却说黄绍竑推李宗仁坐上第一把交椅后,接着李、黄、白便正式将两军合编为“定桂讨贼联军”,由李宗仁任联军总指挥,黄绍竑任副总指挥,白崇禧任前敌总指挥兼总参谋长,胡宗铎任总参议。联军总指挥部下辖两军计十一个纵队和若干独立团,其建制为:
定桂军总指挥 李宗仁(兼)
参谋长 黄旭初
第一纵队司令 李石愚
第二纵队司令何武
第三纵队司令钟祖培
第四纵队司令刘权中
第五纵队司令何中权
第六纵队司令韦肇隆
讨贼军总指挥 黄绍竑(兼)
参谋长 白崇禧(兼)
第一纵队司令俞作柏
第二纵队司令伍廷飏
第三纵队司令夏威
第四纵队司令蔡振云
第五纵队司令吕焕炎
部队整编之后,士气旺盛,李、黄、白遂决定下一步继续执行联沈倒陆的战略方针,分兵三路,扫荡陆荣廷残部。右路由李宗仁和白崇禧亲自指挥夏威、伍廷飏、何武、钟祖培、韦肇隆纵队进攻柳州、庆远,消灭盘踞该地的韩彩凤、韩彩龙兄弟;中路令俞作柏指挥所部和蔡振云纵队,向武鸣进攻,肃清那马、都安残敌;左路令胡宗铎总参议指挥吕焕炎、刘权中纵队,由左江而上,直捣龙州。布置既定,三路人马,浩荡进军。黄绍竑仍回梧州坐镇,黄旭初则留守南宁,以作策应。李宗仁、白崇禧临出发前,即致电沈鸿英,邀请其南下到柳州附近的大塘会谈商议两军联合作战事宜,以便南北分进合击韩氏兄弟。
沈鸿英接到电报,寻思陆荣廷已经再度垮台,目下广西境内就剩下他与李宗仁、黄绍竑角逐了,南下夺取柳州,正是极好的机会,只要占领柳州,便可巩固桂北。他即令人发急电,要参谋长邓瑞征由桂林星夜赶到八步来,商量夺取柳州的计划。邓瑞征接电,估计准是商议对付李、黄、白的事,不敢怠慢,带着随从卫队,骑马疾驰奔赴八步。到了司令部,沈鸿英正坐在他那张虎皮椅上等候着。邓瑞征敬了礼,刚在旁边的一张椅子上坐下,沈鸿英劈头便问道:
“柳州的事情,你看怎么办?那几个小连长打电报来,要我们去商议。”
说罢,便将李宗仁和白崇禧发来的电报交给邓瑞征。沈鸿英在陆荣廷时代当过镇守使和军长,那时李宗仁、黄绍竑、白崇禧都在陆荣廷部下当连长,因此他很不把这几个名不见经传的“小连长”放在眼里。邓瑞征看过电报,便冷笑一声,说道:
“他们想借总司令的本钱去捞世界,天下哪有这么便宜的事情!我已想好一计,叫作‘卞庄刺虎’。”
沈鸿英虽是绿林出身,识字不多,但经常要参谋和秘书们向他讲些三十六计、《三国演义》和《水浒传》及前人用兵用计的故事,天长日久,他对一些成语典故之类也慢慢熟悉了,现在听邓瑞征说到“卞庄刺虎”,便一拍大腿说道:
“妙,明日你就出发到大塘去,与那几个小连长扯扯板路吧!”
第二天,邓瑞征奉命到柳州大塘与李、白会晤,为了显示实力和作“卞庄刺虎”之举,他亲率沈军中另一精锐——杨祖德师的五千人马随行。到了大塘,此处离柳州城已经不远,邓瑞征命令部队严加戒备,他自己举着望远镜,观察地形和敌情,在等待李宗仁和白崇禧的到来。不久,哨兵来报,前边发现两乘肩舆和百数人的队伍。邓瑞征忙用望远镜一看,见那支小部队戴的是童子军军帽,便知是李、黄、白的部队,那肩舆上抬着的两个人,准是李宗仁和白崇禧了。邓瑞征在此之前只见过黄绍竑,但未见过李宗仁和白崇禧,他眼珠一转,决定给李、白来个下马威,立即传令,全军进入戒备,几十挺轻重机枪一线摆开,对准那百十人的小部队,其余士兵全部卧倒,举枪瞄准那两抬肩舆,又命令他的卫队营分两排站立,前排的全端着手提机枪,中间的手持上着刺刀的步枪,后边靠近他的则手握雪亮的马刀,全军杀气腾腾,如临大敌。邓瑞征布置好这一切后,便命勤务兵摆开那张行军专用的烟榻,躺到烟榻上,勤务兵给他装烟烧斗,悠悠然抽起鸦片烟来。但在枕边,却放着那架乌黑发亮的望远镜,烧过一斗烟之后,便坐起来,用望远镜看一看那支越来越近的小部队。
那百十人越来越近了,大约他们也看到了前边已进入临战状态的沈军,他们表现有些惊慌,迟疑了一下,便又继续朝前走来。邓瑞征见了,满意地笑了起来,又一头躺到鸦片烟榻上,惬意地吸了两口烟。那支小部队临近了,不用望远镜已经看得清楚了,在阵地前沿,警戒的沈军挡住了那支部队的前进,队伍中的两抬肩舆停住了,从上边跳下来两个气宇轩昂的青年军官。邓瑞征“哼”的一声冷笑,又躺到烟榻上,慢悠悠地抽起烟来,等着李宗仁和白崇禧到烟榻前来拜会他。
“报告邓参谋长,李总指挥、白参谋长派副官前来联络。”
邓瑞征慢慢抬起头来,只见自己的副官引着那两个从肩舆上下来的青年军官到了烟榻面前,邓瑞征暗自一惊,忙问那两个戴着童子军军帽的青年军官道:
“李德邻和白健生呢?”
“李总指挥和白参谋长随后就到。”那两个青年军官答道。
正说着,哨兵跑来报告:“报告参谋长,四面山梁上发现敌情!”
邓瑞征赶忙举起望远镜观察,只见四面的山梁上,有骑兵奔驰,步兵跃进,正不知有多少人马。邓瑞征的副官惊呼道:
“参谋长,我们被包围了!”
邓瑞征因不明情况,忙下令派出部队进行搜索。正在这时,他突然发现离自己三百多公尺之处出现一支严整的部队,士兵全戴着童子军帽,着灰布军装。邓瑞征见了,心里又是一惊,那两个从肩舆上下来的青年军官笑道:
“邓参谋长,我们总指挥和总参谋长来了。”
邓瑞征听了跟着又是一惊,因为他率部到此已有一个多钟头,他用望远镜对四处地形都做了仔细观察,又曾派出小部队进行搜索,皆未发现有别的部队,李、白和他们的部队难道会是神兵天降?邓瑞征正在惊疑之中,李宗仁和白崇禧已经走了过来,白崇禧笑容可掬,对着邓瑞征抱拳拱了拱手,说道:
“邓参谋长远道而来,兄弟有失远迎!”说着又指着李宗仁介绍道:“这位是我们‘定桂讨贼联军’总指挥官李德邻将军。”
邓瑞征也拱了拱手,说道:“久仰,久仰。”
附近没有村舍,双方的会谈便在一棵大樟树下进行。这里是个岔路口,一棵合抱的百年大樟,树枝苍劲,树下有几个光滑的大石凳,李宗仁、白崇禧和邓瑞征便坐在石凳下开始会谈。
“李总指挥,你们是来会谈还是来会战的?”邓瑞征因为受到李、白的部队突然包围,心里又气又恨,刚坐下便愤愤责问李宗仁。
“邓参谋长言之有理,”白崇禧因受李宗仁委托做主谈,便笑着说道,“我们既是来会谈的,也是来会战的。”
“此话怎讲?”邓瑞征盯着白崇禧问道。
“会谈么,我们现在不是已开始了吗?”白崇禧笑着轻松地做了个手势,“下一步该商量如何对韩彩凤、韩彩龙会战了。”
“白参谋长对作战计划恐怕早已有腹案了吧?”邓瑞征也确实厉害,架起“炮”便向白崇禧“将军”了。
白崇禧当然也不示弱,他取出图囊,打开军用地图,指着地图对邓瑞征道:
“邓参谋长,目下韩彩凤据守着柳州城,柳州城池虽险固,但坚守待援则可,死守孤城则不行,韩彩凤必将所部撤至柳城县之上雷圩,企图在上雷与我决战。”
“何以见得?”邓瑞征问道。
“韩彩凤乃柳城县上雷圩人,所部皆是上雷一带的子弟兵,韩彩凤在上雷与我决战,占了地利、人和两条,他何乐而不为!”白崇禧用手指戳着地图说道。
“我们何以作战?”邓瑞征不让白崇禧有喘息思索的机会,紧接着问道。
“孙子曰:‘故知战之地,知战之日,则可千里而会战。’”白崇禧毫不思索地回答,“敌趋上雷,必据大茂桥与我战。我军正面攻坚,望邓参谋长率贵部迂回其后,则可一举而歼韩彩凤!”
