且说李宗仁在南宁盘桓了十几日，除探访旧友同学外，和各方均有接触，对广西乃至广东之局势，多有了解。这时，恰值陈炯明忙于应付孙大总统的到来，自是无暇再顾及收缴李宗仁那几门山炮之事了。李宗仁眼见局势纷纭，他在南宁已经无事，便买好船票，由南宁搭船到贵县，返回北流原防。回北流不久，原驻玉林监视李宗仁的那位胡镇守使，奉命调往广东高雷驻防，李宗仁便趁机请调玉林，仍是认真训练部队和剿匪，军容风纪还是十分严明，所部与历年之驻军自是不同。
眨眼间便到了民国十一年的四月，这时两粤局势风起云涌，动荡不安。原来，自从孙大总统由南宁返梧州后，不久便到达桂林，旋即组织北伐大本营。参加北伐的部队除粤军第二军许崇智部及李福林部外，还有滇军朱培德部、赣军彭程万部和黔军谷正伦部等，共有十三旅之众，约计三万人。孙中山任命李烈钧为参谋长，胡汉民为文官长。而陈炯明亲自统率的粤军第一军，除参谋长邓仲元在第一师中抽出三营编成大本营警卫团外，一兵一卒也不参加北伐。陈炯明在孙中山离开南宁的次日，即和粤军总指挥叶举密谋了半日，之后，他就乘船回广州去了。陈炯明因率粤军由福建回广东驱逐占据广东的桂系督军莫荣新，随即又进军广西，将陆荣廷逐出广西老巢，诸役无一不胜，因此一时名噪两粤。他到达广州的当日，便受到各界的盛大欢迎，颇有志得意满之态，又先后作鼎湖、罗浮山之游，以示暇豫。孙大总统在桂林召开北伐重要会议，电请陈炯明赴会，他复电推忙，拒不到会。
孙大总统在桂林部署就绪，即下达北伐动员令，以李烈钧攻江西，许崇智出湖南。但陈炯明自返粤后，对北伐表示消极。由于湖南督军赵恒惕阻止北伐军取道湖南，不久，留守广州的粤军参谋长兼第一师师长邓仲元被人暗杀。孙中山在桂林闻报，深为哀痛，更感后方接济乏人，乃决定改道北伐，先行回师广东。当孙大总统率军到达梧州、肇庆之时，曾两次电召陈炯明前来会晤，想促他表明态度，以实际行动支持北伐。但陈不但不来，反以辞去本兼各职以对。孙大总统震怒，遂于四月二十一日下令免去陈炯明广东省长、粤军总司令及内政部长三职，但仍保留其陆军部长一职，冀望他能醒悟。陈炯明见孙中山将他免去三职，一气之下连陆军部长一职也不要了，于孙中山免他三职的同日，通电宣布下野，离开省垣前往老家惠州，住在惠州西湖的百花洲上，暗中命令他在广州的部队布防于石龙、虎门等地，另密电令尚在广西的叶举率领粤军主力，火速回师广州以应变。
却说李宗仁驻扎玉林不久，便奉到陈炯明由广州发来的电令，令其由玉林移驻贵县，由粤军陈炯光部进驻玉林。李宗仁奉令后，心里好生纳闷，即着人四出打听情况，方知驻扎南宁、桂平一带的粤军正在班师回广东去，人马杂沓，走得非常急迫。李宗仁闻报，不由大吃一惊，暗想目下广西不靖，粤军匆匆离去，广东方面必有大事。玉林地处粤、桂交通之中枢，陈炯明此时电调他去贵县，由其弟陈炯光接防玉林，疑其欲在粤军班师途中乘机袭扰。李宗仁势力单薄，更虑粤军大队在回粤途经玉林之时，以优势兵力将所部包围缴械。这年头，既无公理，更无国法，弱肉强食，早已司空见惯。因此李宗仁不敢怠慢，当夜即令所部撤离玉林，避开大道，专走小路，悄悄开往贵县。他自己则率兵一连，到玉林城外迎候陈炯光前来接防。
天亮之时，大队粤军果然到达。陈炯光乘坐一凉篷小轿，匆匆而来。李宗仁在道旁迎请陈炯光到玉林城里去，以便交接防务。陈炯光也没下轿，只是在轿上对李宗仁道：
“玉林防务，已决定交给罗统领，请李司令在此等候罗统领前来接防。”
陈炯光说完之后，便命抬轿兵赶路，又匆匆而去。李宗仁看着大队粤军，人不歇步，马不停蹄，走得甚为匆忙，他也不知那位罗统领现在何处，只是感到在此多待一刻，便多一分危险，他见陈炯光的凉篷小轿已经远去，忙率自己这一连兵，折向小道，追赶自己的部队去了。
却说李宗仁部下的营长俞作柏，平素作战勇敢，却又胆大妄为，李宗仁爱其骁勇善战，却又恨其难以驾驭。部队久困北流，日子过得艰苦，俞作柏心里早已闷得发慌，眼下移驻玉林不久，又往贵县开拔，平时李宗仁管束得紧，俞作柏无法擅自行动，现在李宗仁尚在玉林，又见大队粤军急急忙忙往东南方向开拔，队伍不整，戒备松懈，他心里不由感到痒痒的，手上也感到痒痒的。
“捞他一把！”俞作柏把那双大眼一眨，便暗自下了决心。但转念一想，此时不知李宗仁离开玉林了没有，如果李宗仁还在玉林正和陈炯光交接防务，他在这里一打，虽然可捞上些枪械，但却要把李宗仁赔进去。尽管俞作柏不怎么瞧得起李宗仁，但眼下这支部队除了李宗仁之外，也没有什么再合适的人来当头了。没有李宗仁，部队便会星散无存，他区区一营人马，更是独力难支，为了自身利益，他也不能把李宗仁赔进去。俞作柏想了想，看看时间尚早，地形亦不理想，便只好按捺着那乘机捞一把的心思，再等个机会。又走了一程，来到一个险要的隘口，此处离兴业县城有二十余里，是个打伏击的理想地形。因李宗仁命令部队专拣小道走，避免和大队粤军相遇，以防不测。因此俞作柏他们此时是从小道绕过隘口，而大队粤军却是从大道上急急通过隘口，并未派出搜索部队沿隘口两侧警戒搜索。俞作柏看了，“哈”的一声笑了起来，一双大眼里溢出喜色，仿佛一位猎者见猎物闯进了预设的陷阱，只待他下手去捉了。此刻，他也顾不上李宗仁还在不在玉林了，他所担心的只是李宗仁赶上部队，严令制止他捞这一把。俞作柏点上支香烟，猛地吸了几口，即令自己这一营人马停止前进，他对支队司令李石愚说道：
“李司令在玉林交接防务，却还不见回队，我营在此接应司令如何？”
支队司令李石愚也正担心李宗仁的安全，见俞作柏如此说，便同意他留下接应李宗仁。俞作柏抽完那支烟，见李石愚已率队远去，即令所部抢占隘口两侧地形，布下火力网，专打那走得困乏的粤军后队。不久，便见一队粤军缓缓走来，一顶轿子杂在队伍中间，士兵们大都背着枪，几乎每个兵都背着或提着抢掠来的百姓的东西。有的抓着“咯咯”叫唤的老母鸡，有的抬着“哇哇”嚎叫的大肥猪。俞作柏那双大眼睁得像铜铃一般，看得十分真切。他一声令下，隘口两侧的步枪和机枪猛扫，炽烈的火网，打得粤军猝不及防，当即便死伤几十人，那些没被打死的，慌忙丢下手上的老母鸡和肩上抬着的大肥猪，连枪支和辎重也顾不上要了，连滚带爬，慌乱逃命。那队中乘坐轿子的军官，吓得急忙跳下轿子。开始他还以为是碰上了土匪劫道，正欲指挥部队还击，但见伏击者火力猛烈，指挥沉着，断然不是一般匪徒或民团，又不知对方有多少人，一时手足无措，部下混乱，无法应战，便弃轿落荒而逃。
俞作柏打了一阵，解了馋，他也不追击溃逃的粤军，只是命令部下，前去收取粤军丢弃在隘口道路上的大量枪械财物。士兵们缴获了那顶支着凉篷的轻巧小轿，抬来问他如何处置。俞作柏“哈”的一笑：
“老子打瞌睡，他就送顶轿子来。”
说罢忙爬上小轿躺起，随即命令两名精壮士兵，一前一后抬着，大摇大摆地径自往贵县方向而去。李宗仁的安危如何，他早已置之脑后，走了一阵，那小轿上便响起了粗粗的鼾声……
