是荣安在木家内宅下手?
    他不敢信, 他安插棋子, 苦心孤诣这么多年,他没收到任何消息,却给荣安捷足先登?
    这是那个他拿捏了半生的蠢货?
    这是他一直嗤之以鼻不曾在意过的无用东西?
    她分明, 受了委屈连向兄长求助喊冤都不敢。
    她……
    荣安便在这时朝他看来,目光温柔如水, 语调饱含担忧:“雍和,你这是……在担忧木老夫人?啊,对了, 论起来,她是你的师娘呢。”
    这话说完, 帝后的目光都从木贵人身上转移过来。
    皇帝轻飘飘地瞟他一眼,叫卫国公出了一身的冷汗。
    木贵人哀哀哭求:“嫔妾知道这不合规, 嫔妾身为天家御妻, 不应越矩……嫔妾不敢求皇上和娘娘原宥,等嫔妾从木府归来,再向皇上和娘娘请罪!”
    她重重叩头下去。
    泪水流了一脸。
    皇后无奈看向皇帝:“木贵人无礼擅闯大殿, 是臣妾管教不严之过, 皇上您看,此事……”
    皇帝轻轻眯了眯眼。他抬手一挥:“罢了,准她去!皇后,你派人跟着,去探望木老夫人。”
    皇帝话头一顿,将目光转向卫国公:“卫卿忧心师娘, 不如便代朕,前去探视。”
    卫国公连忙跪地:“回皇上,臣只是……”
    皇帝并不听他解释:“去吧!”
    是不容分辨,认定了他心中还向着木家?
    卫国公抬眼看向荣安,荣安手持玉杯,腰背挺直,盛装端重,她安坐案后,眼都没抬。
    往日,他只需一眼看去,目光警告她一番,她便乖顺出言,替他求情分辩,如今……
    卫国公心中一凉,引路侍人已来到面前:“公爷请!”
    卫国公只得道一声:“遵旨。”恭敬告退。
    木贵人车辇已候在外,先他一步朝宫外去。
    ………………
    木府上下沉浸在一片沉重的气氛之下。
    木大老爷等人在屋外焦急等待,沈院判从里走出,众人立即围拢上去。
    对上木大老爷急切的眼,沈院判摇了摇头。
    木大老爷双膝一软,几乎栽倒在地。
    木三老爷已红了眼,脚一跺便往院外冲。
    木清鸿连忙跟上,瞧他抽了守卫的腰刀就往柴房里冲。
    木清鸿连忙劝阻:“叔父使不得!还未审出幕后主使,这便杀了他们,岂不便宜了那主使之人?”
    木三老爷给他阻住,略一怔忡,丢了那刀。
    他伏在柴房门柱上头,哀声大哭。
    就听不远处传来丫头的禀报声:“宫里派人来了!是卫国公,奉旨前来探望老祖宗病情。贵人随后便至。”
    木大老爷本在伤怀,一听宫里派了卫国公来,气的抿唇不语。木二老爷为人圆滑机敏,当即道:“不是置气的时候,兄长,奉了旨意,那便是钦差!”
    不等木大老爷出言,便吩咐木清渝几个:“快,备迎贵客!”
    卫国公迈入门槛。木家上回大门开启,还是一年前木奕珩大婚。圣恩多年不恤,少有宫中使臣前来。如今中门大开,乃是为迎昔日宿敌。
    卫国公一时感慨,立在巨大的山水影壁前,依稀又感受到他少年时,在此处立足时的焦急紧张。
    恩师待他严苛,从无悦色,便是写成了自己极得意的佳作,也定要给恩师一通痛批。
    于今……他已是为人祖父的年岁了。
    当日受训时面红耳赤的羞耻感,仍能令他惊惧。午夜梦回时,曾有很多次,迎上那抹不赞同的严厉目光,听见那道不留情面的冷嘲。感受手掌被笞得红肿握不得笔的刺痛……
    内侍在前,回过头来,轻声提醒他:“公爷?”