“可以。”邓瑞征见白崇禧主动承担正面攻坚的任务,便点头会意,但又紧接着说道,“我军兵多,桂林、平乐、八步地盘不够,打下柳州之后,柳州地盘须由我军占据。”
“可以!”白崇禧也答得十分干脆,“我们的目的是消灭陆氏残部,地盘可让与贵军,但作战时两军必须协同。”
“口说无凭,请立字为据。”邓瑞征一口咬住白崇禧说过的话不放。
“请邓参谋长赐文房四宝。”白崇禧慷慨地说道。
邓瑞征即命人取来笔墨纸砚,白崇禧磨得浓墨,将纸铺在石凳上,一挥而就。写好字据,请李宗仁在上边签字画押,然后交与邓瑞征收存。会谈就此结束,李宗仁、白崇禧向邓瑞征拱手告辞,率军去了。
却说韩彩凤自桂林退回柳州后,每思报仇雪恨,整日里秣马厉兵,加紧训练部队。陆荣廷退出桂林后,却住在全州的湘山寺,这个地方,乃是明末靖江王后裔石涛和尚驻锡之处。陆荣廷尚眷恋着广西地盘,希望有再次卷土重来之机。
那韩彩凤早年虽跟沈鸿英干过打家劫舍的勾当,但为人忠厚,作战勇敢,平日素得军心,军中称为“赵子龙”。因此陆荣廷把再起的希望全寄托在这位雄踞柳州的“赵子龙”身上了,隔一两天,陆荣廷便有电报给韩彩凤。韩彩凤也忠心耿耿,誓为陆老帅再掌广西大权而效命。这一日,忽接李宗仁、白崇禧亲率大军来攻柳州的消息,又闻邓瑞征率杨祖德师南下与李
、白会攻柳州,韩彩凤气得拍桌子大骂他的把兄弟邓瑞征不仁不义,趁火打劫。骂过之后,韩彩凤寻思,柳州城池虽然险固,但若死守,则无援兵解围,只有坐以待毙,他的胞兄彩龙驻军庆远,那也是个战略要地,他兄弟俩虽互成掎角之势,控制柳、庆大片地区,但却难以互为应援。思之再三,韩彩凤决定放弃柳州城,将所部四千余人撤往老家柳城县上雷一带备战。一到老家,韩彩凤便将家产尽行变卖,偌大的房产,只留下个专司供奉祖宗先人的香火堂,牛马猪羊,鸡鸭猫狗,皆屠宰尽净,多余存粮立即充作军食。韩彩凤手持香烛,来到香火堂前,往香火台上插好香烛,又一一摆上供品,然后对着祖宗牌位跪拜,口中念念有词:
“列祖列宗在天之灵,不肖子孙彩凤因效忠陆干公,十数年驰骋疆场,无不尽忠尽勇。今日世事险恶,干公蒙难,彩凤独撑危局,祈求祖宗在天之灵保佑,此战大胜,扭转乾坤!”
祈祷完毕,韩彩凤又向祖宗牌位叩了九个响头,然后慢慢站起,焚化了纸钱,将供品中那九只大酒杯中的酒一一洒在香火台前。
祭完祖宗,韩彩凤便集合全军,来到村前一个庙宇旁,那庙中供奉的既不是观音佛祖,也不是土地山神,只见庙堂的正中,巍然立着一个伟岸的军人,右手拿着一把长剑,左手握一支手枪,仔细看时,却是一个泥塑,倒有几分面似老帅陆荣廷模样。这泥塑正是陆荣廷之像。原来,陆荣廷自夺得广西政权之后,为了树立自己的威望,以便统治广西,便秘嘱手下之人,在各地替他塑像,又编造出一些荒诞离奇的传说故事来。据说泥像塑出来的陆荣廷,右手那把长剑乃是平虏之剑,是八仙之中的吕洞宾传授的,其法力无边,威力无穷,当年陆荣廷在边关与法国鬼对战,用的便是这把宝剑,杀得法国鬼落魄丧胆;左手那支枪名叫镇魔枪,却不知是何人所授,因此陆荣廷枪法传神,百发百中。据说有次陆荣廷行军,忽遇一阵大风,那风也来得蹊跷,直刮得天昏地暗,飞沙走石,日月无光,人马不辨方向。正在危难之时,陆荣廷拔枪在手,“砰砰砰”向天连击三枪,霎时之间,怪风立刹,天地清明。因此,各地塑出的陆荣廷像两手皆是左持平虏剑,右挥镇魔枪。现在,韩彩凤亲率全军官兵,进庙前来参拜陆荣廷的塑像,韩彩凤拜毕,对泥塑高声说道:
“请老帅降下魔法,助我成功,消灭李宗仁、黄绍竑、白崇禧和沈鸿英,夺回广西失地。”
韩彩凤退出后,他部下的官兵鱼贯而入,纷纷进庙来参拜陆老帅。几千人,竟参拜了半日之久。全军拜过了陆老帅后,便集合在村前的大草坪上,听韩彩凤训话。韩彩凤登上一张大方桌,对全体官兵说道:
“弟兄们,我们都是上雷子弟兵,这一仗就在我们家门口打,我们是为陆老帅而战,也是为家乡父老而战,为祖宗先人而战。十几年来,我与你们同生死,共患难,我们由广西打到广东,又打到湖南,转战万里,今日退到老家来了,你们看怎么办?”
“唯有死战!”
数千官兵,一声高呼,声震云霄。韩彩凤“嗖”的一声抽出刀来,对着部下大声叫道:
“歃血为盟,死战到底!”
说罢,用刀在右手食指上一拉,鲜血冒出,卫士端着一只大杯,接下鲜血。然后,全军官兵歃血,竟接得鲜血数升,那鲜血一起倒进一只能盛得下百余斤酒的大缸里。韩彩凤令卫士将血酒盛在壶中,为官兵们一一斟酒。韩彩凤率先举杯,与官兵们将血酒一饮而尽。饮过血酒,韩彩凤对部下说道:
“弟兄们,我韩彩凤跟陆老帅十几年,虽然也当了个军官,打仗有两下子,抓钱的本事却没有。现在我带着弟兄们回到家乡,只得卖掉祖业给你们发饷,钱不多,算我一点心意吧!”
