辛柚忍着没有回头,走到了街上。
    “表妹,还买点心吗?”段云朗看出辛柚心情不好,试探着问。
    辛柚一笑:“买啊,都到这边了。”
    “就是,来都来了。”
    二人买了不少点心,回了少卿府。
    如意堂中,几个孙辈正陪着老夫人说话,听婢女禀报说二公子和表姑娘来了,齐齐望向门口。
    “祖母,我回来了。”段云朗走在前边,把拎着的糕点一提,“我和表妹给您买的点心。”
    辛柚稍稍落后,对老夫人屈了屈膝:“外祖母。”
    老夫人看着二人,语气温和:“你们两个回来迟了,就是去买点心了?”
    “是啊,表妹说这家点心甜软,适合您吃。”
    看着笑容爽朗的段云朗,段云辰微微皱眉。
    二弟和青表妹是不是走得太近了?
    辛柚察觉一道牢牢黏在她身上的目光,一眼扫过去,清楚瞧见段云华眼中的锋芒。
    看来中秋节,老夫人解了段云华的禁足。
    屋中孙辈各有心思,老夫人却一副全然没有察觉的样子,看着表兄妹二人一脸欣慰。
    中午在如意堂用了午饭,辛柚回了晚晴居,交代小莲准备一些物事。
    她与周母约好的时间就是今晚。
    没过多久,三姑娘段云灵来了。
    “没打扰青表姐休息吧?”
    “灵表妹坐。我这长期不住人,没什么好东西,表妹别嫌招呼不周。”
    一番寒暄后,段云灵提到段云华:“二姐是昨日才被放出来的,倒是比以前话少了。”
    辛柚一个月也就回来几次,对段云华如何完全不在意,闻言只是笑笑。
    “还有,祖母好像有给父亲续弦的打算了。”这才是段云灵想对辛柚说的。
    没有了嫡母那座压在头上的大山后,段云灵这段日子过得很轻松,一想到将来会有不知脾气秉性的继母,难免忐忑。
    这对辛柚来说也是个有用的讯息。
    与段云华不同,作为段少卿的妻子就能影响不少事了。她答应小莲替寇青青取回大半家财,变数自然越少越好。好在如少卿府这种人家,从有意说亲到最终定下,再顺利也要到明年去了。
    “灵表妹不必提前烦恼,多陪陪外祖母。”
    少卿府四个姑娘,大姑娘段云婉被送走,四姑娘段云雁年纪还小,老夫人近期需要考虑的只有段云华与段云灵的亲事。
    段云华虽占了嫡女身份,鲁莽任性的表现却进了老夫人的眼,段云灵多与老夫人亲近些,没有坏处。
    “嗯,我知道了。”
    与辛柚聊过后段云灵踏实许多,脚步轻松离去。
    从周家回到衙门的贺清宵喝了口茶,问手下:“我印象中周百户是年初才进京的?”
    手下想到那个时候贺清宵还没接手北镇抚司,答的很仔细:“是,周百户以前驻守宛阳,年初进京后升了百户”
    听到“宛阳”二字,贺清宵眼神沉了沉,立时想到了去周家的路上与辛柚的偶遇。
    又是宛阳。
    寇姑娘与从宛阳来的周通之女成了朋友,恐怕不是巧合。
    那么周通之死会不会另有内情?
    贺清宵想到那个傍晚从暗处飞来的毫不留情的一箭,新的疑惑升起:假如是寇姑娘动的手,周通之妻是不知情,还是主动配合?
    “去查一下周通进京后与哪些人走得近,还有周通夫妇的出身。”
    团圆宴设在如意堂,辛柚眼观鼻鼻观心,老夫人问话就答,没人问话就安静吃饭。
    和辛柚一样话少的还有段少卿,以至于老夫人都忍不住扫了儿子好几眼,以为儿子遇到了什么麻烦事。
    收到老母亲的凝视,段少卿默默扒了一口饭。
    不是他话少,而是在外甥女面前说多了容易掉坑里,费银子啊。
    饭后,辛柚婉拒了赏月活动,回了晚晴居。
    “姑娘要出去?”一见辛柚换衣束发,小莲就很有经验问了一句。
    “对,出去办点事,替我守好晚晴居。”
    “可是这里不比书局,您没钥匙啊。”
    辛柚笑笑:“我想别的办法。”
    小莲犹豫了一下,小声道:“婢子知道一个地方可以出去,就是怕您嫌弃——”
    “哪里可以出去?”
