连续行军十几日后,剪影军抵达一座较大的城镇。
    那几日,秋雨绵绵,天气微凉,而道路也变得有些泥泞,行军不便。
    虽然行军的速度很快,但离危陕关还有很远的路,需要补给,夜九便下令步兵先在城里歇息,骑兵仍然先行,自己则带了几十名亲兵,留在城里采购粮水,并等候步兵跟上。
    又过了几天后,步兵终于赶到这座城镇,红妆入军后第一次见到夜九。
    与夜九汇合以后,她做的第一件事情,便是去见夜九。
    在日头下连续赶路这么长时间,她晒黑了一些,皮肤也没那么细致了,但是,仍然透着蓬勃的活力,还多了一份健康的光泽,丝毫没有被劳累整垮的痕迹。
    夜九打量她几眼,淡淡道:“找我有什么事?”
    红妆毫不客气地在他面前坐下,盯着他:“想请你帮一个忙。”
    夜九道:“说。”
    红妆道:“从这座小城出发,穿过东面的大山,就能进入大顺国的地界,那边,会有一条顺流的河,直通遥州,快的话,也许半个月就能到达了。我想跟你要几个最会杀人的人,去遥州杀几个人。”
    “遥州”这个词,令夜九的心,狠狠地疼了一疼。
    他不动声色:“杀什么人?”
    红妆一字一顿地道:“害死洛镜轩和柳丝瑶的人!”
    再过十几天,就是父亲和母亲的忌日,她需要送一份“大礼”给害死他们的幕后主使者。
    不必细问,也不必认识,夜九也能猜到洛镜轩和柳丝瑶是什么人。
    沉默半晌后,他缓缓道:“你去过遥州?洛家……怎么样了?”
    红妆惨死,恐怕洛家也不能幸免,洛家……很可能与红妆一样,成为宫廷夺权的牺牲品。
    想到这些,他心里,又是悲凉,只是,他已经无力将这些心情表现在脸上。
    红妆垂眸:“家破人亡……”
    她将洛家的状况,简单地说了一遍后,道:“下月十四,是洛镜轩和柳丝瑶的忌日,我要给当年陷害洛镜轩的两名主谋送一份大礼。”
    夜九道:“只是送礼?为何不将他们灭门?”
    红妆反问:“你又为何不直接杀了影如霜与夜轻歌?”
    夜九不再问了,站起来:“能杀人于无形者,军中多的是,我带你去找。”
    为何不直接杀了影如霜与夜轻歌?为何不直接灭了遥州知府和柳氏全家?
    因为,要留着他们受苦,受折磨,生不如死。
    死,不过人头落地,再痛也只是一瞬间,唯有痛苦的、无望的活着,才是人生最大的悲哀如同现在的他一样。
    怎么能便宜了那些人?
    剪影军的八千墨云兵,个个都是不怕死的狠角色,这其中,就有杀人不眨眼、经验丰富的杀手,此外,夜九还招募了一些江湖人,将他们训练成擅长跟踪、侦查、狙击、杀人的特种兵。
    夜九挑了十几个出来,对红妆:“他们一定能达成你的要求。”
    红妆道:“我不需要那么多人,我只需要四个人就好。”
    遥州偏僻,外来人少,一口气去太多外人,只会引起注意。
    暗杀这种事,只要暗杀者本事够大,人数越少越好。
    最后,她挑了四个长相不起眼,五官有几分遥州人普遍存在的特征,且性格安静、沉稳的士兵,向他们详细作了说明后,由夜九下令,派他们去遥州执行特殊任务。
    这几名士兵,既熟悉深山野林,又熟悉河流水道,花几天时间穿越过看不到边际的莽莽深山,再弄一条船,顺着水流往遥州行去,这是最快、最直接的路线了。
    这条路很不好走,没有足够的体力、技能、经验,仅仅是那片连绵的深山,就能吞没所有的闯入者,好在,剪影军最不缺的,就是从小在深山野林里长大的兵。
    路途险恶,这四名士兵并没有急着离开,而是花了一天时间准备和收拾了足够的装备,并休息好后,才出发。
    他们出发之后,红妆来到城里最大、最灵验的那座庙,上香叩拜,祈祷他们能顺利抵达遥州。
    她在跪拜的时候,满心虔诚,然而,当她站起来,抬头触到菩萨悲天悯人的眼神时,心里猛然一震:那四名士兵,可是去杀人的,她向菩萨祈祷他们平安,菩萨能答应?
    而且,她本就是个死人,菩萨可又会接受死者的祈祷?
    于是,她落荒而逃,觉得自己蠢透了。
    那种地方,不合适她,她这一生,都不该去庙里的。
    在城里歇了一天后,剪影军又启程,往遥远的危陕关行进。
    十几天后,秋天的凉意更盛,白天的日头不那么晒了,白天好赶路,夜间好睡眠,众将士都道,天凉好个秋!