说罢,他令卫士抬着盛满银毫的大箩筐,一五一十地给军官和士兵们发饷。韩彩凤虽治军很严,但能与士兵们同甘苦,颇得军心,现在部下们见师长变卖祖业家财发饷,无不感动流泪。发了饷,韩彩凤将家中屠宰的牛马猪羊鸡鸭猫狗等牲畜大犒士兵,全军饱餐一顿,便进入大茂桥布防,以逸待劳,迎击李宗仁和白崇禧之军。一切就绪之后,韩彩凤巡视了一番阵地,忽地想起《三国演义》中赵云用计的故事,便给邓瑞征写了一封信,立即着人送去。
再说李宗仁、白崇禧别过邓瑞征之后,即率军直趋柳州城下,果如白崇禧所料,韩彩凤将守城之兵全部撤往柳城上雷一带布防,李、白遂进占了柳州城。白崇禧对李宗仁道:
“北有韩彩凤,东有邓瑞征,我军如久占柳州,便是背了包袱,眼下需全力以赴,消灭韩彩凤部,然后进击庆远,再擒韩彩龙,只要抓住了这一‘凤’一‘龙’,陆荣廷在广西的根便被拔掉了。”
李宗仁点头称是,忙向白崇禧问计,白崇禧道:
“邓瑞征此来,是坐山观虎斗的,待我与韩氏兄弟斗得精疲力乏之时,他便使出‘卞庄刺虎’的故伎。因此,我们与韩彩凤不斗到一死一伤的地步,他是绝不会轻易投入战斗的,我胜,邓必出来打几拳死虎,以分柳州地盘,我败,他就过来踢我们几脚。总之,我们对他得处处提防。为此,需兵分两路,德公率韦肇隆纵队的两个营在东泉以北一带活动,一来可监视邓瑞征,二来可袭韩彩凤侧背。我则指挥夏威、何武、伍廷飏、钟祖培纵队,正面攻击韩彩凤。”
李宗仁说了个“好”字,正要分兵,忽参谋来报:
“巡逻队捉到了韩彩凤派往邓瑞征那里送信的一个人。”
参谋将搜获的书信交给白崇禧,白崇禧接过一看,仰头哈哈大笑起来:
“‘赵子龙’也会用计啦!哈哈……”
李宗仁忙接信来看,原来是韩彩凤致他的把兄弟邓瑞征的信,大致是邓瑞征着人送来的信已阅,同意双方采取一致行动,夹击李、白之军,事成之后,韩彩凤愿将柳州地盘让与邓瑞征云云。李宗仁道:
“韩、邓本是沈鸿英系统,他们又是把兄弟,此事不得不防。”
白崇禧道:“这对把兄弟在桂林已经打破了脸,现在联合谈何容易?邓瑞征已移军洛埠,与韩彩凤和我军保持相等距离,韩彩凤既派人送信与他,为何倒反要经过我们的防区?以此推断,韩彩凤这封信不是送给邓瑞征的,却是明明要送给我们的哩!”
李宗仁大悟,忙道:“是的,是的!”
白崇禧随即取过纸笔,一挥而就,忙命参谋将那送信人带进来,白崇禧对那送信人说道:
“韩彩凤这点小计如何瞒得了我?我不杀你,这是我的一封信,你带回去交给韩彩凤。”
白崇禧打发那送信人走了之后,便对李宗仁说道:
“我正面战场将有一场恶战,德公与我必须保持有效的电话联系,以便及时请示磋商战局。”
“一切由你安排!”李宗仁说道。
商议完毕,李、白便各自调度部队去了。李宗仁率韦肇隆的两个营,正要出发,第二纵队司令何武气冲冲地跑来,对李宗仁说道:
“总指挥,你要我听白崇禧指挥吗?”
这何武在“定桂讨贼联军”中资格最老,李宗仁、黄绍竑、白崇禧等人还是陆军小学学生的时候,他已在南京总统府陆军总长黄兴指挥之下的第八师任连长,战功卓著,后来又跟随李宗仁上六万大山。在军中他只服从李宗仁一人,黄绍竑虽是副总指挥,但何武认为黄是偷李宗仁的本钱起家的,因此对黄绍竑甚为鄙夷。至于白崇禧,何武认为此人诡计多端,又是黄绍竑系统的,对他皆无好感。现在要直接受他的指挥,何武哪里肯服,便怒气冲冲跑来见李宗仁。
“白崇禧是当今一位初露头角的军事家,你必须服从他的指挥,这是军令!”
李宗仁的话,硬得像一块钢铁,掷在地上可以叮当作响,不容何武有一丝半点的犹豫。
“好吧,既是总指挥如此说,我去就是!”何武掉转头,扬着手中的马鞭,跨上马背,狠狠地抽了一鞭。
李宗仁、白崇禧率领部队,分头出发,只留些小部队,象征性地看守着柳州城。
却说韩彩凤在大茂桥布置好防线后,正准备与李、白的军队决战,那送信之人回来了,韩彩凤忙问:“情况如何?”那送信人道:“信没送到邓瑞征手上,却被李、白军队搜去了。”
韩彩凤听了心中暗喜,李、白这下中他的离间计了。那送信人却从怀中掏出一封信来,呈给韩彩凤:
“这是他们给师长的信。”
韩彩凤接过信,撕开信封,看过之后,却愣愣地站着,半天说不出一句话来。原来,白崇禧这封信确实厉害,直触到韩彩凤心中的痛处。白崇禧在信中指出,陆荣廷在广西的统治是“大厦已倾”,韩彩凤“独木难支”,现在退据上雷,“虽得地利人和,然蹂躏桑梓,罪孽深重”,白崇禧指出韩彩凤此战必败,全师覆灭,出路有二——“一投降,二流窜湘、黔”。至于“庆远,乃死城之地,既不可据,亦不可守,乃兄必死城中”。白崇禧最后敦劝韩彩凤:“欲全名节,则不可降,吾放你一条生路,退入湘、黔罢,但仅允带随从三人,不可多矣!”
韩彩凤看罢此信,一股凄凉之感顿生心头,仿佛那白崇禧此时已钻入他的肚肠之中,把他的心思早窥得一清二楚。为了驱赶心中的郁闷,韩彩凤取过他那把大刀,在一块长条磨刀石上,泼下一大碗酒,使劲磨起刀来。那刀本来就闪闪发亮,给他这一磨,更闪出一道逼人寒光。韩彩凤提刀在手,拉开架势,舞起刀来。他武功极好,刀法娴熟,只见一片寒光闪耀飞舞,有如平地腾起一道道闪电。
第二天早晨,部下来报:李、白的军队已逼近大茂桥。韩彩凤也不说话,把那大刀往背上的皮带里一插,又把那支子弹装得满满的驳壳枪往前边一
挂,大步流星,直奔阵地而去。到了阵地上一看,只见满山遍野尽是戴着童子军帽的李、白军队,正向大茂桥压来。韩彩凤抽出大刀,吼叫一声“杀”,率领部下直扑过去。
却说白崇禧命夏威率所部打头阵,刚接近大茂桥,便被韩彩凤一个猛冲,抵挡不住,往后便退,正遇白崇禧率大队接住。白崇禧见韩彩凤勇猛异常,忙指挥伍廷飏、钟祖培从左、右两翼包抄上去,将韩彩凤团团围困。那韩彩凤毫无惧色,将大刀扔给身边的卫士,夺过掌旗兵手里那面红底白心中间书着一个大“韩”字的军旗,“哗啦啦”地舞将起来。哪里危急,他的旗帜便挥舞到哪里,哪里便转危为安。两军短兵相接,肉搏冲杀,近距离扫射,喊杀声震得大地颤动……
白崇禧把临时指挥所设在一个小山坡上,不用望远镜,那惨烈的厮杀便可一目了然。他见敌军中一个军官挥舞着大旗指挥作战,如入无人之境,料想此人必是韩彩凤无疑,不禁叹道:
“‘赵子龙’名不虚传!”
白崇禧忙传下命令:“集中轻重火力,务必消灭那个掌旗者!”
霎时间,子弹如飞蝗纷纷射向韩彩凤。韩彩凤连眼也不眨一眨,仍挥舞大旗,时而迅跑,时而滚翻,时而跃进,时而匍匐,但手里的大旗却不停地舞动着,连白崇禧也不得不暗暗喝彩叫绝。两军酣战由晨至午,白崇禧发现自己的部队已渐不支。这时李宗仁打来电话,询问战况,白崇禧只答了一句:“与敌正激战中!”李宗仁又问:“需要我投入战斗吗?”白崇禧答:“德公放心,我还有预备队!”白崇禧放下电话,命令传令兵通知作为预备队的何武纵队,立即跑步投入战斗,绕过大茂桥,直拊敌背。
何武率自己的纵队在距离战场两里多路的一个山坡下警戒,他自己坐在一棵大枫树下,那宽厚的脊背舒坦地靠在树干上,正在一边喝酒,一边撕扯着刚煮熟的一只大肥鸡。这时传令兵急急跑到他的面前,传达了白崇禧的命令。何武啧了一下嘴,说道:
“老子打了快二十年仗,也没有使用过预备队。民国元年我们第八师在南
京……”
那传令兵见他满不在乎的样子,想起战场危急,忙又把命令复述了一遍,何武这才不耐烦地把手一挥:“我知道了,你回去吧!”传令兵走后,他又喝了一阵酒,直到把那只大肥鸡吃得只剩下一堆骨头,他才起来,伸了个懒腰,又感到有些困倦,此时正是午后时分,太阳炽烈,他酒足饭饱,更不想动,侧耳听了听,只隐约可闻一阵阵枪声和喊杀声,他估计白崇禧胆怯,想过早地使用预备队,口里喃喃道:
“这仗让我指挥,韩彩凤早被抓住了。哼,白崇禧,中国崭露头角的军事家,老子就让你把角都露出来吧!”
