「补给。」这人道,「您方才说了,他和手下也是血肉之躯。军队活动的范围,就是它能获得补给的范围。」
    「不错,白七出身行伍,所以知道军队的限制。黑甲军的人马都要进食、都要休息。」白子蕲进一步道,「事实上,供养这么一支骁骑部队并不容易,后勤补给、医疗伤药、隐匿形踪,哪一件是好做的?尤其到了后期,黑甲军队伍和人数明显增加,后勤和隐匿的压力一定随之大增。不出任务不杀人的时候,他们肯定不会穿着黑甲到处闲逛,所以这些人平时做什么营生,为什么一两千人聚集起来还不会引人注目,还有地方吃饭治伤?」
    白七立刻道:「或许是地方豪强组建的军队?」
    「不无可能。但能带领精锐如此行事,他们的领袖不应是无名之辈。」
    他指着地图上的红点:「这些红点圈定了他们出没的范围。也就是说,他们可以在四天路程内获得补给,考虑到他们的行动必须非常隐秘,越少人看见越好,可以把这范围再缩小到一天路程。」
    说完,他以红点为中心,画出一个个红圈:「黑甲军获得补给、换回常服的据点,大致就在这些红圈范围内,只要弄清这些红圈内都有什么山庄、势力,甚至是商业组织,就可以筛查出目标来。」
    白子蕲顿了一顿又道:「他们能隐匿那么久,说明表面的掩护十分周全,我们初来乍到,不一定能立刻查到,最好跟当地势力合作。」
    这里不是贝迦,他没办法依托天宫、调用无穷无尽的资源。
    很多线索,都得亲力亲为去查。
    不过有黑蛟印记出现的这十几处行动,闪金平原到处传诵,所以事发的时间、地点、过程都不难搞到,甚至还有专门的歌谣、话本和讲古记叙九幽大帝的风姿。巨鹿港哪个茶楼里的讲古、段子里能没有九幽大帝的事迹?白子蕲听了好多天,虽觉每多夸大变形,但基本的事实是听明白了。
    白七也道:「闪金平原神庙林立,找他们打听消息倒是不难。」
    庙小妖风大。
    闪金平原的小神野神众多,小道消息也多,信民成分驳杂,深深植根于乡土,对本地情况最是了解不过。
    「这个思路不错,白十三,你带人去办。」
    白十三应了。
    白子蕲托着下巴观看地图:「前两天收集线索时,白七说过,这九幽大帝也不怎么厉害,基本专挑软柿子捏。」
    白七汗颜:「属下出言无状。」
    「不,你说的基本都对,他这十几次行动的目标,虽然都可以称作罪大恶极,但的确没有扎手的点子。这是很聪明的做法,一方面迅速打响名气,另一方面尽量减少自身损失。不过也有例外,就是——」白子蕲指着地图上一个小点儿,「杀薛宗武、齐云嵊这一次行动!」
    「这两人不仅修为精深、武力强横,本身也是爻国重要人物,尤其薛宗武手握重兵,事发当天还带着几百护卫,居然在老丈人家中被杀。那一晚,齐云嵊的小桃山庄人声鼎沸、宾客盈门。」白子蕲沉吟,「我想知道,九幽大帝为什么一反常态,偏偏要碰这么难拔的钉子?」
    即便以他的眼光来看,薛宗武也是扎手的点子。为什么九幽大帝弃易就难,挑选薛宗武作为击杀目标?
    他能从薛宗武、齐云嵊之死获得什么益处?
