就在讨论中,上课钟响了,刚刚的记者会也散场了。同学们虽然还有许多想问的,但女老师一进教室,同学们就回到自己的座位上去了。
    就这样早上的杂乱稍稍平息,在中午以前都很平静。和以往不同的是,有些充满好奇心的女同学,会在下课时间不断地追问着茂树。
    当、当、当
    随着第四节下课钟声响起,结束了中午以前的课程。第四节课是枯燥至极的“早濑教谕”上得奄奄一息的学生们,听到钟声苏醒过来。
    “啊、肚子饿了!”
    “吃饭罗!吃饭罗!吃饭罗!”这样的声音使得三年三班的教室人声吵杂。大家都肚子饿了。
    有的人高高兴与地打开便当、有的人则拿着钱去利社。早上带便当的运动社学生,把教科书塞到屏风,大口地吃起便当来。
    “呜啊”茂树从椅子上站了起来,伸展双臂,伸了个懒腰。不知觉地打了个大哈欠,外眼角溢出眼泪来。茂树的座位位在教室的中央,座位四周的饭菜香和饮料的香味扑耳而来。茂树的肚子受到香味的刺激,正值发育时期的茂树,肚子发出咕噜咕噜的叫声。
    茂树以往都是去利社买面包来解决午餐,今天当然也打算这样。
    茂树只想着到底是要买放有薄薄火腿的炒面面包,还是油油的咖哩面包,不知觉地嘴的口水一直涌出来。
    茂树为了去利社,离开了自己的座位,发现黑板附近的教室入口已有少数的人群。那些人和茂树一样是要去利社。但他们好像看到了什么,忘了要去买午餐。好像是有很吸引人的东西,坐在教室的学生有的伸长脖子,坐在窗户旁的学生有的则从窗户探出头来。
    站在教室中面向走廊,大黑板在左手边。注视教室外面动静的学生们,他们的头全都向着那一边,引起他们兴趣的东西大概就在走廊吧。
    到底是什么呢?
    感到疑惑的茂树在踏出教室门口一步时,聚集成群的学生们突然往左右分成两边。在人群两边中间出现的人,好像不是学校的人。带头的是一个约四十岁,穿着男用体服的服务生。
    跟在后面的是一样穿着男用体服的男侍,但年纪较轻,推着推车进入教室。推车一共有三台,好像都放着盛料理的盘子,盘子上面还盖着半圆形的银色盖子。
    突然
    茂树看着他们的时候,心中突然有不好的预感。总觉得他们和自己有关。
    最先进入教室的是那个年纪较大的男人,他面无表情地来回寻找茂树的身影。一看到茂树,男侍立刻向茂树的方向靠近,走到茂树身边之后,轻轻地行了个体。“茂树少爷、您的午餐准备好了。”
    “我的午餐?”
    “是的。”
    “不、不用了,我都是在利社买面包”男侍不理会茂树的话,把茂树的座椅拉开。
    “请坐。”面对男侍强硬的态度,茂树没有办法只好坐下来了。
    老男侍对两个年轻男侍使了个眼色,在讲台旁待命的三台推车,在桌子与桌子之间的走道中,缓缓地推过来。
    年轻男侍推车的样子,好像有经过训练一般,一点都不会碰撞到旁边的桌子。原本看着外面的学生们,现在全都往教室注视着。充满好奇的眼光全部集中在茂树一个人身上,甚至还听到他们彼此之间窃窃私语着。虽然不知道男侍带来的午餐是什么,但一定无法心平气和地用餐。
    茂树被大家这么注视着,觉得无地自容。
    “虽然你们特意地带来,但是可以的话,希望你们原封不动地带回去。”
    “实在很抱歉,恕难从命。”男侍冷淡的摇头拒绝。
    “这些东西,是老爷吩咐我们,特地为茂树少爷准备的。”又是这样,如今天早上司机下村所言一般,周防家的佣人对茂造唯命是从。男侍的脸上浮现着贯彻主人命令的决心,看来男侍是不会轻易退让的。现在只有赶快将料理吃完,早早让他们回去才是最好的办法。
    在不知不觉之间,原本在门口聚集的学生们,渐渐地把茂树包围起来。可能是因为骚动的缘故,走廊上也有隔壁班的学生在看热闹,这个教室都快变成马戏团了。