说罢,便放翻他那胖大的身躯,挽着手臂,在大枫树下,呼呼睡去。
却说白崇禧见何武的预备队迟迟不动,正想派传令兵再去催促,这时两名电话兵忽然押着一个人到指挥所来报告:
“参谋长,这是邓瑞征派来窃听电话的人,被我们查线时抓住了。”
那个邓瑞征的兵吓得浑身哆嗦不止,白崇禧见了忙亲手替他解开被绑着的双手,用好言抚慰道:
“我不杀你,你告诉我,邓瑞征要你怎样窃听我军电话?”
邓瑞征那兵见白崇禧说话和蔼,便说道:“邓……邓瑞征要我和另一个弟兄,寻找你们的电话线,将你们的电话线搭在我拉的一条专线上,这样,便可窃听你们的电话。不想刚才被你们发现,我的那个兄弟被打死了,我……”
“带下去。”白崇禧命令电话兵将那人带走后,马上叫人将通讯连连长叫了来,在他耳边如此这般地吩咐了一番,通讯连长立即带着几个电话兵,又押着那个被派来窃听电话的敌兵一道走了。
由于何武的预备队没有及时投入战场,夏威、伍廷飏、钟祖培三个纵队经过半日激战,伤亡惨重,无法抵挡韩彩凤的猛攻,已全线动摇。韩彩凤大呼:“童子军不堪一击!”仍舞着那面被子弹洞穿累累的战旗,指挥部下,掩杀过来,将白崇禧的指挥所团团围住,韩军喊杀连天,向白崇禧的指挥所发起猛攻。白崇禧也不惊慌,从一名卫士手中夺过手提机关枪,亲率卫队反击,他的卫队都是些精壮士兵,训练有素,枪法极好,人数虽少,却也暂时顶住了韩彩凤的猛烈进攻。韩彩凤见已将白崇禧围在山坡上,心中大喜,高喊着:
“弟兄们,冲上去活捉白崇禧!”
韩彩凤的部队素来骁勇善战,现在见敌军指挥官已陷重围,更是精神抖擞,拼死往上冲。白崇禧见战场危急,连连派出几名传令兵去催何武率预备队增援,但刚下山坡,一个个传令兵便被密集的子弹射倒在地,白崇禧心里一紧,知突围已不可能,便只有横下心来死守指挥所待援。恰在这时,守在电话机旁的电话兵来报:
“参谋长,讯号响了!”
白崇禧提着枪,急往指挥所跑,进得那临时搭起的帐篷中,只听得电话耳机里“嘀——嘀——嘀——”响起三声长长的讯号。
白崇禧抓过送话器,急促地喊道:
“德公!德公!”
“健生吗?战况如何?”耳机里传来李宗仁颇为焦急的声音。
白崇禧用手捂着送话器,先喘了一口粗气,这才说道:
“报告德公,我部正面已将韩彩凤全军击溃,请德公率部由上雷北面追击前进!”
“好!”耳机里传来李宗仁兴奋的声音。
“韩彩凤残部必窜湘、黔边境,请德公务必将其围堵歼灭,我即率本部袭攻庆远。”
李宗仁又说了个“好”字,白崇禧这才放下电话,又喘了口粗气,用衣袖揩了揩脸上那豆大的汗珠,提着枪,走出指挥所。这时卫队营长跑来急报:
“参谋长,卫队营三个连长两死一伤,部队已伤亡过半,指挥所前沿阵地已全部失守,敌人已开始向我指挥部山头发起总攻击!”
白崇禧一看,只见满山遍野的敌军呐喊着正向山腰发起冲锋。这里虽不是大山,却是半丘陵半山坡,他的指挥所设在这个高地,下边尚有几个波浪式的丘陵形成的山坡,因此便于防守,现在下面的几道矮坡阵地已被突破,他急令卫队营长:
“收缩部队,固守主阵地,再过一个小时,韩彩凤就完蛋了!”
白崇禧提着枪,和剩下的一百余名卫士,坚守在山坡上,卫士们弹无虚发,将冲到阵地前的韩军一一射杀。山坡上,全是尸体,草木为之变色。韩彩凤见数次冲锋都被击退,遂组织了数百人的一支敢死队,悬重赏发起冲锋,他亲自提着大刀,率领卫队督战跟着冲击。白崇禧往下一看,见四周围山坡之中,密密麻麻除了死尸全是韩彩凤的部队,前头的士兵全端着手提式机枪冲锋,后边的全是大刀队突击,黑压压一片,只见刀光血影,弹火如网。白崇禧知道,最后的时刻到了,他看着散布在指挥所四周的卫队,已打得剩下不足百人。他看看腕上的手表,离他给李宗仁打电话的时间已过一小时十分钟。他焦躁地举起望远镜,朝东北方向观看,在他的视野之内,突然发现一支部队正向韩彩凤军的侧后冲来,白崇禧欣喜地喊道:
“邓瑞征到底来了!”
原来,邓瑞征自大塘与李、白会晤之后,将部队开到离上雷十多里便不再前进,他要在这里作观虎斗,或攻韩彩凤,或攻李、白,只等战机到来。为了能及时掌握韩、李两军交战情况,他思得一计,命两名电话兵从他的指挥部里暗中拉出一条电话线,与李、白的电话线绞在一起,他稳稳当当地坐在指挥部里,便可清清楚楚地听到李、白两人通话,以便待机下手。不想他的那两个电话兵偏偏又让白崇禧的电话兵在查线时发现了,一个被打死,一个被抓获。白崇禧审讯那个被抓获的电话兵后,深知邓瑞征的用意,便将计就计,乃命自己的电话兵押着邓瑞征的电话兵,仍到那里,将双方的电话线又绞在一处,并用讯号通知他和李宗仁讲话。白崇禧便在电话中佯称韩彩凤如何战败,以诱邓瑞征出兵攻袭韩彩凤的侧背。邓瑞征虽然足智多谋,但竟听信了白崇禧的话,他知李宗仁率有一支部队驻在自己的北面,不敢乘势袭击白崇禧,但听说韩彩凤已战败,为了战后好分享柳州战胜果实,便急速率军袭攻韩彩凤的侧背,李宗仁在电话中又得白崇禧报告,邓瑞征已投入战斗,他监视邓军的任务已完成,遂率两营,由东北方向加入战斗。韩彩凤虽然能战,但突遭此两支生力军的夹攻,无力抵抗,开始溃败。白崇禧见敌军全线崩溃,便指挥部队追击,直打得韩彩凤丢盔弃甲,落荒而逃,走了一夜,方才摆脱李、白、邓三支部队的追击。
这天早晨,韩彩凤退到一处山隘口,正在埋锅造饭,他检点残部,尚剩三百余人,全是他的骑兵卫队,不觉想起白崇禧给他的信中有“仅允带随从三人,不可多矣”的话,便哈哈笑道:
“老子还有三百多人哩,不愁没世界可捞!”
正说着,只听一声炮响,扫来一阵密集的枪弹,他的骑兵卫队全下了马,正在歇息,遭此突然袭击,立时死伤半数,活着的忙奔上马背逃命。正奔着,又被前边山路上砍下的无数树木挡住去路,又是一阵密集的子弹扫射,韩彩凤部连人带马,打死大半。只听山谷中有人大喊:
“韩彩凤,我们白参谋长放你一条生路,但只准带随从三人同行!”
韩彩凤哀叹一声:“天灭我也!”遂拔枪欲自尽,却被身旁的两名贴身卫士挡住,又一名卫士在前开路,口中喊叫着:
“我们韩师长只带三个卫士,请高抬贵手,放条生路!”