    卫国公半垂眼眸,微笑:“走吧。”
    木大老爷为首,木府众多男丁,立在二门外相迎。
    卫国公姿态从容,态度温和,互行过礼,方道:“圣上遣卫某前来,探视木老夫人,此乃太医院座首郑大人,可为老夫人请脉。”
    木大老爷淡淡谢道:“愧劳圣上挂心。”木老夫人因何至病,病因实不能为外人道也,可皇帝派了医者,却是拦不得的。便是家丑,皇帝想要知道,也得将这丑事拨开来给他瞧。
    让位出来,请钦差和御医先行。
    沈院判在外迎上,与郑太医行礼,两人低声耳语,一同行礼迈入屋中。
    卫国公远远隔帘相望,停步在厅中,侍婢上茶,他环顾四周,问道,“怎不见恩师?”
    木大老爷眉头不自觉地抖动一下。面容沉下来,在主位相陪,“当不起公爷一声‘恩师’,家父年迈体衰,不能相迎,还望公爷海涵。”
    卫国公淡淡一笑:“文远兄客气,当年情谊,卫某不敢或忘。一日师,终身父,如何当不得?奕珩怎也不在?”
    其实他更关心钰哥儿那小东西。屋里屋外都是人,不闻半点婴儿啼哭声。
    更无人提及钰哥儿,都只围着木老夫人。
    他东拉西扯些话,侧耳不断听着里里外外的人声,盼谁说声钰哥儿的情况。
    荣安若要动手,目标绝不可能是木老夫人。木奕珩夫妇不在家中,孩子必在木老夫人屋内看顾,如今到底如何?
    木大老爷心中忧心母亲,怎有心情与人寒暄?况对方明显有意挑衅。可势不容人,他唯有一忍。
    遂沉声道:“奕珩有要事在身,出城两日。正在归来途中。”
    正说话间,外头禀道:“贵人来了!”
    众人又再起身,不及迎出,木轻颜已奔入进来。
    宫婢被她远远甩在后头,身侧只跟着两个内监。
    不等木大老爷和众小辈行礼,她已扑倒在大老爷身前:“兄长!娘她如何?”
    木大老爷叹了一声,里头木夫人等闻见声音,连忙迎她入内。
    就听一阵悲悲切切的哭声从内传出。
    不一会儿,郑大人与沈院判从内出来。
    郑大人朝卫国公点点头,与木老爷道:“木老夫人年迈,有些病痛实无从避免,幸其一生顺遂和乐,儿女孙辈尽在膝前,沈院判与老夫诊症无异,便依从沈院判的法子即可。”
    这话的意思,便是没得救了。
    木大老爷眸中最后一点光芒隐去。
    他垂头拱手谢过郑大人。
    卫国公探视的任务就此完成。
    这是木老夫人的松鹤园。他适才抬眼四顾,没见到他想见的孙儿,也并未见自己安在其中的那枚棋子。
    不知是,已被木家人起出来,还是一早已被荣安劫断了去?
    他并无旁的法子再干涉木家事,几番旁敲侧击,木大老爷始终不提钰哥儿事。此刻木大老爷已站起身,摆出送客的姿势。
    他只得略安慰两句,说些场面话,便与郑大人告辞,入宫复命。
    里头的哭声,叫木老爷心乱如麻。
    他喝来木清鸿:“奕珩还未归么?叫人去,找他回来!要快!”
    木二老爷抹了把眼睛,与他商议:“兄长,父亲那边,还继续瞒着?”
    若不知会木老太爷,恐怕老夫妻俩,再无见面的机会。
    可知会了木老太爷,老爷子年迈,能否受得住丧妻的打击?
    老两口十几年不谋面,不说话,可到底是夫妻,置气归置气,难道真还永不照面?
    木大老爷也为此为难,可他为一家之主,他不能露出不安的神态。
    略一沉吟,“派个人,往老爷子院里传信。”
    木太师年轻时便是个无比刚强的人。任何困难都不曾将他击倒。
    八十几岁年龄,骂人时中气十足,不见一点颤声。
    木大老爷不是不忧心他的身子,对比哀痛伤心,遗憾悔恨会来得更叫人难以接受吧?
