贺清宵面色微变,却来不及阻止了。
    直到肖二叔倒下去,雇农们这才发出惊呼。
    一个年轻雇农跑过来,神色惊慌,不敢靠前:“肖二叔!”
    平安俯身检查一番,确定人已气绝身亡。
    “辛姑娘,您没事吧?”白英冲过来。
    “没事。”辛柚看一眼倒在地上的尸体,对白英道,“先把雇农都聚到一起暂时控制起来吧。”
    她在躲开的瞬间感觉到了如实质的杀气,肖二叔必然是精心培养出的杀手。
    “是。”白英应了,低声提醒,“辛姑娘,咱们带了不到六十人,虽然管住这些雇农没问题,可庄子这么大,还不知道有没有其他情况”
    甚至这能调动衙役的当地官府可不可靠,都是未知。
    “嗯。先管住这些人再说。”
    白英匆匆去召集人手。
    贺清宵示意那年轻人过来,指着肖二叔的尸体问:“你们是叔侄?”
    年轻人忙道:“肖二叔是小民的邻居,早年娶过媳妇病死了,就没再娶,一直是一个人过”
    “他真的是你邻居?”
    年轻人吓得跪下来,指天发誓:“小民绝不敢对大人撒谎啊!”
    贺清宵半蹲下来,伸手碰触肖二叔的脸。
    年轻人离得近,以为是试探肖二叔鼻息,却突然瞳孔一震。
    在他视线里,肖二叔的脸皮被两根修长白皙的手指一点点揭起。
    年轻人吓得大叫一声,连连后退,等肖二叔整张脸皮被揭开,露出一张陌生的脸,尖叫声一停,整个人仿佛被术法定住了。
    “这个人,你认识吗?”
    年轻人如梦初醒,猛摇头:“不认识!见都没见过!”
    之后集中了雇农来认人,无人认识这张陌生的脸,再去肖二叔家里搜查,从地窖里发现了一具尸体,是真正的肖二叔。
    “死了有几日了,杀人手法很干脆,没流太多血。”贺清宵检查过,情况算是明了了。
    死士杀了独居的肖二叔,伪装成他下地干活,找机会刺杀辛柚。
    张知县疾奔而来,连连赔罪:“辛姑娘您放心,下官定然把幕后指使找出来!”
    “有劳张大人了。”辛柚客气几句打发了张知县,实则对当地官府能找出幕后真凶不抱一点指望。
    张知县虽不是本地人,谁知会不会早已被那些人买通呢。
    “其实没必要查下去,无非是利益受损的那些大族。”
    查到了王家,还有刘家,想要她性命的太多,这解决不了根本问题。
    贺清宵开口:“我请教了几个有经验的老农,到了这个时候地里的活不多了,接下来若雨水充足,浇水都能省了,这后面的一个多月我们自己人接手就能应付。”
    不再让外人靠近田地,大半算计就能被扼杀。
    白英则道:“要只是打理这些田地,咱们的人绰绰有余。可十五亩田分散三处,要保护好田地不被破坏,人手就远远不够了。还要考虑那些人豁出去,不计后果对辛姑娘动手”
    行刺不成,转而毁坏甘薯藤,这是很可能会发生的事。
    “所以我们要调兵来支援。”
    “调兵?”白英挑眉。
    如今长乐侯已不是锦麟卫北镇抚使,也不大可能有皇上交付的兵符,还能调兵来支援?
    贺清宵与辛柚对视一眼。
    有些话当臣子的不好说,辛柚可以说:“据我所知,长平卫就驻守在附近,请他们来帮忙就是了。”
    那人对种植甘薯万分重视,想保护她也好,怕她借着南下的机会远走高飞也好,长平卫定然早就接到留意这边动静的秘密任务了,恐怕她遭遇刺杀一事用不了多久就会传过去。
    这边派人去请求支援,正好给了长平卫名正言顺出兵的理由。
    白英一听,自告奋勇去请支援。
    转日,天刚蒙蒙亮。
    “白姑娘多带一些人。”
    白英潇洒摆手:“带两个人就够了,剩下的保护辛姑娘和甘薯田。”
    “那白姑娘路上小心。”辛柚叮嘱一句,盯着白英片刻,附在她耳边低语。
    白英面露诧异,只是她素来沉稳,点点头没有多问。
    长平卫驻守地据此不算远,一早出发,快马加鞭不停歇当日就能赶到。白英不敢耽搁,带上两个亲卫策马而去。
    辛柚一直到望不见人,才收回视线,对贺清宵道:“那些人很可能在路上设伏,阻碍白姑娘传信,你再带一些人去吧。”
    贺清宵摇头:“你被刺杀,长平卫那边定会知晓,就算我们无人去请求支援,长平卫有皇命在身也不敢袖手旁观。这个道理那些人不可能不明白,他们要拦住白姑娘,只有一个可能,就是拖延长平卫来援的时间。”
    辛柚望向田地,轻声道:“我知道。”
    对方要争取时间,趁这边人手不足时对甘薯田下手。这也是她放弃追查“肖二叔”这条线的重要原因。
    强龙不压地头蛇,调查这些会耗费大量精力、人力,甘薯田这边就容易被钻空子。
    她托付六当家远渡重洋带回这些珍贵的甘薯藤,到今日才有一望绿油油的田地,不能本末倒置忘了什么最重要。
    第407章 借人
    贺清宵说出推断:“对方很可能在今明两晚对甘薯地下手。我若再带人离开,这边会应付不过来。”
    “你带几人就是,免得白姑娘有危险,说不定还能捉到活口。咱们这边就这么些人,多几人少几人区别不大。”
    贺清宵深深看着辛柚。
    多几人少几人区别确实不大,但有事情时他在不在她身边,区别还是大的。
    “去吧。”辛柚轻轻推他一下,“别担心我,我可以找人帮忙。你们早点联系上长平卫,等大批官兵过来就能安心了。”
    “找人帮忙?”
