“神宫翅虫贸易,曾占各邦国市肆九成……”虫巫指出,“如今已被蛇谷城囊括七成,本教仅占两成,九神教与巴蜀三星教瓜分剩余一成。”
    说着,他微微叹了口气,“虫阁受技艺限制,眼下只能培育出金阶六翅虫。若与能培育银阶八翅虫的蛇谷城相比,仍有甚大差距。”
    “技艺限制?”王孙季满愣了一下,不待对方回答,又问道,“可是,翅虫是本教虫阁研发……”
    “斩蛇之征期间,五大巫家与巫凡氏势如水火。”
    虫巫沉吟片刻,深沉道:“在大祭师归来前,教内许多主战巫觋,如巫咸燮、巫礼乃、礼子等几个孩子,被仇恨冲昏头,率众捣毁冥蛇殿,整肃与巫凡氏有瓜葛的巫觋……”
    “谁是礼子?”王孙季满问,他仅认识小祭师与天道宗大宗主二人。
    “礼子乃大祭师之妹,”虫巫脸色平静地说,“凤凰殿现任小神官。”
    烈火女……王孙季满哑然,旋即不解地问:“可是,何故虫阁又得以保留?”
    “幸哉,虫阁得到大祭师庇护,吾等免遭迫害,得以潜心研究。”虫巫顿了一顿,“每年虫阁所输出翅虫,占神宫泰半岁收,彼等也不敢随意关闭。”
    真是有钱好办事……王孙季满微微皱眉。
    “自凡祖始,历代虫阁均由巫凡氏掌握。”虫巫道,“巫凡氏离开宋国前,巫凡宗君命人从虫阁带走大量培养蛊虫的核心记载。”
    巫凡无骇还真是决绝……王孙季满暗暗摇头,谁让外大母一把火,把别人的兄长给烧死……
    “自此,本教失去翅虫贸易垄断。”虫巫道,“二十年来,老夫与虫阁同侪,凭借过往经验,从头开始摸索,不断改进技艺。期间多得凡巫助力,才不负大祭师期望,培育出优质翅虫。
    他顿了一顿,接着说:“数年前,老朽本欲致仕,向大祭师举荐凡巫统领虫阁。惜哉!他下决心离开神宫,到宗周成为太子妃殿下家臣……”
    王孙季满恍然,原来那位满脸和蔼笑容,喜欢耍戏法的凡巫,竟是一个蛊术精湛的巫觋。但不知儿子凡赤又继承父亲多少本事?
    “另外,加上宫司午出色的商业操盘,本教才夺回市肆二成翅虫需求。”
    宫司午是前任神宫大宫司,去岁因故逝世。外大母没有册命代替者,大宫司之位被空置下来。直至昨夜飨宴上,她宣布册命苍龙殿大神官巫礼龙骞,任神宫大宫司。
    待我成为大祭师,王孙季满怔怔想着,要重视对虫阁技艺研究的投入……
    他开始了解,虫阁是巫教一只下金蛋的母鸡,也明白外大母让外孙亲自来虫阁的用意。
    “世子、从祖大父,金阶六翅虫已取来。”
    一把低沉声音在王孙季满身后响起,他回头望去,见凡赤正躬身捧着一个精美漆盒,与黑虫子一起走进院子。
    王孙季满放下木桶,踱步到井边洗手后,才接过盒子。
    黑色漆盒上绘制有精美日月图纹,他轻轻打开盒盖,见盒中放着一只拇指头大小,浑身散发柔和金光的翅虫。
    翅虫在盒子里静静躺着,让人以为是一件雕刻得栩栩如生,宛如活物的精致艺术品。事实上,这只金灿灿的翅虫,委实是一个活物。
    “这是金阶六翅虫?”
