甜蜜的一天过去，训练的苛刻似乎就加倍了。
肖林微笑着在乔治的凝视下睡去，在太阳还没有冒头的凌晨被粗暴的推醒。
老麦尔道的大嗓门在他耳边嚷嚷“嘿，小鹿，你昨天已经偷懒了一整天了！”这就像一个信号似的，把昨天几乎被柔情掩盖住的比赛从鲜花堆里揪了出来。肖林睁开眼睛，如同清醒的豹子一样从床上跳起来，几乎只用了不到两分钟的时间，他就穿好了训练的短裤，并且冲进洗手间洗漱干净，再回到了老麦尔道面前。
“很好。”老麦尔道满意地打量着。
“今天要训练什么？”
“基本训练已经够多了，今天要看看你的临场发挥。”老麦尔道今天的情绪分外高涨，说每一个字的时候，脸上都搭配着夸张的表情。他忽然问“你知道吗？比赛提前了。”肖林正跟他走在通往训练室的走廊上，猛地停了下来“提前了？”
“对，定在明天。我也是刚刚得到消息，谁知道那些高高在上的老大们心里在想什么呢？我们只是听命的小拳手而已。哦，我可不是在说乔治先生的坏话。”老麦尔道在他后脑上毫不留情的敲了一下，要他继续跟着自己过来，边走边大声地说“别担心，小鹿。你已经准备得够充分了，老麦尔道保证你能在十分钟内把昆腾踢下擂台。”他推开训练室的大门，擂台上已经站着肖林今天的对打对象。
赤裸的上身，黑色的紧身裤，双手上缠着白色的绷带。
“喔”肖林有点想笑，他走近擂台，熟悉而灵活地穿越绳索，跳了上去“我从来没看过你这个样子。”
“如果你早两年进入这个圈子，会对我这个样子非常熟悉。”裴德活动着他的手腕，关节发出喀喇喀喇的声音。重新踏上擂台使他的心情也兴奋起来，眼睛里多了一种平日难以看到的光彩。“我退出擂台已经两年，但一直没有放弃训练。所以，把我当成你的对手。肖林，不要大意，我曾经一拳打断过对手的脖子。”他一边提醒着，一边朝肖林挥动了拳头。
-----
乔治没有出现在训练室。
太阳从东边的海平面探出半张圆脸，温和而炫目的光芒令人想起肖林。
尤其是肖林在醒来时，睁开眼睛那一瞬间朦胧的笑容。
这种情况令人担心，不用裴德提醒，他也很清楚自己对于这一次的比赛不能再像从前一样从容。
他可以镇定地接受任何一个拳手被壮烈地击毙在擂台上，无论自己曾在这个拳手身上费了多少苦心，投下多钜额的赌注。
擂台上的死亡是值得歌颂的，生命在这方寸之地因为残酷的斗争而绽放夺目光彩。
可他不确定自己可以忍受这样的事情发生在肖林身上。
这是一场不可取消的比赛。
以自己和洛克两位主办人的名头，以世界排名第二的昆腾和第一场比赛就自动认输的菜鸟这样悬殊的对手战，这一场比赛已经吸引了无数人的注意力。
众人期待着血肉横飞的场面，或者一个新拳王诞生的历史时刻。
各地开出的盘口，无一例外偏向昆腾，最高的相差十五倍。只有他这个主办人，将两人的输赢比例定为一比一。这加倍刺激了已经疯狂的赌徒们，对于实力悬殊的对手来说，这个盘口无异于满街送钱。
源源不断的高额赌注涌入乔治的户头，其中大部分都押在了昆腾身上。
假如肖林获胜，他将是这场比赛最大的嬴家，因为在洛克那边投注的人少得可怜。但如果肖林输了，他要赔出的金额将大得惊人。
自从一意孤行地定出这个盘口后，乔治不得不对自己承认，他确实，失去了自制力。
现在他做的每一件事，看上去都蒙着不理智的色彩，是他从前绝不可能做的事情。
更让人绝望的是，虽然清醒地明白到这一点，他却完全没有办法控制自己不继续陷得更深。
手中摇晃的红酒一直没有减少。乔治凝视着鲜红的颜色，却没有享受它的胃口。他不住地摇晃杯子，彷佛这样可以使他凌乱的思维清晰起来，可效果并不如意。
“也许到了明天，我真的会把肖林从擂台上拉下来。”他苦笑着，终于放下酒杯，把双手撑在窗台上远眺大海。
他是如此深爱着这项运动，以至于对于其中的每个细节都近平膜拜地操纵着。
他曾经以为没有什么能比拳击更让他热爱。
但现在，新的答案也许已经出现了。
忽然，有节制的敲门声打断了他的沉思。
“进来。”乔治转过身。
乳白色的大木门被推开后，露出了裴德的脸。
乔治微笑起来“那么，你现在可以给我最后的意见了吧？”他把双手环在胸前。
一瞬间，他又恢复了沉着而优雅的姿态。
裴德举起手，用指尖抹了抹嘴角，那上面不断淌着鲜血，一时还很难止住。两边青肿的眼角使他只能眯着眼睛回答乔治的问题。
“不再有什么意见了。”裴德中肯地说“他的拳像闪电一样，配合上复杂的步法，昆腾不可能是他的对手。”
“他在擂台上把你打倒了？”
“五次！是五次，乔治先生！”老麦尔道的英格尔腔插了进来，老拳手快活得像个孩子，举起一只手掌，把五根手指都竖了起来，惊叹地描述经过“你简直不能相信，乔治先生。再也不是小鹿了，就像狮子王。肖林只挨了七记重拳，可他把裴德这个大家伙打倒了五次。轰！倒下！轰！倒下！轰！又倒下”乔治的目光越过老麦尔道，忽然变得无比柔和。
他心爱的小东西赤裸着上身站在老麦尔道身后。他似乎还不习惯老麦尔道这种高度的赞美，低头沉默地解着自己掌上的白色绷带。一层汗珠分布在起伏有致的肌肤上，在桔红色的阳光下折射出轻微光芒，宛如清晨的露珠一样惹人喜爱。
“所有人都会大吃一惊的。这么细的胳膊，这么漂亮的脸蛋，可只要他一出拳头，昆腾就要认输求饶。”老麦尔道实在太兴奋了，他早知道肖林的能力，但一连五次干净俐落地击倒裴德这样的高手，还是太出乎意料了。他几乎要对肖林唱起赞歌来“肖林小鹿，就连圣母玛利亚也猜想不到你漂亮的大腿下面埋藏着这么巨大的力量”他的赞美使肖林更加腼腆。
裴德的认可让乔治担忧的心稍微得到一点安慰，他把目光停在肖林身上，慢慢向肖林走近。“身上带点伤痕使你变得更性感了。”乔治露出暧昧而温暖的笑容。
该死的，甜蜜的一天假期已经过去了，他应该重新当回教练的角色，板起脸来教训肖林不要骄傲。
可他忍不住。
自己磁性的声音，暧昧的语调和微笑，都是最适合给予肖林的。他希望看见肖林的两颊带上羞涩的红色。
果然，低头解着绷带的肖林愣了一下，转眼红晕就爬上了他的脖子，接着蔓延到整张脸。
“比赛提前进行了，日期定在明天。”
“嗯，老麦尔道已经告诉我了。今天接下来训练什么？”肖林抬起头问“如果可以的话，我想和你练一下对打。”
“不，今天下午我们都要上飞机。琳达的晚会是不能缺席的，在比赛的前一晚，这场舞会对于你将来在拳击界的发展来说非常重要。”看着肖林清澈乌黑的眼睛，乔治终于还是忍不住低头给他来了一句耳语“不过，也许我们还有时间在飞机上练习别的。”-----
天气一如既往的好，飞翔在一片蔚蓝中的感觉非常棒。
和乔治一起飞行，肖林已经颇有经验。对于乔治所说的“练习”他也做好了心理准备。