却说李宗仁带着队伍，离开玉林后便急急追赶大队，这晚到达兴业县城宿营。忽听人说，白天他的部队在离县城二十里的隘口设伏，袭击了粤军的后续部队，缴获大批枪械。李宗仁听了大吃一惊，心想幸亏他没有听陈炯光之言在玉林等候罗统领，否则后果不堪设想。他早已明令所部，不得与粤军接触，到底是哪一位部下敢如此胡来？想来想去，只有俞作柏，李宗仁怀着七分庆幸、三分谴责地骂起俞作柏来：
“俞大眼这家伙，几陷我于不测！”
第二日，李宗仁到达桥圩，又住了一宿，当夜无事。可是早晨起来，正要上路，却见一骑如飞而至，一位骑马的军官来到李宗仁面前，一边滚鞍下马，一边气喘吁吁地报告道：
“报……报告司令，俞作柏营长昨……昨夜在贵县罗泊湾，袭击马省长的……船队，打死马省长……的妻妾……部属十几人。马……马省长大发雷霆，骂长官忘恩……负义，骂俞作柏营长……目无上官，骂……李石愚司令不约束部下。李石愚司令，命我前……前来向长官禀报！”
李宗仁听了，这一惊非同小可，两只眼睛睁得老大的，嘴里连连不断地重复着几个字：
“糟极了！糟透了！……”
仿佛顷刻之间他除了这两句话之外，什么话也不会说了一样。左右见他目瞪口呆的样子，吓得谁也不敢作声。部下们见过李宗仁在生死关头从不皱眉，他那方正的国字脸上，除了刚毅慈和的表情外，极少见到惊恐和愤怒，他严于律己，宽以待人，勇敢沉着，临阵不慌，遇事不乱。可是今天他却一反常态，第一次在部属面前露出惶恐和震惊，而引起他表情失态的又并非全军陷于重围，或遭覆灭之虞，只不过是他部下的一位营长袭击了无拳无勇的马省长的船队……
“司令，俞营长此举虽属不轨，但也用不着如此震惊……”一位参谋忙劝道。
“你懂个屁！”极少辱骂部属的李宗仁，这时竟用皮鞭指着那参谋骂了起来，“俞作柏前天虽违令伏击了粤军，但广西民众本来就痛恨那帮烧杀掳掠的广东佬，打一下也不要紧。而昨天他打的却是堂堂正正的马省长，马省长乃国内外知名人士，又是孙大总统亲自任命他为广西省长的，俞作柏此举，岂不与土匪无异，我李某人岂不成了土匪头，今后何以在广西做人！”
李宗仁一口气说了这许多，左右才知事态确是不同寻常，不由都埋怨起俞作柏来。李宗仁气得目眦尽裂，转而又大骂俞作柏：
“他妈的俞作柏，昨天你差点害死我，今天又在我脸上抹黑，你你你……你真不是人！”李宗仁骂过一阵之后，肚中怒气犹未尽散，却见李石愚差来向他禀报情况的那位军官仍立正站在旁边，等待他处置此事的命令。李宗仁一想兹事体大，但又弄不清楚为何马君武省长坐船到达贵县，是马省长出巡各地，还是前往广州述职途经贵县？但不管怎样，既然俞作柏已经肇事，作为全军主将的李宗仁，他必须迅速赶到现场
，尽可能妥善地处理好这一桩棘手的事件，否则他的名声便将扫地。李宗仁明白，陆荣廷之所以能独霸两广，那是因为他在“护国讨袁”之中捞到了一个好名声，陆荣廷之所以失败得这么快、这么惨，那是因为他反对孙中山，得了一个坏名声。这年头，虽然有枪便是草头王，但是没有一个好名声，也成不了大气候。“不患位之不尊，而患德之不崇。”李宗仁一向推崇这句古之名言。
“叭”的一声，李宗仁挥起马鞭，将他的坐骑打得飞奔，他随后急追奔马，“嗖”的一声，一个利索的体操跳跃鞍马动作，两手往马臀上一按，身子便飞上马鞍，在臀部着鞍的同时，两腿将马肚子一磕，一紧缰绳，策马疾驰而去。那从贵县奉命专程前来报告情况的军官和李宗仁的数名卫士，也纷纷跨马，随李宗仁往贵县奔驰而去。
原来，当陈炯明密电粤军总指挥叶举把驻扎在南宁、桂平一带的粤军悉数开回广东时，散处广西各地的陆、谭旧部及各种名目的土匪打着广西自治军的白旗，以林俊廷、蒙仁潜等为首，见南宁空虚，遂乘机向南宁进逼，欲占据省城，自立为王，号令八桂。陈炯明命令粤军班师回粤时，曾任命刘震寰为广西善后督办，令其与粤军黄明堂部共守南宁。刘、黄所部仅有几千人枪，且又是粤桂军中的杂牌部队，实力单薄，只蜗缩于南宁附近，不敢出击。南宁城外，枪炮连天，四处是自治军的白旗，南宁城内，人心惶惶，一夕数惊。省长马君武见南宁城防空虚，朝不保夕，一筹莫展，每日只是在家中坐着喝闷酒。他那位年轻美貌多才多艺的爱妾文蟾，很是体谅他的苦衷，每日侍立左右，怀抱琵琶，抚琴低唱，以此消愁。这一日，马君武照例在后堂喝酒。他情绪沮丧，衣冠不整，左手支着下巴，用暗淡的目光盯着杯中之酒愣愣出神。孙中山大总统出巡南宁，说服陈炯明出兵北伐未果，他已看出孙、陈之间芥蒂之深已无法消除。而现在陈炯明不但不应允出兵北伐，且在广西尚动荡不安之时，竟将粤军悉数调回广东，马君武预感到两广又将陷入分裂和战乱之中，孙中山先生领导的革命事业亦将面临深重之危机，他虽忠于孙中山先生，但系一无拳无勇之文人，报国无门，尽忠无路，眼见桑梓残破，父老遭灾，他受孙中山大总统之命，出任广西省长十个月，虽胸怀大志，却只是修了几公里的公路，也许，这便是他掌桂十月的唯一硕果了。
“唉！我马君武生不逢时，满腹经纶，一腔热血，竟连个广西也治理不了！”
马君武一杯酒下肚，又是摇头，又是叹息。文蟾忙为他斟满酒，低声说道：
“先生，且听我唱一曲罢！”
文蟾把那纤纤玉指在弦上一拨，那琵琶声声，竟似漓江的潺潺流水，她低声唱了起来：
莫使舟行疾，骊歌唱未阑；
留人千尺水，送我万重山。
倚烛思前路，停樽恋旧欢；
漓江最高处，新月又成弯。
最古桂林郡，相思十二年；
浮桥迷夜月，叠嶂认秋烟。
同访篱边菊，闲乘郭外船；
为寻诸父老，把酒说民权。
文蟾婉转优美的歌声带着淡淡的哀愁，不但未使马君武那沉重忧愁的心绪平静下来，反而使他更感到压抑，仿佛文蟾那琵琶上的每一根琴弦，都揪着他那颗拳拳之心。文蟾唱的这支歌，乃是马君武十年前作的一首《别桂林》。那时，南北议和告成，南京政府撤销，马君武回到桂林，组织中国同盟会广西支部，然后他离开桂林乘船东下去上海，这首《别桂林》便是他在舟中时所作。此刻听到文蟾唱起，回忆往事，真是百感交集。他把杯中的酒一口喝尽，把杯子往桌上重重一放，慨叹道：
“把酒说民权，十年过去了，民众何权之有？！”
这时，门房来报：“军务科长黄旭初来见大人。”
“请他来吧！”马君武点头道。
门房把黄旭初引至堂中，马君武向黄旭初招手示意，请他入座。黄旭初中等身材，眉毛浓而短，一对微陷的眼窝中藏着两只机敏的眼睛。他向马君武躬了躬身子，然后谨慎地在马君武对面的一张沙发上落座。
“省长，目下南宁防务空虚，恐难久持，应速采取应变之措施。”
马君武沉吟半晌，对黄旭初道：“旭初，你是管军事的，在广西也有多年，你对此有何良策？”
黄旭初悄悄看了马君武一眼，见容貌绝美的文蟾仍抱着琵琶侍立一旁，一种不祥之兆跳入黄旭初脑际，使他蓦地想起《霸王别姬》的古曲来。他是个精明而又性格内向之人，喜怒哀乐皆不形之于色，他知大势已去，马君武连同这短命的省政府很快要消逝。现在，他想得更多的是自己个人的出路，而不是这行将覆灭的省政府。他陆军大学毕业后，曾在马晓军模范营充当过营副，与黄绍竑、白崇禧、夏威等人共过事。他深知模范营人才济济，纪律好，战斗力强，在当今乱世之际，正是用武之时，而马晓军此时又在恩隆就任了马君武委任的田南警备军第五路司令，何不请他把部队开来南宁，自己也好有个依靠和退路。黄旭初便是怀着这种打算来见马君武的。
