这个苏先生,顾云皓是有所耳闻的。他来村子一月,依照他的性子,自然要尽可能地搜索些有用的信息。
    周家的周二牛,除了是个农民,还有另外一个身份,就是这周家村的户长,手下掌管十户农户,地位比里正低一级。
    有了周二牛这么个信息源头,顾云皓了解信息来也算便当。
    他从这黝黑男人那里了解到,村里有个教书先生,五年前来到这村子上。据说是从京城过来的,来到周家村的时候,身边带了两个随从,坐着一辆马车,看上去挺有钱,而且不仅有钱,身份似乎也不低,连村里的里正都要敬他三分。
    这个男人叫苏放,来到村里的时候,在村里选了一块杂草地,并且挑选了县城里有名的工匠,在这块地上造了一座大宅子。宅子外头粉刷着灰白色的石灰,除了瓦片是朱红色的之外,似乎与村里其他农户的房子没有什么区别。
    刚来那会儿,村里人都那异样的眼神瞅着他,不知这位有钱的公子在搞什么名堂。
    后来里正找了村里的几位户长谈话,说这位从京城来的贵人要在这周家村开办学堂,说是满了总角年纪的孩子都能去他的大宅子里入学受业。
    那会儿,村里的农民们都半信半疑,但还是有不少汉子动了心,询问着入学的价钱。里正传了话,说每年给一袋子大米就行。这一袋子大米可不是每个村民都交,而是所有村民的粮食集合。如此算来,村里几百户农家,每户贡献一碗便行,实在太划得来了。
    经不住这般诱惑,村里适龄的孩子都被送去了学堂听先生讲课。
    想周家村,除了里正懂几个字,其他都是文盲白丁,去县城买货的时候时不时被忽悠,不方便的地方多了去了。虽然不求出个秀才什么的,但让后代识几个字总是好的,出了村子也不怕被人笑话愚弄了。
    这苏放先生看起来年纪轻轻,教起书来却恁有本事,村子里百来个孩子,连女娃娃也算在内,他有条不紊按着批次来,竟是教得非常熟稔,孩子们倒也挺喜欢他。
    后来他跟村里人渐渐熟络了,大大小小的事都参加,周家村的人就把他当自家人看待了,也没个尊卑你我。但大伙心里似乎都有个不成文的规矩,见着苏先生就要颔首问个好,以示对他的尊敬。
    综合这些信息,顾云皓大致也明白了,这个传说中的苏放,在周家村的威信不低,要想在这里好生过日子,与他搞好关系非常有必要。
    二狗在他面前蹦蹦跳跳,顾云皓背着一大捆柴,直接跟着小娃子来到了村道。
    村道上聚集了不少人,男女老少都有,簇拥着一辆两轮马车。马车的装扮很简单,门帘是很平常的麻布帛,木架上的红漆倒是挺显眼,其他都看不出有什么奢贵之处。
    顾云皓站在远处,看不见苏放的人,倒是看到了两个穿着蓝衣的随从,似乎是从马车里搬什么东西下来,正在给村民派发。他本想等着人少点了再去跟苏放打个招呼,不想二狗却一个劲地拽他往前走。
    无奈,顾云皓放下了柴火,依着二狗的指引往人群中靠拢。
    二狗个子小,往人群的缝隙里一钻,溜一下就不见人影了,然后就听见一个稚嫩的声音从里边儿窜出来:“皓叔叔在你们身后呢。”嗓子还挺大的。
    许是有了心理阴影,但凡被顾云皓打趴过的汉子们,都不由自主往两边散。人群一下就稀疏了,孩子女人们在偷笑,还有一些比较息事宁人的汉子也没多说什么,倒是热络地给苏先生介绍这个新来的。
    顾云皓终于看清楚了这个传说中的人物。在此之前,他想象过很多关于这位教书先生的形象,有温柔的有高傲的,也有平易近人的,但想象归想象,真正见到了人,又是另外一回事了。
    该怎么说呢,毕竟没见过正装打扮的古人,顾云皓在瞧见一身青衣头束发带的苏放时,有种说不出的怪异。
    这个男人穿着青衣长衫,身形倾长,气质很好,一张脸白白净净,倒是个书生的模样。
    两人视线对上,顾云皓没有主动挪开。
    苏放弯起嘴笑了笑,说:“顾云皓是吗,在下苏放。”
    一听这话,顾云皓本能地想伸手去握,可是一看对方行了抱拳礼,他赶紧换了姿势,也是弓手一礼。
    这番郑重的行礼倒是让不少村民讶异了一下。
    “我在里正那儿听说了你的事,据说你是从天上掉下来的,真是有趣。”
    顾云皓心下不由发笑,自己的来历,竟被以讹传讹成这种版本,当真令人忍俊不禁。
