林悦张了张嘴,也没有推脱,道:“好吧,先谢谢你们了。”
    她说的地方不算远,但听叶絮也是要等晚一点才会被送过去,这期间林悦也没法跟叶絮沟通,满面愁容地坐着。
    陆昼轻声道:“先吃点饭,我车里还有点面包水果,晚上带过去,你别饿着。”
    林悦叹了口气,拿起筷子也没吃几口。
    很快宴席撤去,这种乡宴也搭不上手,几人便站在车边看着大妈们忙活。
    吃饭的人不算多,只有五桌,陆昼看到村民麻利地收起圆桌,扛在肩上慢慢走下去,连带着其他东西,发电机、水桶、碗筷……
    陆昼纳闷了,背后就是孤儿院,有些东西直接往里借不是更方便吗?难道说做这些东西还只能专用?
    他问了林悦,后者道:“护生比较特殊……其实我们这种深山老林,一般不会有什么孤儿院的,但护生以前是间私塾,原先的老师很有爱心,在乡下捡了不少孤儿,后来慢慢就变成了孤儿院,叶絮就是被捡到的。”
    林悦啧了声:“但是吧。我们这边的人都挺避讳这家孤儿院的——主要还是迷信,都觉得说被遗弃的孩子是不详的象征。小时候我还住在这边,家里人都不太愿意我接近孤儿院,和叶絮也是她上小学才熟络起来的。”
    陆昼唔了一声。
    “这边的孩子怕生,平时四门不出的。”林悦示意他看周围,“你看看,宴席摆在门口也不会出来,都是给送进去的。”
    陆昼皱眉道:“里面大概有多少孩子?”
    林悦摇头:“谁知道呢?我问过叶絮,她说里面管理分了年龄和性别,她也没有见全过所有其他人。”
    这倒是有点出乎陆昼的意料,他看了眼那略有点破旧的小楼,心说这管理方式也够特殊的。
    几人又等了会儿,林悦看着时间差不多了,他们便带着些东西出发了。
    刀锋插入石碑,大地一阵震颤,叶逐明握紧刀柄,狠狠一转,青石碑霎时碎裂。
    石块哗啦啦下落,地面迅速塌陷,漏出一个半丈宽的大洞。
    竟是亮着的。
    叶逐明皱眉,蹲下身望了望,看着像是地道,且修葺的相当完善,过道的壁上贴满了青砖。
    叶逐明跳下去,里面空间很大,他189的身高都能在里面站直。
    “分开走?”巴麻在他身后问。
    叶逐明摇摇头:“不知道会不会撞上宋观澜,你跟着我就是。”
    他又看了看地道,发现两壁上间或挂着不少青铜灯盏,光源正是这上面发出的。
    青铜灯似乎已经挂了很久,外壁锈迹斑斑,杯口上蛛网缠了一层又一层,杯盏里还有大半浅色的灯油,但外围的灰尘已经浮了厚厚一层。
    叶逐明看着这历史感厚重的灯盏,突然道:“记不记得《史记》里关于始皇陵的记载:以人鱼膏为烛,度不灭者久之。”
    巴麻点头:“记得是记得,但这里又不是骊山。”
    叶逐明拨弄了一下灯壁,指腹上满满的灰:“不是骊山,就不能有人鱼了吗?”
    他把刀握在手里,选了一个方向,慢慢顺着阶梯往下走。
    这过道似乎是个拱型,以石碑为中心两头向下延伸。走了大概十分钟左右,叶逐明面前出现了一道门。
    并没有上锁,叶逐明轻易地推开,面前出现了一个更大的空间。
    门外是环形山阶栈道,紧紧贴着山壁,阶梯一圈一圈、自大而小一直延伸到了下方。
    这个空间非常大,即便外围摞了近百阶阶梯,中央的占地依旧比足球场还大。
    无数盏人鱼烛悬浮在半空中,把内部照得亮如白昼,可以清晰地看见正中间有汪潭水,面积还不小,潭水上面是一个等大的石磨圆盘,而在大磨盘上面,又是无数个小磨盘,俯视乍一看有点机器内部无数齿轮交错运作的感觉。
    潭水的颜色非常深,叶逐明嗅到空气中有种淡淡的血腥味。
    他垂眸看着,正准备下去一探究竟时,突然听到了点别的动静。
    叶逐明没有任何迟疑,立刻后退两步趴进通道,同时虚掩住门,巴麻也迅速变成了巴掌大小的麻雀样,扑闪着翅膀停在了叶逐明的头顶。
    ……叶逐明阴测测地抬了抬眼皮。
    小麻雀不敢吭声,又飞上去站在了门沿上。
    叶逐明目光下移,看到对面的阶梯嗡鸣着往两边分开,一列穿着黑袍的人鱼贯而出,全盖着大大的兜帽。他们的模样都与常人无异,只是脸色白得吓人,手里还拉着铁链,活像黑无常。
    叶逐明轻阖双目,睫毛轻轻颤,再睁开时原本漆黑的眸子就变成了纯粹的金色。
    空气中那股血腥味更浓烈了,夹杂着浓烈的死尸气息,叶逐明脸色渐渐凝重。
    随着黑袍怪人拽着锁链走得越靠外,就有隐隐的车轱辘滚动声传了出来。
    转眼间,一个巨大的木车被拉了出来,上面装着一个大铁笼,里面装了十几个小孩,密密麻麻地挤在一处。
    这些孩子有男有女,年纪都不大,应该都在十岁上下,一个个面容呆滞,双目无神,都像失了魂。
    而这样的木车,足足有三辆。
    叶逐明粗略一数,近五十个孩子。
    电光火石间,他在某个角落看到了一张熟悉的面孔——正是不久前失踪的李跃书!

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