    而有些话,也只有这个时候能说了……
    府门外,卫国公蹬车,郑大人在他身侧,“木老夫人是中了毒。见血封喉,无药可解。木家一门清贵,竟出此糟乱事,实在令人匪夷所思。”
    谋害木老夫人,缘由何在?她早已交权出来,又在内宅不出,不至得罪了什么人。
    自家内眷相斗,也不可能有人蠢到下手毒、杀长辈。人多眼杂,难道不怕东窗事发?那是万劫不复的大罪!
    卫国公指尖在座上轻敲。
    他眸子一眯,没有答话。
    他倒知道是谁人所为,可又怎样,他能与谁说?说了又有谁信?
    怕只要他有一点暗示是荣安所为,荣安就能毫不犹豫地将他在木家安插的内应揪出来,将罪名推到他头上。
    他问起憋闷在心一晚上的事:“郑大人在内室,可见着木家的婴孩?听说养在木老夫人屋里……”
    郑大人一怔,思索片刻,方道:“公爷问得,可是木九爷的爱子?”
    卫国公浑身紧绷,生怕他说出不好的消息,不自觉攥紧了袖子,“正是。”
    郑大人道:“适才沈院判提及,那孩子近来染了风寒,哭闹不休,他本是前来替那孩儿诊病,谁知一到木府,就闻知了木老夫人的事……其他的,倒不知了,国公缘何关怀此子?”
    卫国公眉头紧蹙,一颗心终是放不下,他长吸一口气,靠在椅背上面:“无甚,我不过随口一问。”
    他的孙儿但有伤损,他必十倍百倍地讨回来。谁能善了?
    长夜漫漫,张勇纵马狂奔,终于望见前方山头。
    午后大雨,泥泞了巷道,城外更是难行。
    他弃了马,徒步上山。
    前头云雾朦朦,花香树密。木奕珩买下这连绵几处山丘,少有知之者。
    这回不带仆从,与林云暖两个纵马出来,就为躲几日清净。
    可他今晚注定无法清净。
    才阖了会眼,就听门外传报,说张勇有急事相报。
    木奕珩望一眼床上的妇人,轻手轻脚走出屋外,张勇垂头行了一礼,声音涩窒。
    “公子爷,老夫人遭逢奸人所害,大老爷命属下来接您,回去见……面。”
    见最后一面……
    木奕珩整个人僵住。
    他不敢信。
    两日前还笑着打趣他,说他只要媳妇不要娃儿,把孩子往她那儿一丢就自己逍遥快活去的人,给谁害了?
    木奕珩揪住张勇衣襟,顾忌屋里睡着的妇人,把声音压得极低,“你说什么胡话?怎可能?”
    在他们自己家中,祖母给人害了?
    有这等吃了熊心豹子胆的人?
    不想活了么?
    张勇眸色一痛:“千真万确,公子爷,耽搁不得了!”
    张勇是他亲信,不会在这等事上胡来。木奕珩脚步不稳,当即就冲下阶去。
    走了两步,转回头来:“张勇,你在此守着她!我自己去。万勿离开半步,护她周全!”
    情况危急,带不得她了。
    木奕珩翻身上马,一路疾驰。
    赤红了双眼,大汗淋漓奔入内院。
    一片惨淡的低哭声,叫他脚步不稳。
    闯入进去,只见外头跪了满院子的人。
    木大老爷回头瞥见他,瞪眼想训斥两句,略一迟疑,摆手道:“快,进去瞧瞧你祖母!”
    木奕珩几步冲入进去。
    那个最疼爱他的人,此刻面容灰败,无力地睡在里面。
    木贵人原在床前握着母亲的手说些什么,见木奕珩进来,她站起身,擦了把眼泪,“奕珩,你祖母一直等着你,快,你快过来。”
    每一步,都是那样的艰难。从没觉得,通往内室帐前的这条路有这样的长远。
    他轻声喊了声“祖母”。
    木老夫人强撑一口气,便在等他。
    分明已经耳背,几近失聪,听了这句轻得不能再轻的唤声,她竟睁开眼睛。
    木奕珩跪下去,木老夫人动了动指头,他连忙覆手握上去。
    “祖母!我在!”