山谷中的伏兵果然守诺,并不开枪,放过了韩彩凤和那三个卫士。韩彩凤如丧家之犬,跌跌撞撞,在三名卫士的搀扶下,消失在黑魆魆的大山之中。
定桂军总指挥 李宗仁(兼)
参谋长 黄旭初
第一纵队司令 李石愚
第二纵队司令何武
第三纵队司令钟祖培
第四纵队司令刘权中
第五纵队司令何中权
第六纵队司令韦肇隆
讨贼军总指挥 黄绍竑(兼)
参谋长 白崇禧(兼)
第一纵队司令俞作柏
第二纵队司令伍廷飏
第三纵队司令夏威
第四纵队司令蔡振云
第五纵队司令吕焕炎
部队整编之后,士气旺盛,李、黄、白遂决定下一步继续执行联沈倒陆的战略方针,分兵三路,扫荡陆荣廷残部。右路由李宗仁和白崇禧亲自指挥夏威、伍廷飏、何武、钟祖培、韦肇隆纵队进攻柳州、庆远,消灭盘踞该地的韩彩凤、韩彩龙兄弟;中路令俞作柏指挥所部和蔡振云纵队,向武鸣进攻,肃清那马、都安残敌;左路令胡宗铎总参议指挥吕焕炎、刘权中纵队,由左江而上,直捣龙州。布置既定,三路人马,浩荡进军。黄绍竑仍回梧州坐镇,黄旭初则留守南宁,以作策应。李宗仁、白崇禧临出发前,即致电沈鸿英,邀请其南下到柳州附近的大塘会谈商议两军联合作战事宜,以便南北分进合击韩氏兄弟。
沈鸿英接到电报,寻思陆荣廷已经再度垮台,目下广西境内就剩下他与李宗仁、黄绍竑角逐了,南下夺取柳州,正是极好的机会,只要占领柳州,便可巩固桂北。他即令人发急电,要参谋长邓瑞征由桂林星夜赶到八步来,商量夺取柳州的计划。邓瑞征接电,估计准是商议对付李、黄、白的事,不敢怠慢,带着随从卫队,骑马疾驰奔赴八步。到了司令部,沈鸿英正坐在他那张虎皮椅上等候着。邓瑞征敬了礼,刚在旁边的一张椅子上坐下,沈鸿英劈头便问道:
“柳州的事情,你看怎么办?那几个小连长打电报来,要我们去商议。”
说罢,便将李宗仁和白崇禧发来的电报交给邓瑞征。沈鸿英在陆荣廷时代当过镇守使和军长,那时李宗仁、黄绍竑、白崇禧都在陆荣廷部下当连长,因此他很不把这几个名不见经传的“小连长”放在眼里。邓瑞征看过电报,便冷笑一声,说道:
“他们想借总司令的本钱去捞世界,天下哪有这么便宜的事情!我已想好一计,叫作‘卞庄刺虎’。”
沈鸿英虽是绿林出身,识字不多,但经常要参谋和秘书们向他讲些三十六计、《三国演义》和《水浒传》及前人用兵用计的故事,天长日久,他对一些成语典故之类也慢慢熟悉了,现在听邓瑞征说到“卞庄刺虎”,便一拍大腿说道:
“妙,明日你就出发到大塘去,与那几个小连长扯扯板路吧!”
第二天,邓瑞征奉命到柳州大塘与李、白会晤,为了显示实力和作“卞庄刺虎”之举,他亲率沈军中另一精锐——杨祖德师的五千人马随行。到了大塘,此处离柳州城已经不远,邓瑞征命令部队严加戒备,他自己举着望远镜,观察地形和敌情,在等待李宗仁和白崇禧的到来。不久,哨兵来报,前边发现两乘肩舆和百数人的队伍。邓瑞征忙用望远镜一看,见那支小部队戴的是童子军军帽,便知是李、黄、白的部队,那肩舆上抬着的两个人,准是李宗仁和白崇禧了。邓瑞征在此之前只见过黄绍竑,但未见过李宗仁和白崇禧,他眼珠一转,决定给李、白来个下马威,立即传令,全军进入戒备,几十挺轻重机枪一线摆开,对准那百十人的小部队,其余士兵全部卧倒,举枪瞄准那两抬肩舆,又命令他的卫队营分两排站立,前排的全端着手提机枪,中间的手持上着刺刀的步枪,后边靠近他的则手握雪亮的马刀,全军杀气腾腾,如临大敌。邓瑞征布置好这一切后,便命勤务兵摆开那张行军专用的烟榻,躺到烟榻上,勤务兵给他装烟烧斗,悠悠然抽起鸦片烟来。但在枕边,却放着那架乌黑发亮的望远镜,烧过一斗烟之后,便坐起来,用望远镜看一看那支越来越近的小部队。
那百十人越来越近了,大约他们也看到了前边已进入临战状态的沈军,他们表现有些惊慌,迟疑了一下,便又继续朝前走来。邓瑞征见了,满意地笑了起来,又一头躺到鸦片烟榻上,惬意地吸了两口烟。那支小部队临近了,不用望远镜已经看得清楚了,在阵地前沿,警戒的沈军挡住了那支部队的前进,队伍中的两抬肩舆停住了,从上边跳下来两个气宇轩昂的青年军官。邓瑞征“哼”的一声冷笑,又躺到烟榻上,慢悠悠地抽起烟来,等着李宗仁和白崇禧到烟榻前来拜会他。
“报告邓参谋长,李总指挥、白参谋长派副官前来联络。”
邓瑞征慢慢抬起头来,只见自己的副官引着那两个从肩舆上下来的青年军官到了烟榻面前,邓瑞征暗自一惊,忙问那两个戴着童子军军帽的青年军官道:
“李德邻和白健生呢?”
“李总指挥和白参谋长随后就到。”那两个青年军官答道。
正说着,哨兵跑来报告:“报告参谋长,四面山梁上发现敌情!”
邓瑞征赶忙举起望远镜观察,只见四面的山梁上,有骑兵奔驰,步兵跃进,正不知有多少人马。邓瑞征的副官惊呼道:
“参谋长,我们被包围了!”
邓瑞征因不明情况,忙下令派出部队进行搜索。正在这时,他突然发现离自己三百多公尺之处出现一支严整的部队,士兵全戴着童子军帽,着灰布军装。邓瑞征见了,心里又是一惊,那两个从肩舆上下来的青年军官笑道:
“邓参谋长,我们总指挥和总参谋长来了。”
邓瑞征听了跟着又是一惊,因为他率部到此已有一个多钟头,他用望远镜对四处地形都做了仔细观察,又曾派出小部队进行搜索,皆未发现有别的部队,李、白和他们的部队难道会是神兵天降?邓瑞征正在惊疑之中,李宗仁和白崇禧已经走了过来,白崇禧笑容可掬,对着邓瑞征抱拳拱了拱手,说道:
“邓参谋长远道而来,兄弟有失远迎!”说着又指着李宗仁介绍道:“这位是我们‘定桂讨贼联军’总指挥官李德邻将军。”
邓瑞征也拱了拱手,说道:“久仰,久仰。”
附近没有村舍,双方的会谈便在一棵大樟树下进行。这里是个岔路口,一棵合抱的百年大樟,树枝苍劲,树下有几个光滑的大石凳,李宗仁、白崇禧和邓瑞征便坐在石凳下开始会谈。
“李总指挥,你们是来会谈还是来会战的?”邓瑞征因为受到李、白的部队突然包围,心里又气又恨,刚坐下便愤愤责问李宗仁。
“邓参谋长言之有理,”白崇禧因受李宗仁委托做主谈,便笑着说道,“我们既是来会谈的,也是来会战的。”
“此话怎讲?”邓瑞征盯着白崇禧问道。
“会谈么,我们现在不是已开始了吗?”白崇禧笑着轻松地做了个手势,“下一步该商量如何对韩彩凤、韩彩龙会战了。”
“白参谋长对作战计划恐怕早已有腹案了吧?”邓瑞征也确实厉害,架起“炮”便向白崇禧“将军”了。
白崇禧当然也不示弱,他取出图囊,打开军用地图,指着地图对邓瑞征道:
“邓参谋长,目下韩彩凤据守着柳州城,柳州城池虽险固,但坚守待援则可,死守孤城则不行,韩彩凤必将所部撤至柳城县之上雷圩,企图在上雷与我决战。”
“何以见得?”邓瑞征问道。
“韩彩凤乃柳城县上雷圩人,所部皆是上雷一带的子弟兵,韩彩凤在上雷与我决战,占了地利、人和两条,他何乐而不为!”白崇禧用手指戳着地图说道。
“我们何以作战?”邓瑞征不让白崇禧有喘息思索的机会,紧接着问道。
“孙子曰:‘故知战之地,知战之日,则可千里而会战。’”白崇禧毫不思索地回答,“敌趋上雷,必据大茂桥与我战。我军正面攻坚,望邓参谋长率贵部迂回其后,则可一举而歼韩彩凤!”
