没有纳采问名,没有纳徵迎亲,仅一纸聘书,一抬小轿,李泠琅三个字便刻在了沉甸甸的族谱之上。
    就连所谓拜堂,也是在世子病榻边完成的,见证者不过两三人。虽无繁文缛节,但名分实实在在,她从此便是泾川侯世子明媒正娶的夫人了。
    这夫人倒做得十分舒坦。
    既无妯娌你来我往,也无公婆日夜侍奉,晨昏定省一概不用做。侯夫人只要求她每日去世子房中念经祈福一刻钟,每隔十日去碧云宫烧香——这些都是素灵真人当初定下的。
    这位行踪莫测的真人在来过侯府后便彻底失了踪迹,侯夫人想再请,却是毫无头绪了。
    真人溜之大吉,只能沿其旧制,该念经念经,该烧香烧香。李泠琅做出了十二万分的恭顺,把一个虽出身寒门,但仍识大体的柔弱孤女形象演绎得入木三分。
    骗过了侯夫人,骗过了府中身怀功夫的众人,更骗过了贴身伺候、形影不离的侍女绿袖。
    想到她,泠琅是又想笑,又歉疚。
    根本无需费心哄骗,这个傻姑娘什么都信,什么都听,每天只巴巴地看着自己,眼中流露出的关爱,几乎令泠琅不敢直视。
    说实话,良心多少过不去。
    绿袖真的把她当成了没爹没娘的孤女(虽然事实如此),还觉得她温柔可亲善解人意(其实也有真情流露),衷心祝愿她能和世子和和美美(还是不必了)。
    说来残忍,当初泠琅看上她,就图这一点。
    那日挑选贴身侍女,绿袖被门槛绊倒一次,洒落茶水半盏,摔碎碗碟两只。周围其他侍女的不忍直视,身边孙嬷嬷的无奈长叹,泠琅全看在眼中。
    旁人都以为绿袖不会中选。但无人知道,泠琅内心之喜悦激动,犹如久旱之后逢上甘霖雨露,只差拉住绿袖的手直呼恩人。
    绿袖的的确确,就是她的恩人。
    半夜翻身而起出门查探时,绿袖往往睡得呼噜震天,泠琅得以大摇大摆出入,如无人之境。
    世子病榻前念经祈福时,泠琅因早起犯困,打哈欠眼角含泪,绿袖以为那是她因病重夫君黯然神伤,还在一旁真心实意地劝解安慰。
    她来碧云宫,在天尊塑像面前假装参拜,实则吐息纳气。绿袖就把她的专注理解为诚恳恭敬,绝不来相扰。
    更别说有好几次,这个傻丫头打瞌睡,泠琅干脆堂皇起身,出门踩点,把这座山头转了个遍。
    在泠琅看来,这位小侍女的迷糊迟钝全是大写的顺眼,她巴不得多来一点。
    本来按照规格,她作为世子夫人,怎么样也该五六个随从傍身。但她有意无意向侯夫人透露,自己不习惯太多人围着伺候,对方便欣然应允了。
    于是即使前往京郊翠屏山,她也不过带着小厮两位,侍女一名。能近身的,只有绿袖一人。
    可惜的是,在这样得天独厚的条件下,泠琅本想做的事却依旧没什么进展……
    想到这里,她垂下头,颇有些烦躁地长叹一声。
    身后传来窸窸窣窣的脚步声,她不用回头,也知道是绿袖来了。
    “少夫人,怎么了?”女孩怯怯地问。
    泠琅深吸一口气,再转头时,已经是秀眉轻蹙,一脸怅惘。
    “无事,我只是担心夫君,”她轻叹,“眼看着春天过完,夏日将近了,可他……”
    剩下的话,她懒得再说,只举起绢帕按了按眼角并不存在的泪珠。
    绿袖忙劝慰道:“您且放心,上回大夫不是说了吗?世子已经有所好转,不日便能苏醒。”
    泠琅在心中想,我愁的就是这个,本来事情就没个起色,要是他醒了,麻烦更多,还不如躺着。
    当然,这些话是万万不会说出口的,在她沉默的时间里,绿袖又絮絮叨叨起来。
    “少夫人,您别看世子如今那样,他从前其实很俊的。去岁冠礼那日,世子爷穿了一身云山色衣袍,我从来没见过那么好看的男子……”
    炉中紫烟绷成一条线,直直往上,一直穿梭在殿堂中的风不知何时停了。
    侍女仍在唠叨,泠琅一边听,一边望着烟,默默地想。
    如今那样,那样又是哪样?说来好笑,她这个所谓少夫人,连自家郎君的面都没见过。
    世子所睡的床榻,是用了纱帘布幔层层掩着的,纵使她日日榻边念经祝祷,也难窥其容。极个别的一次,她拨开帘子,却见榻上人面上还覆了一层薄纱。
    至于成婚那日,也是隔着床幔行的礼,前后不过半盏茶,很快便结束了。
    许是怕她心中介怀,侯夫人倒是耐心解释了一通,说是世子受不得风冷,平日里都是层层裹着的,如今病重,就必须更小心。
    泠琅面上温顺,心里也不甚在意,见没见到又如何?反正她不过是个福星吉兆,就算人苏醒,又哪能真的同世子做夫妻。
    他若醒得早,对她来说是桩麻烦。他要是就这么去了,到时候一大堆仪式更是耽搁时间。只盼,世子能醒得不早不迟,刚好够她办完事,了无牵挂,便能功成身退。到时候即使无人提,她也会主动走人的。
    那厢绿袖还在喋喋不休:“……从那时起,世子便有了这样的别号……”
    泠琅心念一动,这个故事她倒是知晓。