“省长，眼下南宁被围，守城部队兵力单薄，需得生力军前来方可解围。田南警备军第五路马晓军部之战斗力在原桂军中属上乘，何不将其调来拱卫省垣？”黄旭初向马君武建议道。
“好吧，你就以我的名义给马晓军发电，令其率部速来南宁。”马君武点头道。
黄旭初起身告辞，即去给马晓军发电报去了。过了几日，马晓军独自一人来了，他是到南宁来观看风向的，因为恩隆周围全是自治军，部队开拔不易，到了南宁，又被自治军围困，马晓军见形势险恶，又得知守南宁的刘震寰和黄明堂欲弃城退往广东去，他知自己在广西独力难存，便也想跟刘、黄去广东，因此，到南宁后，马晓军便急电尚在恩隆掌握部队的统领黄绍竑，火速率队开来南宁，他则留在南宁等候黄绍竑。
再说马君武省长见南宁局势恶化日胜一日，马晓军所部又不知何日才能开来，而守城的刘震寰、黄明堂部队已呈不稳之势，马君武深感自己对于广西局势已无回天之力，与其株守孤城待毙，不如将省府迁往梧州，背靠广东，尚可进退。因此便决计到梧州设立省长公署。为了不使南宁人心更趋动荡，马省长只以出巡为名，命卫队营长卢象荣备好电船数艘，暗载其眷属，省公署部分职员，带上库存的几万元现款，在卫队营的护卫下，沿邕江悄然东下，往梧州去了。黄旭初见马君武没有根基，广东方面人生地不熟，沿途安全又无保障，因而不愿随其东下，但又怕南宁城破之时被自治军囚杀，便在马君武离邕的当日，化装到一位朋友家中藏匿起来，以观时局之变。
却说马君武带着几艘电船，顺风顺水东下，一路又有卫队戒备，倒也平安无事。这一日傍晚，便抵达贵县县城。此时正值春夏之交，汛期未到，水小河浅，电船不能夜航，只好在县城下游约一里处的罗泊湾对岸河面停泊过夜。
暮色苍茫，烟霭迷蒙，江上寂寥，这一向被视作桂东南通衢大邑的贵县，宽阔的西江却无舟楫，两岸人家，房屋残破，商旅绝迹，似乎只有几条惊惶的狗犬在寻觅食物，大军过后，一派劫后萧条而落寞的景象。卫队营长卢象荣站在船上观察良久，向马君武道：
“省长，当此兵荒马乱之时，船队在此停泊过夜，恐有不测，我看不如冒险摸黑顺水慢行，还安全些。”
马省长走出船舱，看到暮霭中有部队行动，忙问道：
“此处是何人防区？”
卢象荣道：“原为粤军杨坤如部驻屯，杨部前日已拔队往广东，现在可能是李宗仁的部队驻防。”
马省长一听说是李宗仁的部队驻在贵县，遂放下心来，说道：
“李宗仁曾到南宁见过我，对我十分敬重，我们又都是桂林同乡。陈炯明曾要收缴他的四门山炮，是我从中说项，陈炯明遂免缴李宗仁部之炮。这次粤军班师回粤，有人密报李宗仁将在玉林异动，陈炯明为此电令叶举在回粤途经玉林时，将李部包围缴械。我得知此事，即电陈炯明，谓李宗仁与我有瓜葛亲，可保证李无异动，陈炯明采纳我建议，取消了将李部缴械的命令，只令其从玉林移驻贵县。李部既到贵县，我们在此暂宿一宵，安全绝无问题。”
卫队营长卢象荣见马省长如此说，又曾听闻李宗仁为人厚道，所部纪律严明，也想不会出问题，遂不再提起船队摸黑夜航之事。马省长想了想，又对卢象荣说道：
“我们既到此夜泊，应当与李宗仁的部队知会，以免发生误会，你上岸去和他们打一下招呼吧，如果李宗仁在贵县，你可请他到船上来见我。”
卢象荣领命，便带着两名卫兵离船登岸，一打听，果然驻军是李宗仁的部队，李部新近由玉林移防而来，先期到达的是第一支队司令李石愚所部，李宗仁尚在来贵县的途中。
卢象荣又打听到李石愚手下的营长俞作柏乃是保定军校同学，心中不觉大喜，便径自找到俞作柏营长的驻地，会老同学去了。两人一见，卢象荣便说道：
“健侯，马省长已抵贵县，电船停泊在罗泊湾，特派我前来与贵部知会，我们明日便下梧州。”
俞作柏听了，两只大眼睁得老大，两颗眼珠迅速一转，“哈”的一声笑，说道：
“好呀，既是马省长驾到，何必急急到梧州去，请他登岸多玩几天，岂不更好。此地有座南山寺，倒也值得去一游。再说这远近闻名的贵县大红莲藕，恐怕马省长还未品尝过哩。”
卢象荣摇头道：“时局不宁，马省长心急如焚，想趁早到梧州去组织省长公署，以便尽快办公。”
俞作柏把两只诡谲的大眼眨了眨，说道：“既是马省长要急于下梧州去办公，我等也不便强留他。你我本是保定同窗，戎马倥偬，难得此地一会，今天由我做东，我们喝几杯，叙谈叙谈吧！”
卢象荣见俞作柏一片热心，心想俞作柏是李宗仁部下，又和自己是保定军校同学，在老朋友老同学处歇脚，难道还不放心吗？便爽快地点头答应了。此时，夜幕已经降临。俞作柏命勤务兵端上菜肴，就在营部设宴，款待卢象荣。席间，俞作柏招待非常殷勤，一杯又一杯地给老同学敬酒，还不时说起军校时的同窗生活，席间气氛显得非常亲切而热烈。卢象荣渐渐有些醉意，话也多了。俞作柏一边喝，一边说道：
“马省长此次由邕
赴梧，沿江水路，极不安全，老兄你这卫队营长的担子可不轻呀！”
卢象荣道：“是呀，因为南宁待不下去了，马省长才准备到梧州设立省长公署，省库现存的五万多元毫银，马省长也带在船上哩，我这个差事，真不好当呀！”
俞作柏那两条粗眉往上耸，两只大眼已经发红了，酷似贪婪赌徒的眼睛一下子窥见了大笔银钱。他禁不住“哈”的一声笑，又给卢象荣斟满一杯酒，有些心动地说道：
“老兄，你何不回去向马省长美言几句，让我率部护送你们到梧州去。”
卢象荣虽在醉中，心中却倒还有些清醒，他觉得跟着马君武当个卫队营长，难有出头之日，如能把俞作柏这一营人拉上，他便可向马省长建议成立一个省府警卫团，他当团长兼一个营长，另一个营长由俞作柏来当。想到这里便说道：
“好呀，健侯兄既是愿跟马省长，那可是跟对了主，马省长深得孙大总统信赖，日后保你官运亨通。”
“多靠老兄提携，来，为感谢你的盛情，我再敬你一杯！”俞作柏又给卢象荣敬了一杯酒。
他们一直喝到夜里九点多钟，卢象荣此时已烂醉如泥，不省人事。俞作柏忙命卢象荣带来的两名卫兵搀扶着卢象荣，又命自己的一名勤务兵提上灯笼，送他们回船。俞作柏待卢象荣一走，立即传令全营，秘密开赴罗泊湾，神不知鬼不觉地将泊在江中的马省长的船队包围起来。此时正是农历四月初七夜，半只月亮半明半暗地悬在天际，江湾里电船上的灯火影影绰绰，江风湿润而清爽，江水潺潺，静谧极了。
俞作柏亲自率领部队，潜至江边，观察了一阵，见几艘船上均无戒备，大部分人已经入睡，值班的几个人正在打着麻雀牌。俞作柏心里暗喜，“哈”地差点笑出声来，他一挥手，狠狠地吼了一声：
“打！”