    辛柚弯唇一笑:“我找张知县帮忙。”
    张知县不一定可靠,但一定怕死。
    贺清宵明白了辛柚打算,不再迟疑:“好,我去助白姑娘,阿柚你要保护好自己。”
    “放心,有千风和平安在。”
    听辛柚提到两名亲卫,贺清宵表情有些复杂。
    这几个月,他与阿柚偶尔亲近,最不想见到的就是这二人。
    等贺清宵一走,辛柚就去见了张知县。
    “张大人,刺客的事有线索了吗?”辛柚明知故问。
    这也算谈判前的一种心理战术,对方有责任的事情没有办好,再提出一个要求,就更容易令对方答应了。
    张知县露出歉然神色:“还在调查。那刺客是个生面孔,暂时还没查出他的来历,请辛姑娘再宽容一些时日”
    张知县客气说着,暗暗腹诽:昨日晌午才发生的事,今日一大早就来问,地主对佃户都没这么严苛吧。
    “慢慢调查就是。倒是有一件事,急需张大人相助。”
    “辛姑娘请讲。”
    “我担心幕后主使是冲着我们种的作物来的,想向张大人借一些人手护田。”
    护田?
    张知县表情有一瞬没控制好。
    说起来,他早就好奇这些祖宗从京城来到他们这犄角旮旯的地方,到底在忙乎什么了。
    那十五亩地全都种满了草藤,他派人悄悄找雇佣的农户打听,说是一种叫春根藤的野草藤,林间地边很常见。
    一位公主,一位侯爷,一位御史,加上皇上身边的大太监,千里迢迢来这里种野草?
    张知县半点不信,偷摸写信向京中好友打探,打探出一点消息。
    好友回信说,京中传闻辛姑娘悄悄离开京城,是寻一块风水宝地种摇钱树。
    对于这个说法——要不是亲眼瞧见那十几亩地里全是草藤,他可能就信了
    “张大人可能好奇,那十几亩草藤为何如此受重视。”辛柚看着张知县的反应笑笑,“本来刚来贵地就想告诉张大人,奈何我等奉皇命秘密行事,不得外传,还望张大人理解。”
    “理解,理解。”张知县讪笑。
    “这十几亩田地,今上万分珍视,等到收获时会亲自来看。”
    张知县一听,大为震惊:“今上会来?”
    “嗯。”辛柚点头,语气淡定,“临行前今上就说过了。”
    这话自是骗人的,不过她猜测,那人说不定真会为了甘薯南下。
    张知县可想不到眼前云淡风轻的少女关于皇上的瞎话张嘴就来,立刻就信了,又是激动又是忐忑:“今上要是来温县,那可真是温县天大的福气啊”
    辛柚等张知县激动完,叹口气:“可要是这些田出了差错,我等受罚自不必说。以今上的重视,贵衙上下都难逃责罚,如张大人几位主事人恐怕轻则丢官,重则死罪——”
    张知县脸色一白,满腔激动转为惊恐:“辛姑娘,这些田当真如此重要?”
    辛柚扬眉:“不然我们怎么会专门离开京城,选了贵县这块风水宝地。”
    张知县一拍大腿:对上了!
    辛柚:“”
    “辛姑娘。”张知县下意识压低声音,神神秘秘的样子,“您种的那些莫非是——”
    说是摇钱树实在让他觉得有些智障,顿了顿问:“宝物?”
    辛柚弯了弯唇,笑道:“差不多吧,是比张大人能想象到的还要珍贵得多的宝物,是今上愿意搬空国库来换的宝物。”
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