    此时的遥州,却还是相当闷热,白天仍着短衣,只有在晚上,外出者才需要加长衣。
    九月十四这天,柳家如临大敌,在四周布下了大批眼线,准备捉人。
    捉每年这个时候,都要装神弄鬼,送所谓的洛镜轩来信、洛红妆来信的人。
    柳固权才不相信洛镜轩死后还能写信给他!
    一定是洛镜轩的追随者冒充他的笔迹,给柳家写那种见鬼的信即使他能确信那是洛镜轩的真迹!
    这一次,他一定将对方给揪出来,送他去见洛镜轩!
    从凌晨天未明开始,柳家雇佣的江湖好手就已经神不知鬼不觉地布在柳家四周的暗处,不留任何死角,只要有人送可疑的信件过来,一定跑不了。
    然而,从凌晨到天黑,出入柳家的人倒是不少,却都是熟面孔,没有可疑人物。
    柳固权在家里等了一天,都没有等到洛镜轩的来信和可疑的犯人,他在客厅里来回踱步,捋着胡子,心想:难道犯人知道柳家暗中布控,不敢出现了?
    哼,果然是人为搞的鬼,他在心里想。
    待在客厅里的,除了他,还有他的夫人和两个已经成年的儿子,他们都知道洛镜轩的死亡真相,也知道所谓的洛镜轩来信,非要见到真正的犯人被抓,他们才能安心。
    “看来,今天不会收到信件了。”柳固权说。
    话音刚落,眼前突然就一片漆黑。
    整个大厅,包括外面的走廊、庭院,都在同时陷入一片黑暗之中,但柳宅的其它地方,点却未灭。
    惊慌的叫声,在黑暗中四处响起。
    “冷静!你们给我冷静!”柳固权大声道,“马上就点灯了,你们给我安静点,别自己吓自己。”
    如他所说,灯刚灭,才过片刻,就有下人点起烛火。
    很快,大厅内外的蜡烛、灯笼,全都点燃了,大厅恢复了明亮。
    众人此时要做的第一件事,就是看看是否出了什么事。
    看起来,什么事都没发生。
    没有人失踪,没有人受伤,没有人死亡,也没有东西被搬动,被偷走,被弄坏。
    “嘘,吓了我一跳。”柳夫人抚着胸口,惊魂未定,“我还以为……”
    还以为什么?她闭嘴,没再说下去,这种事情,说了会吓到自己,不能说。
    其他人也都是松了口气的样子。
    但这时,一个家丁叫起来:“老爷,桌面上多了一个盒子。”
    众人定睛一看,大厅中央那张原本空荡荡的檀木桌上,果然出现了一个方方正正、比西瓜大上那么一点的木盒子。
    这盒子,是在黑暗发生时的片刻出现的?
    众人面面相觑,心里,隐隐升起一种不太妙的预感。
    因为这种感觉,众人好一会儿没说话,没动,没对这个突如其来的黑色木盒表现出好奇。
    柳固权终究是见过世面的,挥了挥手,指挥两个家丁:“你们两个,打开看看。”
    两名家丁互视一眼,硬着头皮走过去,小心翼翼地把盖子拿开。
    瞬间,两人的脸色大变,一个惊喘着后退,一个哆嗦得手中的盖子掉在地上,两腿发软,跌到地上。
    他们的表情,就像见鬼了一样。
    灯光明亮,桌面不高,足以让所有人看到里面装的是什么东西。
    “啊”柳老夫人尖叫一声,直接晕了过去。
    两位柳家公子扶着娘亲,脸上皆无血色,胆寒不已,就差没有夺门而逃了。
    其他下人,胆小一点的,一边尖叫一边躲得远远的,胆大一些的,战战兢兢,额头渗汗。
    盒子里……是一颗人头!
    隔着这样的距离,看不到面容,但是,已经够吓人了!
    简直能吓死人!
    柳固权初看到这颗人头时,也打了几个寒颤,又惊又惧,但很快,他就冷静下来,大声喝道:“你们几个守在这里,另外派人关上大门,搜查宅子,送这东西来的人一定还没有离开,务必把他找出来!”
    一定是有人趁着刚才的黑暗,偷偷将这盒子放在桌上!
    真是胆大包天!
    既然对方主动送上门来,焉有让他逃掉的道理?
    为了安全起见,这大厅内外至少围了几十名有些功夫的家丁,收了他的命令,家丁们立刻四下搜索起来。
    柳固权定了定神,稳住心跳,往那个木盒走去,边走边道:“瞧你们一个个吓的,不过是一颗死人头,怕什么怕?真是没出息……”
    他的声音顿住了,双脚顿住了,呼吸顿住了,双眼瞠得很大,眼珠子很凸,直直地盯着那颗人头。
    被彻底吓呆的模样!
    那颗人头……竟然是……竟然是衙门师爷的人头!
    这颗人头的主人,算得上是他的老朋友了,昨天晚上,他们还在一起喝花酒……

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