木,他都了如指掌。只是自当上总舵主之后,就有好几年没来此处了。
    丰收在墙壁上按了一下机关,密室之门缓缓开启,丰收做了个请的手势,然后说道:“舵主请进,一家人在此团聚是再好不过的,如果能永远如此就好了。”
    丰利无心听丰收之语,早已迈进密室,只听砰的一声,密室之门重重关上。里面的丰利闻声一惊:怎么会这样呢?
    他此时见妻儿心切,来不及细想。一直向里面走去。暗室并不大,才两丈见方。行了丈余,见一盏黄的松油灯下,有两个熟悉的身影,正是其妻彩莲与儿子丰重。
    彩莲已被密室之门关闭的声音吵醒,右手从枕头底下摸出一把匕首,紧紧盯住向他越走越近的蒙面人,心内十分害怕。
    丰利根本没意识到自己还蒙着面,随着一步步走近,突然彩莲一声怒喝:“站住,你再向前,我将刎颈自尽。”
    丰利一惊,以为彩莲除夕之夜总舵哗变,受了惊吓,已人志不清了,而今留下后遗症。
    于是开口对其妻彩莲道:“你说什么傻话?我是丰利呀?”
    “你是丰利?”
    “你难道听不出声音么?”
    “你……你为什把面蒙上?”
    “哦,哈哈哈!忘记了。”丰利一把扯下面罩,大笑道。
    昏黄的灯光下,彩莲看清了来人的面孔,正是自己的丈夫丰利。
    彩莲出身低微,自幼卖到苏水胡府中做丫环,从小就受尽欺凌,自嫁给丰利之后,夫妻俩倒也恩爱。只因丰利进取之心不断,野心越大越大,已至几近疯狂的地步。
    为此彩莲每每相劝,起初丰利还向其解释,后来彩莲讲得多次,丰利听得心烦意乱。
    两人同处一室,由于追求的目标不同,因此早已没有共同的话语。彩莲想过的是三餐能饱的生活就可以了。而丰利想过的却是大富大贵,人上之人的荣华富贵。
    因此,丰利在追求权力与富贵的道路上越行越远,以致于从一个正义的侠客变成了武林败类,在江南水路哗变当中,差点彩莲与其爱子丰重成为了牺牲品。好在他多年前有了准备,不然后果不堪设想。
    而今,一家人偷偷摸摸相会在密室,虽说高兴,但难免存有讽刺之味。堂堂江南水陆总舵舵主,今朝竟落泊到如此地步。
    丰利百感交集:“老婆,对不起,使你们母子俩受惊了。”
    彩莲闻丰利说得情真意切,早已热泪盈眶,劫后余生,却仍胆战心惊:“收手吧,为了孩子。”正是:
    困故人亦是报恩,
    出暗室却为争名。

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