没什么不满足的，他觉得自己的身体状态好极了，可以赤手空拳打死一头黑熊。澎湃的力量在他四肢和胸膛里汹涌，裴德和老麦尔道的肯定使他更加自信。
对比赛的期待是令人愉悦的感觉。
肖林正在学会严谨地享受它。
经过两个小时让他脸红的“练习”他和乔治一起心情愉快的下了飞机。和前几次一样，轿车和司机都已经在跑道上等待。
老麦尔道和裴德似乎并不打算参加舞会。
“你去吧，孩子，记住小心应付那些豺狼。我们还有自己的事呢。”老麦尔道朝他们挥手，和裴德进了另一辆轿车。
当肖林和乔治上车后，就直驾往琳达的别墅来了。
比起第一次来，肖林对于琳达豪放的作风有所适应。
“啊！肖林！”琳达在他们进入大厅时就朝他们欢快地迎过来，她的声音盖过了飞旋在头顶的音乐“你这件衬衫的存在是为了诱惑别人把它剥下来吗？”乔治把她搭上肖林的领口，试图把钮扣打开的纤纤玉手礼貌地拦了下来“实在抱歉，你大概没有看见他身上挂着乔治专属的警告牌。”他对她挤挤眼睛。
“占有欲严重的男人。”琳达飞乔治一个媚眼，她退后一步，微笑地审视他们“不过，你们两个瞧起来都棒极了。”肖林似乎比乔治更吸引琳达的注意力，她很快又靠近了，并且用指尖隔着衣料按着肖林的二头肌。
“我敢发誓，”她低声对肖林耳语，笃定地说“你已经焕然一新了。”肖林矜持地笑着，朝她点了点头。
自从琳达保护了他的家人后，他对这个直接坦白的女人充满了好感。
“你知道什么是奇迹吗，肖林？”琳达充当了好主人的角色，用胳膊一左一右把乔治和肖林环起来，领着他们向里面走去，一边和肖林闲聊“奇迹就是，他们训练了一个拳王出来，而不是一只狮子王。天啊，你怎么可以还是这么纤细漂亮？”琳达的笑声把他们带到了大厅的中心地带，长长的木桌上铺着红色的天鹅绒桌布，上面摆放着各种各样精美的小点心。
乔治从桌上随意地挑了一块上面蘸着鹅肝酱的小饼干，尝了一口后，满意的又拿了一块递给肖林“尝尝，和你的味道一样鲜美。”他轻笑着，漫不经心的目光在大厅迅速扫了一圈。
谈笑中的人们并没有掩饰对他们的注意。
参与宴会的无论是拳手，还是拳手的老板，或者赌博家，都非常好奇明天比赛的主角。昆腾的实力大家有目共睹，但肖林，一直被乔治当成珍宝一样收藏起来，而且第一场和老麦尔道的比赛，又是不战自降。
目前为止，还没有任何的资料可以说明这个新手的能力高低。
洛克总比别人的速度要快，他第一个端着酒杯出现在乔治面前。
“我忍不住要嫉妒你了，乔治。”洛克面对着乔治，眼光却瞄向肖林“你拥有整个拳击界最赏心悦目的拳手。”他的目光使肖林非常不舒服。
一般来说，邪气的目光多数是湿漉漉的，可洛克的却十分森冷，令人心悸。
乔治没有作声，他举了举自己的酒杯，算是给了洛克一个响应。
但洛克并不打算就此走开。
“很高兴你答应了我提前比赛的要求。”洛克把视线移回乔治脸上，笑着说“你知道，我只是有点迫不及待。”
“没什么，其实我也很迫不及待。”乔治自信地扫了身旁的肖林一眼。
他的小鹿聪明地保持沉默站在他身边，低垂着头，旋转手里的酒杯，乖巧而冷淡的表情可爱得让人简直想狠狠吻他一顿。
同样，这也吸引了洛克再度打量肖林“看来你的小朋友准备得不错。”
“呵，给你一个良心的建议，”乔治露出自信的笑容，摆出慵懒的姿态“你为什么不让昆腾好好想一想明天输了比赛后应该去哪个角落哭泣呢？”洛克似乎很难把目光从肖林身上挪开。
他依然在打量着肖林，彷佛肖林身上藏着某种令他很感兴趣的东西。
听了乔治的话，他才把头转了回来，扯起嘴角“明天结果就会出现，我们何必浪费时间在这里耍嘴皮子呢？不过，其它的事情，例如赌注，我想和你谈谈。”洛克褪去了脸上的微笑，认真地看着乔治“这是一场大比赛，我们都投入了心血。可是几乎所有的投注都掌握在你的手里，我们需要谈一谈，私下的。”乔治沉吟了一下。
“好的。”他转身，隔着长桌向琳达打个手势。
琳达很快走了过来。
“宝贝，我需要借用一下你的休息室。”
-----
在乔治离开的几分钟内，琳达都在不断地调笑被留下的肖林。
“你不用一直陪着我，琳达。”肖林又尝了几样小茶点，但还是觉得乔治挑的饼干最美味，他已经有点饱了，停止了继续打量餐桌上的食物，抬头感激地看着琳达微笑“你可是舞会的女主人，不要把时间浪费在我一个人身上。别忘了，我现在已经焕然一新了。”他低声说着，乌黑的眼睛闪闪发亮。
琳达为肖林的细心欣慰，这是一个盛大的舞会，她有太多朋友要照应了。
“花在你身上的时间永远不会浪费。”她在肖林的脸颊上印了一个友好的吻，甩着红色的头发，像淑女一样给了肖林一个离开前的示意“那么，我就接受你的体贴了。”不出所料，琳达只走了不到一分钟，肖林身边就出现了不受欢迎的角色。
恺撒金一定早就在暗中窥视了肖林很久，他像一只贪婪的老狗一样绕着圈圈靠近，最后簌然出现在百无聊赖的肖林面前。
“美丽的小鸟儿，我看过你的第一场比赛。我这次在乔治先生的户头上下了不少赌注呢，可很抱歉，并没有押在你身上。”他自以为有趣的称呼让肖林起了一身鸡皮疙瘩。
除了乔治或者老麦尔道这些亲近的人外，肖林可没有兴趣听别人给他起古怪的昵称。他用不大友善的目光扫了恺撒金一眼，但很显然，他无声震慑人的本领还远远不及乔治。
恺撒金甚至因为他这个扫视而更靠近了一步，把一股难闻的口气喷在他身上“如果不是为了赌注，我可真不愿意让你这样的美人上擂台，你的小鼻子会被打歪的，那太可惜了。”肖林还不习惯在舞会上和人用言语交锋，他不想表现得太生涩，那也许会使乔治丢脸。
保持理智。
他控制着自己的呼吸，搜索脑子里面比较得体的反击“现在就预测比赛结果太早了点。”如果这句话由乔治说出来，一定会比他更有气势。
老天，他喜欢乔治轻描淡写但又充满危险的调侃。
“对啊，总要在比赛后大家才明白结果。但上次我就成功地预测了结果，托你的福，我嬴了一大笔钱，你知道，麦尔道那个老东西已经没有人要了，他太需要钱了。我派人找到他，和他说有一场比赛给他打，他感激得几乎跪下亲吻我的脚背”骨骼断裂声突兀地中断了恺撒金的话。
清脆、简单的声音不可思议地掩住了舞会的音乐声，几乎所有人的视线同时集中在了肖林身上。
肖林站在原地，他的手轻松地垂在大腿两侧，干净的表情就像什么事情都没有发生过。可恺撒金已经从他面前消失了，隔了几秒，人们才发现了被袭击者。
恺撒金的头从桌子下探出一半。
他一定还没有从刚才迅雷不及掩耳的一拳中清醒过来，身子摇摇晃晃地，当他拽住身边垂下的天鹅绒桌布企图站起来时，长桌上精美的点心都受到了牵连，琳达心爱的昂贵瓷碟全部哗啦哔啦摔在了地板上。