静谧的夜里立即爆发一阵惊雷，两边岸上以猛烈密集的火网撒向泊在江湾里的那几艘电船上。正在打麻雀牌的值班卫兵立即中弹身亡，船上的灯火全部被击灭，子弹飞蝗一般或在江水里咕咕作响，或在船身上叮当乱撞。马君武省长和随员们被枪声惊起，以为是土匪袭击，惊惶不已。卫队营长卢象荣此时正在酣睡之中，侍卫兵将他从梦中摇醒，他被这突如其来的打击惊得酒也醒了，忙命令卫队开枪还击，那些毫无准备的卫兵们，仓猝中举枪乱放，船上船下，弹雨横飞。俞作柏见船上开枪抵抗，狠狠地骂了一声娘，随即命令全营数百支轻重火器，集中猛扫中间那艘大船。那大船乃是马君武省长的座驾船，此船装饰华丽舒适，却经不住弹雨的猛袭，一时间便被打得千疮百孔。马省长和他的那位爱妾文蟾住在头等舱内，趴在地板上不敢动弹。那文蟾虽是位弱女子，在弹火中却牵挂着丈夫的安危，她毅然爬起来，伏到马君武身上，以身体掩护着丈夫。不幸一颗流弹飞来，击中她的头部，她“呀”的一声挣扎了一下，却仍紧紧地用身子贴着马君武。马君武只感到爱妾的身体正在瘫软下来，一股热麻麻的东西流到他身上，他惊呆了，使劲摇着文蟾：
“文蟾！文蟾！……”
文蟾已中弹死去。漆黑中，马君武抱着爱妾的遗体，仍在高声呼叫着，那呼声悲怆而凄绝，简直痛不欲生。邻舱住的是马君武一位新近由德国留学归来的朋友，听到马君武悲惨的呼号，忙跑过来探问，刚进得仓内便扑地而倒下，也被流弹击死。马君武看着爱妾和友人的遗体，悲痛欲绝。卫队营长卢象荣也在此船上，他见抵挡不住岸上的攻击，再相持下去只有葬身江底，忙向岸上大呼请求停火缴械。
俞作柏听了，“哈”地狞笑一声，随即下令停止向船上射击，命人向船上喊话，令其放下武器登岸。卢象荣无奈，只得命令卫队营官兵全体放下武器，他命人搀扶着马省长，狼狈地走出船舱，跟着徒手的官兵们，一个个从甲板走上栈桥。到得岸上，卢象荣在月光下看到了俞作柏，这才恍然大悟，真是又惊又气又恨，他指着俞作柏骂道：
“我算瞎了眼，看错了人！”
俞作柏“哈”地冷笑一声，说道：“老兄，纵使你的船过得了罗泊湾，也到不了梧州，在我的防区里尚可保全性命，到了别人手上，你连命都没有，看在你我同学份上，我还算是客气的啦！”
马君武本是个硬君子，见对方说话如此放肆无礼，心中不觉大怒，他用手杖指着俞作柏喝道：
“你是何人？胆敢打劫我马君武的船队，打死我眷属和随员多人！”
“鄙人姓俞名作柏，李德邻司令部下营长是也！”俞作柏大大咧咧地答道。
“土匪！强盗！”
马君武一听打劫他船队的竟是李宗仁的部下，气得破口大骂起来，他挥起那支手杖，冲过去要揍俞作柏，却被随从死死地拉住不放。
“省长大人请息怒，我们乃是堂堂正正之军人，非匪亦非盗也。此举不过是欲向省长大人借点本钱，待我们削除群雄，统一广西后，还是拥戴您老当省长哩！”俞作柏大模大样地说着，随即喝令左右，“服侍省长大人前去安歇！”
卢象荣以为俞作柏要将马省长拉去枪毙，忙喝道：“俞作柏，马省长乃当今名士，又是孙中山大总统委任的省长，休得向他下毒手！”
俞作柏仰头笑道：“老兄多虑了，我以生命担保省长大人安然无恙。”说罢，即命一位连长带着十几名士兵，将马省长和卢象荣带到贵县参议会楼内安歇。然后命令士兵上船搜查，将军械武器现款财物悉数搬到他的营部里去。
马君武满身血迹，赤着双脚，在贵县参议会楼内的一间厅堂里坐下，他满脸怒容，一言不发，端坐不动，仿佛一尊冷冰冰的石雕。一位侍者端来盆热水，准备为他揩去脸上和手上的血迹。他哀痛地断然拒绝道：
“不能动，这是文蟾的血迹，我要永远留着它！”
那侍者愣住了，不知如何是好，马君武却命令侍者道：
“给我拿笔墨纸张来！”
那侍者也不敢动问，只得给他找来了笔砚和纸张。马君武磨墨提笔，泪水盈眶，当即挥毫在纸上写下一副悼念文蟾的挽联：
归我三年，如形影相依，那堪一死成长别
思君永夕，念精魂何处，未必来生得相逢
写罢挽联，马君武投笔于地，对侍立在身边的几位随从吩咐道：
“你们不必管我，请替我料理文蟾的丧事去吧！”
挨到天明，随从已将文蟾遗体入殓，马君武把她葬在贵县东南的登龙桥旁边。他身穿血衣，脸上和手上依然留着爱妾的血迹，双手扶着花圈，花圈上缀着那副昨夜他撰写的挽联。所有下属、随员和卫队五百余人，均跟在马省长身后，默默地为文蟾送葬。
送葬回来，正碰着李宗仁策马疾驰而来。李宗仁在马上看到长长的送葬队伍，心知不妙，立即从鞍上飞跨下地，在路旁侍立着。等到马君武过来，李宗仁摘下军帽，向马君武行了个深深的鞠躬礼，非常歉疚地说道：
“马省长，我来迟了，您受惊啦，昨晚的事，我实不知道！”
马君武两袖一甩，扭过头去，冷冷地说道：“事已至此，知与不知，何必再说！”
“马省长……”李宗仁无言以对，只感到脸上火辣辣的，简直比挨打了两巴掌耳光还难受。
“你看看吧！”马君武从衣服口袋里掏出一封电报，扔到李宗仁面前。
李宗仁弯腰从地上拾起电报，展开一看，原来是粤军总司令陈炯明发给马君武的电报，电文大意是：马省长既以亲戚身份担保李宗仁，已着陈炯光回师时勿缴李部枪械云云。
“马省长，我……我对不起你，请你严厉处罚我好了！”李宗仁看罢电报，仿佛脸颊上又挨了两记更重的耳光，尴尬得半天说不出话来。
马君武用手指着河中那几艘弹痕累累的电船，愤慨地说道：
“李司令，河中还有那几艘破船，你想要，尽管也一并拿去好了，我马君武准备步行到梧州去！”
说罢，也不看李宗仁，昂首兀自朝河边走去。李宗仁呆呆地站着，看着马君武的背影，不知如何是好。待了一会儿，李宗仁只得把李石愚和俞作柏找来，大发雷霆，指责俞作柏道：
“马省长乃国内知名人士，为了几百杆枪而冒这样的风险，干这样的蠢事，传播出去，我还有脸见人吗？”
俞作柏却不以为然地眨巴着那两只大眼睛，说道：“我们不要，别人也会要的，这几百杆好枪还有几万元现款，谁见了不眼红？与其让肥肉落在别人嘴里，还不如由我们来吞了。这年头，谁还顾得上自己的脸皮，只要有钱有枪脸皮上自然就会生光彩，陆荣廷是土匪出身，不也照样做了都督和两广巡阅使嘛！”
俞作柏的话，当然也不无道理，不过，俞作柏是俞作柏，李宗仁却是李宗仁，大家沉默了一会儿，李宗仁说道：
“事已至此，不必多说。但是，此事勿往外传。对外，只说是土匪所为，我军将土匪击退，保护了马省长。”
俞作柏听了差点“哈”的一声笑出来，心里暗道：既想当婊子，又想立牌坊！
李宗仁接着对李石愚道：
“你以支队司令的名义，在贵县张贴布告，就说昨夜有股土匪袭击马省长船队，已为我军击退。所幸马君武省长无恙，我军即将马省长礼送出境。”
李宗仁安排了当，便命人四处寻找修船工匠，为马省长修复被打坏的船只，又将俞作柏从马省长船上抢来的几万元巨款中，抽出一部分，亲自给马省长送去，又发还了部分损坏了的枪支。在马省长登船起航之日，李宗仁亲率部下官佐和地方绅士，到岸边举行隆重的欢送，一时间鞭炮齐鸣，鼓乐之声喧天，把个马省长弄得真是欲哭无泪，欲笑无声。李宗仁虽然千方百计挽回了自己的面子，马省长却感到丢尽了面子。他乘船继续东下，到梧州成立省长公署，派民政厅长杨愿公代行省长职务，自己下广州向总统府辞职，旋即离广州赴上海。一到上海，朋友便关切地问道：
“君武，你的省长做得怎样？”