    侍童道:「会不会是因为薛宗武厉害、名气大,杀掉他最能助长声势?」
    「这当然是原因之一,但不充分。」白子蕲目光沉凝,「风险和收获,不成正比。」
    「再从时间上串连。假设九幽大帝第一次露面是在稞山,第二次是在柳坪和石胄头,第三次呢?」
    侍童立刻替他找出剩
    下的十六次黑甲军行动时间,并以黑线按序勾连。
    这么一标注,所有人都看明白了,果然就像白子蕲先前所说,九幽大帝的行动基本都在闪金中部、东部打转。
    「九幽大帝最后一次行动是两个多月前——」侍童勾起最后一笔,「即是爻国境内的小桃山庄!」
    「他进入爻国,跑到芒洲去杀人,然后就销声匿迹了。」白子蕲抚着下巴,「为什么收手?他要忙别的事么?有什么事比他标榜的"替天行道"更重要?」
    闪金平原上的黑甲军、义军行动还是风生水起。但在白子蕲看来,那都是掩护。
    为了掩盖九幽大帝的真正行踪。
    「杀掉薛宗武之后,九幽大帝到底做什么去了?」
    只要弄清这个原因,白子蕲觉得,自己会朝着真相迈近一大步。
    当然,现在他得先走回头路,去一趟白毛山。
    ……
    从石胄头到白毛山,柳向导带着白子蕲一行抄近路,节省了两天时间。
    幸好沿途的治安稍有好转,换在大半年前,柳向导绝对不敢偏离官道。
    这一路上,柳向导也向白子蕲描绘了浡国一夕之间改朝换代的生动历史。
    白子蕲先前略有耳闻,但今日方知种种细节,倒也听得津津有味。
    请向导的这份钱,花得很值当嘛。
    当说到尤恩光联合多地修行者进攻王城,浡王无力反击时,白子蕲无意中聊起:「对了,你先前说过,这浡王手下有个大总管南宫炎掌管着禁卫军,杀人如麻?」
    「对对,在勋城横行霸道,杀人不眨眼,能止小儿夜啼。」柳向导连连点头,「我从前在勋城做小本买卖,无意中得罪一个羽卫,吓得连夜逃了出来。我同伴走慢了一步就被抓走,从此再没见过。」
    「他手下的军队很厉害?」
    「啊是,民间都传,要不是南宫炎突然暴毙,浡王可能还没那么快被掀掉哩。」柳向导道,「我听到南宫炎的死讯,好几天都不敢置信,但我身边的人都开始烧高香,欢天喜地。」
    「他到底怎么死的?」
    「被杀的啊。」
    「谁有这个本事?」
    「那不知道。南宫炎死在边关,听说是几十号人通宵都挂在墙上,早晨才被人发现,墙头还立了个幌,写着什么罪大恶极、死有余辜之类的话。」
    白子蕲只是随口一问,听到这里却留了心:「莫名暴毙,还被人挂墙,墙上又有留言?怎么听着像九幽大帝的手法?」
    「嗯哪,最近好多人也这么讲呢,说南宫炎该不会是被九幽大帝所杀罢?大帝他老人家专杀大女干巨恶,南宫炎完全符合啊。并且除了九幽大帝,谁能强杀掉这个大恶人?南宫炎身边可是随时随地都带着好几十名羽卫。从前有人想暗算他,却被他反杀,活活剥皮示众。」
    柳向导又道:「其实咱先前经过的边城,还有王都勋城,有许多人供九幽大帝的牌位,就是谢他杀了南宫炎。」
    白子蕲喃喃道:「看来,浡国才是第一次案发现场。」
    「嗯?什么?」柳向导没听清。
    「你当时说,南宫炎带着他的手下冲出关外,又命城门关紧,不许放人进去?」
    「对对。」
    「那么南宫炎追的是谁?」
    柳向导摇头:「这就不晓得了。来来往往人可不少。」
    「关闭城门,大概是怕他追击的人又返身逃回城内。」白子蕲立刻道,「这样说来,当时南宫炎的目标也才刚刚出城不久!他想追上对方,或擒或杀!」
    柳向导惊道:「您、您这意思是
    ,南宫炎当时追击的目标是九幽大帝!」
    这可能吗?可能吗?柳向导想想就觉得不可思议。
    如果真是南宫炎硬往死神手里撞,那他活该死无葬身之地。
    「要么他追的是九幽大帝,要么他追别人出去,结果半路上被九幽大帝截杀。」白子蕲问,「城外的行人,没有听到或者看到南宫炎等人的厮杀么?」
    「这要是有,大概早就传出来了。」柳向导道,「听说那时候城外的行人很少。事后城里出去勘验,发现战斗现场不仅血淋淋地,还树倒石歪。哦,就在城郊的密林当中,距离关城也就不到三四里。想来是山林太密,声响传不到城里去。」
    进入蓬国都城勋城,柳向导只出示了一个令牌,在勋城的通关和住宿就办得格外便捷。
    这个令牌,来自昌隆武行。
    白子蕲随口问他:「仰善商会和昌隆武行,什么时候在这里获得特权?」
    他早知道尤恩光政变夺权,背后有牟国支持。仰善群岛与牟国关系很好,在这里获得一些商贸上的便利,不奇怪。
    柳向导想了想:「新君立国之后,好像……没几天吧。」
    「刚刚立国,仰善就受了优待?」
    「是,是的。我记得刚改国号为"蓬"不到七天,市面上就出现仰善的商品哩,巨鹿港的大船也是一艘接一艘扬帆,都是往来仰善的。」
    「嗯,这么快?」新国甫立,千头万绪。哪怕这是个小国,新君上任前几天也有重大国事亟待处理,比如收权、维稳、分功、犒劳、颁令,哪有心思去理会一个外商?
    除非……除非划给仰善的商贸特权,也是分功犒劳的一部分。
    仰善有没有参与浡国政变?
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