“从那天起,镇上就开始接二连三地死人了,其他死者的死状都跟李胖子差不多,有的死在水井里,有的死在田地里,有的死在小巷子里,一个比一个惨。
    “大家心里都很清楚,杀死那些人的凶手不可能是活人,多半是什么食人血肉的妖邪或鬼怪,于是大伙儿立下了一条不成文的规矩,天黑之前必须各回各家,关好门窗,不得外出。”
    “也有一部分人离开了祈祥镇,搬去了别的地方,可对于大多数人来说,祈祥镇是他们祖祖辈辈生活的故土,他们不愿意背井离乡。”
    “搬意味着颠沛流离,不搬就会继续死人,大家进退两难,我也拿不定主意,思来想去,始终没个结果。”
    “眼看死的人越来越多,甚至还有人不知所踪,无奈之下,我只好递帖子给灵山的诸位高人,寻求帮助。”
    “万幸的是,帖子刚送出去几日,就把你们几位给盼来了,这下我和大伙儿总算有指望了。”
    不愧是读过书的乡绅,做生意的高手,陈佑生的表达能力相当不错,毫不费力地便将事情的经过叙述得一清二楚,简单明了。
    “最近一次死人是在什么时候?那些死者的尸体还在不在?”吃饱喝足的花映雪不紧不慢地喝了一口清茶,淡声问道。
    桌上的人都以为她方才吃得风生水起,根本没听陈佑生说了什么,出乎意料的是,她居然一直都在一心二用。
    “前天早上发现的尸体,应该是头一天晚上出的事,除开失踪的三人,这是第八个,有的人家坚持要把尸体领回去安葬,说是要让死者入土为安,我拗不过他们,只好同意了。”
    “现如今义庄里还剩下四具尸体,天气越来越热,估计都有味儿了,守义庄的曹老头不敢一个人待在那儿,前两天溜回他乡下姑爷家去了,唉,义庄没人守,只怕尸体已经被老鼠啃得不成样子了。”
    尽管花映雪看上去年岁不大,可陈佑生也算是见过些世面的人,知道捉妖师这个行当往往都是英雄出少年。
    况且,捉妖师的容貌大多具有欺骗性,与实际年龄未必相符,没准儿看着越是年轻的捉妖师,能耐反而越大,所以他分毫不敢怠慢了花映雪。
    “明天一早去义庄,趁这会儿还吃得下,赶紧多吃点,等明儿见了尸体,说不定就没胃口了。”
    花映雪冲着稍稍有些诧异的莫尘和洛筠眨了眨眼睛,说话的口吻像极了一位阅历丰富的真前辈。
    “好累啊,我得去洗个热水澡,好好睡一觉了,你们也早点休息,大晚上的,别到处乱跑,万一出了事,我会很麻烦的。”
    在说这话时,花映雪的视线一直停留在洛筠的身上,似乎是看出了洛筠有想要在今夜擅自行动的心思。
    洛筠身子一顿,心里又是惊奇,又是意外,她突然觉得自己或许真的小瞧了这位深藏不露的小师叔。
    “慕清寒,明天记得叫我起床。”没等洛筠回过神来,花映雪又转而对慕清寒说道。
    “是。”慕清寒轻声回应,眉眼间带着似有若无的笑意。
    “陈老爷,我的房间在哪儿?麻烦你叫人给我带带路,如果没准备那么多客房,我可以跟我这位洛筠师侄同住一间屋。”
    “大师说笑了,这客房早就备好了,若是有什么不周到的,大师只管说,鄙人一定尽快置办,小翠,送大师去厢房安置。”
    陈佑生随手指了一个丫鬟引着花映雪离了席,该吃饭的时候好好吃饭,该谈事的时候不说废话,如此一来,饭吃好了,事情也安排妥当了,这便是花映雪的“偷懒”方式。
    目送花映雪潇洒离去之后,莫尘和洛筠又不约而同地将视线转向了慕清寒,这一次,他们的眼神中夹杂的不再是惋惜和担忧,而是佩服和赞赏。
    原来慕清寒慧眼识人,早就看出花映雪深藏不露,所以才顺水推舟地拜了她为师,他的此番举动不仅得到了玉华真人的赏识,还剑走偏锋地替自己挑了一位与众不同的师父,当真是塞翁失马,焉知非福。
    “刚才光顾着听鄙人说话,几位都没怎么动筷子,现在正事说完了,三位多少再用一些饭菜吧,稍后我会吩咐底下的人送你们去准备好的客房里歇息。”
    见慕清寒、莫尘和洛筠都放下了手中的筷子,陈佑生连忙招呼起了他们,同时暗暗庆幸自己没有以貌取人,小看了花映雪,感情那位仙姿玉貌,眉心一点朱砂的小姑娘才是这四位捉妖师中身份最尊贵的。
    莫尘和洛筠的确还没吃饱,有花映雪打的样,加之听到陈佑生说的话,他俩也就不再端着架子委屈自己了,索性拿起筷子大大方方地吃了起来。
    “哟!瞧我这脑子,真是糊涂!这接风宴都过半了,我连几位高人尊姓大名都还没请教,失礼失礼……”
    意识到自己犯了这么低级的错误,陈佑生一拍脑门儿,又再次端起茶盏敬了桌上的三人一杯。
    “在下慕清寒,这两位是我的同门,莫尘和洛筠,方才先行离开的是我的师父,姓花,陈老爷可以称呼她为花姑娘。”
    “我们几个年纪尚轻,实在当不起‘大师’和‘高人’这类的称谓,陈老板直接以姓名相称即可。”
    越是有真本事的人,往往越低调收敛,那些大言不惭,自诩为“高人”或“大师”的家伙,则八成是些虚张声势的江湖骗子。
    灵山的弟子在外一向谨言慎行,从不打着师门的旗号抬高身价,自命不凡,这也是灵山能够声名远扬的原因之一。
    慕清寒虽然入门不久,但深知此次祈祥镇之行的每一个细节都关乎考核的结果。
    因此,他必须时时刻刻提醒自己要做一名合格的灵山弟子,适当发扬门派的优良传统,彰显自己的不俗之处,以求取得更好的考核成绩,可以说是相当心机了。
    “久闻灵山弟子不骄不躁、虚怀若谷,今日一见,果然名不虚传,慕清寒少侠,莫尘少侠,洛筠姑娘,来,陈某再敬你们一杯。”
    即使不能喝酒,陈佑生也要把茶喝出酒的架势来,这轻车熟路的劝酒方式足以表明他平常没少跟人推杯换盏、觥筹交错,毕竟是做生意的人,哪能不懂点酒桌上的套路呢?
    当天夜里,在陈佑生的陪同下,这顿饭一直吃到亥时过半才结束,而先一步安歇的花映雪则早已在梦里与周公对弈多时了。
    原本陈佑生只准备了两间客房,为了不怠慢贵客,在给花映雪他们接风洗尘之前,他又悄悄吩咐下人多收拾了两间客房出来。
    不得不说,陈佑生体贴入微的待客之道着实令人感动,每一间客房都宽敞舒适,还熏着名贵的调香,雅致得如同书香门第。

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