    木老夫人似乎笑了下。
    每一个动作都太牵强,那笑细微得看不清。
    木奕珩手里,被塞入一把钥匙。
    上头有黏腻的汗液,不知已被木老夫人握了多久。
    她努力扬起下巴,看向自己床榻下角。
    木奕珩含泪点头,他知道的。木老夫人的房契地契,体己银票,都在那床下的木匣子里。
    这把钥匙,定便是那木匣子的钥匙。
    至此刻,木老夫人还挂着他的将来,要用这一匣子的财富,给他铺就无忧的路。
    鼻头酸的不行。木奕珩一遍遍喊她:“祖母,您别勉强,咱们累,就先好好歇着,孙儿就守在您身边,等您有了力气,再跟孙儿说话……”
    木贵人忍不住了,掩嘴奔了出去。
    屋中就余祖孙二人。
    木奕珩听见头顶木老夫人吃力的说话声。
    “你……娘……”
    “别……恨……她……是我……是我没……护好她……”
    “还有……你应知道,你爹……你爹……是……”
    临死的一刻,不能叫木奕珩永远做个不知生父谁人的糊涂蛋。木老夫人费力的张着嘴,想要说出那个名字。
    木奕珩泪如雨下,别过头一把抹去,回转头笑嘻嘻道:“什么我爹?我爹他不就在外头?我姓木,您是我祖母。我便是您的亲孙!二姑姑的牌位,我会替您供下去,一辈子!您别忧心这些,好生歇着,莫废力气说这些,孙儿陪着您……”
    木老夫人吃力摇头。再不说,就没机会说了。
    “卫……卫国……”
    “咣”地一声。屋门给人用力推开。
    半空同时劈下一道闪电。照亮门前木太师清癯的面容。
    木老夫人浑浊的眼望去,平和的眸光变得锐利起来。
    痛恨,怨念,一瞬从她眼中迸出。
    “你……你还……敢来见……我?”
    木太师轻瞥木奕珩,下令:“滚出去。”
    木奕珩抿唇。怔了片刻。
    他没有动。
    他伏跪在床前,还握着木老夫人的手。
    外头木大老爷几个没想到母亲临终之际,父亲犹是这种态度。几人对视一眼,就想上前相劝。
    木太师回手,在他们面前闭合房门。
    木太师负手走入进来,挑了内室的帘子。
    他冷冷瞥向床上的老妻。
    声线是不近人情的冷漠。
    “怎么,人之将死,其言也善?想劝你这心肝宝贝去认回他无耻卑鄙的亲爹?”
    木奕珩额上青筋颤动,几乎想反唇相讥。
    祖母已然如此,他就不能说句软话么?
    自己的妻房,怎能如何冷待?
    “是不是还想把你肚子藏的那点丑事,都一股脑告诉这孽种?好啊,你说得费力,我替你说!”
    他轻蔑一笑,立在窗前,居高临下望着那祖孙俩。
    “木奕珩,你爹是卫雍和,你娘是木锦瑟。这对不要脸没廉耻的奸夫淫妇,在外私相授受有了你这孽胎!瞒着我直到临产前!可惜我没一把火烧死你们母子,倒叫你这孽种在我府上狗仗人势横行世间十几年!你祖母便想告诉你这些!叫你去认回你那无耻的亲爹!如今你都知了,还不快滚?莫再用你的脏足,你下贱的妻室,污了我木家地界!”
    他面不红心不跳地说完这些,气不喘语不顿。
    木老夫人猛地吸气,身子连连颤动,是动了大怒。
    木奕珩陡然弹起身来,他眉眼黯然,哀求道:“木老太爷,求您……容我祖母……”
    “别!”木太师冷笑,“谁是你祖母?姓卫的才是你祖家!你给我从这里出去,我不想与你多言!”
    木奕珩还握着木老夫人的手,木太师如此,他怎能放心离去?
