烛灯明亮,阴冷的石室内烟熏雾绕。
    今天的香薰气味有所不同,是柔和清新的百里香。
    阿尔弗烈德将百里香的青藤放进小金炉里燃烧,淡雅提神的芳香随着烟雾的飘荡浸染了每一寸空气,嗅入鼻腔会感受到一丝丝清凉。
    斐瑞跪坐在小炉旁边,闭上眼,深吸了一口气。
    “我的孩子,告诉我,你闻到了什么?”阿尔弗烈德声音轻柔地问道。
    “是勇气,教父,”斐瑞睁开眼睛,“我闻到了勇气的芳香,它使我的神思更敏捷,身体更有力量。”
    古希腊人将百里香视作勇气的来源,他们会在神坛前焚烧百里香的茎叶,使庙宇变得无比芬芳。
    在中世纪欧洲,百里香也是勇气和尊贵的象征,妇女会在骑士出征前献上百里香,祈求神明赐予战士们勇气、胜利和平安。
    “不错,这就是神对我们的恩赐。”阿尔弗烈德赞许道,“神赐予我们芳香环抱,又赐予我们胜利的荣光,孩子,你不应该感到气馁,因为你有神明的照耀。”
    “我知道了,教父,我不会因为输给希瑞亚就沮丧的,胜利终将站在我们这一方。”斐瑞铿锵有力地回答。
    阿尔弗烈德淡笑着蘸了蘸杯中之水,轻点在斐瑞的额头上:“孩子,你是勇敢的光明战士,去吧,不要让眷顾你的神明失望。”
    “是,教父!”
    斐瑞恭敬地退出了石室。
    石门推开,布鲁斯立刻抚胸向斐瑞行礼:“王子殿下。”
    “布鲁斯叔叔,”斐瑞回以颔首礼,“辛苦您在门外等候了。”
    “我的荣幸。”布鲁斯说。
    斐瑞:“教父还在里面等您,那我就先走了。”
    “殿下慢走。”
    布鲁斯抬起头,目送少年离开,转身进了石门。
    “亲王冕下。”
    进入石室后,布鲁斯稳步走到阿尔弗烈德身前三米处,单膝下跪行礼。
    阿尔弗烈德看了他一眼,后仰身体靠在椅子上:“失败了?”
    “亲王冕下智慧无双,”布鲁斯低头汇报,“那三个可疑的平民喝了圣水没什么反应,不过属下又有了新的发现。”
    “希瑞亚中级小队里有一个叫赫瑟尔的少女,她似乎很抗拒服用圣水,我已经让安托万和沃尔去盯着她了。”
    阿尔弗烈德目光瞬间变得锐利:“喝了圣水没反应,你确定他们喝了圣水?”
    布鲁斯肩膀一颤:“属下也不确定,但希瑞亚的教授和沃尔都是这么说的,沃尔说他亲眼看到他们喝下了圣水。”
    阿尔弗烈德闭了闭眼睛:“把你们看到的听到的从头到尾给我讲述一遍,不要有任何遗漏。”
    “是,亲王冕下。”
    布鲁斯组织了一下语言,慎之又慎地从他们将圣水瓶和魔药瓶故意弄混发给希瑞亚开始讲起,一直讲到希瑞亚小队离开结束。
    “……然后我就给他们放了行。”
    阿尔弗烈德听完脸上反倒露出了兴味的笑容:“好一个机智的雾原公主,只用了一招,就骗过了你们所有人。”
    布鲁斯猛然抬头:“什么,她骗了我们?”
    什么时候骗的,他怎么没察觉到?
    阿尔弗烈德又恢复了温和平静的面目:“照她说的,圣水和魔药的重量不一样,靠这一点确实能区分出两种药瓶。”
    “但你们怎么就能确定,她在挑选圣水的时候就没有故意把一些魔药和圣水调换呢?”
