夜已经很深了,村子早已沉寂在了一片安静之中,偶尔会从很远处传来几声狗吠声,微弱的灯光是从村子里面散发出来的,那是辛苦的人们还在劳作。
    后山的这条路我们走了近十年,不会迷路的。一路走来,只有小牛发出叮当的响声,那声音像是在告诫我们小牛已经成为我们家不可或缺的“顶梁柱”。
    我们回家后,玉珍已经睡下,她第二天还要去学校上学,有时玉珍会在医院里陪母亲过夜。
    我和父亲第二天把装好的柴火拉到镇里的集市上卖,集市上的人很多,人流也非常大,我和父亲早上早早起床,赶着牛车去集市上,我们到集市的时候,太阳已经升很高了,正红彤彤照射着大地。
    我们一小捆柴火能卖上两分钱,有时候遇到来讨价还价的,我们就卖一分半。我们的柴火卖的很好,县城的人们能用起煤的还不多,煤太贵,不如柴火划算。
    我和父亲卖完柴火,顺便去医院看望母亲,玉珍放学后也会跑去医院照顾母亲,母亲在医院期间的时间,大部分都是玉珍照顾的。
    父亲嫌柴火卖钱少,不划算,一天卖不了很多钱,就编织竹篮子。编织竹篮子可是细活,没有个十天半月是很难学会的,可编竹篮子偏又是我奶奶的拿手活,我爷爷喜欢看戏,奶奶就闲在家里经常编织竹篮子。
    奶奶说竹篮子需要用小水竹编织,先把小水竹破蔑,破蔑时要把小水竹破个三四道,蔑要细,然后用大毛竹摆个骨架做支撑,用蔑编织成镂空花样,中间用包带做一些花纹,最后把几根包带用编辫子那样把包带编起来,往篮口两边一固定,一个简朴的篮子就编好了。
    那时候爷爷经常不在家,他经常去外面看戏,有时候一出去就是一整天,就连奶奶也不知道爷爷到底去哪里看戏。
    奶奶从来不怕爷爷走丢,她说就是一条狗,一只猫都会记得回家的路,更何况是一个大活人呢。爷爷在外面转累了,就会回来的,有时候爷爷回来会早一些,有时候回来会稍晚一些。
    奶奶经常独自一个人坐在院子里面编织竹篮子,奶奶说她不怕苦,也不怕累。奶奶从小吃惯了苦,她是在贫苦的家中长大的,奶奶从没抱怨过,奶奶把它看成是一种财富。
    奶奶很早嫁给了爷爷,那时候村里的人都夸爷爷娶了一位好媳妇,爷爷听了,脸上总会露出笑容。
    奶奶出嫁后,仍旧没放弃她编织竹篮的绝活,那是他们唯一的生活来源,奶奶也从没抱怨过,没过多久奶奶的手脱了很多皮,布满了皱纹,手掌上也磨出了厚厚的老茧,可奶奶的那双手还是那么的轻巧,编出的篮子还是那样的实用。
    后来奶奶在编织竹篮子的时候,父亲经常站在一旁观看,父亲看多了也会拿起竹子,学着奶奶的样子,有模有样地跟着编织竹篮,可父亲手很笨,一天也编不了一个,奶奶看到父亲后就笑了起来,她说这是我们女人家的家活,你一个男小子瞎跟着凑什么热闹。
    父亲一听着急了,父亲说谁说这编织竹篮我们就干不了了,粗活我们能干,细活我们照样也能干,父亲不信邪,没多久就能自己编织竹篮子了。
    父亲经常和奶奶一块去河边砍小水竹,奶奶说水竹的韧性很好,这是其他竹子无法相比的,越小的竹子韧性越好,编起来越不容易被折断。
    奶奶从小就跟竹子结下了缘分,在奶奶眼里,竹子全身上下都是宝,奶奶说竹子不仅可以编织成竹篮子,它还可以食用,竹笋味鲜甘甜,竹子燃烧后能产生竹油和竹炭,竹油香气浓郁,竹炭可以烤火、打铁。
    父亲站在竹子旁听着奶奶的讲话,父亲眼里放出亮光,他扭过头再去看竹子的时候,仿佛看到的不紧紧只是竹子而是满地的宝物。
    父亲对竹子的热爱极大程度上是从奶奶那儿受到的影响,父亲说竹子清洁、不落世俗、质本洁来还洁去,它就像奶奶的一生那样干干净净的来又干干净净地离去。
    父亲编织竹篮子绝活自然是从奶奶那儿学来的,父亲说一个竹篮子拿到集市上能卖到一毛二分钱,这要比十捆柴火来的还要经济。
    可是编织竹篮子是很有讲究的,竹篮子大多数是用水竹编织的,这种竹子的杆很细,韧性好,不容易被折断。
    这种竹子我们村种的少,后山也少见,我和父亲只能拉着牛车去外面砍竹子。
    我和父亲翻过后山,沿着溪流来到了一片竹林园。
    这里环境很好,雾环绕着竹园,模模糊糊看不清道路,远处的鸟儿在啼叫,我和父亲赶着牛车赶了几十里的路,小牛很累,父亲就把小牛牵到了小溪旁,小牛伸出舌头,一边舔着溪水,一边抬头朝四周看。
    小牛喝完水后,父亲牵着小牛把车牵到了竹林园里。牛车很难走,这里没有路,有好多一个小坑洼,上面长满了青草,牛蹄子基本上是深进浅出,一脚下去不知道会是什么结果。
    父亲在前面牵着小牛,我在后面推着牛车。我的脚上沾满了泥,走起路来沉甸甸的,裤腿基本上全湿完了,父亲的裤子也湿了一大半。
    这里葱翠浓郁,水气很大,小牛走到竹林园的时候站住了,哞哞大叫起来,它不敢进去,好像会害怕有什么事情发生一样,父亲拍着小牛的脑袋说道小憨货,这就把你吓到了?