    男侍把白色的桌布摊开铺在桌子上,再将叉子、餐刀并排放在桌子上,从推车中端出开胃菜放桌子上。茂树一拿起叉子,一下子就把鲜美的开胃菜给吃光了,接着端出来的料理也和方才的开胃菜一样,很快就吃完了。下一道菜当然也
    年老的男侍每端出一道菜,就简单地为茂树说明这道菜是用什么材料、怎么做的。但是,茂树一心想很快地把菜吃完,根本完全没听到男侍在说什么。注视茂树的同学们,看到茂树把油炸的鹅肝馅饼,大口大口地往嘴塞,不禁发出叹息声。“喔喔”不知觉中,好像已经变成在看比赛了。
    “哇塞、三十秒就吃完了!”在人群之中竟然有人拿码表来计时。
    “哇那个好像很好吃的样子”
    “那个到底味道如何?”可以听得到学生们正议论纷纷。茂树吃得那么快,根本不知道菜的味道怎样。茂树为了要赶快将这场闹剧结束掉,把盘子上的食物大口大口地往嘴塞。茂树这种狼吞虎咽、囫囵吞枣的吃法,做这些菜的厨师看了一定会流下泪来。
    茂树在猛吃最后的甜点冰淇淋的时候,在走廊上的人群对茂树非常佩服而鼓起掌来。茂树原本是为了要赶快将这场闹剧结束掉,才吃这么快的,没想到反而使围观的人觉得这场闹剧更加精彩。
    茂树喝完饭后的咖啡,将杯子放在桌子上,男侍只问要不要续杯,就把杯子收回去了。最后,白色的桌布被收起来之后,盛装打扮的男侍们和来的时候一样,静悄悄地离去,校园也恢复了原本的平静。
    到了下课时间,和料想的一样,有宾士车等着接茂树回家。茂树坐上车子回到豪宅之后,立刻向迎接他的管家询问爷爷茂造的所在。
    “我爷爷呢?”
    “老爷在书房。”茂树要求管家带路,到了书房门口茂树把房门打开。书房左右两边,各有一个像墙壁那么大的书柜;在入口正面最面,摆放着一张要好几个人才搬得动的红木大书桌。
    坐在那的茂造,好像在阅读什么东西,老花眼镜放在手边,用右手的食指和姆指揉着眉间。好像到了喝茶的时间,深冬把红茶倒在桌子上的杯子。
    “爷爷!”茂造一听到茂树的叫声,停止搓揉眉间,把眼睛猥开。
    “喔、你回来啦!”茂树鲁莽地走向前去。
    “爷爷、关于今天午饭的事”
    “喔、怎么了。是我特别吩咐厨子用心去做的,觉得还可以吧!”
    “不是好不好吃的问题,而是这样做会带给我很大的困扰!”
    “喔喔、原来是这样。你觉得日本料理比法国料理好吃,我还以为年轻人都比较喜欢法国理的啊”茂树看到茂造答非所问,不知觉中语气加重起来。
    “我不是指那个!我是说从家送饭到学校会带给我困扰!”
    “这样有什么不对,难道你不想吃午饭吗?”
    “我在学校利社买面包就行了。我以前都是这样”
    “利社的面包?”茂造皱起眉头说。
    “你在胡说些什么!你是周防家的继承人,怎么可以吃那些不伦不类的东西!”茂造虽然这么说,但对茂树而言,中午在学校吃法国料理才是不伦不类。
    “那么,要怎么做你才满意?”
    “我看到了中午还是从家送东西去给你吃好了。”
    “就是这样才会带给我困扰呀!”
    “那么你想怎样呢?”
    “还是到学校的利社买面包”
    “绝对不行!”两个人的谈话完全没有交集,照这种情况,就算是谈一整天都不会有结果的。此时,在一旁听他们对话的女佣深冬,战战兢兢地开口了。
    “是这样子的,老爷”
    “什么事啊?”
    “既然不能到外面买来吃,那么就从家带便当到学校去如何?”
    “便当?带便当啊——”茂造一度地点点头。
    “话虽如此,可是我们家的厨师只会做料理呀!”
    “是的。就是因为如此,所以由我来做便当”
    “什么?你来做茂树的便当?”茂造反覆地看着深冬,深冬低着头看着地上。
    “当然、如果茂树同意的话”
    “呜嗯”茂造摸着下巴,思考了一会儿。
    “深冬做的菜应该没问题”没想到茂造对年轻的女佣深冬这么信赖。
    “怎么样啊,茂树?这样可以吗?”
