曹操对于荀彧的才能无疑是认可的,甚至在荀彧的身上清晰地看到了几分李基的影子。
    想必当年李基向刘备建议立足吴郡之时,也类似于荀彧所言。
    且与荀彧经过了多日交流后,曹操也相信只要能拿下青州黄巾,荀彧之能绝对能在极短的时间内,让民生雕零的青州恢复一定的繁华。
    ‘可惜,终究是志不同,道不合……’
    曹操暗自道了一句,明白荀彧短期内或能为自己所用。
    可除非曹操能够改变荀彧的心志,否则志向截然不同的主臣,早晚必然会爆发极大的矛盾。
    旋即,曹操脸上流露出几分无奈的笑容,自嘲道。“眼下便是连一处立足之地都没有,又何须考虑那等长远之事?”
    不过纵使曹操如此安慰着自己,脑海里不禁浮现出来的却是李基……
    尤其是近期得知李基于千里外定计覆灭了讨吴盟军的十余万大军,俘虏世家、士卒无数后。
    曹操便明白刘备掌控扬州再无一丝阻碍,这如何能不让曹操对于曾只是个织席贩履之徒的刘大耳心情复杂?
    “刘大耳,胜负犹未可知,他日吾定要败汝,且将李子坤、关云长、赵子龙尽收入囊中为我所用!”
    曹操喃喃地道了一句,顿感精神一震,重新埋头将精力放在桌案上所摆放着的大量文书之上。
    这一次,曹操深知这或许是自己唯一且最好的机会。
    因此,曹操不仅仅打算孤注一掷地倾巢而出,还不断联系着各方好友以及族人,广招贤才猛士以及钱粮士卒。
    如今,曹操麾下的兵马,已经迅速膨胀到万余,可这也几乎将曹操所能动用的人脉关系以及家族底蕴所消耗殆尽。
    当然,这并不代表这便是曹氏与夏侯氏的全部底蕴。
    曹氏家主曹嵩不是只有曹操这么一个儿子,夏侯一族也只是与曹操关系相当亲近罢了。
    可倘若曹操败了,那么曹操仅剩的出路也就只有回家去当个碌碌无能的世家子,再无真正掌权的机会。
    且曹氏与夏侯氏内部不看好曹操的也不在少数,认为曹操想要凭借区区一万兵马平定为祸多年的百万青州黄巾,且将整个青州鲸吞而下,那不过是痴心妄想。
    甚至,不少人觉得曹操此举就是消磨家族力量,费力不讨好地消灭青州黄巾,单纯便宜青州人去了。
    对此,曹操不做争辩,在支持自己的各方好友以及族人纷纷或是率兵,或是携以钱粮赶到之后。
    曹操挑了一个距离自己最近的良辰吉日,挥师向东,直奔青州而去。
    或许,在其余人看来,曹操此去攻略青州便是无功而返,也尚有退路。
    可曹操心中已然做出了决绝的打算……
    不能胜,毋宁死!
    朝廷不给我的,那操便亲自去取!!!
    ……
    也在曹操挥师往青州而去的时候,经历了一路相当漫长的行军。
    刘备终于率军返回扬州,进入到了庐江地界。
    而在刘备率军抵达庐江之时,提前就已经派人告知消息的孙策自然是亲自前来相迎。
    且除了孙策所率的水军外,还有大量的世家亦是前来相迎,有些甚至是日夜兼程地从庐江相邻的九江、丹阳、豫章赶来的世家。
    看着那一个个世家早早就下了马车站着相迎,这让刘备不禁想起了初入吴郡的时候。
    那时候吴郡盗匪四起,吴郡世家无力抵御,死伤尤为惨重的时候,吴郡世家需要乞求刘备讨贼保平安的时候,也仅仅只是在城门相迎。
    如今,生杀大权尽数被自己所握后,这些扬州世家的态度反倒是谦卑之极,有些不惜奔赴一两百里的路程赶过来。
    这让刘备忍不住看了一眼身旁的李基,流露出了一抹无奈的笑容。
    且还不等刘备靠近,那些世家就远远地主动朝着刘备的方向迎了过来,那热情谦卑的姿态,让刘备大感不适应。
    说实在,刘备越是与扬州根深蒂固的世家接触得多,越是能够发现这些世家骨子里的高傲与自以为是。
    在扬州世家看来,郡守也罢,刺史也好,来来往往的,走了一任又一任,除非是融入到当地也成为世家的一份子,否则终究只是过客罢了。
    甚至若是惹恼了大量扬州世家,以着扬州世家联合起来的人脉,足以轻易弄走一个小小的郡守或刺史。
    因此,在扬州世家的骨子里,就仿佛他们才是扬州真正的主人。
    纵使过往刘备对于吴郡的掌控何等的稳固,与世家接触下来,也不乏这种感觉。
    可如今世家们所透露的热情谦卑,让已经习惯了平时该如何应付扬州世家的刘备,一时反倒是有些无所适从,甚至希望他们能够恢复一下原本的姿态。
