赵知县看着目露期待的少年,微微笑了:“就算辛公子以后不来了,也不会忘了咱们白云县的。”
    就像白云县的人不会忘了辛公子一样。
    再想到辛公子的特殊身份,还有秀王的风度翩翩,赵知县在心里轻轻叹口气。
    天高地远,作为一个偏僻小城的父母官,他不清楚也不掺和朝中那些事,只希望辛公子能顺遂吧。
    北上的路上,两名锦麟卫悄悄离开队伍,按着贺清宵所说找到了猎户大哥家。
    猎户大哥正与母亲一起吃饭。
    这边的雨断断续续下了一个来月,极大影响了猎户大哥的收益。饭桌上只摆着几个粗面饼,外加一盆稀粥。
    “也不知道小贺小两口儿到家了吗。”大娘喝着粥,有些惦记。
    “肯定到家了,您就放心吧。”猎户大哥咬了一口饼子,听到了敲门声。
    他带着疑惑去开门,看到外面站着的两个年轻人警惕起来:“有事?”
    “请问大哥,前几日是不是有两人在你家暂住?”
    猎户大哥打量着二人,没吭声。
    那名锦麟卫笑着解释:“那是我们公子。公子回去后感激大哥的收留,命我们送谢礼来。”
    “儿啊,是小贺的家里人来了吗?”大娘也走过来。
    “是呢,说来送谢礼。”
    两个锦麟卫在母子二人对话的时候,把两袋米提进来。
    大娘见状推辞:“送什么谢礼,谁都有遇到难处的时候,就是添两双筷子的事。”
    “大娘、大哥收下吧,我们也好向公子交差。”
    听锦麟卫这么说,猎户大哥母子没再推辞。
    两袋米,收下也行。
    大娘要留二人吃饭被婉拒,热情送出门去:“跟你们公子说,好好过日子啊,别太早生娃娃。”
    两个锦麟卫听得云里雾里,胡乱点点头离去。
    猎户大哥把米袋子往屋子里搬时摸到一个袋子,打开一看脸色大变:“娘,他们还留了好多钱!”
    第302章 夜宿破庙
    清点过后,猎户大哥眼神发直:“娘娘娘,二十两,有二十两!”
    大娘也惊呆了:“这么多呀?”
    二十两对猎户大哥这样的人家是什么概念呢?反正把猎户大哥家翻个底儿掉,也凑不出一两银子。
    当然不是说猎户辛苦这些年赚不来几两银,可是能赚下和能攒下是完全不同的。穷苦人家应付生活已不容易,何况总有许多意外支出。
    “儿啊,这么多咱们可不能收啊!”
    猎户大哥抓起袋子就往外跑,没多久又回来了,叹气道:“没追上,都看不到人了。”
    猎户大哥母子为这二十两谢银发愁,两名锦麟卫追赶大部队的路上,也在迷惑。
    “那大娘说让咱们大人别太早生娃娃,是什么意思啊?”
    “我也没听懂,大人连个媳妇都没呢。”
    “可能就是唠叨几句。大娘这个岁数的都爱说这个,咱们如实传话就是了。”
    二人快马加鞭,赶上了队伍。
    秀王这次南下带了不少人,因而两个锦麟卫的悄悄回归没引起什么注意。
    “大人,已经送到了。”
    贺清宵微微颔首:“辛苦了。”
    “那位大娘让卑职跟您说,好好过日子,别太早生娃娃。”
    贺清宵听了这话,好一会儿没言语。
    “大人?”
    “退下吧。”
    打发走两个手下,贺清宵一副若无其事的样子看向辛柚:“猎户大哥和大娘一定能把日子过好的。等将来若有机会,我们一起去看他们。”
    “嗯。”
    暂时把这段了结,辛柚等队伍停下歇息的时候去找秀王。
    “辛待诏有事?”
    “进入陵县地界了。先前臣收了一些手下等在这边,想带他们一起回京,来和殿下说一声。”
    秀王笑笑:“辛待诏自便就是。”
    一个多时辰后,秀王看着两百来个山匪,目瞪口呆。
    “辛待诏——”他缓缓侧头,问辛柚,“他们都是你收的手下?”
    辛待诏口中的“一些”,是不是有点多?
    辛柚淡定点头:“嗯,都是。”
    秀王沉默许久,斟酌着道:“小王记得父皇赐给辛待诏的宅子不算大,这些人——”
    怎么养?