“天啊”琳达从远处跑来，看见平静的肖林，和满脸鲜血的恺撒金。
她呻吟了一声，但语调并不怎么真诚“哦，可怜的恺撒，你这是怎么了？让我看看你可爱的小鼻梁，医生呢？我记得我亲爱的朋友豪斯今晚也来了。你放心，他是欧洲最好的整容医生，我保证他会使你比从前更英俊的。”她扶起恺撒金，发挥泛滥的母性，用惊叹和怜悯的语气对恺撒金唠叨着“可是别怪我坦白，即将参加比赛的拳手是不能招惹的，你该了解他们身上肩负着多少钜额的赌注吧？任何被认定为骚扰拳手的行为都会被追究的。天啊，想想那些输了钱的人们，他们一定会把责任推在你身上”恺撒金的鼻梁完全歪了，鲜血从他鼻子不断涌出来。
他恶毒的转头瞪着肖林，口中喃喃诅咒着，不过因为鼻子的关系，没人能听见他在说什么。琳达很好的发挥了女主人的优势，得体又强硬的把他带到楼上包扎，临走之前，回头给了肖林一个俏皮的眼神。
一切结束得非常快。
再度响起的音乐召来假象，再次把舞会带回平静的表面。人们继续原本的话题，视线却若有若无地在孤独的肖林身上驱巡。
乔治赶来的时候，唯一能表示曾经有事故发生的只有侍者们正在努力收拾的地上的碎瓷片。
“怎么了？”
“我打了恺撒金一拳。”
乔治已经猜到了大概。
“对不起，我不应该理会他。只是”肖林沉默了一会，低声做出解释“你不在大厅里，让我感觉很不自在。”他举手，扯了扯衬衫的领口，似乎这样可以使呼吸顺畅一点。
肖林并没有发现，这样的解释能够给予对方多大的甜蜜感。
“我不应该让你单独留在这里。”乔治环住肖林的腰“再说，已经不早了。今晚你应该好好休息。”和琳达简单的告别后，他带着肖林坐上轿车离开了。
-----
虽然乔治在回来的一路上表现得非常平静，但肖林还是敏锐地察觉到什么。
他在入睡前悄悄找到老麦尔道的卧室，轻轻敲响了门。
必胜的信心和对比赛的渴望使他兴奋，但今晚的事又令他有点不安，也许第一次比赛的糟糕遭遇留下了心理阴影，他觉得自己此刻需要老麦尔道的意见。
“孩子，如果不是明天比赛，我真想在你脸上来上两拳。”老麦尔道穿著睡袍坐在床边听完肖林述说经过，立即竖起了稀疏的眉毛“想一想，你一直在乔治先生的保护下隐藏着。从前，你是一条浑浊的河流，外人无从知道你的实力，但是现在你已经是一条清澈的小溪了。”肖林感觉心脏被重重压了一下。
也许没那么糟糕，他企图挽回一点。
“可我只挥了一拳，而且速度很快。我保证，当他们转头来看我的时候，我的拳头已经藏起来了。”
“或者别人会不知道发生了什么，但是洛克先生，哈，没有什么能瞒过洛克先生那双老鹰一样的眼睛，就像没有人能瞒过乔治先生一样。”老麦尔道耸着肩下了结论“我敢肯定，这个阴谋里面少不了洛克先生的策划，说不定他还安排了人在暗处扛着摄影机拍了下来，这会儿正集合专家反复研究你呢。他想知道你的实力，现在他知道了，就是这么简单。”肖林完全沉默了。
乔治一直企图教导他一个道理，任何一个疏忽都会导致擂台上的惨败。他并不是一个好学生。
有那么一瞬，肖林脸上流露出的懊丧和内疚几乎让老麦尔道反省刚才是否语气过硬了。
“乔治对这一个字也没有提。”肖林低声说。
“可怜的孩子，”老麦尔道放轻了语气，用长满老茧的手掌大力拍了肖林两下“振作起来，乔治先生对你可是充满信心的，否则他绝不会让你应战。别再管晚会的事啦，回去好好睡觉吧。往好的方向想，谁也没有办法阻止你明天站在擂台上把昆腾打倒，对吗？”他用布满血丝的眼睛瞪着肖林，直到肖林点了点头，才呵呵地露出笑容“就这样吧，快给我睡觉去。你明天要好好地给我打上一场！”老麦尔道一边吆喝着，一边把肖林赶出了自己的卧室。
他笃定的笑声使肖林觉得安心了不少，但他经过乔治的卧室前，发现灯还是亮着的。
肖林停在乔治的门前，考虑了好一会，最终决定乖乖回房睡觉。
-----
他以为自己会难以入睡，但出乎意料，这一夜奇怪地睡得很甜。
第二天，经过严格训练养成的生理时钟促使他按时睁开了眼睛。裴德竟然没有站在他的床头，告诉他时间到了，并且比赛的一切已经准备好。
对了，他昨天把裴德打倒了五次。
肖林愉快地笑起来，飞快地洗漱干净。他不确定是否要穿什么特定的裤子参加比赛，随便找了一条训练用的紧身裤，露出结实健美的小腿和一半大腿，上身套了一件简单的外套，打开房门走了出去。他在乔治那副英俊性感的油画前碰到了裴德，看起来他似乎正准备上楼去找肖林。
“早安，裴德。”肖林尽量让自己礼貌一点，不要去盯着裴德肿起的眼角看“我们该上车去赛场了吧？嗯你的伤好点了吗？”裴德的脸色可比他糟糕多了。
高大的身形，冷漠、不愉快的表情，加上青肿的眼角，开裂的嘴角，令他看起来比平日狰狞。
“乔治先生请你去他的书房。”他沉声说。
肖林对他的语气略感愕然“有什么意外吗？”裴德保持着在工作上的一向谨慎，只是重复乔治的命令“到书房去，肖林。乔治先生在等你。”打开书房的门，见到乔治远眺窗外的背影时，不妙的气息变得更浓烈了。
老麦尔道也在书房里，沉默地坐着，老脸完全皱成一团，昨日的兴高采烈一丝也不剩了。
一定发生了什么！肖林深呼吸了几下，冷静地说“裴德说你要我到书房里来。”
“是的。”乔治转过身。他的表情很从容，只是缺少了笑容，蓝色的眼睛深处凝固住了似的，看着肖林“比赛取消，肖林。”
“什么？”肖林追问“为什么？”
“昆腾死了。”乔治看着他激动的小鹿“你不能和一个死人比赛，肖林。这场比赛取消，我会替你安排新的对手。”肖林怔住了。
“什么时候的事？”他问。
“就在今天凌晨。大概四点的时候，洛克打电话过来，他们在一条酒吧后巷发现了昆腾的尸体，是枪杀。”世界排名第二的黑市拳手被枪杀。
就在比赛当天的凌晨？
肖林困惑地把目光投向老麦尔道“太巧合了。这里面一定有什么阴谋对吧？老麦尔道？”老麦尔道昏黄的眼睛里面藏着睿智。他带着一点无奈瞅着肖林，清了清嗓子。
“够了，就是这么简单，取消比赛。”乔治看样子并不希望老麦尔道发言，他下了新的命令“把赌注退回去，告诉他们比赛取消。裴德，我希望飞机可以在一个小时内起飞。”他凛冽的表情让人不敢违抗。
肖林带着满肚疑问走出书房，他追下楼梯，拉住打算匆匆离开的裴德和老麦尔道。
“到底发生了什么？为什么比赛会取消？”
“你的对手死了，比赛就取消了，就像乔治先生说的一样。”
“老麦尔道，”肖林用乌黑的眼珠盯着他“你为什么要骗我？你从不对我撒谎的，对吗？”
“我们应该告诉他。”裴德冒出一句。