    这会儿二狗跳出来,嚷着:“不是不是,苏先生,他是从水田里冒出来的,是我发现的。”
    苏放伸手摸摸他的头,转而抬头看向顾云皓:“远来皆是客,不管是从哪里来。顾兄弟现在是住在二牛哥的家里的吧,就让二牛哥再领一份布匹回去吧。”
    话刚说完呢,二狗就大咧着嘴说了声,“谢谢先生。”然后拉着顾云皓的手往马车边走,说,“皓叔叔,你看你喜欢那种颜色的,选好了好让娘给你做一套衣服。娘的针线活可棒了。”
    孩子总是最天真的,稚嫩的童音在人群里一转悠,大人们紧绷的神经立马放松了,于是乎,该谈的谈,该聊的聊,完全忘了之前的念头。
    这算是顾云皓与苏放的第一次见面,自己一个字都没说上,最后是被人群硬生生挤出去的。
    回家的时候,二狗怀里捧着两捆布,乐呵极了。顾云皓不由遐想,要是这孩子有尾巴,必是如大黄一样,摇晃得根本停不下来。
    苏放回来了,学堂也该开学了,好在夏季的农活忙得差不多,现下只剩些收尾的工作,不然孩子们可没的时间上学。
    顾云皓本来是农民出身,后来才当的兵,但是特种兵的经历早已把他以前的记忆都消磨殆尽,所以对于一些农事,顾云皓只是听着熟悉,做起来完全不得其法。好在周二牛是个耐性子,不懂的都愿意教。
    他说:“能像你这样踏踏实实干活的年轻人我就是欢喜,狗娃子不在,有你帮忙更好,一个顶十个。”
    顾云皓说:“我吃你的住你的,帮忙干点活也是应该。”
    周二牛拍拍他的肩,然后忽然意识到什么,赶紧把手缩了回来。
    顾云皓不由笑了:“没事,周大哥,我不会折你的手的。”
    周二牛点点头:“那就好。对了,里正跟你说了吗,缴税的事?”
    “什么缴税?”顾云皓不解。
    “哦,是这样。”周二牛撸了撸膀子,“周家村每个农户家里,若是有一个壮丁,就要缴一份人头税。我周二牛家本来只要缴一份人头税,现在老弟你住进来了,就又多了一份,变成了两份。”
    听着这般说辞,顾云皓霎时明白了,封建社会的农民是要交税的,虽然他现在还不知道这大燕国到底属于哪个朝代,但农民要交税却是个不争的事实。
    周二牛继续说:“之前我见你孤身一人,也没什么私地可耕种,就答应把你收留了下来,顺便替你交了那份人头税。”
    顾云皓有些过意不去:“这一个壮丁的人头税,不少吧?”
    周二牛摆摆手:“一袋子陈年大米的事儿,里正也不会为难。不过后来有了变化,苏先生回来后,在里正那里说了情,说你初来乍到,连个户籍还没着落,人头税的事就先免了吧。里正也就答应了,说是等把你的户籍办好了再征税,于是一袋子米也就退回来了。”
    顾云皓听出了门道:“这户籍又是怎么一回事?是不是要一层层往上报,等上头批准了才算有我这个人?而且这苏先生,看来挺有权的,里正的决定都能改变。”
    前世的特种兵,顾云皓不是白当的,不仅要学武,也要学文,所以对于中国的历史,他也算是知晓一二。里正这样的人物,在封建社会实际上就是剥削阶级的代表,搜刮民脂民膏是常有的事,算是一方小地主。虽然周家村的里正人性化了许多,但这不能掩盖他的本质属性。而苏放,到底是有什么权力,去影响里正这样的一方小霸主。
    周二牛不知道顾云皓的心思,坦率地说道:“就是要一层层往上报,不过据说只要上报到县里的衙门就算成事了,远在京城的事,咱管不了。县里衙门内掌事的再批批弄弄,估计要过个把月才能把你的事给定下来。至于苏先生,我也不清楚,不过看他的行头,应该不简单。”
    周二牛又说了:“咱老百姓图个啥,能有饭吃有田种,那就知足了。你说是不,老弟?”
    顾云皓附和着点点头,他骨子里到底是个现代人,要他立刻接受这样的统治方式还是有点难度的。不过既然没损害到他多少利益,他也不想去计较什么。既来之,则安之。他必然是回不去的,只能选择慢慢接受。
    “对了,”周二牛似是又想起了什么,“要是户籍的事批下来了,明年你还得去服兵役。”

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