近些年来,王子靖深受摄政伯和父器重,被策命为成周四方积,专司四方诸侯以及方国的进贡事宜。
    此一安排,不仅扰乱了监国太子欲经营洛邑的谋划,同时也导致东宫与四方积署之间对立,两兄弟出现不少矛盾,手足之情蒙上一层霜。
    但是在外人面前,太子安一直坚决否认,有关他与王子靖不和流言。
    “你说落寞?”王子友愣了一愣,脸上笑容顿时收起,显然他被荣伯廖的话给惹恼。
    他哼了一声,语透轻蔑回击道:“荣伯,您说得真好!总不能让诸位同僚,都学你当年对待手足的下作手段罢?”
    当年镐京大暴动,幾内荣邦的邦君,宗周天官冢宰荣夷公惨遭暴徒杀害,他的世子荣正继承父亲爵位,是为荣伯正。
    荣伯正纯孝,一直怀疑太傅益公蔑,与大司马井伯禹是大暴动幕后主使。于是,他起兵讨伐益、井二氏,想要为父复仇。
    但身处镐京的荣廖,不仅不协助他的兄长,反而还转向效忠太傅益公蔑。他借助益氏与井氏的族兵,亲自攻打荣邦,将同胞兄长荣伯正杀害,引起天下哗然。
    荣伯廖通过弑兄之举,彻底获得益公蔑信任,也被立为新的荣伯。
    数年前,荣伯廖更在益公蔑大力支持下,被摄政伯和父策命为地官大司徒,六官之中排位第二,位高权重,成为太傅在王廷中最重要代理人。
    王子友提起荣伯廖当年的不堪往事,但他只是耸耸肩,似乎不以为忤。
    只见他向王子友深深一鞠躬,嘴角却露出一丝戏谑的笑容。
    “王子,您教训得正是,”荣伯廖对他说,“廖回去后,会认真自我反省,好好学习您对待太子殿下,还有靖王子的‘友爱’之道……”
    “荣伯,你委实是该反省了。”一个年过五旬,身材圆胖的男人走过来。
    他语带酸楚地讽刺道:“若不与靖王子划清界限,一心一意侍奉监国太子,友王子焉能有今日之平步青云,年纪轻轻就能预闻官联,与吾等老头并列?”
    这一个肥胖男人,是冬官大司空毕伯硕,在六官中排行第六。
    “毕伯,您……”王子友终究是后辈,他被毕伯硕这般讽刺,一时间未能反应过来,只是张了张嘴,不知如何回答。
    “哈哈哈!两位还真会说笑。”太子安眼见弟弟一副发窘神态,遂通过笑声来缓和气氛。
    他捋着髯须,思忖片刻后,开口唱曰:
    “棠棣之华,鄂不韡韡,凡今之人,莫如兄弟。死丧之威,兄弟孔怀,原隰裒矣,兄弟求矣。脊令在原,兄弟急难,每有良朋,况也永叹……”
    这首诗歌名为《棠棣》,是当年周公送唐叔虞赴封国时,因感慨管叔与蔡叔二监叛乱,导致兄弟相残,遂作此诗,寓意成王与唐叔虞兄弟同心。
    自此以后,《棠棣》遂成为周人用来颂唱手足兄弟之情的诗歌。
    太子安唱诵这一首诗歌,一方面表示自己与王子靖二人兄弟情深,以驳斥外间那些不利流言;另一方面,他也含蓄地讽刺了当年荣伯廖弑兄之举。
    “孤与靖兄关系甚好,此次去洛邑,吾等还秉烛长谈了一宿!”
    说罢,太子安拍了拍王子友肩膀,眼眸微微闪烁,就踱步去到自己的座位。
    友弟太过年轻……他边走边想,还是沉不住气……
    太子安深知这一个弟弟脾气乖戾,像极当年的父王。
    其实他自己的脾气,何尝也不是那样。只不过自己幼时经受大暴动劫后余生,加之这些年种种历练,整个人变得较为沉得住气,能将自身秉性隐匿起来。
    一转念,监国太子就对坐在西面座位上,一位须发皆白,黑衣高冠的老者,尊敬地拱手行礼。
    “单伯,孤离开王城前,听闻您偶感风寒……”太子安与老者亲切寒暄,“不知目下您的身体安否?”
    这位单伯龚叔,是六官中排行第五的秋官大司寇,性情伉直好勇,言语上从不掺假欺瞒。他虽是六旬老翁,但仍然精神矍铄。
    身为司寇官署之主官,单伯龚叔恪守《甫刑》,辅佐天子惩罚任何违法士民,办事都坚守立场,不附权贵。
    每一次官联,单伯龚叔如有不认可之事,他都会刚直敢言,据理力争。
    “监国太子殿下容禀,”单伯龚叔在王子友搀扶下,缓缓地起身,向监国太子拱手行礼。
    “老臣现无大碍,今日甚安,劳烦您关切了。”
    他微微一顿,才道:“适才监国太子殿下的《棠棣》唱得极好……”
    单伯龚叔斜眼瞥了下一旁荣伯廖,正颜厉色地道:“老夫相信,倘若那一些残害手足,弑君篡位,不忠不义之徒听了,也会感到羞愧。”
    单伯龚叔在六官中仅排位第五,但无论是辈分或资历,他都远比位列第二的荣伯廖高了许多。
    被前辈不客气地批评一番,荣伯廖也不敢回应,只能干笑几声,悻悻然走回自己的座位。
    一番寒暄后,太子安在铺设四层莞席,饰着绘有云气花边的主座坐下。在大暴动之前,父王每次主持官联,均坐在此位;大暴动之后,改由摄政伯和父所坐。
    太子安亦是被册命为监国之后,才得以坐上此位。
    每一次官联,他坐在此位主持时,都会感到自己的心,与远在彘地汾宫的父王更为贴近些。这也让他愈发坚定,要尽早落实东宫之谋,早日将父王迎回京。
    待监国太子落座后,各人也根据自己身份,纷纷在所属位置落座。
    司空毕伯硕排位六官之末,坐在东面首位。小宰忽虽是代理冢宰,但仅位列中大夫,故他坐到毕伯硕之旁的次位。
    至于担任小司马的王子友,因其尊贵的王子身份,遂坐于西面首位,大司徒荣伯廖次之,大司寇单伯龚叔坐末席。
    在宗周六官中,春官大宗伯巫礼乃因殷见礼筹备事宜,已去到洛邑。
    大司马井伯禹在摄政伐荆之后,也返回老巢井邑,估计会待到伯和父班师回朝时才归来。至于虎贲师之首的虎臣吕寿,则率虎师随侍摄政身边。
    故此次官联,仅有六人出席。而这些人所属阵营,监国太子早已了然于心。
    今天会是一场苦战……他心里默默叹了一声。
    “诸位同僚,开始罢!”太子安目光炯炯,扫过了堂上诸人。

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