老麦尔道不赞同地叫起来“不行，裴德，绝对不行！”但裴德显然下了决心，他拉住肖林的胳膊，把他拖出客厅，直到别墅小花园的隐蔽处才停下来。
“简单的说吧，肖林，你让乔治先生陷入了困境。”他用一句简单扼要的话作为开头，接着往下说“所有人都知道你是乔治先生选择的种子，他们知道乔治先生在你身上花费了很多心血。他把你藏起来，放在自己身边，耐心地教导。可是你第一场比赛就使他成为了笑话，你在擂台上甚至没有挥出拳头，就自动倒下了。”老麦尔道追了出来，生气地低吼“那是过去的事。乔治先生说过不许任何人提及！”裴德没有理会他，并且盯着肖林加了一句“你的第一场比赛让他输了很多钱。”肖林有点明白裴德的怒气了。
裴德对乔治充满了古代骑士般的忠心。
而肖林本人，不但让帝王般完美的乔治大失面子，还害乔治遭受了金钱上的损失。
“如果我能上擂台，我会为乔治洗清那次的耻辱。”肖林说。
“耻辱还在后面。昆腾和你的比赛，引起了所有人的注意。”裴德保持着语调平静，不过从他的眼睛可以看出，他正处于激动的边缘“昆腾的排名是世界第二，你只是一个曾经在擂台上自动倒下的无名小卒，当别的地方将盘口设定为十五比一时，乔治先生却把我们的盘口设定为一比一。你明白这是什么意思吗？”肖林对赌博一点也不在行，他思索了一会，问“你是说如果我输了，乔治会赔很多钱吗？”
“对，就是这个意思。”老麦尔道在旁边说“这个盘口让那些笃定昆腾一定会嬴的人高兴极了，他们几乎全部跑来乔治先生这里下注。当然，如果你嬴了，乔治先生也可以赚不少钱。”
“如果比赛正常进行，你在擂台上击败昆腾，他们当然可以知道自己的眼光永远比不上乔治先生。”裴德郁闷地说“可现在，昆腾却死了。”肖林心里一动。
他稍微抓到了其中的蹊跷，不过这只是一个隐约的轮廓，暂时还无法把它细致地描绘出来。
“这和我昨晚的恺撒金的一拳有关系，对吗？”他问老麦尔道。
光看老麦尔道的表情就知道，绝对有关系。
“我早就说过，洛克先生和这事脱不了干系。”老麦尔道直叹气，怜悯地看着肖林“他一定是通过你的那一拳得出了结论，你，这个乔治先生一直藏着的心爱的拳手，有足够的实力在今天的比赛上击败昆腾。孩子，你出拳的速度、力度，还有准确度，都可以从恺撒金的鼻梁上反应出来，何况，他们可能把这一幕拍下来了呢。”
“他们杀了昆腾！”肖林猛地吐出一句，瞪大了眼睛。
不过很快，他又否决了这个猜测，垂下漂亮的长睫毛，不敢置信地摇头“不可能。昆腾是洛克自己重金买回来的拳手，就算知道他会输，只要取消比赛就好了，没有必要杀了他。”
“当然有必要！”裴德几乎和老麦尔道同时说出了这句话。
裴德还算沉着，老麦尔道简直是嚷出来的。
“取消比赛，洛克先生在拳击界的脸面就丢尽了。他请了世界排名第二的拳手来对付一个新手，居然还畏惧地请求取消比赛。洛克先生绝对不会这样做的。”作为优秀的教练，老麦尔道习惯把所有事情作为经验，清楚地传授给肖林“而昆腾的死，能够让他获得许多好处。第一，挽回了一场一定会输的比赛；第二，大多数的人们都笃定昆腾会赢得这场比赛，鉴于乔治先生开出的盘口，大家都会认为昆腾过于巧合的死亡与乔治先生有关。孩子，拳手的死活他们通常不理会，但是失去一场自以为必可以赢钱的比赛，那乔治先生得罪的人可就多了。第三，洛克先生这样做，可以挽救经济上的巨大损失。”肖林不是很明白“他失去了自己的拳手，可以挽回什么经济损失？”
“乔治先生派人在洛克先生那边，下了钜额的赌注，赌你嬴。”裴德解释。
十五比一的盘口，假如比赛进行，肖林取胜的话，那么两千万的投注，洛克就必须赔出三亿。
比起这笔钱来，昆腾的身价确实可以忽略。
至此为止，肖林已经完全明白乔治正深陷在什么样的麻烦里了。
“能想到什么办法解决吗？”肖林对这些拳击界的阴谋知道得太少了，不得不求救于老麦尔道和裴德“至少从表面上说，不能应战的是洛克那边的拳手，责任不在我们这一方。舆论总不该一面倒吧？”老麦尔道对他的天真一个劲地摇头“可是大家都认为乔治先生用了阴谋使比赛取消。他们认为乔治先生为了保护自己的利益而用了邪恶的手段阻止比赛。”
“而且，他还拒绝了洛克先生在后天举行另一场比赛的要求。”裴德说。
“另一场比赛？”肖林的神经猛地被扯紧了“在今天的比赛取消后，他拒绝了另一场比赛？”裴德严肃地点头“是的，那将使所有的人更加笃定这次比赛取消出于乔治先生的指示。人们会说，是他杀了昆腾，因为他不愿意让自己还不够资格的心爱拳手被打败。”老麦尔道这个时候却忽然嚷了起来“够了，裴德，你说得够了。我保证，乔治先生知道这件事一定会气疯的。你应该闭嘴了。”他转过身，搂着肖林的肩膀“我们该上飞机了，小鹿。要是乔治先生发现你没有按时过去，他一定会发火的。”肖林剧烈地挣脱了老麦尔道的手臂，把视线定在裴德脸上“他为什么拒绝？他疯了吗？这是一个澄清的机会，为什么不答应？”
“对手是里昂。”
肖林僵住了。
他听过这个名字。
简直太熟悉了，里昂，黑市拳击的镰刀死神，世界排名第一的黑市拳手。最短的战斗记录是两秒，他在钟声敲响的同时用可怕的横扫踢断了对手的脖子。
“你知道他是谁，对吗？”
“是的。”肖林挪动了一下僵硬的手脚，沉重地说“我大哥就是死在他的腿下。”
“我也是。”裴德说“两年前，我输给了他。我是唯一可以在擂台上和他碰面而能活下来的人。”他的脸微微抽搐。
肖林深深吸了一口气，平静下来“我昨天打倒了你五次。”
“没用。”老麦尔道努力地，不断地拍着肖林的肩膀，似乎这样可以给他一点安慰“我知道你的力量，我笃定你可以打赢昆腾。但是对上里昂，孩子，你没有必胜的把握。”
“我不需要必胜的比赛！”肖林握起拳头“我需要的只是比赛，一场比赛！”
“你可能会受伤。”老麦尔道说。
“不，你会死。”裴德说得更直接。
“但我也可能会嬴，对吗？”肖林倔强地反问，闪闪发亮的眼睛让人不敢逼视“我接受严苛的训练，不是为了打一场必胜的比赛。老麦尔道，你的拳手精神到哪去了？你会因为没有必胜的把握而拒绝一场比赛吗？那么到底什么是拳击呢？你告诉我的那些原则和激情又有什么用？”
“我认为肖林应该接受挑战。”沉默了片刻后，裴德沉声说。
老麦尔道摇头“乔治先生不会答应的。”
他用那双有点泛黄的老眼看着裴德，裴德也无声地看着他。不一会，两人的视线都停在了肖林身上，表情如出一辙的复杂。
肖林没有说话。
他低头，目光下垂，触到自己的手。
他的手很漂亮，不是常人眼里赞美的纤柔，而是充满了力量的动人。
裴德沉默地注视着肖林的手。
当他看见肖林的手缓缓地，蜷成一个紧紧的拳头时，他终于，轻轻地舒了一口气。