“可以。”邓瑞征见白崇禧主动承担正面攻坚的任务,便点头会意,但又紧接着说道,“我军兵多,桂林、平乐、八步地盘不够,打下柳州之后,柳州地盘须由我军占据。”
“可以!”白崇禧也答得十分干脆,“我们的目的是消灭陆氏残部,地盘可让与贵军,但作战时两军必须协同。”
“口说无凭,请立字为据。”邓瑞征一口咬住白崇禧说过的话不放。
“请邓参谋长赐文房四宝。”白崇禧慷慨地说道。
邓瑞征即命人取来笔墨纸砚,白崇禧磨得浓墨,将纸铺在石凳上,一挥而就。写好字据,请李宗仁在上边签字画押,然后交与邓瑞征收存。会谈就此结束,李宗仁、白崇禧向邓瑞征拱手告辞,率军去了。
却说韩彩凤自桂林退回柳州后,每思报仇雪恨,整日里秣马厉兵,加紧训练部队。陆荣廷退出桂林后,却住在全州的湘山寺,这个地方,乃是明末靖江王后裔石涛和尚驻锡之处。陆荣廷尚眷恋着广西地盘,希望有再次卷土重来之机。
那韩彩凤早年虽跟沈鸿英干过打家劫舍的勾当,但为人忠厚,作战勇敢,平日素得军心,军中称为“赵子龙”。因此陆荣廷把再起的希望全寄托在这位雄踞柳州的“赵子龙”身上了,隔一两天,陆荣廷便有电报给韩彩凤。韩彩凤也忠心耿耿,誓为陆老帅再掌广西大权而效命。这一日,忽接李宗仁、白崇禧亲率大军来攻柳州的消息,又闻邓瑞征率杨祖德师南下与李
、白会攻柳州,韩彩凤气得拍桌子大骂他的把兄弟邓瑞征不仁不义,趁火打劫。骂过之后,韩彩凤寻思,柳州城池虽然险固,但若死守,则无援兵解围,只有坐以待毙,他的胞兄彩龙驻军庆远,那也是个战略要地,他兄弟俩虽互成掎角之势,控制柳、庆大片地区,但却难以互为应援。思之再三,韩彩凤决定放弃柳州城,将所部四千余人撤往老家柳城县上雷一带备战。一到老家,韩彩凤便将家产尽行变卖,偌大的房产,只留下个专司供奉祖宗先人的香火堂,牛马猪羊,鸡鸭猫狗,皆屠宰尽净,多余存粮立即充作军食。韩彩凤手持香烛,来到香火堂前,往香火台上插好香烛,又一一摆上供品,然后对着祖宗牌位跪拜,口中念念有词:
“列祖列宗在天之灵,不肖子孙彩凤因效忠陆干公,十数年驰骋疆场,无不尽忠尽勇。今日世事险恶,干公蒙难,彩凤独撑危局,祈求祖宗在天之灵保佑,此战大胜,扭转乾坤!”
祈祷完毕,韩彩凤又向祖宗牌位叩了九个响头,然后慢慢站起,焚化了纸钱,将供品中那九只大酒杯中的酒一一洒在香火台前。
祭完祖宗,韩彩凤便集合全军,来到村前一个庙宇旁,那庙中供奉的既不是观音佛祖,也不是土地山神,只见庙堂的正中,巍然立着一个伟岸的军人,右手拿着一把长剑,左手握一支手枪,仔细看时,却是一个泥塑,倒有几分面似老帅陆荣廷模样。这泥塑正是陆荣廷之像。原来,陆荣廷自夺得广西政权之后,为了树立自己的威望,以便统治广西,便秘嘱手下之人,在各地替他塑像,又编造出一些荒诞离奇的传说故事来。据说泥像塑出来的陆荣廷,右手那把长剑乃是平虏之剑,是八仙之中的吕洞宾传授的,其法力无边,威力无穷,当年陆荣廷在边关与法国鬼对战,用的便是这把宝剑,杀得法国鬼落魄丧胆;左手那支枪名叫镇魔枪,却不知是何人所授,因此陆荣廷枪法传神,百发百中。据说有次陆荣廷行军,忽遇一阵大风,那风也来得蹊跷,直刮得天昏地暗,飞沙走石,日月无光,人马不辨方向。正在危难之时,陆荣廷拔枪在手,“砰砰砰”向天连击三枪,霎时之间,怪风立刹,天地清明。因此,各地塑出的陆荣廷像两手皆是左持平虏剑,右挥镇魔枪。现在,韩彩凤亲率全军官兵,进庙前来参拜陆荣廷的塑像,韩彩凤拜毕,对泥塑高声说道:
“请老帅降下魔法,助我成功,消灭李宗仁、黄绍竑、白崇禧和沈鸿英,夺回广西失地。”
韩彩凤退出后,他部下的官兵鱼贯而入,纷纷进庙来参拜陆老帅。几千人,竟参拜了半日之久。全军拜过了陆老帅后,便集合在村前的大草坪上,听韩彩凤训话。韩彩凤登上一张大方桌,对全体官兵说道:
“弟兄们,我们都是上雷子弟兵,这一仗就在我们家门口打,我们是为陆老帅而战,也是为家乡父老而战,为祖宗先人而战。十几年来,我与你们同生死,共患难,我们由广西打到广东,又打到湖南,转战万里,今日退到老家来了,你们看怎么办?”
“唯有死战!”
数千官兵,一声高呼,声震云霄。韩彩凤“嗖”的一声抽出刀来,对着部下大声叫道:
“歃血为盟,死战到底!”
说罢,用刀在右手食指上一拉,鲜血冒出,卫士端着一只大杯,接下鲜血。然后,全军官兵歃血,竟接得鲜血数升,那鲜血一起倒进一只能盛得下百余斤酒的大缸里。韩彩凤令卫士将血酒盛在壶中,为官兵们一一斟酒。韩彩凤率先举杯,与官兵们将血酒一饮而尽。饮过血酒,韩彩凤对部下说道:
“弟兄们,我韩彩凤跟陆老帅十几年,虽然也当了个军官,打仗有两下子,抓钱的本事却没有。现在我带着弟兄们回到家乡,只得卖掉祖业给你们发饷,钱不多,算我一点心意吧!”