    帐内,木老夫人剧烈喘息。好一会儿,她终于平复。她轻轻地招手。木奕珩俯下身来,听她艰难道,“你……出去……”
    木奕珩蹙眉,迟疑朝外走。
    木太师冷冷凝视发妻,看那一脸死气,枯瘦的容颜。
    他眼发涩。
    十几年不见。隔着一道院墙,她忍心不看他一眼,不与他说半个字。
    木太师立在床前,垂下苍老的眸子。
    话说得狠绝,目光却不忍看……
    木老夫人轻轻笑了下。
    “我这辈子……原受无数人艳羡……嫁了最有才气的儒士,成了旺族的主母……儿孙满堂,个个儿有出息……本该无憾……”
    “可……可我的锦瑟……我的锦瑟啊……”
    “给她生父硬生生拆了姻缘……怀胎八月,几乎丧生火海……世上怎有这样狠毒的父亲……是我瞎了眼!是我瞎了眼,害了我的锦瑟!”
    “不是你处处针对卫臻,他怎会置气尚主?锦瑟又何至成了没名没分的……”
    “卫臻贪恋权位固然可恨,你又好在哪里?”
    “这一祸世奸臣,不正是你一手训教出来?为师的便是这样的人,弟子又能好到哪里去?”
    “木啸然……至死,我亦不会原谅你……来生,莫再纠缠……就此诀别,你……走好你的路……”
    木老夫人闭上眼睛。重重的粗喘。
    木太师苍老的嘴角始终噙着冷笑。
    转过脸,他朝外走去。
    撩起珠帘的瞬间,一滴泪,极快地从眼角滑落。
    他抬手随意将之抹去。
    门重新打开时,他仍是从前刚硬无情的木太师。
    无人能从他面上,窥探出一丝戚容。
    木奕珩飞快奔入室内,木老夫人闭着眼,眼角有湿冷的泪。
    木奕珩哑声喊:“祖母!”
    木老夫人眼睛动了动,却无法睁开。
    她似乎很累,长长的喘着气。
    “奕珩……你快活地……谁说什么……都不要理……”
    她的手轻轻垂下去。
    门前,林云暖奔了来。
    她嘴唇上没一丝血色,一得知消息,就迫张勇纵马携她前来。
    迟了一瞬,便迟了永远。
    她听见木奕珩低哑的哭音。
    轻得不能再轻的一声啜泣。
    林云暖心痛欲裂。
    哀木老夫人之殇,痛木奕珩之痛。
    若她不曾抱怨长日无聊,若木奕珩不是为讨她欢心,若他们依旧日日过来请安,这场悲剧,能否避过?
    木奕珩摇摇晃晃从屋内走出来。
    他立定在众人面前,扑通一声跪了下去。
    “祖母……殁了……”
    极静极静的一瞬。
    连众人的呼吸都化了去。
    齐齐屏住呼吸,屏住对预知的结局的震恸。
    林云暖软下去,瘫坐在屋前。
    似乎一瞬间,所有悲伤苏醒,哭声又起。
    木大老爷等奔入内室,围在床前大喊“母亲”。
    很快,木府挂起白幡。
    木家男女皆挂孝,木奕珩从来不是掌事迎客的主脑,于是他有更多的机会,独自对棺沉默。
    一天里,寡言到可怕,说出的字句,一只手数的过来。
    林云暖本在病中,强撑着回来,又要随众女眷一同哭丧,又要照拂钰哥儿,不过勉强支撑。
    前头丧仪一歇,她就马不停蹄地奔回院落把钰哥儿抱在手上。
    府里有人敢对木老夫人出手,有持无恐到令人胆寒。
    头七过后。木奕珩不再沉默,他命人打开柴房的门,现在檐下,面无表情地打量里头绑缚的那些下人。
    松鹤园二十二名仆从,尽皆在此,包括钰哥儿的两名随侍嬷嬷和乳娘,并当日小厨房的全部当值人员。
    张勇搬来一把椅子。
    木奕珩在上坐了。
    老夫人身前的梅儿,见过许多他笑着逗趣的模样,独独没见过此刻,他冷峻阴狠的表情。
    木奕珩朝张勇点点头:“开始吧!”

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