肖林微笑着在乔治的凝视下睡去，在太阳还没有冒头的凌晨被粗暴的推醒。
老麦尔道的大嗓门在他耳边嚷嚷“嘿，小鹿，你昨天已经偷懒了一整天了！”这就像一个信号似的，把昨天几乎被柔情掩盖住的比赛从鲜花堆里揪了出来。肖林睁开眼睛，如同清醒的豹子一样从床上跳起来，几乎只用了不到两分钟的时间，他就穿好了训练的短裤，并且冲进洗手间洗漱干净，再回到了老麦尔道面前。
“很好。”老麦尔道满意地打量着。
“今天要训练什么？”
“基本训练已经够多了，今天要看看你的临场发挥。”老麦尔道今天的情绪分外高涨，说每一个字的时候，脸上都搭配着夸张的表情。他忽然问“你知道吗？比赛提前了。”肖林正跟他走在通往训练室的走廊上，猛地停了下来“提前了？”
“对，定在明天。我也是刚刚得到消息，谁知道那些高高在上的老大们心里在想什么呢？我们只是听命的小拳手而已。哦，我可不是在说乔治先生的坏话。”老麦尔道在他后脑上毫不留情的敲了一下，要他继续跟着自己过来，边走边大声地说“别担心，小鹿。你已经准备得够充分了，老麦尔道保证你能在十分钟内把昆腾踢下擂台。”他推开训练室的大门，擂台上已经站着肖林今天的对打对象。
赤裸的上身，黑色的紧身裤，双手上缠着白色的绷带。
“喔”肖林有点想笑，他走近擂台，熟悉而灵活地穿越绳索，跳了上去“我从来没看过你这个样子。”
“如果你早两年进入这个圈子，会对我这个样子非常熟悉。”裴德活动着他的手腕，关节发出喀喇喀喇的声音。重新踏上擂台使他的心情也兴奋起来，眼睛里多了一种平日难以看到的光彩。“我退出擂台已经两年，但一直没有放弃训练。所以，把我当成你的对手。肖林，不要大意，我曾经一拳打断过对手的脖子。”他一边提醒着，一边朝肖林挥动了拳头。
-----
乔治没有出现在训练室。
太阳从东边的海平面探出半张圆脸，温和而炫目的光芒令人想起肖林。
尤其是肖林在醒来时，睁开眼睛那一瞬间朦胧的笑容。
这种情况令人担心，不用裴德提醒，他也很清楚自己对于这一次的比赛不能再像从前一样从容。
他可以镇定地接受任何一个拳手被壮烈地击毙在擂台上，无论自己曾在这个拳手身上费了多少苦心，投下多钜额的赌注。
擂台上的死亡是值得歌颂的，生命在这方寸之地因为残酷的斗争而绽放夺目光彩。
可他不确定自己可以忍受这样的事情发生在肖林身上。
这是一场不可取消的比赛。
以自己和洛克两位主办人的名头，以世界排名第二的昆腾和第一场比赛就自动认输的菜鸟这样悬殊的对手战，这一场比赛已经吸引了无数人的注意力。
众人期待着血肉横飞的场面，或者一个新拳王诞生的历史时刻。
各地开出的盘口，无一例外偏向昆腾，最高的相差十五倍。只有他这个主办人，将两人的输赢比例定为一比一。这加倍刺激了已经疯狂的赌徒们，对于实力悬殊的对手来说，这个盘口无异于满街送钱。
源源不断的高额赌注涌入乔治的户头，其中大部分都押在了昆腾身上。
假如肖林获胜，他将是这场比赛最大的嬴家，因为在洛克那边投注的人少得可怜。但如果肖林输了，他要赔出的金额将大得惊人。
自从一意孤行地定出这个盘口后，乔治不得不对自己承认，他确实，失去了自制力。
现在他做的每一件事，看上去都蒙着不理智的色彩，是他从前绝不可能做的事情。
更让人绝望的是，虽然清醒地明白到这一点，他却完全没有办法控制自己不继续陷得更深。
手中摇晃的红酒一直没有减少。乔治凝视着鲜红的颜色，却没有享受它的胃口。他不住地摇晃杯子，彷佛这样可以使他凌乱的思维清晰起来，可效果并不如意。
“也许到了明天，我真的会把肖林从擂台上拉下来。”他苦笑着，终于放下酒杯，把双手撑在窗台上远眺大海。
他是如此深爱着这项运动，以至于对于其中的每个细节都近平膜拜地操纵着。
他曾经以为没有什么能比拳击更让他热爱。
但现在，新的答案也许已经出现了。
忽然，有节制的敲门声打断了他的沉思。
“进来。”乔治转过身。
乳白色的大木门被推开后，露出了裴德的脸。
乔治微笑起来“那么，你现在可以给我最后的意见了吧？”他把双手环在胸前。
一瞬间，他又恢复了沉着而优雅的姿态。
裴德举起手，用指尖抹了抹嘴角，那上面不断淌着鲜血，一时还很难止住。两边青肿的眼角使他只能眯着眼睛回答乔治的问题。
“不再有什么意见了。”裴德中肯地说“他的拳像闪电一样，配合上复杂的步法，昆腾不可能是他的对手。”
“他在擂台上把你打倒了？”
“五次！是五次，乔治先生！”老麦尔道的英格尔腔插了进来，老拳手快活得像个孩子，举起一只手掌，把五根手指都竖了起来，惊叹地描述经过“你简直不能相信，乔治先生。再也不是小鹿了，就像狮子王。肖林只挨了七记重拳，可他把裴德这个大家伙打倒了五次。轰！倒下！轰！倒下！轰！又倒下”乔治的目光越过老麦尔道，忽然变得无比柔和。
他心爱的小东西赤裸着上身站在老麦尔道身后。他似乎还不习惯老麦尔道这种高度的赞美，低头沉默地解着自己掌上的白色绷带。一层汗珠分布在起伏有致的肌肤上，在桔红色的阳光下折射出轻微光芒，宛如清晨的露珠一样惹人喜爱。
“所有人都会大吃一惊的。这么细的胳膊，这么漂亮的脸蛋，可只要他一出拳头，昆腾就要认输求饶。”老麦尔道实在太兴奋了，他早知道肖林的能力，但一连五次干净俐落地击倒裴德这样的高手，还是太出乎意料了。他几乎要对肖林唱起赞歌来“肖林小鹿，就连圣母玛利亚也猜想不到你漂亮的大腿下面埋藏着这么巨大的力量”他的赞美使肖林更加腼腆。
裴德的认可让乔治担忧的心稍微得到一点安慰，他把目光停在肖林身上，慢慢向肖林走近。“身上带点伤痕使你变得更性感了。”乔治露出暧昧而温暖的笑容。
该死的，甜蜜的一天假期已经过去了，他应该重新当回教练的角色，板起脸来教训肖林不要骄傲。
可他忍不住。
自己磁性的声音，暧昧的语调和微笑，都是最适合给予肖林的。他希望看见肖林的两颊带上羞涩的红色。
果然，低头解着绷带的肖林愣了一下，转眼红晕就爬上了他的脖子，接着蔓延到整张脸。
“比赛提前进行了，日期定在明天。”
“嗯，老麦尔道已经告诉我了。今天接下来训练什么？”肖林抬起头问“如果可以的话，我想和你练一下对打。”
“不，今天下午我们都要上飞机。琳达的晚会是不能缺席的，在比赛的前一晚，这场舞会对于你将来在拳击界的发展来说非常重要。”看着肖林清澈乌黑的眼睛，乔治终于还是忍不住低头给他来了一句耳语“不过，也许我们还有时间在飞机上练习别的。”-----
天气一如既往的好，飞翔在一片蔚蓝中的感觉非常棒。
和乔治一起飞行，肖林已经颇有经验。对于乔治所说的“练习”他也做好了心理准备。