说罢,他令卫士抬着盛满银毫的大箩筐,一五一十地给军官和士兵们发饷。韩彩凤虽治军很严,但能与士兵们同甘苦,颇得军心,现在部下们见师长变卖祖业家财发饷,无不感动流泪。发了饷,韩彩凤将家中屠宰的牛马猪羊鸡鸭猫狗等牲畜大犒士兵,全军饱餐一顿,便进入大茂桥布防,以逸待劳,迎击李宗仁和白崇禧之军。一切就绪之后,韩彩凤巡视了一番阵地,忽地想起《三国演义》中赵云用计的故事,便给邓瑞征写了一封信,立即着人送去。
再说李宗仁、白崇禧别过邓瑞征之后,即率军直趋柳州城下,果如白崇禧所料,韩彩凤将守城之兵全部撤往柳城上雷一带布防,李、白遂进占了柳州城。白崇禧对李宗仁道:
“北有韩彩凤,东有邓瑞征,我军如久占柳州,便是背了包袱,眼下需全力以赴,消灭韩彩凤部,然后进击庆远,再擒韩彩龙,只要抓住了这一‘凤’一‘龙’,陆荣廷在广西的根便被拔掉了。”
李宗仁点头称是,忙向白崇禧问计,白崇禧道:
“邓瑞征此来,是坐山观虎斗的,待我与韩氏兄弟斗得精疲力乏之时,他便使出‘卞庄刺虎’的故伎。因此,我们与韩彩凤不斗到一死一伤的地步,他是绝不会轻易投入战斗的,我胜,邓必出来打几拳死虎,以分柳州地盘,我败,他就过来踢我们几脚。总之,我们对他得处处提防。为此,需兵分两路,德公率韦肇隆纵队的两个营在东泉以北一带活动,一来可监视邓瑞征,二来可袭韩彩凤侧背。我则指挥夏威、何武、伍廷飏、钟祖培纵队,正面攻击韩彩凤。”
李宗仁说了个“好”字,正要分兵,忽参谋来报:
“巡逻队捉到了韩彩凤派往邓瑞征那里送信的一个人。”
参谋将搜获的书信交给白崇禧,白崇禧接过一看,仰头哈哈大笑起来:
“‘赵子龙’也会用计啦!哈哈……”
李宗仁忙接信来看,原来是韩彩凤致他的把兄弟邓瑞征的信,大致是邓瑞征着人送来的信已阅,同意双方采取一致行动,夹击李、白之军,事成之后,韩彩凤愿将柳州地盘让与邓瑞征云云。李宗仁道:
“韩、邓本是沈鸿英系统,他们又是把兄弟,此事不得不防。”
白崇禧道:“这对把兄弟在桂林已经打破了脸,现在联合谈何容易?邓瑞征已移军洛埠,与韩彩凤和我军保持相等距离,韩彩凤既派人送信与他,为何倒反要经过我们的防区?以此推断,韩彩凤这封信不是送给邓瑞征的,却是明明要送给我们的哩!”
李宗仁大悟,忙道:“是的,是的!”
白崇禧随即取过纸笔,一挥而就,忙命参谋将那送信人带进来,白崇禧对那送信人说道:
“韩彩凤这点小计如何瞒得了我?我不杀你,这是我的一封信,你带回去交给韩彩凤。”
白崇禧打发那送信人走了之后,便对李宗仁说道:
“我正面战场将有一场恶战,德公与我必须保持有效的电话联系,以便及时请示磋商战局。”
“一切由你安排!”李宗仁说道。
商议完毕,李、白便各自调度部队去了。李宗仁率韦肇隆的两个营,正要出发,第二纵队司令何武气冲冲地跑来,对李宗仁说道:
“总指挥,你要我听白崇禧指挥吗?”
这何武在“定桂讨贼联军”中资格最老,李宗仁、黄绍竑、白崇禧等人还是陆军小学学生的时候,他已在南京总统府陆军总长黄兴指挥之下的第八师任连长,战功卓著,后来又跟随李宗仁上六万大山。在军中他只服从李宗仁一人,黄绍竑虽是副总指挥,但何武认为黄是偷李宗仁的本钱起家的,因此对黄绍竑甚为鄙夷。至于白崇禧,何武认为此人诡计多端,又是黄绍竑系统的,对他皆无好感。现在要直接受他的指挥,何武哪里肯服,便怒气冲冲跑来见李宗仁。
“白崇禧是当今一位初露头角的军事家,你必须服从他的指挥,这是军令!”
李宗仁的话,硬得像一块钢铁,掷在地上可以叮当作响,不容何武有一丝半点的犹豫。
“好吧,既是总指挥如此说,我去就是!”何武掉转头,扬着手中的马鞭,跨上马背,狠狠地抽了一鞭。
李宗仁、白崇禧率领部队,分头出发,只留些小部队,象征性地看守着柳州城。
却说韩彩凤在大茂桥布置好防线后,正准备与李、白的军队决战,那送信之人回来了,韩彩凤忙问:“情况如何?”那送信人道:“信没送到邓瑞征手上,却被李、白军队搜去了。”
韩彩凤听了心中暗喜,李、白这下中他的离间计了。那送信人却从怀中掏出一封信来,呈给韩彩凤:
“这是他们给师长的信。”
韩彩凤接过信,撕开信封,看过之后,却愣愣地站着,半天说不出一句话来。原来,白崇禧这封信确实厉害,直触到韩彩凤心中的痛处。白崇禧在信中指出,陆荣廷在广西的统治是“大厦已倾”,韩彩凤“独木难支”,现在退据上雷,“虽得地利人和,然蹂躏桑梓,罪孽深重”,白崇禧指出韩彩凤此战必败,全师覆灭,出路有二——“一投降,二流窜湘、黔”。至于“庆远,乃死城之地,既不可据,亦不可守,乃兄必死城中”。白崇禧最后敦劝韩彩凤:“欲全名节,则不可降,吾放你一条生路,退入湘、黔罢,但仅允带随从三人,不可多矣!”
韩彩凤看罢此信,一股凄凉之感顿生心头,仿佛那白崇禧此时已钻入他的肚肠之中,把他的心思早窥得一清二楚。为了驱赶心中的郁闷,韩彩凤取过他那把大刀,在一块长条磨刀石上,泼下一大碗酒,使劲磨起刀来。那刀本来就闪闪发亮,给他这一磨,更闪出一道逼人寒光。韩彩凤提刀在手,拉开架势,舞起刀来。他武功极好,刀法娴熟,只见一片寒光闪耀飞舞,有如平地腾起一道道闪电。
第二天早晨,部下来报:李、白的军队已逼近大茂桥。韩彩凤也不说话,把那大刀往背上的皮带里一插,又把那支子弹装得满满的驳壳枪往前边一
挂,大步流星,直奔阵地而去。到了阵地上一看,只见满山遍野尽是戴着童子军帽的李、白军队,正向大茂桥压来。韩彩凤抽出大刀,吼叫一声“杀”,率领部下直扑过去。
却说白崇禧命夏威率所部打头阵,刚接近大茂桥,便被韩彩凤一个猛冲,抵挡不住,往后便退,正遇白崇禧率大队接住。白崇禧见韩彩凤勇猛异常,忙指挥伍廷飏、钟祖培从左、右两翼包抄上去,将韩彩凤团团围困。那韩彩凤毫无惧色,将大刀扔给身边的卫士,夺过掌旗兵手里那面红底白心中间书着一个大“韩”字的军旗,“哗啦啦”地舞将起来。哪里危急,他的旗帜便挥舞到哪里,哪里便转危为安。两军短兵相接,肉搏冲杀,近距离扫射,喊杀声震得大地颤动……
白崇禧把临时指挥所设在一个小山坡上,不用望远镜,那惨烈的厮杀便可一目了然。他见敌军中一个军官挥舞着大旗指挥作战,如入无人之境,料想此人必是韩彩凤无疑,不禁叹道:
“‘赵子龙’名不虚传!”
白崇禧忙传下命令:“集中轻重火力,务必消灭那个掌旗者!”
霎时间,子弹如飞蝗纷纷射向韩彩凤。韩彩凤连眼也不眨一眨,仍挥舞大旗,时而迅跑,时而滚翻,时而跃进,时而匍匐,但手里的大旗却不停地舞动着,连白崇禧也不得不暗暗喝彩叫绝。两军酣战由晨至午,白崇禧发现自己的部队已渐不支。这时李宗仁打来电话,询问战况,白崇禧只答了一句:“与敌正激战中!”李宗仁又问:“需要我投入战斗吗?”白崇禧答:“德公放心,我还有预备队!”白崇禧放下电话,命令传令兵通知作为预备队的何武纵队,立即跑步投入战斗,绕过大茂桥,直拊敌背。
何武率自己的纵队在距离战场两里多路的一个山坡下警戒,他自己坐在一棵大枫树下,那宽厚的脊背舒坦地靠在树干上,正在一边喝酒,一边撕扯着刚煮熟的一只大肥鸡。这时传令兵急急跑到他的面前,传达了白崇禧的命令。何武啧了一下嘴,说道:
“老子打了快二十年仗,也没有使用过预备队。民国元年我们第八师在南
京……”
那传令兵见他满不在乎的样子,想起战场危急,忙又把命令复述了一遍,何武这才不耐烦地把手一挥:“我知道了,你回去吧!”传令兵走后,他又喝了一阵酒,直到把那只大肥鸡吃得只剩下一堆骨头,他才起来,伸了个懒腰,又感到有些困倦,此时正是午后时分,太阳炽烈,他酒足饭饱,更不想动,侧耳听了听,只隐约可闻一阵阵枪声和喊杀声,他估计白崇禧胆怯,想过早地使用预备队,口里喃喃道:
“这仗让我指挥,韩彩凤早被抓住了。哼,白崇禧,中国崭露头角的军事家,老子就让你把角都露出来吧!”
