三皇子走近几步,因兴元帝在场有些拘束,声音不觉放低:“辛姐姐,《西游》都看完了,青松书局还出新话本故事吗?”
    “会出的。”辛柚对三皇子本就观感不错,之前宫中遇险得贤妃暗暗相助,对母子二人印象就更好了。
    “那是什么故事啊?”
    “与《画皮》差不多的志怪故事。”
    三皇子面色一喜:“那等新书上市,辛姐姐可要告诉我。”
    “好。”
    三皇子对辛柚拱了拱手,再对兴元帝行礼:“父皇,儿子告退了。”
    兴元帝点点头,等三皇子走远,对辛柚笑笑:“老三还像个长不大的孩子。”
    辛柚语气转淡:“本来就是孩子。”
    兴元帝看出来辛柚确实不愿在立储一事上多言,不再勉强。
    父女二人各有所思,没滋没味散了。
    转日上朝,又有不少大臣催促立太子一事。
    散朝后,兴元帝召集文武重臣二十余人,在乾清宫继续商议此事。
    “在场的都是朕的肱股之臣,朕想听听诸卿的意思。”
    众臣先是安静,观察一下皇上情绪很平稳的样子,吏部尚书便试探着说了:“立嫡立长,是自来的传统。臣以为,当立大皇子秀王殿下。”
    “臣附议。”
    “臣亦附议。”
    随着吏部尚书开口,数名官员陆续站了出来。
    兴元帝神色没什么变化,静静听完,视线投向安国公:“安国公觉得呢?”
    安国公开口道:“臣是粗人,对无嫡立长的传统不怎么清楚。在臣看来,除了皇后之子,其他皇子没什么区别,立哪位皇子为储君还是看陛下的打算”
    兴元帝不觉露出个笑容。
    其他大臣看在眼里,心头一跳:看样子,皇上心中属意的太子人选不是秀王。
    在场这二十多大臣中,有一心守着礼法的,也有一心听兴元帝的,有了这个判断立刻就有大臣站出来附和安国公的话。
    新上任的礼部尚书听不下去了:“有嫡立嫡,无嫡立长,这是正统礼法。难道放着正法不守,要立子以爱吗?”
    所谓立子以爱,就是皇上喜欢哪个立哪个。在士大夫心里,这差不多能暗骂一声昏君了。
    兴元帝看向新任的礼部尚书,语气凉凉:“石尚书觉得朕偏爱哪位皇子?”
    礼部尚书一下子被问住了。
    凭良心说,皇上还真没对哪位皇子表现出特别的喜爱。庆王还没犯错时,百官认为庆王成为太子的可能更大,不是因为皇上疼爱庆王,而是对秀王太冷淡。
    对秀王太过冷淡——礼部尚书想到这一点,突然有些泄气。
    秀王与三皇子几位小皇子的年龄差距让他们忘了,皇上一直都不喜秀王。
    礼部尚书能想到,其他大臣自然也能想到,气氛突然变得微妙起来。
    这样看来,皇上是属意三皇子了。
    众臣各种猜测,兴元帝却没道出心中人选,只说改日再议。
    立储的事牵动着前朝后宫的心,关注此事的眼睛无数,就有风声说昨日辛柚进宫去,与三皇子见了面。
    秀王府中,几位幕僚聚在书房,气氛凝重。
    “皇上看重辛柚,立储之事很可能会询问她的意见。三皇子曾被辛柚所救,辛柚在宫中遇险贤妃请来太后。他们双方有来有往,关系愈深。殿下,您对此不要大意啊。”
    秀王神色平静:“父皇是开国之君,英明神武,小王相信父皇的选择。”
    “可从传出的风声来看,皇上可能更属意三皇子——”
    “先生不要妄加揣测圣意。”
    秀王府书房的灯直到夜深才熄。
    甘泉宫中,兴元帝屏退宫人,问已升为贵妃的贤妃:“你若为后,会如何待阿柚?”