    不过刘备向来待人以仁义,纵使颇为不喜江东世家,但也不会落人话柄。面对着一个个主动不远百里前来相迎的世家,一声声近乎露骨的讨好,刘备表面上也依然是和善地应付着。
    只是这一幕看在跟在孙策身后的周瑜眼中,却是觉得可笑。
    有些事提前做,如何做,那可是差之毫厘谬以千里。
    旋即,周瑜的目光一转,朝着李基的方向看去,赫然发现李基的视线也正落在自己的身上,这让周瑜下意识地略微错开目光。
    ‘那便是美周郎?人如其名。’
    尽管李基早便看过了锦衣司描绘出来的周瑜画像,但是真正接触下来,发现周瑜还当真完全称得上是“美周郎”的称谓。
    不过,李基的目光也仅仅是在周瑜的身上停留了数息,然后就落在了跟在孙策后方的黄盖、祖茂、程普、韩当的身上,让李基眼中闪过一丝了然。
    黄盖等人寻到了孙策,也就代表孙策已经知悉了孙坚之事。
    且孙策的模样亦不复曾经那般的昂然英姿,眼眶显得有些深陷,双目遍布血丝,一副勉强提着精神前来相迎的模样。
    而在李基观察了一圈后,方才走到了刘备的身旁。
    李基的出现,让刘备大有一种见到救星的感觉,连忙以眼神向李基示意,否则面对这些大有几分牛皮模样且尽显谦卑姿态的世家,刘备还当真有种难以处理的感觉。
    更重要的是,刘备清楚俘虏了大量的扬州世家,可涉及到如何处置这些世家,刘备还当真没有来得及跟李基进行商定。
    所以为了避免与李基的战略造成冲突与影响,极重诺言的刘备也不敢轻易做出任何承诺。
    既然刘备需要对外保持的仁德姿态,李基自然就只能选择充当黑脸,一改平日里从容淡然的语气,冷冷地开口道。
    “诸位堵住我主去路,莫非是打算完成未竟全功之大业乎?”
    此言一出,有如一股寒冬腊月之风,瞬间吹入了这一众千里迢迢先行赶来求饶的扬州世家心中,让那一句句谄媚讨好之言硬生生地吞了回去。
    什么是“未竟全功之大业”?
    所暗示的自然也就是所谓的“讨吴盟军”了。
    且随着李基的此言一出,原本护卫在左右的一众亲卫纷纷露出了肃杀之意,尤其是许褚,更是直接就往前走了一步,刀都下意识提了起来。
    这一幕,几乎是齐刷刷地让这些扬州世家中人面露畏惧地退了一步。
    只是,还不等这些扬州世家再度乱糟糟地开口解释。
    李基将折扇往着手心轻轻敲了一下,道。
    “我主乃是仁德之主,可诸位亦莫要欺人太甚,否则便是我主并不介怀,但吴郡十万甲士可未必会愿意答应。”
    随着李基的话音落下,郭嘉朝着一传令兵摇动旗帜发出指令。
    顿时,成千上万的士卒几乎是齐刷刷地踏了一步,发出了整齐且巨大的声响。
    如此整齐且浩大的军势,几乎是顷刻间便夺取了扬州世家本就所剩不多的底气。
    在如此声势的衬托下,纵使李基的声音是轻飘飘的,可落在这些扬州世家的耳中却宛如泰山一般沉重。
    “而诸位做了什么,想必也是心知肚明,可仅仅只是摆出一副相迎的姿态,随口地说几句讨好之言就想揭过去,不觉得太过可笑了吗?”
    这一刻,额头乃至于全身都在冒汗的世家不在少数。
    即便是跟在孙策身后的周瑜,同样也是感受到了沉甸甸的压力,更别说其余心虚惶恐的扬州世家了。
    足足好几息过后,一个颇为聪慧的世家中人方才低声地问道。
    “还……还请国士侯示下?”
    随着讨董之战结束近两个月的时间,纵使江东世家的信息渠道再如何迟滞,自然也相继得知了司隶之中所发生的种种大事。
    同样,他们也知道了刘备升为安南将军兼扬州牧,李基甚至被封为“国士侯”的事情。
    而此事,也正是推动着一众扬州世家惶恐至此相迎的主要原因所在。
    若是说此前刘备还仅仅只是吴郡郡守,名义上是没有资格直接处理吴郡之外的世家之事的。
    所以即便刘备占了个理,可一旦刘备真正大开杀戒,名声上同样也未必能够讨得了好处,这也是扬州世家仅存不多的依仗与底气所在。
    然而,刘备恰好升任“扬州牧”……
    那可算是修复了最后一点不能合理处理他们的漏洞,这如何能不让他们卑微?(本章完)

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