金戈连忙赔笑道:“只是梅姑娘别笑话小人,小人没什么见识,就想着这店开在南城,就该取个容易记住又响亮的名字,让人一听就知道这里的饭菜是南城一绝,到了南城就想起这里来。”
    这话正说到梅娘心坎上,此刻两人正好走到二楼的窗前,梅娘推开窗户,就能看到窗外热闹的大街。
    “想到南城……又在繁华之处……”梅娘思忖了片刻,说道,“南华楼,这名字如何?”
    金戈眼前一亮,立刻说道:“好听!这名字一听,就知道店在南城,华这个字意头也好,梅姑娘开了这南华楼,定能宾客盈门,日进斗金!”
    新店开张在即,谁不愿意听几句吉祥话,梅娘忍不住微笑,转过头看向他。
    “那你回去问问顾大人,他还答应帮我题匾呢。”
    金戈高兴得差点儿跳起来,连声答应:“是是,小人回去就跟三爷说!”
    金戈问了几句梅娘对于花匠木匠的要求,就赶紧回去了。
    南城兵马司衙门里,顾南箫正在看卷宗,卷宗旁放着几样饭菜,早就凉透了。
    金戈一见这情形,就知道顾南箫又没吃午饭。
    他不禁有些后悔,要是刚才脸皮再厚一点,求梅姑娘做点儿什么吃食就好了。
    哪怕是一碗炸酱面也行啊,只要是梅姑娘做的,主子肯定会吃的。
    金戈正在自责,顾南箫听到动静,抬眼看了过来。
    金戈会意,连忙走上前去,跟顾南箫汇报着那边的情形。
    “梅姑娘今日又有了新主意,要把后院都拆了,种上花木……”
    顾南箫方才看卷宗看得累了,知道金戈一说起梅娘那边的事就会格外啰嗦,索性闭上了眼睛。
    随着金戈事无巨细地描述着今天跟梅娘说的每一句话,他似乎看到梅娘在楼上楼下,前屋后院走来走去,轻声细语地说着自己的各种要求。
    自从被抄家之后,史家最近比之前安分了许多,史延贵更是一心扑在挣钱上,日日守着醉仙楼抓耳挠腮。
    正好听说梅娘想要开店对付史家,他就借着机会推一把。
    起初顾南箫告诉自己帮助梅娘只是为了引蛇出洞,可是随着金戈三天两头地跟他汇报梅娘那边的举动,他不知不觉就对梅娘的新店多了几分关心。
    待听到梅娘把新店的名字叫做南华楼,顾南箫睁开了眼睛。
    金戈偷眼看着他的神情变化,越发卖力地吹嘘起来。
    “要说这梅姑娘,真是跟别人不一样,要见识有见识,要手艺有手艺,要魄力有魄力,当真是巾帼不让须眉……”
    “对了,梅姑娘还托小人提醒三爷,别忘了帮她题匾呢!”金戈说到最后一句,忍不住挤眉弄眼了一番。
    顾南箫凉凉地瞟了他一眼,道:“我叫你去看着那边酒楼的进度,你倒是胆子大,连店名的事也敢置喙!”
    那是梅娘开的店,起什么名字自然是她说了算,金戈一个小厮跟着瞎出什么主意?
    金戈没想到自己马屁拍在马腿上,连忙深深低下头。
    “三爷骂得对,都是小人的不是!”他虚虚地打了自己两个耳光,谄笑道,“是梅姑娘为人和气,小人才多说了几句,三爷既然不喜欢,那小人以后再也不说了!”
    顾南箫没有理他,而是把厚厚的卷宗移到桌旁,叫了随从进来,撤去了未曾动过的饭菜。
    金戈不知道他是什么意思,只得小心地垂手侍立。
    顾南箫从卷缸里拿出几卷纸,看了看似乎不太满意,选了好几次,才选出一个空白的条幅来。
    看金戈还在一旁呆呆站着,顾南箫沉声道:“愣着干什么,还不快来磨墨!”