“快别提了！”马君武摇着头，唏嘘一番这才慨叹道，“政治生涯，真是我所不能过的，悔不听你们的话。此次种种损失，种种危险，我都不在意，只可惜数千册心爱的书籍和许多未刊的诗文译稿完全丢失了，还有文蟾，她已长眠在贵县的登龙桥畔……这一切实在令我心痛，以后我再不从事政治活动了！”
眨眼间便到了民国十一年的四月，这时两粤局势风起云涌，动荡不安。原来，自从孙大总统由南宁返梧州后，不久便到达桂林，旋即组织北伐大本营。参加北伐的部队除粤军第二军许崇智部及李福林部外，还有滇军朱培德部、赣军彭程万部和黔军谷正伦部等，共有十三旅之众，约计三万人。孙中山任命李烈钧为参谋长，胡汉民为文官长。而陈炯明亲自统率的粤军第一军，除参谋长邓仲元在第一师中抽出三营编成大本营警卫团外，一兵一卒也不参加北伐。陈炯明在孙中山离开南宁的次日，即和粤军总指挥叶举密谋了半日，之后，他就乘船回广州去了。陈炯明因率粤军由福建回广东驱逐占据广东的桂系督军莫荣新，随即又进军广西，将陆荣廷逐出广西老巢，诸役无一不胜，因此一时名噪两粤。他到达广州的当日，便受到各界的盛大欢迎，颇有志得意满之态，又先后作鼎湖、罗浮山之游，以示暇豫。孙大总统在桂林召开北伐重要会议，电请陈炯明赴会，他复电推忙，拒不到会。
孙大总统在桂林部署就绪，即下达北伐动员令，以李烈钧攻江西，许崇智出湖南。但陈炯明自返粤后，对北伐表示消极。由于湖南督军赵恒惕阻止北伐军取道湖南，不久，留守广州的粤军参谋长兼第一师师长邓仲元被人暗杀。孙中山在桂林闻报，深为哀痛，更感后方接济乏人，乃决定改道北伐，先行回师广东。当孙大总统率军到达梧州、肇庆之时，曾两次电召陈炯明前来会晤，想促他表明态度，以实际行动支持北伐。但陈不但不来，反以辞去本兼各职以对。孙大总统震怒，遂于四月二十一日下令免去陈炯明广东省长、粤军总司令及内政部长三职，但仍保留其陆军部长一职，冀望他能醒悟。陈炯明见孙中山将他免去三职，一气之下连陆军部长一职也不要了，于孙中山免他三职的同日，通电宣布下野，离开省垣前往老家惠州，住在惠州西湖的百花洲上，暗中命令他在广州的部队布防于石龙、虎门等地，另密电令尚在广西的叶举率领粤军主力，火速回师广州以应变。
却说李宗仁驻扎玉林不久，便奉到陈炯明由广州发来的电令，令其由玉林移驻贵县，由粤军陈炯光部进驻玉林。李宗仁奉令后，心里好生纳闷，即着人四出打听情况，方知驻扎南宁、桂平一带的粤军正在班师回广东去，人马杂沓，走得非常急迫。李宗仁闻报，不由大吃一惊，暗想目下广西不靖，粤军匆匆离去，广东方面必有大事。玉林地处粤、桂交通之中枢，陈炯明此时电调他去贵县，由其弟陈炯光接防玉林，疑其欲在粤军班师途中乘机袭扰。李宗仁势力单薄，更虑粤军大队在回粤途经玉林之时，以优势兵力将所部包围缴械。这年头，既无公理，更无国法，弱肉强食，早已司空见惯。因此李宗仁不敢怠慢，当夜即令所部撤离玉林，避开大道，专走小路，悄悄开往贵县。他自己则率兵一连，到玉林城外迎候陈炯光前来接防。
天亮之时，大队粤军果然到达。陈炯光乘坐一凉篷小轿，匆匆而来。李宗仁在道旁迎请陈炯光到玉林城里去，以便交接防务。陈炯光也没下轿，只是在轿上对李宗仁道：
“玉林防务，已决定交给罗统领，请李司令在此等候罗统领前来接防。”
陈炯光说完之后，便命抬轿兵赶路，又匆匆而去。李宗仁看着大队粤军，人不歇步，马不停蹄，走得甚为匆忙，他也不知那位罗统领现在何处，只是感到在此多待一刻，便多一分危险，他见陈炯光的凉篷小轿已经远去，忙率自己这一连兵，折向小道，追赶自己的部队去了。
却说李宗仁部下的营长俞作柏，平素作战勇敢，却又胆大妄为，李宗仁爱其骁勇善战，却又恨其难以驾驭。部队久困北流，日子过得艰苦，俞作柏心里早已闷得发慌，眼下移驻玉林不久，又往贵县开拔，平时李宗仁管束得紧，俞作柏无法擅自行动，现在李宗仁尚在玉林，又见大队粤军急急忙忙往东南方向开拔，队伍不整，戒备松懈，他心里不由感到痒痒的，手上也感到痒痒的。
“捞他一把！”俞作柏把那双大眼一眨，便暗自下了决心。但转念一想，此时不知李宗仁离开玉林了没有，如果李宗仁还在玉林正和陈炯光交接防务，他在这里一打，虽然可捞上些枪械，但却要把李宗仁赔进去。尽管俞作柏不怎么瞧得起李宗仁，但眼下这支部队除了李宗仁之外，也没有什么再合适的人来当头了。没有李宗仁，部队便会星散无存，他区区一营人马，更是独力难支，为了自身利益，他也不能把李宗仁赔进去。俞作柏想了想，看看时间尚早，地形亦不理想，便只好按捺着那乘机捞一把的心思，再等个机会。又走了一程，来到一个险要的隘口，此处离兴业县城有二十余里，是个打伏击的理想地形。因李宗仁命令部队专拣小道走，避免和大队粤军相遇，以防不测。因此俞作柏他们此时是从小道绕过隘口，而大队粤军却是从大道上急急通过隘口，并未派出搜索部队沿隘口两侧警戒搜索。俞作柏看了，“哈”的一声笑了起来，一双大眼里溢出喜色，仿佛一位猎者见猎物闯进了预设的陷阱，只待他下手去捉了。此刻，他也顾不上李宗仁还在不在玉林了，他所担心的只是李宗仁赶上部队，严令制止他捞这一把。俞作柏点上支香烟，猛地吸了几口，即令自己这一营人马停止前进，他对支队司令李石愚说道：
“李司令在玉林交接防务，却还不见回队，我营在此接应司令如何？”
支队司令李石愚也正担心李宗仁的安全，见俞作柏如此说，便同意他留下接应李宗仁。俞作柏抽完那支烟，见李石愚已率队远去，即令所部抢占隘口两侧地形，布下火力网，专打那走得困乏的粤军后队。不久，便见一队粤军缓缓走来，一顶轿子杂在队伍中间，士兵们大都背着枪，几乎每个兵都背着或提着抢掠来的百姓的东西。有的抓着“咯咯”叫唤的老母鸡，有的抬着“哇哇”嚎叫的大肥猪。俞作柏那双大眼睁得像铜铃一般，看得十分真切。他一声令下，隘口两侧的步枪和机枪猛扫，炽烈的火网，打得粤军猝不及防，当即便死伤几十人，那些没被打死的，慌忙丢下手上的老母鸡和肩上抬着的大肥猪，连枪支和辎重也顾不上要了，连滚带爬，慌乱逃命。那队中乘坐轿子的军官，吓得急忙跳下轿子。开始他还以为是碰上了土匪劫道，正欲指挥部队还击，但见伏击者火力猛烈，指挥沉着，断然不是一般匪徒或民团，又不知对方有多少人，一时手足无措，部下混乱，无法应战，便弃轿落荒而逃。
俞作柏打了一阵，解了馋，他也不追击溃逃的粤军，只是命令部下，前去收取粤军丢弃在隘口道路上的大量枪械财物。士兵们缴获了那顶支着凉篷的轻巧小轿，抬来问他如何处置。俞作柏“哈”的一笑：
“老子打瞌睡，他就送顶轿子来。”
说罢忙爬上小轿躺起，随即命令两名精壮士兵，一前一后抬着，大摇大摆地径自往贵县方向而去。李宗仁的安危如何，他早已置之脑后，走了一阵，那小轿上便响起了粗粗的鼾声……
却说李宗仁带着队伍，离开玉林后便急急追赶大队，这晚到达兴业县城宿营。忽听人说，白天他的部队在离县城二十里的隘口设伏，袭击了粤军的后续部队，缴获大批枪械。李宗仁听了大吃一惊，心想幸亏他没有听陈炯光之言在玉林等候罗统领，否则后果不堪设想。他早已明令所部，不得与粤军接触，到底是哪一位部下敢如此胡来？想来想去，只有俞作柏，李宗仁怀着七分庆幸、三分谴责地骂起俞作柏来：