没什么不满足的，他觉得自己的身体状态好极了，可以赤手空拳打死一头黑熊。澎湃的力量在他四肢和胸膛里汹涌，裴德和老麦尔道的肯定使他更加自信。
对比赛的期待是令人愉悦的感觉。
肖林正在学会严谨地享受它。
经过两个小时让他脸红的“练习”他和乔治一起心情愉快的下了飞机。和前几次一样，轿车和司机都已经在跑道上等待。
老麦尔道和裴德似乎并不打算参加舞会。
“你去吧，孩子，记住小心应付那些豺狼。我们还有自己的事呢。”老麦尔道朝他们挥手，和裴德进了另一辆轿车。
当肖林和乔治上车后，就直驾往琳达的别墅来了。
比起第一次来，肖林对于琳达豪放的作风有所适应。
“啊！肖林！”琳达在他们进入大厅时就朝他们欢快地迎过来，她的声音盖过了飞旋在头顶的音乐“你这件衬衫的存在是为了诱惑别人把它剥下来吗？”乔治把她搭上肖林的领口，试图把钮扣打开的纤纤玉手礼貌地拦了下来“实在抱歉，你大概没有看见他身上挂着乔治专属的警告牌。”他对她挤挤眼睛。
“占有欲严重的男人。”琳达飞乔治一个媚眼，她退后一步，微笑地审视他们“不过，你们两个瞧起来都棒极了。”肖林似乎比乔治更吸引琳达的注意力，她很快又靠近了，并且用指尖隔着衣料按着肖林的二头肌。
“我敢发誓，”她低声对肖林耳语，笃定地说“你已经焕然一新了。”肖林矜持地笑着，朝她点了点头。
自从琳达保护了他的家人后，他对这个直接坦白的女人充满了好感。
“你知道什么是奇迹吗，肖林？”琳达充当了好主人的角色，用胳膊一左一右把乔治和肖林环起来，领着他们向里面走去，一边和肖林闲聊“奇迹就是，他们训练了一个拳王出来，而不是一只狮子王。天啊，你怎么可以还是这么纤细漂亮？”琳达的笑声把他们带到了大厅的中心地带，长长的木桌上铺着红色的天鹅绒桌布，上面摆放着各种各样精美的小点心。
乔治从桌上随意地挑了一块上面蘸着鹅肝酱的小饼干，尝了一口后，满意的又拿了一块递给肖林“尝尝，和你的味道一样鲜美。”他轻笑着，漫不经心的目光在大厅迅速扫了一圈。
谈笑中的人们并没有掩饰对他们的注意。
参与宴会的无论是拳手，还是拳手的老板，或者赌博家，都非常好奇明天比赛的主角。昆腾的实力大家有目共睹，但肖林，一直被乔治当成珍宝一样收藏起来，而且第一场和老麦尔道的比赛，又是不战自降。
目前为止，还没有任何的资料可以说明这个新手的能力高低。
洛克总比别人的速度要快，他第一个端着酒杯出现在乔治面前。
“我忍不住要嫉妒你了，乔治。”洛克面对着乔治，眼光却瞄向肖林“你拥有整个拳击界最赏心悦目的拳手。”他的目光使肖林非常不舒服。
一般来说，邪气的目光多数是湿漉漉的，可洛克的却十分森冷，令人心悸。
乔治没有作声，他举了举自己的酒杯，算是给了洛克一个响应。
但洛克并不打算就此走开。
“很高兴你答应了我提前比赛的要求。”洛克把视线移回乔治脸上，笑着说“你知道，我只是有点迫不及待。”
“没什么，其实我也很迫不及待。”乔治自信地扫了身旁的肖林一眼。
他的小鹿聪明地保持沉默站在他身边，低垂着头，旋转手里的酒杯，乖巧而冷淡的表情可爱得让人简直想狠狠吻他一顿。
同样，这也吸引了洛克再度打量肖林“看来你的小朋友准备得不错。”
“呵，给你一个良心的建议，”乔治露出自信的笑容，摆出慵懒的姿态“你为什么不让昆腾好好想一想明天输了比赛后应该去哪个角落哭泣呢？”洛克似乎很难把目光从肖林身上挪开。
他依然在打量着肖林，彷佛肖林身上藏着某种令他很感兴趣的东西。
听了乔治的话，他才把头转了回来，扯起嘴角“明天结果就会出现，我们何必浪费时间在这里耍嘴皮子呢？不过，其它的事情，例如赌注，我想和你谈谈。”洛克褪去了脸上的微笑，认真地看着乔治“这是一场大比赛，我们都投入了心血。可是几乎所有的投注都掌握在你的手里，我们需要谈一谈，私下的。”乔治沉吟了一下。
“好的。”他转身，隔着长桌向琳达打个手势。
琳达很快走了过来。
“宝贝，我需要借用一下你的休息室。”
-----
在乔治离开的几分钟内，琳达都在不断地调笑被留下的肖林。
“你不用一直陪着我，琳达。”肖林又尝了几样小茶点，但还是觉得乔治挑的饼干最美味，他已经有点饱了，停止了继续打量餐桌上的食物，抬头感激地看着琳达微笑“你可是舞会的女主人，不要把时间浪费在我一个人身上。别忘了，我现在已经焕然一新了。”他低声说着，乌黑的眼睛闪闪发亮。
琳达为肖林的细心欣慰，这是一个盛大的舞会，她有太多朋友要照应了。
“花在你身上的时间永远不会浪费。”她在肖林的脸颊上印了一个友好的吻，甩着红色的头发，像淑女一样给了肖林一个离开前的示意“那么，我就接受你的体贴了。”不出所料，琳达只走了不到一分钟，肖林身边就出现了不受欢迎的角色。
恺撒金一定早就在暗中窥视了肖林很久，他像一只贪婪的老狗一样绕着圈圈靠近，最后簌然出现在百无聊赖的肖林面前。
“美丽的小鸟儿，我看过你的第一场比赛。我这次在乔治先生的户头上下了不少赌注呢，可很抱歉，并没有押在你身上。”他自以为有趣的称呼让肖林起了一身鸡皮疙瘩。
除了乔治或者老麦尔道这些亲近的人外，肖林可没有兴趣听别人给他起古怪的昵称。他用不大友善的目光扫了恺撒金一眼，但很显然，他无声震慑人的本领还远远不及乔治。
恺撒金甚至因为他这个扫视而更靠近了一步，把一股难闻的口气喷在他身上“如果不是为了赌注，我可真不愿意让你这样的美人上擂台，你的小鼻子会被打歪的，那太可惜了。”肖林还不习惯在舞会上和人用言语交锋，他不想表现得太生涩，那也许会使乔治丢脸。
保持理智。
他控制着自己的呼吸，搜索脑子里面比较得体的反击“现在就预测比赛结果太早了点。”如果这句话由乔治说出来，一定会比他更有气势。
老天，他喜欢乔治轻描淡写但又充满危险的调侃。
“对啊，总要在比赛后大家才明白结果。但上次我就成功地预测了结果，托你的福，我嬴了一大笔钱，你知道，麦尔道那个老东西已经没有人要了，他太需要钱了。我派人找到他，和他说有一场比赛给他打，他感激得几乎跪下亲吻我的脚背”骨骼断裂声突兀地中断了恺撒金的话。
清脆、简单的声音不可思议地掩住了舞会的音乐声，几乎所有人的视线同时集中在了肖林身上。
肖林站在原地，他的手轻松地垂在大腿两侧，干净的表情就像什么事情都没有发生过。可恺撒金已经从他面前消失了，隔了几秒，人们才发现了被袭击者。
恺撒金的头从桌子下探出一半。
他一定还没有从刚才迅雷不及掩耳的一拳中清醒过来，身子摇摇晃晃地，当他拽住身边垂下的天鹅绒桌布企图站起来时，长桌上精美的点心都受到了牵连，琳达心爱的昂贵瓷碟全部哗啦哔啦摔在了地板上。