说罢,便放翻他那胖大的身躯,挽着手臂,在大枫树下,呼呼睡去。
却说白崇禧见何武的预备队迟迟不动,正想派传令兵再去催促,这时两名电话兵忽然押着一个人到指挥所来报告:
“参谋长,这是邓瑞征派来窃听电话的人,被我们查线时抓住了。”
那个邓瑞征的兵吓得浑身哆嗦不止,白崇禧见了忙亲手替他解开被绑着的双手,用好言抚慰道:
“我不杀你,你告诉我,邓瑞征要你怎样窃听我军电话?”
邓瑞征那兵见白崇禧说话和蔼,便说道:“邓……邓瑞征要我和另一个弟兄,寻找你们的电话线,将你们的电话线搭在我拉的一条专线上,这样,便可窃听你们的电话。不想刚才被你们发现,我的那个兄弟被打死了,我……”
“带下去。”白崇禧命令电话兵将那人带走后,马上叫人将通讯连连长叫了来,在他耳边如此这般地吩咐了一番,通讯连长立即带着几个电话兵,又押着那个被派来窃听电话的敌兵一道走了。
由于何武的预备队没有及时投入战场,夏威、伍廷飏、钟祖培三个纵队经过半日激战,伤亡惨重,无法抵挡韩彩凤的猛攻,已全线动摇。韩彩凤大呼:“童子军不堪一击!”仍舞着那面被子弹洞穿累累的战旗,指挥部下,掩杀过来,将白崇禧的指挥所团团围住,韩军喊杀连天,向白崇禧的指挥所发起猛攻。白崇禧也不惊慌,从一名卫士手中夺过手提机关枪,亲率卫队反击,他的卫队都是些精壮士兵,训练有素,枪法极好,人数虽少,却也暂时顶住了韩彩凤的猛烈进攻。韩彩凤见已将白崇禧围在山坡上,心中大喜,高喊着:
“弟兄们,冲上去活捉白崇禧!”
韩彩凤的部队素来骁勇善战,现在见敌军指挥官已陷重围,更是精神抖擞,拼死往上冲。白崇禧见战场危急,连连派出几名传令兵去催何武率预备队增援,但刚下山坡,一个个传令兵便被密集的子弹射倒在地,白崇禧心里一紧,知突围已不可能,便只有横下心来死守指挥所待援。恰在这时,守在电话机旁的电话兵来报:
“参谋长,讯号响了!”
白崇禧提着枪,急往指挥所跑,进得那临时搭起的帐篷中,只听得电话耳机里“嘀——嘀——嘀——”响起三声长长的讯号。
白崇禧抓过送话器,急促地喊道:
“德公!德公!”
“健生吗?战况如何?”耳机里传来李宗仁颇为焦急的声音。
白崇禧用手捂着送话器,先喘了一口粗气,这才说道:
“报告德公,我部正面已将韩彩凤全军击溃,请德公率部由上雷北面追击前进!”
“好!”耳机里传来李宗仁兴奋的声音。
“韩彩凤残部必窜湘、黔边境,请德公务必将其围堵歼灭,我即率本部袭攻庆远。”
李宗仁又说了个“好”字,白崇禧这才放下电话,又喘了口粗气,用衣袖揩了揩脸上那豆大的汗珠,提着枪,走出指挥所。这时卫队营长跑来急报:
“参谋长,卫队营三个连长两死一伤,部队已伤亡过半,指挥所前沿阵地已全部失守,敌人已开始向我指挥部山头发起总攻击!”
白崇禧一看,只见满山遍野的敌军呐喊着正向山腰发起冲锋。这里虽不是大山,却是半丘陵半山坡,他的指挥所设在这个高地,下边尚有几个波浪式的丘陵形成的山坡,因此便于防守,现在下面的几道矮坡阵地已被突破,他急令卫队营长:
“收缩部队,固守主阵地,再过一个小时,韩彩凤就完蛋了!”
白崇禧提着枪,和剩下的一百余名卫士,坚守在山坡上,卫士们弹无虚发,将冲到阵地前的韩军一一射杀。山坡上,全是尸体,草木为之变色。韩彩凤见数次冲锋都被击退,遂组织了数百人的一支敢死队,悬重赏发起冲锋,他亲自提着大刀,率领卫队督战跟着冲击。白崇禧往下一看,见四周围山坡之中,密密麻麻除了死尸全是韩彩凤的部队,前头的士兵全端着手提式机枪冲锋,后边的全是大刀队突击,黑压压一片,只见刀光血影,弹火如网。白崇禧知道,最后的时刻到了,他看着散布在指挥所四周的卫队,已打得剩下不足百人。他看看腕上的手表,离他给李宗仁打电话的时间已过一小时十分钟。他焦躁地举起望远镜,朝东北方向观看,在他的视野之内,突然发现一支部队正向韩彩凤军的侧后冲来,白崇禧欣喜地喊道:
“邓瑞征到底来了!”
原来,邓瑞征自大塘与李、白会晤之后,将部队开到离上雷十多里便不再前进,他要在这里作观虎斗,或攻韩彩凤,或攻李、白,只等战机到来。为了能及时掌握韩、李两军交战情况,他思得一计,命两名电话兵从他的指挥部里暗中拉出一条电话线,与李、白的电话线绞在一起,他稳稳当当地坐在指挥部里,便可清清楚楚地听到李、白两人通话,以便待机下手。不想他的那两个电话兵偏偏又让白崇禧的电话兵在查线时发现了,一个被打死,一个被抓获。白崇禧审讯那个被抓获的电话兵后,深知邓瑞征的用意,便将计就计,乃命自己的电话兵押着邓瑞征的电话兵,仍到那里,将双方的电话线又绞在一处,并用讯号通知他和李宗仁讲话。白崇禧便在电话中佯称韩彩凤如何战败,以诱邓瑞征出兵攻袭韩彩凤的侧背。邓瑞征虽然足智多谋,但竟听信了白崇禧的话,他知李宗仁率有一支部队驻在自己的北面,不敢乘势袭击白崇禧,但听说韩彩凤已战败,为了战后好分享柳州战胜果实,便急速率军袭攻韩彩凤的侧背,李宗仁在电话中又得白崇禧报告,邓瑞征已投入战斗,他监视邓军的任务已完成,遂率两营,由东北方向加入战斗。韩彩凤虽然能战,但突遭此两支生力军的夹攻,无力抵抗,开始溃败。白崇禧见敌军全线崩溃,便指挥部队追击,直打得韩彩凤丢盔弃甲,落荒而逃,走了一夜,方才摆脱李、白、邓三支部队的追击。
这天早晨,韩彩凤退到一处山隘口,正在埋锅造饭,他检点残部,尚剩三百余人,全是他的骑兵卫队,不觉想起白崇禧给他的信中有“仅允带随从三人,不可多矣”的话,便哈哈笑道:
“老子还有三百多人哩,不愁没世界可捞!”
正说着,只听一声炮响,扫来一阵密集的枪弹,他的骑兵卫队全下了马,正在歇息,遭此突然袭击,立时死伤半数,活着的忙奔上马背逃命。正奔着,又被前边山路上砍下的无数树木挡住去路,又是一阵密集的子弹扫射,韩彩凤部连人带马,打死大半。只听山谷中有人大喊:
“韩彩凤,我们白参谋长放你一条生路,但只准带随从三人同行!”
韩彩凤哀叹一声:“天灭我也!”遂拔枪欲自尽,却被身旁的两名贴身卫士挡住,又一名卫士在前开路,口中喊叫着:
“我们韩师长只带三个卫士,请高抬贵手,放条生路!”
山谷中的伏兵果然守诺,并不开枪,放过了韩彩凤和那三个卫士。韩彩凤如丧家之犬,跌跌撞撞,在三名卫士的搀扶下,消失在黑魆魆的大山之中。