“俞大眼这家伙，几陷我于不测！”
第二日，李宗仁到达桥圩，又住了一宿，当夜无事。可是早晨起来，正要上路，却见一骑如飞而至，一位骑马的军官来到李宗仁面前，一边滚鞍下马，一边气喘吁吁地报告道：
“报……报告司令，俞作柏营长昨……昨夜在贵县罗泊湾，袭击马省长的……船队，打死马省长……的妻妾……部属十几人。马……马省长大发雷霆，骂长官忘恩……负义，骂俞作柏营长……目无上官，骂……李石愚司令不约束部下。李石愚司令，命我前……前来向长官禀报！”
李宗仁听了，这一惊非同小可，两只眼睛睁得老大的，嘴里连连不断地重复着几个字：
“糟极了！糟透了！……”
仿佛顷刻之间他除了这两句话之外，什么话也不会说了一样。左右见他目瞪口呆的样子，吓得谁也不敢作声。部下们见过李宗仁在生死关头从不皱眉，他那方正的国字脸上，除了刚毅慈和的表情外，极少见到惊恐和愤怒，他严于律己，宽以待人，勇敢沉着，临阵不慌，遇事不乱。可是今天他却一反常态，第一次在部属面前露出惶恐和震惊，而引起他表情失态的又并非全军陷于重围，或遭覆灭之虞，只不过是他部下的一位营长袭击了无拳无勇的马省长的船队……
“司令，俞营长此举虽属不轨，但也用不着如此震惊……”一位参谋忙劝道。
“你懂个屁！”极少辱骂部属的李宗仁，这时竟用皮鞭指着那参谋骂了起来，“俞作柏前天虽违令伏击了粤军，但广西民众本来就痛恨那帮烧杀掳掠的广东佬，打一下也不要紧。而昨天他打的却是堂堂正正的马省长，马省长乃国内外知名人士，又是孙大总统亲自任命他为广西省长的，俞作柏此举，岂不与土匪无异，我李某人岂不成了土匪头，今后何以在广西做人！”
李宗仁一口气说了这许多，左右才知事态确是不同寻常，不由都埋怨起俞作柏来。李宗仁气得目眦尽裂，转而又大骂俞作柏：
“他妈的俞作柏，昨天你差点害死我，今天又在我脸上抹黑，你你你……你真不是人！”李宗仁骂过一阵之后，肚中怒气犹未尽散，却见李石愚差来向他禀报情况的那位军官仍立正站在旁边，等待他处置此事的命令。李宗仁一想兹事体大，但又弄不清楚为何马君武省长坐船到达贵县，是马省长出巡各地，还是前往广州述职途经贵县？但不管怎样，既然俞作柏已经肇事，作为全军主将的李宗仁，他必须迅速赶到现场
，尽可能妥善地处理好这一桩棘手的事件，否则他的名声便将扫地。李宗仁明白，陆荣廷之所以能独霸两广，那是因为他在“护国讨袁”之中捞到了一个好名声，陆荣廷之所以失败得这么快、这么惨，那是因为他反对孙中山，得了一个坏名声。这年头，虽然有枪便是草头王，但是没有一个好名声，也成不了大气候。“不患位之不尊，而患德之不崇。”李宗仁一向推崇这句古之名言。
“叭”的一声，李宗仁挥起马鞭，将他的坐骑打得飞奔，他随后急追奔马，“嗖”的一声，一个利索的体操跳跃鞍马动作，两手往马臀上一按，身子便飞上马鞍，在臀部着鞍的同时，两腿将马肚子一磕，一紧缰绳，策马疾驰而去。那从贵县奉命专程前来报告情况的军官和李宗仁的数名卫士，也纷纷跨马，随李宗仁往贵县奔驰而去。
原来，当陈炯明密电粤军总指挥叶举把驻扎在南宁、桂平一带的粤军悉数开回广东时，散处广西各地的陆、谭旧部及各种名目的土匪打着广西自治军的白旗，以林俊廷、蒙仁潜等为首，见南宁空虚，遂乘机向南宁进逼，欲占据省城，自立为王，号令八桂。陈炯明命令粤军班师回粤时，曾任命刘震寰为广西善后督办，令其与粤军黄明堂部共守南宁。刘、黄所部仅有几千人枪，且又是粤桂军中的杂牌部队，实力单薄，只蜗缩于南宁附近，不敢出击。南宁城外，枪炮连天，四处是自治军的白旗，南宁城内，人心惶惶，一夕数惊。省长马君武见南宁城防空虚，朝不保夕，一筹莫展，每日只是在家中坐着喝闷酒。他那位年轻美貌多才多艺的爱妾文蟾，很是体谅他的苦衷，每日侍立左右，怀抱琵琶，抚琴低唱，以此消愁。这一日，马君武照例在后堂喝酒。他情绪沮丧，衣冠不整，左手支着下巴，用暗淡的目光盯着杯中之酒愣愣出神。孙中山大总统出巡南宁，说服陈炯明出兵北伐未果，他已看出孙、陈之间芥蒂之深已无法消除。而现在陈炯明不但不应允出兵北伐，且在广西尚动荡不安之时，竟将粤军悉数调回广东，马君武预感到两广又将陷入分裂和战乱之中，孙中山先生领导的革命事业亦将面临深重之危机，他虽忠于孙中山先生，但系一无拳无勇之文人，报国无门，尽忠无路，眼见桑梓残破，父老遭灾，他受孙中山大总统之命，出任广西省长十个月，虽胸怀大志，却只是修了几公里的公路，也许，这便是他掌桂十月的唯一硕果了。
“唉！我马君武生不逢时，满腹经纶，一腔热血，竟连个广西也治理不了！”
马君武一杯酒下肚，又是摇头，又是叹息。文蟾忙为他斟满酒，低声说道：
“先生，且听我唱一曲罢！”
文蟾把那纤纤玉指在弦上一拨，那琵琶声声，竟似漓江的潺潺流水，她低声唱了起来：
莫使舟行疾，骊歌唱未阑；
留人千尺水，送我万重山。
倚烛思前路，停樽恋旧欢；
漓江最高处，新月又成弯。
最古桂林郡，相思十二年；
浮桥迷夜月，叠嶂认秋烟。
同访篱边菊，闲乘郭外船；
为寻诸父老，把酒说民权。
文蟾婉转优美的歌声带着淡淡的哀愁，不但未使马君武那沉重忧愁的心绪平静下来，反而使他更感到压抑，仿佛文蟾那琵琶上的每一根琴弦，都揪着他那颗拳拳之心。文蟾唱的这支歌，乃是马君武十年前作的一首《别桂林》。那时，南北议和告成，南京政府撤销，马君武回到桂林，组织中国同盟会广西支部，然后他离开桂林乘船东下去上海，这首《别桂林》便是他在舟中时所作。此刻听到文蟾唱起，回忆往事，真是百感交集。他把杯中的酒一口喝尽，把杯子往桌上重重一放，慨叹道：
“把酒说民权，十年过去了，民众何权之有？！”
这时，门房来报：“军务科长黄旭初来见大人。”
“请他来吧！”马君武点头道。
门房把黄旭初引至堂中，马君武向黄旭初招手示意，请他入座。黄旭初中等身材，眉毛浓而短，一对微陷的眼窝中藏着两只机敏的眼睛。他向马君武躬了躬身子，然后谨慎地在马君武对面的一张沙发上落座。
“省长，目下南宁防务空虚，恐难久持，应速采取应变之措施。”
马君武沉吟半晌，对黄旭初道：“旭初，你是管军事的，在广西也有多年，你对此有何良策？”
黄旭初悄悄看了马君武一眼，见容貌绝美的文蟾仍抱着琵琶侍立一旁，一种不祥之兆跳入黄旭初脑际，使他蓦地想起《霸王别姬》的古曲来。他是个精明而又性格内向之人，喜怒哀乐皆不形之于色，他知大势已去，马君武连同这短命的省政府很快要消逝。现在，他想得更多的是自己个人的出路，而不是这行将覆灭的省政府。他陆军大学毕业后，曾在马晓军模范营充当过营副，与黄绍竑、白崇禧、夏威等人共过事。他深知模范营人才济济，纪律好，战斗力强，在当今乱世之际，正是用武之时，而马晓军此时又在恩隆就任了马君武委任的田南警备军第五路司令，何不请他把部队开来南宁，自己也好有个依靠和退路。黄旭初便是怀着这种打算来见马君武的。
