仓中一只只大桶,揭开桶盖,白茫茫一片,在这炎热的七月里如见了雪景。
    少女平和沉静的声音在众人耳畔响起:“糖须避光、防潮,这个不单是白糖,所有糖都是一样的”
    兴元帝看着一桶桶白糖只觉神清气爽,吩咐人取糖让众臣品尝。
    盛在白瓷碟中的白糖看起来就清爽,众臣品尝的动作一个比一个快。
    听说不少同僚愿意花数银买一斤白糖,咳,也包括催促他们弄些白糖回家的老母亲、黄脸婆们,现在多吃一口就是赚的。
    “味道如何?”兴元帝目含期待问。
    “回禀陛下,与那日尝过的一般无二。”户部尚书高声道。
    其他人纷纷拿眼斜他。
    这么大声干什么?
    特别是礼部尚书,看着户部尚书格外不顺眼。
    都是新政的受害者,老于这个叛徒!
    “陛下,请品尝。”试吃后的孙岩把白糖奉到兴元帝面前。
    兴元帝亲自尝过,朗声大笑:“好,可以交货了!”
    众臣纷纷道贺:“恭喜陛下。”
    离开时的大臣一人得了一斤糖,宫中有脸面的嫔妃二两到一斤不等,昭阳长公主得了两斤,太后那里送去五斤。
    经过除夕的事后,兴元帝冷了太后一段时日,随着后来太后称病,自然而然就缓和了。这就是那句老话,母子间没有隔夜仇,虽然兴元帝心知太后这病可能是装的,也不可能与年近古稀的老母亲计较个没完。
    慈宁宫那边,太后瞥了一眼装糖的瓷罐,脸色淡淡:“这就是那丫头鼓捣出来的白糖?”
    心腹嬷嬷怕太后再与皇上闹不快,忙道:“听说好多人想尝这白糖,拿着银子都买不到呢。还是皇上想着您,一送就送来这么多。”
    太后神色缓了些,抬抬下巴:“打开让哀家瞧瞧。”
    罐子揭开盖,露出白如霜雪的糖来。
    太后一脸惊奇:“这么白的糖?”
    宫婢拿来碟子取了些白糖,伺候太后品尝。
    上了年纪的人味觉退化,口味就会重一些,沁甜的糖一入口,太后就露出满意的表情:“去用水化了,沏一杯糖水来。”
    很快白糖沏的糖水端来,太后一口饮尽,评价道:“这糖水甜得纯粹,比蜜水好喝。”
    再想想是辛柚制出来的,太后嘴角的笑收了收,淡淡道:“和她娘一个样,倒是会鼓捣。”
    她突然想起儿媳鼓捣出的东西换来的金银,乃至后来儿子越混越好,越混越好
    太后收回思绪,不愿再想下去。她有今日,靠的是儿子能干,最烦有人提起少不了儿媳的功劳。
    一个逃难女还不得了了,当初要不是他家收留,还不知道沦落成什么样呢。
    收到白糖的昭阳长公主,抓着儿子一顿念:“你天天瞎折腾,那日险些把自己炸了,不如学学你表妹,无论是话本子还是白糖,都是能让人心情愉悦的东西。”
    孔瑞一脸无辜:“儿子不会那些。”
    表妹懂得多,或许他那火器坊可以拉表妹一起
    昭阳长公主一瞧就知道儿子在琢磨什么,当即一拍桌子:“不许拉着你表妹胡闹!你折腾的那些,万一伤着你表妹怎么办?”
    孔瑞只好收了心思:“儿子知道了。”
    “再有——”昭阳长公主看不争气的儿子一眼,恨铁不成钢,“我听说宝日亲王每日都往你表妹面前晃,你就不能学一学?”
    原本她是期待一对小儿女相处久了能两情相悦,后来猜测阿柚心悦长乐侯,心中很为儿子感到可惜。
    可时间久了,她也没看出阿柚与长乐侯之间有什么,盼着儿子与阿柚能成的心思又起来了。
    结果宝日亲王一来,立刻让她意识到了木头儿子与人家的差距。
    要是让一个异邦小子娶走阿柚,真是痛心疾首!
    被母亲嫌弃,孔瑞摸摸鼻子:“儿子想请表妹参谋参谋,您又不许。哦,突然想起衙门里还有事——”
    孔瑞一溜烟走了,留下昭阳长公主气得翻白眼。
    马蹄哒哒,贺清宵进城后看到前头格外热闹,隐约有“辛姑娘”之类的字眼飘入耳中,拽了拽缰绳,吩咐随行手下去打听一下。
    不多时手下回返:“回禀大人,是新开了赌局,赌宝日亲王什么时候能赢得辛姑娘芳心。”
    贺清宵握着缰绳的手一紧,声音很淡:“这样的事,全京城都在关注?”