    “是个狗洞,婢子偶然发现的。”
    这种高门府邸院墙都高,能不翻墙当然更好。辛柚没有犹豫钻了狗洞,顺利来到街上。
    玉盘当空,月光皎洁,中秋的晚上要比平时亮堂热闹。辛柚一路走着,时不时有谈笑声飘入耳里。
    节日的喜庆直到走进周家所在的胡同,才被一片素白的阴森取代。
    辛柚上前,按着约定学了三声猫叫。
    按照丧仪,需要彻夜为逝者守灵,周通只有一女,昨晚就有纪采兰的两个兄长帮忙守着。辛柚之所以没直接敲门,就是怕周母没能把纪家人打发走,被纪家人瞧见她大晚上登门就不好解释了。
    没多久,大门悄悄开了一条缝,周母探头看到辛柚,忙拉开门放她进来。
    走在辛柚身边,周母压低声音道:“门人睡得很沉,春芽在西厢有月儿留意着,除此就没有其他人了。”
    纪家一家白日都在这边,本来晚上也要留人帮着守灵,被周母以中秋为由推拒了,厨娘与做粗活的仆妇因为周家出了事取消了假期,但到了晚上会回家睡。
    这也是选择在中秋夜行事的原因。
    灵堂里点着长明灯,充斥着浓郁的烧纸香烛的味道。漆黑的棺材静静停在中间,令胆小的人望之胆寒。
    好在辛柚与周母都不是胆小之人。二人协力移开棺盖,露出躺在里面的人。
    周母看着辛柚拿出随身带的瓶罐刷子一通忙碌,那匕首留下的骇人伤口一点点被填补,渐渐与周围肤色没了区别。
    “伯母要注意,不要让人碰到这里。”
    周母用力点头。
    这个她还是有信心做到的,就算大姑姐心生怀疑,最多掀开衣裳看一眼,总不可能上手乱摸。
    “现在不是深谈的时机,等风波过去,希望能听到那个秘密。”
    周母在见识到眼前少女的手段和胆量后彻底没了侥幸,低低道一声好,把辛柚送到大门口。
    第80章 难关
    市井多闲言,如周通这种正值壮年突然急病而亡的事虽然有,毕竟不常见,加上只剩了孤儿寡母,更是让人谈论时没了顾忌。
    不知怎么,就有风声说周母其实有了相好,周通是被她害死的。
    春芽出门买东西时听到这些闲话,把嘴碎的人骂了一顿,回去就和周母说了。
    周母面上没说什么,心狠狠一沉。
    寇姑娘说的麻烦果然是真的!
    虽有那番准备,可事情一日没发生就难免焦虑。周母心中忐忑,到了十七晚上大门突然被拍响,一颗心突然落定。
    终于来了。
    等待与纪母交锋前,周母想到了进京后纪母的种种照拂,那么周到,那么细心,说是姐姐,与母亲无异。
    也正是因为这样,周母才清楚知道丈夫在大姑姐心中的分量。纪母给出的那些好都是因为姐弟之情,一旦怀疑弟弟死因,她们就是仇敌。
    所以,她不能心存幻想。她要尽最大努力度过这一关,至少看着女儿嫁个好人家。
    夜里的拍门声很清晰,门人把门打开,纪母大步走了进来。
    她身后追着丈夫。
    今晚守在这边的是纪采兰的二哥,见父母一起过来很是纳闷:“爹,娘,你们怎么来了?”
    周通一死,周家只剩母女二人,纪家人白天全都在这边帮忙,以纪父、纪母的年纪要是晚上也在这里身体可熬不住。
    周母走了出来:“大姐,姐夫,怎么这时候过来了,不在家好好歇着?”
    “我来看看。”纪母大步从周母身边走过,直奔停在灵堂的黑棺。
    周母不解看向纪父。
    纪父面露尴尬:“你大姐就是想一出是一出。”
    “弟弟,我可怜的弟弟,你怎么突然就走了啊——”纪母的哭声响起,为灵堂添了几分阴森。
    周凝月拉着周母衣袖,一脸害怕:“娘——”
    周母拍拍女儿的手:“别怕,你姑姑是太伤心了。”
    母女二人的反应让纪父与纪二郎都感到不好意思。
    “娘,您赶紧回去吧。”
    “是啊,你说你,想来明天一早过来,这大晚上的。”纪父显然知道纪母这时候过来的原因,却不好明说。
    “不用你们管,我就是想看看我可怜的弟弟。”纪母哭着,突然去推棺盖,“阿弟啊,让姐姐再看看你——”
    这种时候,周母再没反应反而不正常。
    “大姐,你不能这样——”周母去拉纪母的手。
    “别拦着我,我要再看我弟弟一眼!”纪母是打定主意要看个清楚的,她不是全信了那些风言风语,可若不亲眼瞧一瞧,会是一辈子的疙瘩。
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