    王孙季满细细观察,见翅虫全身覆盖金色硬甲,一对黑黝眼睛嵌在触角下。它有着硬壳般外翅,薄纱般内翅。
    但翅虫的外翅及内翅紧紧合拢在一起,一时间看不清有多少只翅膀。
    但王孙季满也不好意思,在众目睽睽下,掰开翅膀逐片计算,这样太小家子气。
    “世子,这只翅虫仍在休眠……”虫巫缓声道,“让老朽激活翅虫,方能为您所用。”
    说罢,他接过小黑虫递来的一柄铜削,踱步到世子面前,静静“看”着他。王孙季满怔了一怔,侧目瞧了小黑虫一眼,瞬间明白过来,伸出自己右手。
    千万别手滑,他暗自祈祷,别割伤我的手指……
    虫巫轻轻刺破他的指头,一颗晶莹血珠迅速冒出。旋即,虫巫用发颤的手接过翅虫,将虫子凑到王孙季满指头的血珠上。
    当王孙季满感到指尖微微刺痛时,虫巫已挪开翅虫,轻放在自己掌心上。
    片刻之后,只见金灿灿的翅虫开始轻微挪动,先伸出黄褐色触角,又逐一伸出身体两侧六只黑金色毛茸细脚,在虫巫掌上缓缓挪动。
    “活过来了!”王孙季满激动地说,“我的翅虫活过来了!”
    突然间,翅虫原先叠在一起的翅膀,斜斜伸向两侧,骤然展翅飞起。
    它飞行速度极快,犹如一道金色影子,在院子周遭飞窜,一会儿冲向天际,一会儿在地上低低滑翔。
    翅虫在王孙季满头顶盘旋了一会,旋即在他身边慢悠悠地转圈,最后停在他摊开的手心上。
    一、二、三、四、五、六……王孙季满目光下垂,凝视停在掌心的金虫。他认真观察了半晌,确认这只翅虫委实是如假包换的金阶六翅虫。
    “恭喜世子!”虫巫微微欠身行礼,“翅虫经鲜血激活,已认定您是主君……”。
    王孙季满闻言大喜,连忙垂拜道谢。
    “可是……我要怎么使唤它?”
    刚才他与虫巫一番谈话,对翅虫以及虫阁历史有了深入了解。但对于如何使用翅虫,仍然不甚清楚。
    小黑虫又递一卷帛书给虫巫,王孙季满恭敬地从他手中接过。
    “世子,翅虫的驱使咒语、召唤方法及其功能,老朽已书于帛书上。待您回去细细阅读,便能知晓。”
    虫巫又转向凡赤,吩咐道:“赤也,世子若有不明,你好好说予他知晓。”
    “小子谨遵从祖大父之命!”凡赤恭敬地应道。
    “十多年前,虫阁培育出首只银阶六翅虫。去岁,吾等又培育出首只金阶六翅虫……”
    虫巫淡淡一笑:“老朽命不久矣,在觐见凡祖前,仍能为神宫作出贡献,将第一只银阶、金阶六翅虫,先后进献本教两代继承人,老朽死而无憾矣!”
    “银阶?”王孙季满恍然,“经你这么一说,我倒想起来了。若干年前,我在母亲寝宫里,看过这样一只翅虫……”
    那时候,他与王孙叔贾趁母亲不在,悄悄打开她平日珍藏的精美漆盒。只见盒内端放一只拇指大小,浑身透出银色光泽的小甲虫。
    甲虫全身僵硬,一动也不动,两兄弟乍看之下还以是假的。
    听罢,虫巫抬起了头,“王孙,太子妃殿下所藏者,即十多年前虫阁所培育,首只银阶六翅虫。可惜殿下已无法使用,遂让翅虫休眠,延长其寿命。”
    “为何母亲无法使用?”
    “只有巫觋才能念咒施法,驱使翅虫……”
    莫怪……王孙季满听后一拍脑袋,恍然大悟。
    母亲发现两兄弟打开漆盒,大发雷霆,狠狠斥责他们一顿,当时王孙季满就感到很委屈。
    原来……母亲不再是巫觋,无法用翅虫,他心想,看我们耍弄她的翅虫,心中难免郁结……
    “下雪了!”
    众人说话之际,天空开始降下阵阵雪花,院子内诸人纷纷抬头观望。
    王孙季满静静凝视天际,任由缓缓飘舞的白色雪花,轻轻落到他脸上、落到他肩上、落到地面上,又悄然地融化掉。
    母亲,待季满主宰神宫,必能研发出金阶十翅……不,十二翅虫,再次夺回翅虫贸易主导权,恢复本教之辉煌……王孙季满暗暗下决心。
    “这一个艰巨任务,到时交由任大宫司的老师负责……”他口中轻轻咕哝,心中一丝得意。

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