    辛柚微笑:“回京后准备买个大些的庄子,让他们种田去。”
    秀王忍下再劝的冲动:“辛待诏有安排就好。京城不比别处,这么多人若不妥当安置,小王担心给辛待诏惹麻烦。”
    “多谢秀王殿下提醒,臣记下了。”
    队伍再次出发,因拉着十多副棺椁,速度缓慢。
    秀王骑马走在辛柚身边,贺清宵与白英跟在后面。
    “殿下南下是为了寻臣,臣如今平安回来了,殿下不如带人先走一步,免得时间都耗在路上。”辛柚真心提议。
    本来护送娘亲灵柩进京的队伍就有两百余人,秀王带来一百来人,又加入了两百山匪,队伍实在过于庞大了。
    秀王未加思索拒绝:“小王南下是为了寻辛待诏不假,但也想为皇后娘娘尽一份心。”
    他神情恳切,眼神温柔看着身穿白袍的少年:“还望辛待诏成全小王一片心意。”
    辛柚握着缰绳的手紧了紧:“殿下这话折煞微臣了。”
    秀王沉默了一下,轻声道:“辛待诏不必如此谨小慎微。其实在小王心里,是把你当弟弟看的。”
    辛柚听了这话,微微抿唇。
    秀王越发让人看不透了。
    在他心中,真的对疑似嫡皇子身份的人有兄弟之情?
    落后二人丈余的贺清宵和白英也听到了秀王这话。
    白英微微偏头,盯着秀王背影。
    听起来,秀王对辛公子很友善呢。
    她还记得临行前母亲的提醒,关乎辛公子安危,让她不要轻易相信任何人。
    这个“任何人”,母女间心知肚明,主要是指秀王。
    半路上雨又下起来,如烟细雨没多久就串成珠帘,挂在天地间望不到尽头。
    贺清宵抬头望了望堆积翻滚的乌云,一夹马腹赶到秀王身边。
    “秀王殿下,刚刚微臣派去探路的人回报,前边有一座废弃的庙宇,我们赶过去避一避吧。”
    秀王看了戴着斗笠的辛柚一眼,点头答应。
    辛柚、贺清宵、秀王、白英,加上王公公,带上一些护卫加快了速度。
    如此疾行不到一刻钟,一座破庙出现在眼前。
    马儿交给护卫安排,一行人走了进去。
    庙不大,佛像倒塌,蛛丝晃荡,地上有许多凌乱的泥脚印,可见曾有路过的人进来歇息。
    白英指挥着护卫里里外外检查一番。等到大部队到了,取来扫帚等物仔细洒扫,铺上垫子,供辛柚等人休息。
    雨没有停的意思,轰隆一声惊雷,闪电如蛟龙划破如墨长空。
    破败的庙宇中弥漫着泥腥气,水滴从屋檐破洞落进来,滴滴答答响个不停。
    “看来今晚要在这里过夜了。”秀王负手望向庙门外。
    “委屈秀王殿下。”
    秀王冲贺清宵一笑:“侯爷说哪里话。那么多人只能在外过夜,小王有瓦片遮雨已经不错了。”
    他说着看向辛柚,眼里透着关心:“倒是辛待诏,身体还没有彻底恢复,今晚要受苦了。”
    “多谢殿下关心,臣的身体没问题。”
    “秀王殿下,辛公子,贺大人,喝碗姜汤暖暖胃。”白英走在前,两名端着姜汤的护卫跟在后。
    当着几人的面,她以银针试过,笑道:“我盯着他们煮的。”
    “多谢白姑娘。”辛柚接过姜汤,垂眸喝了一口。
    淋了雨又没有条件沐浴,一碗姜汤喝下顿觉舒坦不少,就连破庙中的泥腥气似乎都被辛辣的姜味冲淡了。
    夜深了,辛柚等人闭目休息,二十来个护卫留在庙里,分两班守夜。
    外面几百人以破庙为中心,里三层外三层驻扎休息,筑起铜墙铁壁的防护。
    雨不知不觉小了,庙外鼾声起此彼伏。庙内的护卫换过班,开始后半夜的值守。
    在这密不透风的保护下,一条小蛇从破庙某处缝隙悄无声息钻过,扭动着身体灵活游走,翘头吐信停了停后,直奔一个方向而去。
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