    小牛又叫了几声,朝后面退了几步,牛车也跟着后退,牛车很快撞到了我的身上。父亲说当年牛车在战场上满天飞跑的时候,你还在你娘胎里,这会碰到个竹园子居然把你害怕成这样,走,今天带你见识见识
    父亲使劲拉小牛,小牛一个劲扭头往后拽,小牛完全继承了老牛的犟脾气,父亲拿它没办法,就把小牛拴在了附近的一棵柳树上。
    小牛把头低了下来,吃着地上的鲜草,我和父亲拿着镰刀来到了竹林园。我们家没有砍树的斧头,只有镰刀,镰刀是夏天割麦子用的,很管用,镰刀的刀刃很快,稍不留神都会被刮伤的,父亲来的时候特意把镰刀打磨了几番。
    我和父亲走进竹林园的时候,我们发现了一条小溪。小溪的水流很急,我们都不知道这条小溪的源头源自哪里,也不知道它会流向哪里,我只跟着父亲在竹林园里砍竹子。
    镰刀割麦子很管用,可是要砍竹子就很难了,一天下来,没砍多少株竹子,我们把砍来的竹子放到牛车上,然后赶着牛车往家赶。
    父亲说动物的直觉很灵感,比人的直觉还要准确。我想这就是小牛为什么死活不肯进竹林园的原因,它可能是已经听到了这里水流的声音,小牛是怕水的,自从老牛生下的一个小牛崽被淹死后,我就没再让小牛下过河。
    我们走出竹林园的时候,太阳已经下山,小牛正卧在草地上打滚,脖子上的铃铛响个不停,它看到我们走来的时候,迅速站了起来,抖了抖身子,这个时候晚霞像鲜花一样洒落在河间,倒映出一副动人的画面。
    那段时间,我和父亲编织竹篮子编到很晚才会睡觉,月亮高高挂着空中,我们在院子里面点着麻油灯,父亲说他小时候也是这样和奶奶一块编织竹篮子的,有时候他们一晚上能编织十来个,编竹篮子不仅靠的是技术活,还是个心里活。
    那时候爷爷经常不在家,奶奶说她已经习惯了,直到有一天奶奶坐在院子里面,突然晕倒了过去,父亲当时吓了一大跳,他哭着喊起了奶奶,奶奶倒下去的时候很安详的样子,面带微笑。
    父亲把奶奶抱到了床上,父亲看着奶奶安详的样子,起初只是以为奶奶可能是太累了,休息一下就会醒来,可是谁知奶奶这一倒,再也没醒来过。
    奶奶是突发心病去世的,奶奶去世的时候爷爷不在她身旁,爷爷是回来后才知道的,爷爷说他一生中最对不起的人就是奶奶了,生前没能照顾好她,死后也没见上一面,爷爷说着眼泪流了下来……
    奶奶去世后,爷爷没再出去看过戏,没过多久爷爷也跟着去世了。
    父亲说了很多他小时候的事情,我和父亲不在家的日子里,是玉珍去医院照顾母亲的,她一个十来岁的小姑娘,在医院里给母亲烧茶做饭,玉珍知道我们忙,她自己一个人承担着全家人的希望。
    我和父亲一有空就会去医院看望母亲,我们每次去都会把赚来的钱交给医院,作为母亲的医疗费。
    母亲在玉珍的照顾下慢慢从昏迷中清醒了过来,我们都很高兴,母亲睁开眼睛看着我们,她张开口,嘴唇干瘪,吱吱唔唔说起话来。我们看到母亲可以开口说话的时候,都很兴奋,我们又重新看到了希望。
    玉珍给母亲端来一杯茶水,母亲使劲从床上坐了起来,母亲接过水咕咚咕咚喝了起来。
    母亲一波三折,医生看到母亲醒来的时候感到很意外。母亲能够醒来这功劳应该是玉珍的,多亏她在医院里照顾母亲。