    世子其人是出了名的体虚,养在府上最清净宜人的熹园,平日里深居简出,近身服侍的下人都是精心挑选过,府内寻常人难以见其面。
    至于为何躲起来养个病也能出名,就不得不提到如今最负盛名的丹青手,画鬼沈七。
    沈七以画鬼自号,其人更是行事不羁,潇洒狂浪。泾川侯当初还乐意乖乖呆在府中时,引其为忘年交。
    侯府遍植花草,假山凉亭无一不精秀,有好几处别致庭景。沈七来逛过一次,深以为美,请求在府中取景作画,泾川侯自然豪爽应允。
    那日沈七在竹林前挥毫泼墨,好巧不巧,望见出来透气的世子江琮。
    隔了一面疏疏竹丛,隔了半片凌凌池水,少年一身白衣,墨发垂肩,神色郁郁,身形萧萧,孤身立于池畔,正低头看着水面。
    微风轻起,雪袍翻飞,沈七这才发现那衣摆袖口有丝丝血迹沾染,如寒梅落雪。与此同时,少年此刻正好抬起眼,眉心一点红痣鲜焕无比,同衣摆血痕有着诡异绮丽的呼应。
    墨一般乌润的眉眼,丹朱似的眉心红痣,以及翩飞翻涌着的胜雪白衣。
    他孤零零立在水岸,像一只离群索居的病鹤。
    挥的什么毫,泼的那般墨,沈七是一概不在意了,他满眼都是这惊鸿一瞥的病少年。
    天地背景虚幻空旷,唯有黑与红与白。这极致而浓烈的三种色彩,在少年身上分庭抗礼,相得益彰,颓丧而浓烈。
    画者几乎要醉死在这副画面中,竹林不画了,当即另起一副,调好颜料,一气呵成。
    那副作品后来受尽赞誉,沈七画鬼声名更上一层楼的同时,观者亦不免好奇那画中人是谁。
    沈七毫不避讳:“便是那泾川侯长子,年十五,他平日里养病是不会出府的,你不认得也是正常。”
    于是,泾川侯长子江琮便得了个“病鹤公子”的美名。
    五年过去,这名气不减反增,西京人人都知画鬼平生最为得意的作品主角是泾川侯膝下长子。费尽心思想见上一面者亦不缺,但皆被侯夫人拒了回去。
    “子璋身有沉疴,实在不宜走动,还望见谅。”
    比起贪玩爱酒的丈夫,侯夫人更像一家之主,她雷厉风行,说一不二的气派也是人人皆知的。于是那位病鹤公子,只能活在众人幻想之中,更加神秘莫测起来。
    在潜入侯府之前,泠琅早就打听过这些大街小巷都在流传的故事。本来对这病鹤公子还有两分好奇,但在见识过侯府的卧龙藏虎之后,步履薄冰的她也失了兴趣。
    管他病鹤公子还是病猫公子,同她这位心怀鬼胎之人有何相干?
    泠琅跪坐于蒲团,微仰着头,注视九色莲花座上的天尊之像。光影斑驳,尊者的面容半明半暗,正淡淡垂视于她。
    太乙天尊,手持琼浆,以救苦亡。
    泠琅不信道也不信佛,很早以前就有人告诉过她,皈依来皈依去,不如皈依自己。
    真人神仙高高在上,哪儿能一一感怀苦厄。神灵虚无缥缈,手中刀却是实实在在,有求必应的。
    日光从门洞投射进来,空中浮着细小尘埃,殿外风拂枝叶声依稀可闻。
    女子的面容也似镀了层金光,她忽地抬起手,握了个太极印,而后倾身,对着尊者塑像深深顿首。
    无量天尊,泠琅闭着眼,漫不经心地想,如今信女有三愿——
    一愿前路顺遂,所想皆有回应,所遇皆能破解,真相水落石出。
    二愿仇人康健,无论是何人,定要平安活到被我亲自取下首级那日。
    三愿……病鹤公子能安然醒转,好歹互相利用一场,可别成了死鹤公子。
    若最后没把人家渡醒,还算她欠个人情。
    李泠琅直起身,理了理衣袖裙摆,慢慢行到殿门口日光之中。
    她不喜欢欠人情,尤其是死人的人情。阿爹也说过,死人的情难还,将来下到阴曹地府,是免不了要被追账的。
    行出大殿,凭栏而望,此时申时刚过,日头不亮不淡,翠屏山山如其名,如一道翠绿青幽的屏障,将京城的热闹繁华远远隔在了数里之外。
    眺望着连绵起伏的树影山脊,泠琅眯起眼,心中久违地有一丝舒畅。或许因为是山中景致太好,山腰翠林太葳蕤美丽,山上行人……
    行人?
    她死死盯着那个于山道上匆匆赶路的身影,粗布衣衫,矮小瘦削……
    正是当初,她第一次潜入府中险些发现她的小厮。
    对于这人,泠琅印象太深,他仅凭嗅闻便能察觉到生人气息,不得不防,名列她心中“能躲开就一定躲开躲不开就可劲演戏”排行前茅。
    小厮叫九夏,平日里负责守门房看马厩,因腿脚快,有时还承担送信之类的差事。
    他怎么会来这里?他不该来这里!
    一个念头在心中缓慢升起,直至九夏飞一般窜上山道,穿过观门,问过道人,来到她跟前,才终于得以证实。
    “少夫人!喜事,天大的喜事!世子爷醒了,就在今中午!夫人命我来告知您,要您速速回府,不必再烧香了……”
    泠琅从未想过,生平第一次正儿八经祝祷,竟换来如此迅捷的应验。
    无量天尊,她现在脱离红尘,持戒修道还来得及吗?

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