    金戈这才明白他要写字,连忙上前拿镇纸给顾南箫,又拿起墨锭细细地磨了起来。
    顾南箫提起一只狼毫,在笔头上蘸了墨汁,凝神静气,下笔一挥而就。
    三个龙飞凤舞的大字跃然纸上,赫然便是南华楼。
    顾南箫放下笔,说道:“一会儿你带着这幅字去定牌匾,尽快做出来,别耽误梅姑娘的大事。”
    金戈咧着嘴直笑,连声答应。
    看样子,主子盼着南华楼开张的迫切心情,一点儿都不比梅姑娘少啊。
    不过想起方才顾南箫一动没动过的饭菜,金戈也盼着南华楼快点儿开张了。
    梅源记虽然近,可如今掌勺的基本都是娟娘和云儿,旁人吃不出什么区别,却入不得顾南箫的口。
    再说顾南箫毕竟是堂堂的指挥使大人,如果总去盒子铺吃饭,那成个什么体统?
    等到南华楼开张,梅姑娘做菜就更方便了,自家主子吃饭也就更方便了。
    抱着帮梅娘就是帮自家主子的想法,金戈马不停蹄地跑来跑去,帮南华楼联系工匠。
    有人有钱就好办事,到了十一月十六日这天,南华楼正式开张了。
    那些想要品尝梅娘手艺的食客闻风而动,纷纷前来捧场。
    梅娘也没有食言,直接打出了开店第一天,每桌赠送两个新菜的优惠活动。
    这样一来,不止那些富贵的顾客惊喜,连之前那些想要品尝梅娘的手艺,却又担心南华楼太贵消费不起的食客们也心动不已。
    每桌送两道菜,再点一个便宜些的菜,吃点米饭馒头,喝点酒水,那也花不了多少钱啊。
    梅娘此言一出,南华楼顿时人满为患。
    那些以为南华楼是梅源记分店的人,一进来就发现了两个酒楼的不同。
    最主要的区别就是,梅源记是大锅菜,南华楼却只有精致小炒。
    而且南华楼还卖酒!
    这让那些食客惊喜不已,要知道梅源记是不卖酒的,很多人吃着美味佳肴,却觉得没有好酒相佐,心里难免会有些遗憾。
    相比之下,南华楼的菜肴更精致,还有各种美酒,简直是食客们眼中的天堂。
    除此之外,南华楼的装修风格也更加豪华,连桌椅窗户上的雕刻花纹都格外细腻,楼下大堂里四周挂着精心装裱的画卷,窗台和案几上随处可见精美的小摆设,再用屏风将大堂分割成几个区域,配上一溜水磨石的地砖,整个酒楼的品味一下子就变得雅而不俗。
    四九带着新招来的二十多个活计,穿着统一的服饰,在各个桌旁串花般地跑来跑去,越发显得大堂里热闹非凡。
    更让那些女客们惊喜的是,楼上竟然单独隔出了一个小小的区域,足有五六个雅间,与外界以屏风相隔,屏风上直接挂着“男宾止步”的木牌,连里面跑堂端菜的伙计都是女孩子。
    等到她们高高兴兴地吃完美味的饭菜,就听说后院还有一处是专供女客和孩子们游玩的地方。
    于是一群人呼姐唤妹,带着孩子们,又呼啦啦直奔后院。
    如今天已经冷了,那院子里的秋千就不大受欢迎了,但是屋子里却烧了火墙和火笼,一进屋就暖和得不得了。
    偌大的房间里铺着柔软的地垫,摆放着各种涂了彩色油漆的木制玩具,有摇摇晃晃的木马,可转动滑行的小木轮车子,各种大大小小的圆形方形三角形之类的积木,小木锅木铲木勺的做菜玩具,还有小尺寸的室内秋千,一边是梯子一边却是滑下来的木架子……
    看到这一幕,孩子们哪里还忍得住,挣开大人们的手,欢呼着扑向了游乐场。
    起初女子们还担心不安全,可是再一细看,地上的垫子厚实又暖和,所有的木制玩具全都被打磨得十分光滑,涂上了彩漆或清漆,一点儿毛刺也没有,游乐场周边都竖着围栏,有棱角的地方都用棉布包得严严实实,哪怕孩子们碰到磕到都不会受伤。
    看清楚这游乐场的设计和细节,她们全都齐齐放下了心。
    女子们捧着热乎乎的奶茶,坐在暖融融的屋子里,看着孩子们在不远处玩耍,这会儿别提多惬意了。
    在京城生活了这么久,像南华楼这样专门开辟一个区域招待女客和孩子的,她们还是第一次见!