    俗话说久病床前无孝子,可玉珍做到了这一点,她比我们都强,我每次去医院的时候,看到玉珍的眼睛肿的很大,玉珍看到我和父亲说是没有休息好,可我知道母亲在重病期间,玉珍不知道偷偷哭了多少次,母亲能够醒来,我想是玉珍的眼泪换来的。
    母亲醒来后依然很憔悴,头发也白了许多,母亲还不知道发生了什么。她还在问昨天发生的事情,自己有没有闯下什么弥天大祸。
    我们瞒过了母亲,医生说母亲的病还需要休养,我们也都同意让母亲在医院里多待几天,差额的医疗费我们会尽快补齐。
    我和父亲从医院里回来后,就开始编织竹篮子,玉珍一般都会留在医院里陪母亲,现在母亲醒来了,玉珍更高兴,肚子里憋了一肚子的话要和母亲说。
    我们回到家后,先喂足了小牛,因为第二天还要赶着小牛翻过后山那边砍竹子,父亲抓一把青草扔到石槽里,我取一瓢水倒进旁边碎石碗里,小牛津津有味吃了起来。
    夜已经很深,我坐在院子里听到了小牛一边吃青草一边喝水的声音,父亲在另一旁说道你这小憨货慢点吃,又没东西跟你抢。
    我听到父亲训斥小牛的时候,想到了老牛,以前老牛还在我们家的时候,父亲也是这么训斥它的,老牛很听话,小牛也很听话,只可惜老牛早早牺牲了……
    小牛在牛棚里仿佛听懂了父亲说的话,它突然变得矫情了起来,青草吃的很慢,我听不到之前小牛咀嚼青草的声音,这就好像是一个女汉子突然变得温柔了起来是一个样的。
    我们把小牛打发住后,才开始编织竹篮子。院子的树枝上正挂着麻油灯,那是父亲挂上去的,父亲一般忙到很晚才睡觉的。有时候天快亮了父亲才回屋睡觉,我在一旁帮父亲,父亲见我太困,就让我先睡,他自己一个人坐在院子里面编竹篮子,我看着父亲的身影,仿佛看到了当年奶奶的身影。
    父亲虽然睡得很晚,可第二天早早就起来了,父亲经常说庄稼人干起活来就没有睡得早和起床晚这一说。
    母亲在玉珍的照顾下,病情逐渐好转,母亲可以自己下床走路的时候,非要回家,母亲一刻也不想在医院待,我们都能理解母亲的心情,可是医院的医疗费还没还清。
    母亲出院的那天是我和玉珍一块去医院接母亲回家的,父亲怕耽误一天的工期,就自己一个人拉着牛车去后山那边砍竹子,父亲说砍竹子这活不能耽误,不然竹篮子越拖越久,欠下的债就还不清了。
    我和玉珍都知道父亲的脾气,做事情不喜欢往后拖,父亲说凡事赶早不赶晚,我们拿父亲没办法,希望他早点回来。
    父亲临走的时候说道,一家人终于可以团聚到一块了。我说咱们家的辛苦都没白费,母亲能够战胜病魔,是大家的功劳。
    父亲把小牛从牛棚里牵了出来,小牛出来的时候眯着眼睛,天色还早,天边露出了浅色的曙光,颜色渐渐加深,像是一只展翅欲飞的雄鹰在空中飞舞。
    我帮父亲把牛车推了出来,父亲把牛车架好后,赶着小牛出发了。我望着父亲远去的背影,有种说不出的心酸。父亲时不时扭过头,他看到我还站在门口的时候大声喊道回去吧,赶快回去吧……
    父亲一边喊着话,一边赶着牛车,父亲越走越远,他的身影逐渐消失在我模糊的眼中,我脑海里出现了父亲佝偻的身躯,父亲面黄消瘦,衣衫褴褛,他为这个家付出了无数的汗水和泪水。(未完待续)

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