“天啊”琳达从远处跑来，看见平静的肖林，和满脸鲜血的恺撒金。
她呻吟了一声，但语调并不怎么真诚“哦，可怜的恺撒，你这是怎么了？让我看看你可爱的小鼻梁，医生呢？我记得我亲爱的朋友豪斯今晚也来了。你放心，他是欧洲最好的整容医生，我保证他会使你比从前更英俊的。”她扶起恺撒金，发挥泛滥的母性，用惊叹和怜悯的语气对恺撒金唠叨着“可是别怪我坦白，即将参加比赛的拳手是不能招惹的，你该了解他们身上肩负着多少钜额的赌注吧？任何被认定为骚扰拳手的行为都会被追究的。天啊，想想那些输了钱的人们，他们一定会把责任推在你身上”恺撒金的鼻梁完全歪了，鲜血从他鼻子不断涌出来。
他恶毒的转头瞪着肖林，口中喃喃诅咒着，不过因为鼻子的关系，没人能听见他在说什么。琳达很好的发挥了女主人的优势，得体又强硬的把他带到楼上包扎，临走之前，回头给了肖林一个俏皮的眼神。
一切结束得非常快。
再度响起的音乐召来假象，再次把舞会带回平静的表面。人们继续原本的话题，视线却若有若无地在孤独的肖林身上驱巡。
乔治赶来的时候，唯一能表示曾经有事故发生的只有侍者们正在努力收拾的地上的碎瓷片。
“怎么了？”
“我打了恺撒金一拳。”
乔治已经猜到了大概。
“对不起，我不应该理会他。只是”肖林沉默了一会，低声做出解释“你不在大厅里，让我感觉很不自在。”他举手，扯了扯衬衫的领口，似乎这样可以使呼吸顺畅一点。
肖林并没有发现，这样的解释能够给予对方多大的甜蜜感。
“我不应该让你单独留在这里。”乔治环住肖林的腰“再说，已经不早了。今晚你应该好好休息。”和琳达简单的告别后，他带着肖林坐上轿车离开了。
-----
虽然乔治在回来的一路上表现得非常平静，但肖林还是敏锐地察觉到什么。
他在入睡前悄悄找到老麦尔道的卧室，轻轻敲响了门。
必胜的信心和对比赛的渴望使他兴奋，但今晚的事又令他有点不安，也许第一次比赛的糟糕遭遇留下了心理阴影，他觉得自己此刻需要老麦尔道的意见。
“孩子，如果不是明天比赛，我真想在你脸上来上两拳。”老麦尔道穿著睡袍坐在床边听完肖林述说经过，立即竖起了稀疏的眉毛“想一想，你一直在乔治先生的保护下隐藏着。从前，你是一条浑浊的河流，外人无从知道你的实力，但是现在你已经是一条清澈的小溪了。”肖林感觉心脏被重重压了一下。
也许没那么糟糕，他企图挽回一点。
“可我只挥了一拳，而且速度很快。我保证，当他们转头来看我的时候，我的拳头已经藏起来了。”
“或者别人会不知道发生了什么，但是洛克先生，哈，没有什么能瞒过洛克先生那双老鹰一样的眼睛，就像没有人能瞒过乔治先生一样。”老麦尔道耸着肩下了结论“我敢肯定，这个阴谋里面少不了洛克先生的策划，说不定他还安排了人在暗处扛着摄影机拍了下来，这会儿正集合专家反复研究你呢。他想知道你的实力，现在他知道了，就是这么简单。”肖林完全沉默了。
乔治一直企图教导他一个道理，任何一个疏忽都会导致擂台上的惨败。他并不是一个好学生。
有那么一瞬，肖林脸上流露出的懊丧和内疚几乎让老麦尔道反省刚才是否语气过硬了。
“乔治对这一个字也没有提。”肖林低声说。
“可怜的孩子，”老麦尔道放轻了语气，用长满老茧的手掌大力拍了肖林两下“振作起来，乔治先生对你可是充满信心的，否则他绝不会让你应战。别再管晚会的事啦，回去好好睡觉吧。往好的方向想，谁也没有办法阻止你明天站在擂台上把昆腾打倒，对吗？”他用布满血丝的眼睛瞪着肖林，直到肖林点了点头，才呵呵地露出笑容“就这样吧，快给我睡觉去。你明天要好好地给我打上一场！”老麦尔道一边吆喝着，一边把肖林赶出了自己的卧室。
他笃定的笑声使肖林觉得安心了不少，但他经过乔治的卧室前，发现灯还是亮着的。
肖林停在乔治的门前，考虑了好一会，最终决定乖乖回房睡觉。
-----
他以为自己会难以入睡，但出乎意料，这一夜奇怪地睡得很甜。
第二天，经过严格训练养成的生理时钟促使他按时睁开了眼睛。裴德竟然没有站在他的床头，告诉他时间到了，并且比赛的一切已经准备好。
对了，他昨天把裴德打倒了五次。
肖林愉快地笑起来，飞快地洗漱干净。他不确定是否要穿什么特定的裤子参加比赛，随便找了一条训练用的紧身裤，露出结实健美的小腿和一半大腿，上身套了一件简单的外套，打开房门走了出去。他在乔治那副英俊性感的油画前碰到了裴德，看起来他似乎正准备上楼去找肖林。
“早安，裴德。”肖林尽量让自己礼貌一点，不要去盯着裴德肿起的眼角看“我们该上车去赛场了吧？嗯你的伤好点了吗？”裴德的脸色可比他糟糕多了。
高大的身形，冷漠、不愉快的表情，加上青肿的眼角，开裂的嘴角，令他看起来比平日狰狞。
“乔治先生请你去他的书房。”他沉声说。
肖林对他的语气略感愕然“有什么意外吗？”裴德保持着在工作上的一向谨慎，只是重复乔治的命令“到书房去，肖林。乔治先生在等你。”打开书房的门，见到乔治远眺窗外的背影时，不妙的气息变得更浓烈了。
老麦尔道也在书房里，沉默地坐着，老脸完全皱成一团，昨日的兴高采烈一丝也不剩了。
一定发生了什么！肖林深呼吸了几下，冷静地说“裴德说你要我到书房里来。”
“是的。”乔治转过身。他的表情很从容，只是缺少了笑容，蓝色的眼睛深处凝固住了似的，看着肖林“比赛取消，肖林。”
“什么？”肖林追问“为什么？”
“昆腾死了。”乔治看着他激动的小鹿“你不能和一个死人比赛，肖林。这场比赛取消，我会替你安排新的对手。”肖林怔住了。
“什么时候的事？”他问。
“就在今天凌晨。大概四点的时候，洛克打电话过来，他们在一条酒吧后巷发现了昆腾的尸体，是枪杀。”世界排名第二的黑市拳手被枪杀。
就在比赛当天的凌晨？
肖林困惑地把目光投向老麦尔道“太巧合了。这里面一定有什么阴谋对吧？老麦尔道？”老麦尔道昏黄的眼睛里面藏着睿智。他带着一点无奈瞅着肖林，清了清嗓子。
“够了，就是这么简单，取消比赛。”乔治看样子并不希望老麦尔道发言，他下了新的命令“把赌注退回去，告诉他们比赛取消。裴德，我希望飞机可以在一个小时内起飞。”他凛冽的表情让人不敢违抗。
肖林带着满肚疑问走出书房，他追下楼梯，拉住打算匆匆离开的裴德和老麦尔道。
“到底发生了什么？为什么比赛会取消？”
“你的对手死了，比赛就取消了，就像乔治先生说的一样。”
“老麦尔道，”肖林用乌黑的眼珠盯着他“你为什么要骗我？你从不对我撒谎的，对吗？”
“我们应该告诉他。”裴德冒出一句。