    贵妃心头狂跳,用力攥拳:“阿柚救过佑儿的性命,恩同再造。无论妾是何身份,永不敢忘。”
    “爱妃当记住今日所言。”
    兴元帝深深看贵妃一眼,转身离去。
    翌日众臣再聚乾清宫,等到的不是储君人选,而是皇上欲册立继后的消息。
    第427章 册立皇后
    这种立储的敏感时候,秀王最大的优势就是年龄。许多大臣不一定与他私下交好,就因为他占了“长”字,便会无条件支持他。
    他们支持的不是秀王,而是规矩礼法。
    皇上选择现在册立继后,意味着什么,就不言而喻了。
    “后位空悬多年,贵妃周氏,毓秀名门,恭谨淑德。朕欲立其为后,诸卿觉得呢?”
    兴元帝问出这话,众臣神色各异。
    本来就无条件支持兴元帝的当然不会反对,看重规矩礼法的早就因后位空悬多次请立过,而真心支持秀王的想反对,却没有反对的理由。
    后宫无主,皇上要立后天经地义,而三皇子生母从出身、位分、德行都让人挑不出短处来,立其为后可以说是毫无争议。
    支持秀王的大臣暗暗交换眼神,却没人敢吭声。
    总不能说三皇子的母妃贵妃不合适,秀王的母妃安嫔合适吧?
    要知道安嫔多年被皇上冷落无视,直到秀王年满十五出宫开府,才升了嫔位。他们说安嫔合适,连自己这一关都过不去。
    兴元帝环视群臣,满意点头。
    “既然诸卿无异议,那就,行册立之礼。”
    随着众臣离开皇宫,三皇子生母周贵妃要被立为继后的消息就传开了。
    辛柚坐在办公房中,就见画待诏几人探头探脑,欲言又止。
    她走出去,笑问几人何事。
    “辛待诏,下衙后有事么?没事的话咱们聚一聚。”画待诏语气还算自然,眼神却有几分小心翼翼。
    辛柚明白几位待诏是听说了贵妃要被封后的事,以为她不高兴,喊她吃酒宽解心情。
    “今日不巧有事,改日我请几位兄长。”
    画待诏见她神情平和,目光沉静,看起来不像特别难过的样子,笑道:“那好,我们几个天天有空。辛待诏你忙吧,我们也回西厅了。”
    辛柚目送几人进了待诏厅,转头看看整洁安静的办公房,干脆往翰林院外走去。
    一路上,收获异样目光无数。
    走出翰林院没多久,辛柚就看到了站在路边树下的贺清宵。
    她走过去,问:“是在等我吗?”
    贺清宵坦然点头。
    “怎么不叫门人给我传信?要是我下衙再出来,要等好久。”辛柚走到他身边,二人一起往前走。
    “今日正好无事,等一等就当打发时间。”贺清宵打量她神色。
    “没有难过。”辛柚猜到他担心什么,直接开口。
    贺清宵脚下一顿,深深看进她的眼。
    辛柚微微抬头,在他面前没有遮掩情绪:“今上要册立继后的消息好像全都知道了,大概人人以为我心中不快。”
    她往前走了几步,远处有人往这边好奇张望。
    “娘亲不要的东西,其他人得到,我没什么感觉。”
    只是进一步让她看清了那人的决定而已。
    她反而好奇,秀王听说后是什么心情。
    秀王此时正被幕僚们围在书房,面对一张张焦灼凝重的脸。
    “殿下,一旦皇后册立之礼正式举行,那三皇子就拥有了嫡子身份啊!”
    秀王看向说话的人。
    皇子出宫开府,就会配置一套班底,这些属官注定了与他一损俱损,一荣俱荣。
    他理解这些人的心情,却没有力气在意他们的心情了。
    “殿下——”
    秀王冷眼看过去,语气也冷:“难道要小王去和父皇说,不要册立继后?小王的话若有用,那父皇也不会在此时册立继后了。”
    几位幕僚都沉默了。
    本来大皇子与势不小,可以说立大皇子为太子在群臣心中顺理成章。就算皇上青睐三皇子,也会有不少阻力。
    可皇上压根没提立三皇子,不给百官争论的机会,而是先立后。
    这无异于釜底抽薪,堵住了大皇子的路。
    一位幕僚叹息出声。
    做亲王属官其实也不差,可殿下明明是最合适的人选,有最大的机会,这样的结果真让人不甘心啊!
    “几位先生出去吧,小王累了。”
    几人起身行礼,默默离去。
    秀王枯坐书房中,一动不动。
    天一点点黑下来了,书房中没有掌灯,秀王闭了眼,一滴泪被黑暗掩藏着悄悄流下。
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