    “如果我猜的不错,那三只老鼠喝的圣水应该是她调换过的魔药,真正的圣水还在他们手里。”
    阿尔弗烈德在心里感叹,罗薇确实很聪明,她先通过讲解“密度”博得其他人的信任,又在挑选魔药和派发药瓶时掌握了主动权,当着所有人的面玩了一把灯下黑。
    其实破局的方法也很简单,布鲁斯在门口检查的时候,完全可以让他们把剩下的“魔药”喝下去。
    或者让神学院的学生去那里守着,他们有光元素亲和力,只需要打开瓶塞闻一闻,就知道里面是魔药还是圣水。
    但无论以上哪种办法,他的人都会和希瑞亚的几位教授闹个不愉快,这可不是他想看到的。
    说到底,还是计划本身有纰漏。
    他应该提前就把魔药和圣水混和到一起,不给他们耍小聪明的机会。
    想到最后,阿尔弗烈德长叹了一口气,当初没有计划周全,现在思虑再多都没用。
    好在这出计划也不算完全失败,至少告诉了他两个信息。
    “我原以为罗薇不知道那三个人的身份,现在看来,她不仅知道,还在帮他们隐瞒。”
    阿尔弗烈德看向跪在地上的布鲁斯:“去告诉沃尔,以后他专门负责盯罗薇,其他人就不用他管了。”
    像罗薇这种聪慧强大,又不论种族一律给予宽容的人,身边会吸引越来越多的妖族和兽人。
    只要盯住她一个,小老鼠就会一个接一个地落入他的掌心。
    “另外,你刚刚说的那个赫瑟尔,还有找那只黑皮小老鼠换圣水的家伙,你去查一查,三天之内,我要知道他们的身份。”
    布鲁斯振作精神道:“是,亲王冕下!”
    另一边,希瑞亚小队正跟着教授们前往返校的传送阵。
    细雨蒙蒙,众人披着魔法袍戴着斗篷帽,安静地走过夜色下的田间小路。
    魔法棒发出的火焰在雨雾中摇晃,拉得众人的影子又宽又长。
    罗薇望着赫瑟尔挺拔的背影,两条秀眉不自觉地皱了起来。
    赫瑟尔醒得太晚了,她没法再帮她替换魔药,只能眼睁睁看着她将圣水喝下去。
    希望是她猜错了,赫瑟尔并不是身份有异,只是单纯地不想喝圣水。
    不然她因为赌气喝下了一整瓶圣水,可能撑不到回蔷薇城堡的时候。
    离传送阵还有一百多米,众人加快了步伐。
    忽然,赫瑟尔身体晃了晃。
    “卡兰西斯学姐!”
    罗薇及时上前,一把搀住了她:“抱歉,我不小心踩到了你的魔法袍,幸好你没摔倒。”
    空气湿重,赫瑟尔的肩膀微微颤抖,像一只被雨水打湿翅膀的蝴蝶,试图挣脱坠入泥淖的躯壳。
    罗薇说完过了好几秒,她才隐忍地出声。
    “……没关系。”
    前面的教授听到声音回头看了一眼,都没有发现赫瑟尔的异常。
    摩西教授还叮嘱他们道:“雨天路滑,大家走路小心点,我们马上就到传送阵了。”
    “好的教授。”学生们纷纷答道。
    希瑞亚魔法学院的人出行之朴素,连教授都得跟着走泥路,看上去令人心酸。
    潜行在田边灌木丛里的安托万抹了一把脸上的水珠,他的头发已经被细雨淋透了,树叶上滴落的露珠顺着他的脖颈淌进内衫,浇得他腹背冰凉。
    他出过不少次跟踪任务,但跟踪得这么艰难的还是第一次。
    希瑞亚这群人既没有飞行坐骑也没有马车,完全不受噪音干扰,周围有一点风吹草动他们都能发现。
    而且他们纯靠两条腿走,走路速度又慢,害得他也只能跟着在丛林里缓慢移动。
    他还不敢跟太紧,怕触碰到树枝,他们一转头会发现。
    但凡他们骑几匹马呢?他都能用风之魔纹快速跟上,何至于在蜱虫猖獗的野外遭这老罪!
    不远处,希瑞亚一行人终于走到了建立临时传送阵的地方。
    传送阵刻在一座半径三十二英尺,即二十米宽的大理石圆台上,这样大规模的传送阵,一次可以就传送一百个人。
    大型传送阵极耗魔力,开启一次能吸干十个初级魔导师,如果用魔法石代替,一次会消耗数十枚熔炼过的精纯魔法石。
    显然希瑞亚魔法学院没有这个财力,这处传送阵是十大学院建立的,魔纹凹槽中放置了足够多的魔法石,能供所有参赛小队来回传送一次。
    免费的传送阵,还能节省魔力,为什么不用?
    这就是希瑞亚小队冒着夜雨,在稀泥小路上步行一公里的原因。
    “还好吗?”罗薇用力扶稳赫瑟尔,声音压得极低,“别怕,靠在我身上,我们马上就能回去了。”
    “……嗯。”
    赫瑟尔从鼻腔里发出了一声瓮瓮的气音。
    她比罗薇高半个头,倚在罗薇身上,几乎把一半的重量都施加给了她。
    罗薇搀扶得很吃力。
    经过半年多的锻炼,她的肌肉率已经很高了,力气并不算小,但赫瑟尔的体重超出了她的预料。
    一个瘦瘦高高的十六岁女孩儿,怎么会重到这种程度?