老麦尔道不赞同地叫起来“不行，裴德，绝对不行！”但裴德显然下了决心，他拉住肖林的胳膊，把他拖出客厅，直到别墅小花园的隐蔽处才停下来。
“简单的说吧，肖林，你让乔治先生陷入了困境。”他用一句简单扼要的话作为开头，接着往下说“所有人都知道你是乔治先生选择的种子，他们知道乔治先生在你身上花费了很多心血。他把你藏起来，放在自己身边，耐心地教导。可是你第一场比赛就使他成为了笑话，你在擂台上甚至没有挥出拳头，就自动倒下了。”老麦尔道追了出来，生气地低吼“那是过去的事。乔治先生说过不许任何人提及！”裴德没有理会他，并且盯着肖林加了一句“你的第一场比赛让他输了很多钱。”肖林有点明白裴德的怒气了。
裴德对乔治充满了古代骑士般的忠心。
而肖林本人，不但让帝王般完美的乔治大失面子，还害乔治遭受了金钱上的损失。
“如果我能上擂台，我会为乔治洗清那次的耻辱。”肖林说。
“耻辱还在后面。昆腾和你的比赛，引起了所有人的注意。”裴德保持着语调平静，不过从他的眼睛可以看出，他正处于激动的边缘“昆腾的排名是世界第二，你只是一个曾经在擂台上自动倒下的无名小卒，当别的地方将盘口设定为十五比一时，乔治先生却把我们的盘口设定为一比一。你明白这是什么意思吗？”肖林对赌博一点也不在行，他思索了一会，问“你是说如果我输了，乔治会赔很多钱吗？”
“对，就是这个意思。”老麦尔道在旁边说“这个盘口让那些笃定昆腾一定会嬴的人高兴极了，他们几乎全部跑来乔治先生这里下注。当然，如果你嬴了，乔治先生也可以赚不少钱。”
“如果比赛正常进行，你在擂台上击败昆腾，他们当然可以知道自己的眼光永远比不上乔治先生。”裴德郁闷地说“可现在，昆腾却死了。”肖林心里一动。
他稍微抓到了其中的蹊跷，不过这只是一个隐约的轮廓，暂时还无法把它细致地描绘出来。
“这和我昨晚的恺撒金的一拳有关系，对吗？”他问老麦尔道。
光看老麦尔道的表情就知道，绝对有关系。
“我早就说过，洛克先生和这事脱不了干系。”老麦尔道直叹气，怜悯地看着肖林“他一定是通过你的那一拳得出了结论，你，这个乔治先生一直藏着的心爱的拳手，有足够的实力在今天的比赛上击败昆腾。孩子，你出拳的速度、力度，还有准确度，都可以从恺撒金的鼻梁上反应出来，何况，他们可能把这一幕拍下来了呢。”
“他们杀了昆腾！”肖林猛地吐出一句，瞪大了眼睛。
不过很快，他又否决了这个猜测，垂下漂亮的长睫毛，不敢置信地摇头“不可能。昆腾是洛克自己重金买回来的拳手，就算知道他会输，只要取消比赛就好了，没有必要杀了他。”
“当然有必要！”裴德几乎和老麦尔道同时说出了这句话。
裴德还算沉着，老麦尔道简直是嚷出来的。
“取消比赛，洛克先生在拳击界的脸面就丢尽了。他请了世界排名第二的拳手来对付一个新手，居然还畏惧地请求取消比赛。洛克先生绝对不会这样做的。”作为优秀的教练，老麦尔道习惯把所有事情作为经验，清楚地传授给肖林“而昆腾的死，能够让他获得许多好处。第一，挽回了一场一定会输的比赛；第二，大多数的人们都笃定昆腾会赢得这场比赛，鉴于乔治先生开出的盘口，大家都会认为昆腾过于巧合的死亡与乔治先生有关。孩子，拳手的死活他们通常不理会，但是失去一场自以为必可以赢钱的比赛，那乔治先生得罪的人可就多了。第三，洛克先生这样做，可以挽救经济上的巨大损失。”肖林不是很明白“他失去了自己的拳手，可以挽回什么经济损失？”
“乔治先生派人在洛克先生那边，下了钜额的赌注，赌你嬴。”裴德解释。
十五比一的盘口，假如比赛进行，肖林取胜的话，那么两千万的投注，洛克就必须赔出三亿。
比起这笔钱来，昆腾的身价确实可以忽略。
至此为止，肖林已经完全明白乔治正深陷在什么样的麻烦里了。
“能想到什么办法解决吗？”肖林对这些拳击界的阴谋知道得太少了，不得不求救于老麦尔道和裴德“至少从表面上说，不能应战的是洛克那边的拳手，责任不在我们这一方。舆论总不该一面倒吧？”老麦尔道对他的天真一个劲地摇头“可是大家都认为乔治先生用了阴谋使比赛取消。他们认为乔治先生为了保护自己的利益而用了邪恶的手段阻止比赛。”
“而且，他还拒绝了洛克先生在后天举行另一场比赛的要求。”裴德说。
“另一场比赛？”肖林的神经猛地被扯紧了“在今天的比赛取消后，他拒绝了另一场比赛？”裴德严肃地点头“是的，那将使所有的人更加笃定这次比赛取消出于乔治先生的指示。人们会说，是他杀了昆腾，因为他不愿意让自己还不够资格的心爱拳手被打败。”老麦尔道这个时候却忽然嚷了起来“够了，裴德，你说得够了。我保证，乔治先生知道这件事一定会气疯的。你应该闭嘴了。”他转过身，搂着肖林的肩膀“我们该上飞机了，小鹿。要是乔治先生发现你没有按时过去，他一定会发火的。”肖林剧烈地挣脱了老麦尔道的手臂，把视线定在裴德脸上“他为什么拒绝？他疯了吗？这是一个澄清的机会，为什么不答应？”
“对手是里昂。”
肖林僵住了。
他听过这个名字。
简直太熟悉了，里昂，黑市拳击的镰刀死神，世界排名第一的黑市拳手。最短的战斗记录是两秒，他在钟声敲响的同时用可怕的横扫踢断了对手的脖子。
“你知道他是谁，对吗？”
“是的。”肖林挪动了一下僵硬的手脚，沉重地说“我大哥就是死在他的腿下。”
“我也是。”裴德说“两年前，我输给了他。我是唯一可以在擂台上和他碰面而能活下来的人。”他的脸微微抽搐。
肖林深深吸了一口气，平静下来“我昨天打倒了你五次。”
“没用。”老麦尔道努力地，不断地拍着肖林的肩膀，似乎这样可以给他一点安慰“我知道你的力量，我笃定你可以打赢昆腾。但是对上里昂，孩子，你没有必胜的把握。”
“我不需要必胜的比赛！”肖林握起拳头“我需要的只是比赛，一场比赛！”
“你可能会受伤。”老麦尔道说。
“不，你会死。”裴德说得更直接。
“但我也可能会嬴，对吗？”肖林倔强地反问，闪闪发亮的眼睛让人不敢逼视“我接受严苛的训练，不是为了打一场必胜的比赛。老麦尔道，你的拳手精神到哪去了？你会因为没有必胜的把握而拒绝一场比赛吗？那么到底什么是拳击呢？你告诉我的那些原则和激情又有什么用？”
“我认为肖林应该接受挑战。”沉默了片刻后，裴德沉声说。
老麦尔道摇头“乔治先生不会答应的。”
他用那双有点泛黄的老眼看着裴德，裴德也无声地看着他。不一会，两人的视线都停在了肖林身上，表情如出一辙的复杂。
肖林没有说话。
他低头，目光下垂，触到自己的手。
他的手很漂亮，不是常人眼里赞美的纤柔，而是充满了力量的动人。
裴德沉默地注视着肖林的手。
当他看见肖林的手缓缓地，蜷成一个紧紧的拳头时，他终于，轻轻地舒了一口气。