“省长，眼下南宁被围，守城部队兵力单薄，需得生力军前来方可解围。田南警备军第五路马晓军部之战斗力在原桂军中属上乘，何不将其调来拱卫省垣？”黄旭初向马君武建议道。
“好吧，你就以我的名义给马晓军发电，令其率部速来南宁。”马君武点头道。
黄旭初起身告辞，即去给马晓军发电报去了。过了几日，马晓军独自一人来了，他是到南宁来观看风向的，因为恩隆周围全是自治军，部队开拔不易，到了南宁，又被自治军围困，马晓军见形势险恶，又得知守南宁的刘震寰和黄明堂欲弃城退往广东去，他知自己在广西独力难存，便也想跟刘、黄去广东，因此，到南宁后，马晓军便急电尚在恩隆掌握部队的统领黄绍竑，火速率队开来南宁，他则留在南宁等候黄绍竑。
再说马君武省长见南宁局势恶化日胜一日，马晓军所部又不知何日才能开来，而守城的刘震寰、黄明堂部队已呈不稳之势，马君武深感自己对于广西局势已无回天之力，与其株守孤城待毙，不如将省府迁往梧州，背靠广东，尚可进退。因此便决计到梧州设立省长公署。为了不使南宁人心更趋动荡，马省长只以出巡为名，命卫队营长卢象荣备好电船数艘，暗载其眷属，省公署部分职员，带上库存的几万元现款，在卫队营的护卫下，沿邕江悄然东下，往梧州去了。黄旭初见马君武没有根基，广东方面人生地不熟，沿途安全又无保障，因而不愿随其东下，但又怕南宁城破之时被自治军囚杀，便在马君武离邕的当日，化装到一位朋友家中藏匿起来，以观时局之变。
却说马君武带着几艘电船，顺风顺水东下，一路又有卫队戒备，倒也平安无事。这一日傍晚，便抵达贵县县城。此时正值春夏之交，汛期未到，水小河浅，电船不能夜航，只好在县城下游约一里处的罗泊湾对岸河面停泊过夜。
暮色苍茫，烟霭迷蒙，江上寂寥，这一向被视作桂东南通衢大邑的贵县，宽阔的西江却无舟楫，两岸人家，房屋残破，商旅绝迹，似乎只有几条惊惶的狗犬在寻觅食物，大军过后，一派劫后萧条而落寞的景象。卫队营长卢象荣站在船上观察良久，向马君武道：
“省长，当此兵荒马乱之时，船队在此停泊过夜，恐有不测，我看不如冒险摸黑顺水慢行，还安全些。”
马省长走出船舱，看到暮霭中有部队行动，忙问道：
“此处是何人防区？”
卢象荣道：“原为粤军杨坤如部驻屯，杨部前日已拔队往广东，现在可能是李宗仁的部队驻防。”
马省长一听说是李宗仁的部队驻在贵县，遂放下心来，说道：
“李宗仁曾到南宁见过我，对我十分敬重，我们又都是桂林同乡。陈炯明曾要收缴他的四门山炮，是我从中说项，陈炯明遂免缴李宗仁部之炮。这次粤军班师回粤，有人密报李宗仁将在玉林异动，陈炯明为此电令叶举在回粤途经玉林时，将李部包围缴械。我得知此事，即电陈炯明，谓李宗仁与我有瓜葛亲，可保证李无异动，陈炯明采纳我建议，取消了将李部缴械的命令，只令其从玉林移驻贵县。李部既到贵县，我们在此暂宿一宵，安全绝无问题。”
卫队营长卢象荣见马省长如此说，又曾听闻李宗仁为人厚道，所部纪律严明，也想不会出问题，遂不再提起船队摸黑夜航之事。马省长想了想，又对卢象荣说道：
“我们既到此夜泊，应当与李宗仁的部队知会，以免发生误会，你上岸去和他们打一下招呼吧，如果李宗仁在贵县，你可请他到船上来见我。”
卢象荣领命，便带着两名卫兵离船登岸，一打听，果然驻军是李宗仁的部队，李部新近由玉林移防而来，先期到达的是第一支队司令李石愚所部，李宗仁尚在来贵县的途中。
卢象荣又打听到李石愚手下的营长俞作柏乃是保定军校同学，心中不觉大喜，便径自找到俞作柏营长的驻地，会老同学去了。两人一见，卢象荣便说道：
“健侯，马省长已抵贵县，电船停泊在罗泊湾，特派我前来与贵部知会，我们明日便下梧州。”
俞作柏听了，两只大眼睁得老大，两颗眼珠迅速一转，“哈”的一声笑，说道：
“好呀，既是马省长驾到，何必急急到梧州去，请他登岸多玩几天，岂不更好。此地有座南山寺，倒也值得去一游。再说这远近闻名的贵县大红莲藕，恐怕马省长还未品尝过哩。”
卢象荣摇头道：“时局不宁，马省长心急如焚，想趁早到梧州去组织省长公署，以便尽快办公。”
俞作柏把两只诡谲的大眼眨了眨，说道：“既是马省长要急于下梧州去办公，我等也不便强留他。你我本是保定同窗，戎马倥偬，难得此地一会，今天由我做东，我们喝几杯，叙谈叙谈吧！”
卢象荣见俞作柏一片热心，心想俞作柏是李宗仁部下，又和自己是保定军校同学，在老朋友老同学处歇脚，难道还不放心吗？便爽快地点头答应了。此时，夜幕已经降临。俞作柏命勤务兵端上菜肴，就在营部设宴，款待卢象荣。席间，俞作柏招待非常殷勤，一杯又一杯地给老同学敬酒，还不时说起军校时的同窗生活，席间气氛显得非常亲切而热烈。卢象荣渐渐有些醉意，话也多了。俞作柏一边喝，一边说道：
“马省长此次由邕
赴梧，沿江水路，极不安全，老兄你这卫队营长的担子可不轻呀！”
卢象荣道：“是呀，因为南宁待不下去了，马省长才准备到梧州设立省长公署，省库现存的五万多元毫银，马省长也带在船上哩，我这个差事，真不好当呀！”
俞作柏那两条粗眉往上耸，两只大眼已经发红了，酷似贪婪赌徒的眼睛一下子窥见了大笔银钱。他禁不住“哈”的一声笑，又给卢象荣斟满一杯酒，有些心动地说道：
“老兄，你何不回去向马省长美言几句，让我率部护送你们到梧州去。”
卢象荣虽在醉中，心中却倒还有些清醒，他觉得跟着马君武当个卫队营长，难有出头之日，如能把俞作柏这一营人拉上，他便可向马省长建议成立一个省府警卫团，他当团长兼一个营长，另一个营长由俞作柏来当。想到这里便说道：
“好呀，健侯兄既是愿跟马省长，那可是跟对了主，马省长深得孙大总统信赖，日后保你官运亨通。”
“多靠老兄提携，来，为感谢你的盛情，我再敬你一杯！”俞作柏又给卢象荣敬了一杯酒。
他们一直喝到夜里九点多钟，卢象荣此时已烂醉如泥，不省人事。俞作柏忙命卢象荣带来的两名卫兵搀扶着卢象荣，又命自己的一名勤务兵提上灯笼，送他们回船。俞作柏待卢象荣一走，立即传令全营，秘密开赴罗泊湾，神不知鬼不觉地将泊在江中的马省长的船队包围起来。此时正是农历四月初七夜，半只月亮半明半暗地悬在天际，江湾里电船上的灯火影影绰绰，江风湿润而清爽，江水潺潺，静谧极了。
俞作柏亲自率领部队，潜至江边，观察了一阵，见几艘船上均无戒备，大部分人已经入睡，值班的几个人正在打着麻雀牌。俞作柏心里暗喜，“哈”地差点笑出声来，他一挥手，狠狠地吼了一声：
“打！”
静谧的夜里立即爆发一阵惊雷，两边岸上以猛烈密集的火网撒向泊在江湾里的那几艘电船上。正在打麻雀牌的值班卫兵立即中弹身亡，船上的灯火全部被击灭，子弹飞蝗一般或在江水里咕咕作响，或在船身上叮当乱撞。马君武省长和随员们被枪声惊起，以为是土匪袭击，惊惶不已。卫队营长卢象荣此时正在酣睡之中，侍卫兵将他从梦中摇醒，他被这突如其来的打击惊得酒也醒了，忙命令卫队开枪还击，那些毫无准备的卫兵们，仓猝中举枪乱放，船上船下，弹雨横飞。俞作柏见船上开枪抵抗，狠狠地骂了一声娘，随即命令全营数百支轻重火器，集中猛扫中间那艘大船。那大船乃是马君武省长的座驾船，此船装饰华丽舒适，却经不住弹雨的猛袭，一时间便被打得千疮百孔。马省长和他的那位爱妾文蟾住在头等舱内，趴在地板上不敢动弹。那文蟾虽是位弱女子，在弹火中却牵挂着丈夫的安危，她毅然爬起来，伏到马君武身上，以身体掩护着丈夫。不幸一颗流弹飞来，击中她的头部，她“呀”的一声挣扎了一下，却仍紧紧地用身子贴着马君武。马君武只感到爱妾的身体正在瘫软下来，一股热麻麻的东西流到他身上，他惊呆了，使劲摇着文蟾：