    罗薇甚至怀疑她的体重超过了一头大象,因为光她的一条胳膊就能把她的肘关节压得嘎吱响。
    传送阵亮起金色的光,充盈的魔力在魔纹凹槽里快速流淌。
    趁周围的魔法元素活跃,罗薇用单边肩膀顶住赫瑟尔的身体,抽出一只手握住魔法棒,默念咒语给她施加了两道魔法。
    一道轻身咒,一道变形咒,运转的魔力在传送阵的强烈波动下并不明显,至少离远一点完全看不出来。
    对魔力敏感的三位魔咒课教授注意到了什么,但传送阵突然开启,他们还没来得及查探原因就进入了传送通道。
    眨眼间,一行人就回到了希瑞亚的学院广场。
    教授们看向四周,那道奇怪的魔力波动又消失了。
    临时传送阵建立的通道并不稳固,偶尔是会出现一点魔力逆流的情况,他们以为是传送阵的问题,没有多想。
    光墙消散,传送通道关闭,广场上涌来了一阵海浪般热烈的潮声。
    “回来了!”
    “我们的魔法小队回来啦!”
    夜幕低垂,天上还下着小雨,学院广场上却挨挨挤挤地站满了人,身穿同色魔法袍的希瑞亚学子们扬起一张张灿烂的笑脸,挥动双臂迎接学院英雄的凯旋。
    “因病休养”的莫里森教授也带着一众教授站在雨幕当中,看到他们出现,疾步走了过来。
    “辛苦了。”
    莫里森院长脸上不见高兴,反而流露出了几分复杂。
    反倒是他身后的那些老教授,挤开院长涌到参赛队员,一个个笑得满脸慈祥。
    “好孩子,都是好孩子,这几天累坏了吧?”
    “哈哈哈,干得不错,没给我们丢脸!”
    教授们都有自己的得意门生,此刻拍着得意门生的肩膀,嘴角止不住地向上扬,就快咧到了耳朵根。
    初级部的学生没有分班,跟各科教授的关系还没那么亲近,不过由于他们的表现实在亮眼,连中高级部的教授都抢着过来拍肩膀摸脑袋瓜。
    热情的教授们逮住学生就不放手,揉得他们满脑袋刺毛。
    “这脑子到底是怎么长的,怎么能想出那么多好办法?”
    “不得了哦不得了,这些孩子比我们聪明多了!”
    “可不是嘛,我们希瑞亚专出天才!”
    罗薇一边应付教授们的亲切问候,一边还要搀着重得像一座山的赫瑟尔,一个人承受了两个人的热情,脸都差点笑僵。
    连脸色臭臭的格拉蒂丝都没逃过诸位教授的毒手,一头银色短发被揉成了绽放的蒲公英,微张着唇眼神呆滞。
    好在教授们的热情并没有持续太久,知道这群学生们身心疲惫,几分钟后便克制地放开了他们。
    “学院餐厅为大家准备了丰盛的晚宴,走吧,先去用餐。”
    罗薇找到摩西教授,略带歉意道:“教授,我们想先回城堡寝楼换身衣服,可以吗?”
    “当然可以,”摩西教授说,“快去吧,早点回来。”
    “谢谢教授。”
    罗薇道完谢,挽着赫瑟尔的手从广场上挤了出去。
    格拉蒂丝看到这一幕,立马跟摩西教授说:“我也要去,换衣服!”
    摩西教授挥挥手道:“去吧。”
    阿西娜:“教授,我也想——”
    “去吧,早去早回,想换衣服的都可以去,不用问我。”摩西教授摆手。
    萝拉听到她的话,耳朵一抖,当即选择开溜。
    她们几个一走,参赛小队里就没几个女生了,温妮犹豫两秒后,也跟着回了蔷薇城堡。
    湿答答的衣服穿在身上难受,换一身也好,虽然她没几件衣服。
    学院大门外,一双隐匿在墙上的眼睛看着他的目标走出视线,心里却毫无办法。
    希瑞亚魔法学院的守护魔法阵十分强大,不属于学院的人根本进不去,飞天遁地都不行。
    沃尔在墙外徘徊了几圈,终究是不敢穿墙进去,怕触响魔法阵的警报。

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