    这么好的地方,当然要跟亲朋好友们一起分享了,她们暗暗下定决心,以后就带着亲友们都来南华楼。
    又能吃,又好玩,又安全,这么好的地方,再贵也值得!
    女子们看到的是南华楼对妇孺儿童的格外关照,外面的男人们看得就不一样了。
    没进大门就看到上头挂着红花的牌匾,明晃晃地写着南华楼三个金漆大字,落款是顾南箫。
    顾南箫是什么人?靖国公的幼子,当今顾太后的娘家侄孙,南城兵马司指挥使!
    能让他亲笔题匾的人,会是什么来头!?
    再说,这南华楼店名第一个字,就是顾南箫的名讳!
    这情形落在这些文人政客眼中,就不免多了几分思量。
    偏偏梅娘又是一副云淡风轻的模样,面对各种打探一律避而不答,只是笑眯眯地多谢他们惠顾。
    打探不到梅娘的虚实,他们心里更没底了。
    好在南华楼的饭菜样样美味,足以转移他们的注意力。
    吃饱喝足后,在柜台结账的时候,就有人注意到了新店特惠的那张告示。
    上面写的是,南淮楼新店开张,预充值一百两银可得尊客身份,限一百名,享受不用排队,单独安排雅间的待遇,以及诗词会,赏花会,游园会,各种活动的专人通知,专属门票等特权。
    众人看得眼花缭乱,却都抓住了一个关键信息。
    那就是,南华楼不仅是个酒楼,更是一个可以举办各种活动的场所。
    内城管理严格,开个店连店面大小,做什么生意都有各种规定,他们想要放松放松,就只能去城外找地方,可是走得远了,又要担心不能及时赶回来,总是玩得不够尽兴。
    南华楼地理位置优越,菜肴酒水一应俱全,待去后院瞧瞧,竟然还有个小小的花园!
    虽然地方不大,可是在南城已经是极其难得的了。
    一百两银子虽然有点多,可是换来这么多特权却是难得,更何况这一百两银子也不是交给南华楼的,以后他们来南华楼消费,都可以从中扣除,相当于那些特权活动都是免费赠送的。
    就在大家心痒难耐的时候,几个女眷和孩子们从后院走了出来,个个都是一脸的意犹未尽。
    后面的事情就简单了,在女人们强烈的要求和孩子们的吵闹哀求之下,几位大人和老爷纷纷掏出了银票。
    再听说这种尊贵客户只有一百名,越发引起了抢购热潮,一些还没吃完饭的人不得不暂时离开眼前的美味佳肴,赶到柜台来交钱。
    是只吃一顿好吃的,还是吃许多顿好吃的,他们还是分得清孰轻孰重的。
    最后只有寥寥几个食客还抱着观望的心态,在看到顾南箫进店的时候,也瞬间下定了决心,赶紧去交钱了。
    这日顾南箫像往常一样去衙门办公,到了午饭的时候骑马出行,不知不觉就到了南华楼的门口。
    金戈早就告诉他这日是南华楼开张的日子,还拿了梅娘的请帖给他。
    当时他只说公务繁忙,叫金戈替他推掉,可是这会儿还是信马由缰地到了这里。
    南华楼地方大位置好,足以容纳两三百个食客,此时此刻却人满为患,连街对面的胡同里都停满了马车和轿子。
    见顾南箫的视线落在南华楼的招牌上,金戈上前几步,小心地问道:“三爷,要不咱们也进去看看?”
    本以为顾南箫会拒绝,没想到他略一停顿,竟然下了马。
    铁甲连忙上前接过缰绳,金戈则跟着顾南箫一同进了南华楼。
    新上任的掌柜四九此刻忙得焦头烂额,来的都是客,其中不乏许多达官贵人,他生怕自己一个疏忽,招呼不周,在开张第一天就惹出乱子来。
    在看到顾南箫进门的时候,他吓得连冷汗都下来了。

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