    “嗯、好”虽然做便当也是女佣的工作,但深冬不但照顾自己的生活起居还要为自己做便当,总觉得这样很不好意思。可是与其每天都在众人的注视之下吃法国料理全餐,接受深冬的好意是最好的选择。
    “那么,一切就麻烦你了。”茂树不好意思地说着,深冬微笑着点头。
    “是、遵命。”隔日中午的午休时间─。
    随着下课钟声警起,无聊至极的课业结束了。从现在开始是学生们的午休时间,茂树现在已成为三年三班的“风云人物”了。茂树在从桌子的抽屉要拿出便当的手提袋时,被后面眼尖的男同学给看到了。
    “哟!今天又和昨天一样是法国料理全餐吗?”
    “不、不是。哈哈哈”茂树面对同学语带讽刺的询问,只好笑着敷衍过去。便当的手提袋上有着许多的小花图样,茂树打开手提袋之后,还有个更可爱的便当盒在面。便当盒是塑胶制的,椭圆形没有菱角,看起来好像是小女生在用的。在便当盒上有一个放筷子的盒子,和便当盒是整套的所以和便当盒印着相同的图案。
    这是
    茂树觉得这个便当盒好像是小孩子用的,有点不好意思,一边打开便当盒盖子。在便当盒的正中间,有一个隔间,一边装满白饭,一边装满菜。
    便当的主菜是沾着甜酱的炸肉团子,在旁边的是煎蛋;而炒牛肉还用心地排成章鱼的形状,另外运用颜色浓绿的炒菠菜来装饰整个便当。
    若是以便当的菜色而言是相当普通的,但是对于从前天晚上就开始吃高级料理的茂树而言,比起情致讲究的高级料理,还是这样的便当好吃。如果菜和煎蛋的味道不那么甜的话,就无可挑剔了。只不过好像是做给小孩子吃的,已经上高中的茂树觉得有点害羞。
    虽然是头一次吃深冬做的菜,但觉得有令人怀念的味道。便当的味道引发乡愁,促使茂树想起了往事。
    在茂树五岁的时候,父亲去世的那一刻起,母亲幸惠为了家计就一直在外面工作。所以,茂树在幼稚园的最后一年,午都是吃面包。大家都是吃妈妈用爱心做出来的便当,只有自己一个人是吃面包,对小孩子而言是非常难过的。同情茂树的同学们把自己的菜分一点给茂树,但反而使茂树觉得更加难过。
    小学的时候是吃学校的营养午餐,从国中开始都是吃利社的面包,所以上次吃亲手做的便当是在幼稚园的事了。若是在双亲俱在的家庭中,母亲做个家庭主妇,对小孩子而言妈妈亲手做的便当不是什么了不起的东西。但生活在单亲家庭中的茂树而言,忍不住有很深的感慨。
    茂树一边沉浸在感伤的气氛当中,一边动着筷子。此时碰巧有一个女同学路过,女同学擦身而过时愉瞄了一下。
    “哇好可爱的便当喔。是你女朋友做的吗?”
    “噗!”满口饭菜的茂树差点喷了出来,急忙否认。
    “不要胡说,绝对没有这回事!”茂树一说完,在旁边的另一个女同学接着说。
    “是呀!茂树才没有女朋友呢!”
    “是啊!绝对不可能的!”嗯虽然被说得很差劲,但若承认是女朋友做的,就不太好了。实际上这个便当不是女朋友做的,而是在周防家工作的女佣深冬站在“工作”的立场上所做的。虽然多少有些好意在头,但这只是深冬待人亲切而已。将便当吃到见底,茂树的筷子突然停止了。
    深冬她到底对我有没有意思呢?
    当然、这么想是不会有结果的。虽然深冬对自己很亲切,但这只是担心茂树不能适应新的环境而已,茂树和深冬的关系还只不过是佣人和主人茂造的孙子而已。看着越吃越少的便当,茂树的心中嘟囔着。
    原来,只不过
    这里是位于校园一角的网球场头。吃过午饭的茂树坐在长椅上,一只手拿着咖啡,在剩下的午休时间也没什么事做,只好在那恍恍惚惚地坐着。
    树木遮住了初夏的阳光,树上嫩叶的影子落在长椅上。令人心旷神怡的微风,从远处带来夏天的气息。真是令人心情愉快。这是最佳无所事事的场所。或许是自己多心了,自从昨天中午发生那件事以来,总觉得总是有人在注视着自己,所以逃避到这。

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