“文蟾！文蟾！……”
文蟾已中弹死去。漆黑中，马君武抱着爱妾的遗体，仍在高声呼叫着，那呼声悲怆而凄绝，简直痛不欲生。邻舱住的是马君武一位新近由德国留学归来的朋友，听到马君武悲惨的呼号，忙跑过来探问，刚进得仓内便扑地而倒下，也被流弹击死。马君武看着爱妾和友人的遗体，悲痛欲绝。卫队营长卢象荣也在此船上，他见抵挡不住岸上的攻击，再相持下去只有葬身江底，忙向岸上大呼请求停火缴械。
俞作柏听了，“哈”地狞笑一声，随即下令停止向船上射击，命人向船上喊话，令其放下武器登岸。卢象荣无奈，只得命令卫队营官兵全体放下武器，他命人搀扶着马省长，狼狈地走出船舱，跟着徒手的官兵们，一个个从甲板走上栈桥。到得岸上，卢象荣在月光下看到了俞作柏，这才恍然大悟，真是又惊又气又恨，他指着俞作柏骂道：
“我算瞎了眼，看错了人！”
俞作柏“哈”地冷笑一声，说道：“老兄，纵使你的船过得了罗泊湾，也到不了梧州，在我的防区里尚可保全性命，到了别人手上，你连命都没有，看在你我同学份上，我还算是客气的啦！”
马君武本是个硬君子，见对方说话如此放肆无礼，心中不觉大怒，他用手杖指着俞作柏喝道：
“你是何人？胆敢打劫我马君武的船队，打死我眷属和随员多人！”
“鄙人姓俞名作柏，李德邻司令部下营长是也！”俞作柏大大咧咧地答道。
“土匪！强盗！”
马君武一听打劫他船队的竟是李宗仁的部下，气得破口大骂起来，他挥起那支手杖，冲过去要揍俞作柏，却被随从死死地拉住不放。
“省长大人请息怒，我们乃是堂堂正正之军人，非匪亦非盗也。此举不过是欲向省长大人借点本钱，待我们削除群雄，统一广西后，还是拥戴您老当省长哩！”俞作柏大模大样地说着，随即喝令左右，“服侍省长大人前去安歇！”
卢象荣以为俞作柏要将马省长拉去枪毙，忙喝道：“俞作柏，马省长乃当今名士，又是孙中山大总统委任的省长，休得向他下毒手！”
俞作柏仰头笑道：“老兄多虑了，我以生命担保省长大人安然无恙。”说罢，即命一位连长带着十几名士兵，将马省长和卢象荣带到贵县参议会楼内安歇。然后命令士兵上船搜查，将军械武器现款财物悉数搬到他的营部里去。
马君武满身血迹，赤着双脚，在贵县参议会楼内的一间厅堂里坐下，他满脸怒容，一言不发，端坐不动，仿佛一尊冷冰冰的石雕。一位侍者端来盆热水，准备为他揩去脸上和手上的血迹。他哀痛地断然拒绝道：
“不能动，这是文蟾的血迹，我要永远留着它！”
那侍者愣住了，不知如何是好，马君武却命令侍者道：
“给我拿笔墨纸张来！”
那侍者也不敢动问，只得给他找来了笔砚和纸张。马君武磨墨提笔，泪水盈眶，当即挥毫在纸上写下一副悼念文蟾的挽联：
归我三年，如形影相依，那堪一死成长别
思君永夕，念精魂何处，未必来生得相逢
写罢挽联，马君武投笔于地，对侍立在身边的几位随从吩咐道：
“你们不必管我，请替我料理文蟾的丧事去吧！”
挨到天明，随从已将文蟾遗体入殓，马君武把她葬在贵县东南的登龙桥旁边。他身穿血衣，脸上和手上依然留着爱妾的血迹，双手扶着花圈，花圈上缀着那副昨夜他撰写的挽联。所有下属、随员和卫队五百余人，均跟在马省长身后，默默地为文蟾送葬。
送葬回来，正碰着李宗仁策马疾驰而来。李宗仁在马上看到长长的送葬队伍，心知不妙，立即从鞍上飞跨下地，在路旁侍立着。等到马君武过来，李宗仁摘下军帽，向马君武行了个深深的鞠躬礼，非常歉疚地说道：
“马省长，我来迟了，您受惊啦，昨晚的事，我实不知道！”
马君武两袖一甩，扭过头去，冷冷地说道：“事已至此，知与不知，何必再说！”
“马省长……”李宗仁无言以对，只感到脸上火辣辣的，简直比挨打了两巴掌耳光还难受。
“你看看吧！”马君武从衣服口袋里掏出一封电报，扔到李宗仁面前。
李宗仁弯腰从地上拾起电报，展开一看，原来是粤军总司令陈炯明发给马君武的电报，电文大意是：马省长既以亲戚身份担保李宗仁，已着陈炯光回师时勿缴李部枪械云云。
“马省长，我……我对不起你，请你严厉处罚我好了！”李宗仁看罢电报，仿佛脸颊上又挨了两记更重的耳光，尴尬得半天说不出话来。
马君武用手指着河中那几艘弹痕累累的电船，愤慨地说道：
“李司令，河中还有那几艘破船，你想要，尽管也一并拿去好了，我马君武准备步行到梧州去！”
说罢，也不看李宗仁，昂首兀自朝河边走去。李宗仁呆呆地站着，看着马君武的背影，不知如何是好。待了一会儿，李宗仁只得把李石愚和俞作柏找来，大发雷霆，指责俞作柏道：
“马省长乃国内知名人士，为了几百杆枪而冒这样的风险，干这样的蠢事，传播出去，我还有脸见人吗？”
俞作柏却不以为然地眨巴着那两只大眼睛，说道：“我们不要，别人也会要的，这几百杆好枪还有几万元现款，谁见了不眼红？与其让肥肉落在别人嘴里，还不如由我们来吞了。这年头，谁还顾得上自己的脸皮，只要有钱有枪脸皮上自然就会生光彩，陆荣廷是土匪出身，不也照样做了都督和两广巡阅使嘛！”
俞作柏的话，当然也不无道理，不过，俞作柏是俞作柏，李宗仁却是李宗仁，大家沉默了一会儿，李宗仁说道：
“事已至此，不必多说。但是，此事勿往外传。对外，只说是土匪所为，我军将土匪击退，保护了马省长。”
俞作柏听了差点“哈”的一声笑出来，心里暗道：既想当婊子，又想立牌坊！
李宗仁接着对李石愚道：
“你以支队司令的名义，在贵县张贴布告，就说昨夜有股土匪袭击马省长船队，已为我军击退。所幸马君武省长无恙，我军即将马省长礼送出境。”
李宗仁安排了当，便命人四处寻找修船工匠，为马省长修复被打坏的船只，又将俞作柏从马省长船上抢来的几万元巨款中，抽出一部分，亲自给马省长送去，又发还了部分损坏了的枪支。在马省长登船起航之日，李宗仁亲率部下官佐和地方绅士，到岸边举行隆重的欢送，一时间鞭炮齐鸣，鼓乐之声喧天，把个马省长弄得真是欲哭无泪，欲笑无声。李宗仁虽然千方百计挽回了自己的面子，马省长却感到丢尽了面子。他乘船继续东下，到梧州成立省长公署，派民政厅长杨愿公代行省长职务，自己下广州向总统府辞职，旋即离广州赴上海。一到上海，朋友便关切地问道：
“君武，你的省长做得怎样？”
“快别提了！”马君武摇着头，唏嘘一番这才慨叹道，“政治生涯，真是我所不能过的，悔不听你们的话。此次种种损失，种种危险，我都不在意，只可惜数千册心爱的书籍和许多未刊的诗文译稿完全丢失了，还有文蟾，她已长眠在贵县的登龙桥畔……这一切实在令我心痛，以后我再不从事政治活动了！”