    “宝日亲王是西灵人,为了辛姑娘不走了,而辛姑娘在京城又鼎鼎大名”
    贺清宵望拥挤的人群一眼,换了个方向加快速度,直奔皇城。
    “陛下,长乐侯回京求见。”
    兴元帝一听,立刻命人进来。
    “微臣见过陛下。”
    “快快起来。”兴元帝打量着单膝跪地的青年,心情迫切。
    这是南边新政试点的税收有结果了。
    贺清宵起身,从怀中取出一本账册:“南边几地的夏粮征收已经完成,请陛下过目。”
    孙岩很快接过账册,呈到兴元帝面前。
    兴元帝看到税收总额,瞳孔一缩:“这么多?”
    南边作为试点的几地,本就是良田肥沃之处,是历年税收的重点。往年这几地的夏粮税收在百万两银左右,几乎能占全国夏税的六一。而现在兴元帝看到的数目,将近四百万两!
    “速传户部尚书等人进宫,还有辛待诏!”
    等着众臣过来的时间,兴元帝反复确认,唯恐空欢喜一场。
    “臣先行一步向陛下禀报,何御史等人护送税银在后,晚上数日就到了。”
    “好好好,清宵你辛苦了。”
    兴元帝心情大好,突然发现眼前年轻人确实生得好。
    高大挺拔,清俊不凡,嗯,只比他年轻时差一点点。
    之后各部长官陆续赶到,发现贺清宵在都吃了一惊。
    长乐侯回来了?
    这时通传声响起:“辛待诏到——”
    众人不由望向门口处。
    贺清宵在众多目光的掩护下,小心翼翼向那穿着绿色官服,绾着简单发髻的少女投去藏着思念的眸光。
    “臣见过陛下。”
    行过礼后,辛柚起身,冲贺清宵大方一笑:“贺大人回来了。”
    第391章 饯行宴上
    贺清宵心头一跳,面上波澜不惊:“嗯,回来了。”
    辛柚眸光微转,看向兴元帝。
    兴元帝拍了拍账册:“传诸卿前来,是要说一件事。南边试行新政的几地,夏粮税银收完了。”
    众臣看到贺清宵时就猜到了,听兴元帝说后并无意外,当然虚伪的恭贺还是要的。
    兴元帝一眼就瞧出了这些人的冷淡。
    想想也是,这多收上来的税银,不就是从那些豪门大族身上薅下来的,其中就有他们的家族。
    但兴元帝才不在乎大臣心情,笑呵呵喊户部尚书:“于尚书,你管着咱大夏的钱袋子,你先看看。”
    户部尚书早就好奇收上多少税银了,兴元帝一发话,劈手拿过账册打开,眼睛就直了:“四百万两!”
    在场的都是各部***,对各种账目虽远不如户部尚书了解,但一些重要数据都了然于心。
    “这,这只是那几地夏粮的税银?会不会弄错了?”礼部尚书失声问。
    其他人亦议论纷纷,不敢相信。
    “税银很快就会归入国库了。”兴元帝淡淡道。
    这话就是说,数目不可能有错,除非贺清宵这些人不要脑袋了。
    兴元帝欣赏完众臣的震惊,笑问:“诸卿觉得新政如何?”
    户部尚书迫不及待开口:“陛下,等北边试点几地的税银收到,若数目同样大增,那说明新政确实是利国利民还能开源的良策,应该全国推行!”
    单单南边那几地,税银就翻了两番,这还只是夏粮,而按惯例,秋税比夏粮数目要多。便是其他地方不及南边那几地富饶,只是翻倍,最终的税收总额也会是惊人的数目。
    到那时他这个户部尚书再也不会因为没钱而愁得掉头发了,而是发愁该怎么花。
    真是幸福的烦恼啊!
    户部尚书畅销将来,嘿嘿笑出声。
    其他大臣:“”老于疯了。
    兴元帝不但不怪户部尚书失态,反而感到欣慰。
    这些人要是都像于尚书这般少一些私心,何愁新政推行艰难。
    “既如此,那就等北地的税银到了再详议。不过南边可以再加几城,先把丈量土地之事做起来”兴元帝有条不紊安排着有关新政的种种事宜。
    辛柚默默听着,悄悄看向贺清宵。
    他明显是长时间赶路没怎么好好休息过,面上难掩疲惫,衣衫多有污损,一双眼却亮如寒星,让人不自觉忽略其他。
    贺清宵察觉到了辛柚的注视。
    关乎她,他总是更敏锐些。
    但他没有投去目光与之相触,而是垂了眼,克制着急促的心跳与翻涌的思念。
    辛柚默默收回视线,听兴元帝道:“明日宝日亲王便要带着这批白糖回西灵,今日的饯行宴长乐侯你也参加。”
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